İhanetten Sonra Gizli Zengin Adama Aşık Olmak

Emma'nın Bakış Açısı

Eternal Moments'a adeta uçarak girdim, kalbim heyecandan hızla atıyordu. Bugün o gündü—Gavin Reynolds'ı on yıldır tanıyordum ve beş yıldır onun kız arkadaşıydım, nihayet beni onun eşi yapacak olan elbiseyi seçecektim.

"Hoş geldiniz, Bayan Garcia!" Gelin danışmanı Audrey, alışılmış sıcaklığıyla beni karşıladı. "Bugün ilk randevumuz sizsiniz. Bay Reynolds'u beklerken biraz şampanya ister misiniz?"

"Sadece su, teşekkür ederim." Telefonumu tekrar kontrol ettim. Gavin'den hiçbir mesaj yoktu. "Her an burada olmalı."

Audrey beni rahat bir oturma alanına yönlendirdi. Beklerken, aklım on yıl öncesine gitti. Ailem bir araba kazasında öldüğünde on beş yaşındaydım. Potansiyel bir iş ortağıyla buluşmaya gidiyorlardı.

Eleanor Reynolds, durumumdan etkilenerek sponsorum olmayı teklif etti. Brookline Akademisi'nde okulu bitirmemi sağladı ve üniversite eğitimim için bir güven fonu kurdu. "Hiçbir çocuğun geleceği elinden alınmamalı," demişti basitçe.

Gavin o zamanlar on sekiz yaşındaydı ve aile işini devralmaya hazırlanıyordu. Başından beri bana özel bir ilgi gösterdi. Düzenli olarak kontrol eder, okumak istediğim kitapları getirir ve ihtiyacım olan her şeyi sağlardı. Bana her zaman çok nazik davranırdı.

"Bayan Garcia?" Audrey'nin sesi beni şu ana geri çekti. "Biraz daha su ister misiniz?"

Hatırayı göz kırparak uzaklaştırdım. "Evet, lütfen."

Sinirlerimi yatıştırmaya çalışarak anı yaşamaya odaklandım. Gavin'in hayatımda olduğu on yıl ve beş yıllık ilişkimizden sonra nihayet evleniyorduk. Bu düşünce hâlâ gerçek dışı geliyordu.

On beş dakika geçti. Sonra otuz. Gavin'i aradım, midem düğümlendi, iki kez sesli mesaja gitmesinden sonra nihayet açtı.

"Yönetim kurulu toplantısı," dedi, sesi gergindi. "Yoldayım."

Audrey sempatik bir gülümsemeyle yaklaştı. "Reynolds erkekleri ve programları. Beklerken hazırladığım koleksiyona bakalım mı?"

Gavin nihayet geldiğinde, o tanıdık heyecanı hissettim. Gri takım elbisesi içinde kusursuz görünüyordu, ancak ifadesi gergindi.

Yanıma eğilip yanağımı öpmek için eğildiğinde—hızlı, yüzeysel bir hareket—omzunda uzun bir sarı saç fark ettim. Düşünmeden onu uzaklaştırdım, parmaklarım bir an tereddüt etti. Gavin fark etmedi.

"Geç kaldığım için özür dilerim. Ofiste kriz vardı." Telefonu çaldı ve dikkati hemen aşağı kaydı.

Audrey, ilk danışmamızda seçtiğimiz beş gelinliği sundu. Her biri gelecekteki hayatımızın farklı bir vizyonunu temsil ediyordu.

"Bu hakkında ne düşünüyorsun?" diye sordum, Fransız dantelli geleneksel bir balo elbisesini işaret ederek.

Telefonundan başını kaldırdı. "Güzel."

Telefonu tekrar titreşti. Ekranı uzaklaştırsa da bildirim ön izlemesini yakaladım—"S❤️" ardından okuyamadığım kelimeler. İçimde soğuk bir şey yerleşti, ama onu kenara ittim.

"Ve bu A-line tasarımı?" diye sordum, sesime neşe katmaya çalışarak.

