Eski Sevgilimin Alfa Kardeşine Bağlı

Erin'in Bakış Açısı

Ay ışığıyla aydınlanan bir ormanda koştuğum bir rüyanın derinliklerindeydim ki yatak odamın kapısı aniden açıldı. Gözlerimi açmama bile gerek yoktu, kimin geldiğini biliyordum.

"Uyan, Erin. Dün gece sana söylemiştim, bugün Darkwood Malikanesi'ne erken gitmem gerekiyor."

İç çekip yorganı başımın üzerine çektim. "Aman Allah'ım, Aaron! Neden hep böylesin? Kalkıyorum işte."

Kardeşim Aaron Blackwood yorganımı çekip aldı. Karşımda, Enforcer üniformasıyla duruyordu. Darkwood Pack'in gümüş rozeti yakasında parlıyordu, yeni kazandığı ve sürekli gösterdiği rozet.

"Yarın 18. doğum günün," dedi, sesi biraz yumuşayarak.

Gözlerimi ovuşturarak oturdum. "Ve ondan sonraki gün Bradley annemle konuşmaya gelecek. Bunu bin kere konuştuk."

Aaron'ın çenesi, erkek arkadaşımın adını duyunca sıkıldı. "O Stone çocuğu sana layık değil."

"O bizim Pack Alfa'nın kardeşi," diye çıkıştım, yataktan fırlayıp dolaba yöneldim.

Aaron karşılık verdi, "Onu sevmediğimi biliyorsun."

Hızla döndüm. "Lütfen, o benim erkek arkadaşım, onu sevmen gerekmiyor. Bradley ve ben neredeyse bir yıldır birlikteyiz! Aşığız."

"Aşık," diye alay etti Aaron. "Henüz on sekiz bile değilsin. Bizim dünyamızda gerçek aşkın ne olduğunu bilmiyorsun."

“Yarın ilk dolunayım yetişkin olarak. O büyülü an, sözde 'Ruh Bağımı' hissedebileceğim an. Ama Bradley'nin benim aşkım ve ruh bağım olduğunu hissediyorum,” diye karşılık verdim, bir kazak ve kot pantolon çıkararak. “Herkesin Luna'nın onlara kiminle birlikte olması gerektiğini söylemesine ihtiyacı yok.”

Aaron kapı pervazına yaslanarak kollarını kavuşturdu. "Umarım öyledir. Çabuk aşağı in."

O gittikten sonra hızla giyindim, saçlarımı taradım ve biraz maskara sürdüm. Ay ışığı altında ilk tam dönüşümümü yaşayacağım günü düşünmek, midemde tuhaf bir heyecan ve saf korku karışımı yaratıyordu.

---

Pack arazisinin kenarındaki evimizden uzaklaşırken, pencereden dışarı bakıp mülkümüzü çevreleyen yoğun ormana baktım. Blackwood malikanesi, Darkwood Malikanesi kadar görkemli değildi ama nesillerdir ailemizdeydi.

"Neden Silvermoon Akademisi'ne gitmekte ısrar ettiğini anlamıyorum," diye sessizliği bozdu Aaron. "Çoğu Pack üyesi senin yaşında görevleri için eğitim almaya başladı bile."

"Belki de Pack görevlerine dalmadan önce normal bir eğitim almak istediğim içindir?" diye yanıtladım. "Ayrıca, Bradley de orada."

Aaron'ın direksiyonu sıkıca kavradı, eklemleri beyazlaşana kadar. "Bradley Stone. Alfa'nın küçük kardeşi, her istediğini alabileceğini sanan biri."

"Öyle değil!" Derin bir nefes aldım. "Bradley, Derek gibi değil. O nazik, düşünceli ve—"

"Zayıf," diye bitirdi Aaron. "Bu yüzden asla lider olamayacak."

Öfkem kabardı. "Herkes lider olmak istemez, Aaron. Naziklik zayıflık değildir."

"Bizim dünyamızda olabilir," dedi soğuk bir şekilde. "Derek Stone bunu anlıyor. Bu yüzden babasından devraldığından beri bu kadar etkili bir Alfa oldu."

Bu konuda tartışamazdım. Derek'in liderliğinde Darkwood Sürüsü daha zengin ve güçlü hale gelmişti. Ama onun acımasız yöntemleri çoğu insanı korkutuyordu.

Yine de, adı her geçtiğinde, göğsümde açıklayamadığım garip bir çarpıntı hissediyordum—Alfamıza duyulan doğal saygının ötesinde bir şey.