“Güzel de.” Aldığı mesajla kaşları daha da çatıldı.

Basit, zarif bir elbiseyi işaret ettim, kalp şeklinde bir yakası vardı. “Bu elbiseyi çok beğendim. Sahildeki törenimiz için mükemmel, sence de öyle değil mi?”

Gavin aniden dikkat kesildi, başını kaldırdı. “Çok dar olmasın. Geçen seferki gibi basit bir şey daha iyi olur.”

Butik sessizleşmiş gibiydi. “Geçen sefer mi? Daha önce hiç gelinlik alışverişi yapmadık ki.”

Her zaman sakin olan Gavin’in yüzünde panik belirdi, daha önce hiç görmediğim bir ifade. “Etkinliklerde giymeyi tercih ettiğin tarzları kastettim.”

Audrey, ipek elbiseyi giydirirken, elbise ikinci bir deri gibi hissettirdi. Annemin son kazadan önce bana verdiği mavi mendili elbisenin göğsüne yerleştirdim ve içimde buruk bir acı hissettim. Bugün burada olmaları gerekirdi.

“Çok güzel görünüyorsun,” diye fısıldadı Audrey. “Nişanlına göstermeye hazır mısın?”

Kalbim umutla dolu, son zamanlarda aramızda azalan duyguları yeniden canlandıracağını umarak dışarı çıktım.

Bekleme alanı boştu.

“Bay Reynolds acil bir çağrı aldı,” dedi bir satış görevlisi, gözlerini kaçırarak. “Bekleyemeyeceğini söyledi.”

Beyaz ipek ve tül içinde yalnız dururken, kendimi acı verici bir şekilde dikkat çekici hissettim. Elbise etrafımda uyarı fısıltıları gibi hışırdarken onu aradım.

“Emma,” dedi, dikkati dağılmış halde. “Güney Afrikalı tedarikçiyle acil durum var. Fotoğrafları gönderir misin?”

Sesim sabit kaldı. “Tabii ki. İş her zaman önce gelir.”

Soyunma odasında Audrey, çekinerek sordu, “Planı değiştirmek ister misiniz, Bayan Garcia?”

“Hayır.” Omuzlarımı düzelttim. “Devam edelim. Diğer tasarımları da denemek istiyorum.”

Her bir gelinliği denerken Audrey fotoğraflar çekti. İlk elbiseyi seçtim—gerçekten mükemmeldi—ve depozitoyu ödedim, hep sakin bir gülümsemeyle.

“Ayrıldığına pişman olacak,” dedi Audrey çıkmaya hazırlanırken. “Güzel bir gelinsiniz.”

“Bugün için her şey için teşekkür ederim.” Çantamı topladım, önceki heyecanım yerini silinmeyen bir boşluğa bırakmıştı.

Dışarıda yağmur başlamıştı. Arabama doğru hızla yürüdüm, sadece benim gördüğüm gelinlik fotoğraflarını içeren portföyümü sıkıca tutarak. Eve dönüş yolculuğu her zamankinden uzun geldi, her trafik ışığı Gavin’in aceleyle ayrılışını tekrar düşünmem için daha fazla zaman verdi.

Akşam olduğunda, bir kadeh şarapla kanepeme kıvrılmış, Gavin için çektiğim fotoğraflara bakıyordum. Saatler önce göndermiştim. Henüz yanıt vermemişti. Fotoğraflara bakacak mıydı?

Telefonumdan bilinmeyen bir numaradan mesaj geldi. Mesaj yoktu, sadece bir resim eki. Şaşırmış halde açtım.

Fotoğraf mükemmel netlikte yüklendi: Gavin, Boston Genel Hastanesi’nin önünde, kardeşinin hamile dul eşi Sophia White’ı nazikçe Mercedes’ine bindiriyordu. Zaman damgası 7:15 PM—yaklaşık otuz dakika önce. Yüzünde yıllardır görmediğim bir ifade vardı—gerçek endişe, şefkat, dikkat.