"Derek'ten bahsetmişken," dedim, konuyu değiştirmeye ve o tuhaf hissi görmezden gelmeye çalışarak, "duydum ki sonunda eşini bulmuş."

"Bir Ruh Bağı, bir Alfa için esastır," dedi Aaron ciddi bir şekilde. "Eğer Sürünün Alfa'sı ruh eşini reddederse, sadece rütbesi düşürülmekle kalmaz, ruh eşi de hayatını kaybeder."

Ya ay seni dayanamayacağın birine yönlendirirse? Kaba ya da soğuk biri, ya da sana tamamen yanlış biri?

Bir an için Derek'e karşı şaşırtıcı bir sempati dalgası hissettim. Gücüne ve konumuna rağmen, eşinin kim olacağı konusunda hiç seçeneği yoktu.

Eski büyülerle bir yabancıya sonsuza dek bağlı kalma fikri, bizim Alfa'mız kadar güçlü biri için bile neredeyse zalimce görünüyordu. Bu düşünceyi hızla uzaklaştırdım, çoğu Sürünün üyelerinin kalbine korku salan bir adam için aniden endişelenmem beni şaşırtmıştı.

"Bradley ve benim bunlarla uğraşmak zorunda olmamamız iyi," dedim kararlı bir şekilde. "Doğum günümden sonra, ilk tam dönüşümümü yaşadıktan sonra, resmen birlikte olabiliriz."

Aaron'ın ifadesi karardı. "O kadar emin olma, küçük kız kardeş."

Geri kalan yol gergin bir sessizlik içinde geçti. Sonunda Silvermoon Akademisi'ne vardığımızda, kamyonet tamamen durmadan neredeyse fırladım.

"Okuldan sonra seni alırım," diye seslendi Aaron.

"Uğraşma," diye karşılık verdim. "Bradley ile dönerim."

Cevabını beklemeden kapıyı çarptım ve ana binaya doğru yürüdüm.

---

Silvermoon Akademisi, insan ve kurtadam öğrencilerin birlikte eğitim gördüğü bir okuldu. İnsanların gözünde, eski binaları ve sarmaşıklarla kaplı duvarlarıyla sadece seçkin bir özel okuldu. Biz Sürünün üyeleri için ise, insan bilgisi öğrenip gerçek doğamızı saklamayı öğrendiğimiz bir yerdi.

Edebiyat dersim sonsuz gibi sürdü. Öğretmenin sesi beyaz gürültüye dönüştü, ben ise okulun dışındaki ormana bakarak huzursuz hissediyordum, doğum günümün öncesinde her zaman hissettiğim enerjiyle cildim karıncalanıyordu.

En iyi arkadaşım Lily Winters'ın genellikle oturduğu boş sandalyeye göz attım. Bugün derste gizemli bir şekilde yoktu.

Sonunda zil çaldığında, telefonumu çıkardım ve Bradley'e mesaj attım: [Öğle yemeği birlikte?]

Cevap hızla geldi: [Bugün değil, hayatım. Derek, Silverpine Sürüsü'nden nişanlısını almaya gitti. Bugün geri dönüyor. Bağlanma Törenleri yarın gece dolunayda olacak. Malikânede her şeyi hazırlamaya yardım ediyorum. Özledim seni.]

Aaron'ın bu sabah neden bu kadar acele ettiğini anladım—Bir Sürü Güvenlik Görevlisi olarak, böyle önemli bir etkinlikte güvenlik sağlaması beklenirdi.

Anlık bir karar verdim: [Şu an neredesin?]

[Darkwood Malikânesinde, tören eşyalarını düzenlemeye yardım ediyorum. Neden?]

Kendi kendime gülümsedim: [Sadece merak ettim. Ben de seni özledim. XOXO]

Telefonumu kapattım ve okulun ana girişine doğru yürüdüm. Bradley bana gelemiyorsa, ben ona giderdim. Ayrıca, Bağlanma Töreni hazırlıkları sırasında Darkwood Malikânesinin içini hiç görmemiştim.

---

Taksi beni Darkwood Malikânesine götüren kapılarda bıraktı. Modern lüks kompleks, yoğun çam ağaçlarının fonunda etkileyici bir şekilde duruyordu. Burası bizim merkezi toplanma yerimiz ve Alfa'nın ikametgahıydı.

Şoföre ödeme yaptım ve mükemmel şekilde bakımlı bahçeler ve ince güvenlik aydınlatmasıyla kaplı düzgün, asfalt yolda yürümeye başladım.

Yaklaştıkça, güvenlik kontrol noktasındaki iki muhafız doğruldu. Birini Aaron'un arkadaşı olarak tanıdım.

"Erin," dedi, kaşlarını kaldırarak. "Bugün seni buraya ne getirdi?"

Ona en çekici gülümsememi verdim. "Sadece kardeşimi görmeye geldim. Ve tören hazırlıklarını kontrol etmeye."

Diğer muhafızla bir bakıştı.

"Sanırım sorun yok," dedi sonunda. "Sadece... Alfa'nın yoluna çıkma."

Malikânenin ana binasının şık cam kapıları sessizce açıldı. Giriş salonu insanlarla doluydu—Sürü üyeleri çiçek taşıyor, gümüş ve mavi flamalar asıyor, uzun masalara ritüel eşyaları düzenliyordu. Hava çam, lavanta ve bir araya gelmiş birçok kurt adamın belirgin kokusuyla yoğundu.

Bağlanma Töreni, özellikle bir Alfa için en kutsal geleneklerimizden biriydi.

Geçen bir Sürü üyesini durdurdum ve sordum, "Bradley'nin nerede olduğunu biliyor musun?"

"Tam olarak bilmiyorum," dedi, ilerlemeye devam ederek. "Ama odasında onu bekleyebilirsin."

Hareketli koridordan geçerek doğu kanadına yöneldim. Stone ailesinin özel odaları bu taraftaydı. Daha önce hiç bu kısmına gelmemiştim ama Bradley burayı o kadar çok tarif etmişti ki bulabileceğimi düşündüm.

Malikanenin derinliklerine indikçe ortam daha sessiz hale geldi. Minimalist koridorlar, sıcak bir ışık veren gömme aydınlatmalarla aydınlatılmıştı ve cilalı beton zeminler ile tasarım mobilya parçalarıyla süslenmişti. Modern sanat eserleri—çoğunlukla çeşitli soyut formlarda kurt heykelleri—yol boyunca küçük nişlerde sergileniyordu.

Bir köşeyi döndüm ve kendimi daha gösterişli bir koridorda buldum; kalın Sürü gümüşü ve gece mavisi halılar zemini kaplıyordu. Koridorda beş kapı vardı, her biri koyu ahşaptan yapılmış ve gümüş kurt başı şeklinde kolları vardı.

Bradley'nin odası hangisiydi? İlk kapıya yaklaştım ve tereddüt ettim, elimi kapıya vurmaya kaldırdım. Ya onun odası değilse?

İkinci kapıda dalgalarla oyulmuş küçük bir ahşap plaka vardı—Bradley, kuzey kasabasındaki gizli kurtadam plajında sörf yapmayı sevdiğini söylemişti. Bu onun odası olmalı.

Yavaşça kapıyı çaldım. Cevap yok. Bir an tereddüt ettikten sonra kapı kolunu denedim. Kapı sessizce açıldı.

İçerisi kusursuz bir şekilde düzenliydi. Gri yatak örtüsü, tertemiz bir masa ve klasik kitaplarla dolu raflar. Bradley her zaman çalışkan olmuştu.

İçeri girdim, kapıyı sessizce arkamdan kapattım. Etrafıma bakarken erkek arkadaşımın hayatından kesitler sunan kişisel eşyaları görünce gülümsedim.

Komodinin üzerindeki çerçeveli bir fotoğraf dikkatimi çekti. Alıp merakla inceledim. Fotoğrafta iki çocuk vardı—açıkça Bradley ve Derek'in gençlik halleri. Şık bir sürat teknesinin yanında, kolları birbirlerinin omzunda duruyorlardı. Derek, Bradley'den çok farklı görünüyordu—soğuk, yakışıklı ve gözlerindeki yoğunluk kalbimin hızla atmasına neden oluyordu.

Yüzüne gereğinden fazla bakıyordum, özelliklerini gözlerimle takip ediyordum, beni şaşırtan ve huzursuz eden açıklanamaz bir çekim hissediyordum. Neden neredeyse tanımadığım ve korkmam gereken birinin fotoğrafına bu kadar çekiliyordum?

Aniden arkamda kapının açıldığını ve ardından kemiklerime kadar işleyen soğuk bir ses duydum.

"Benim bölgeme izinsiz giriyorsun, yaşamaktan bıktın mı?"