Eski Sevgilimin Mafya Amcalarına Teslim Olmak

Rachel'nin Bakış Açısı

Kocaman üniversitenin alanındaki insan kalabalığına girdim, erkek arkadaşım Cole Biancardi'yi arıyordum.

Yaz tatiline başlamak için ayrılan öğrenci kalabalığı, Cole'u bulma çabamı zorlaştırıyordu. Gözlerimi etrafta telaşla gezdirdim, Cole'un bir an önce görüş alanıma girmesini umarak. Sonunda onu gördüm. Lise yıllarından beri aşık olduğum, iki metre boyundaki yakışıklı adam, öğleden sonra güneşinin altın ışınları altında gururla duruyordu, sırtı bana dönüktü.

Ona doğru ilerledim, varlığımı ona sürpriz yapmayı planlıyordum. Yarı yolda durdum, şok içinde kalakaldım. Üniversitenin en güzel kızı Martha Brooks'un Cole'un kollarına yürüdüğünü gördüm. Cole, beni her zaman sardığı gibi onu da sardı ve dudaklarına bir öpücük kondurdu.

Ağzımda büyük bir acı yutkundum, izlerken bir dizi duygu içimde fırtına gibi koptu. Bunun bir açıklaması olmalı, dedim kendime, Cole'a şüphe payı vermeye çalışarak. Kendimi toparladım ve onlara doğru yürüdüm.

Martha'nın kaşları, görüş alanlarına girdiğimde yukarı kalktı; gözleri beni küçümseyerek süzdü. "Zaten öğrenme vaktin gelmişti," diye alay etti, hala beni sanki görüşünü kirleten bir çöp parçasıymışım gibi süzerek.

Gözlerimi Cole'a diktim, hala beni aldatmadığına inanmak istiyordum. Elinin hala Martha'nın belinde olduğunu, onu tıpkı beni sevgiyle tuttuğu gibi tuttuğunu görmezden geldim.

"Burada ne oluyor, Cole? Miami'de planladığım sürpriz tatili sana söylemeye geldim ve bunu buldum. Lütfen, düşündüğüm şeyin bu olmadığını söyle, Cole. Söyle bana," diye bağırdım. Bağırdıkça çeşitli amaçlarla meşgul olan gözler bize döndü, ama umurumda değildi. Dünyam başıma yıkılıyordu. Cole, hayatımdaki tek kişiydi. Ebeveynlerimi hatırlayamayacak kadar uzun zaman önce kaybettim ve umursamayan geniş bir ailem var.

Cole'un gözleri sakin ve rahattı, bana bakarken. "Bu şekilde öğrenmek zorunda kaldığın için üzgünüm, Rachel, ama yardım edemem; artık seni sevmiyorum. Şimdi Martha'yı seviyorum. Üniversite bana ne kadar sıkıcı olduğunu gösterdi; seninle sadece okumak, öğrenmek ve konuşmak vardı, ama Martha ile çok daha fazlası var; eğlence ve seks. Senin gibi, evlilik için kendini saklaması gerektiğine inanmıyor," dedi bana, sesi nazik, ama sözleriyle canımı yakarak.

Konuşurken ellerim yanımda yumruk oldu. Eğer bunun bir yanlış anlama olduğunu söyleyip Martha'yı bıraksaydı, onu geri kabul ederdim. Ama yapmadı; söylediği her kelime kalbime bir diken gibi battı.

"Yani şimdi onu mu seviyorsun, beni değil mi?" dedim, gözlerimi yanındaki Martha'ya çevirerek. Titreyen bedenimi kontrol ettim, içimdeki fırtınayı onlara göstermemek için.

"Onu seviyorum." Masumca gülümsedi.

"Kesinlikle eğlenceliyim," diye gururla ilan etti Martha. "Ayrıca, en yakışıklı çocuğun okulun en güzel kızıyla çıkması mantıklı, düşük biriyle değil," diye ekledi Martha, sonra dönüp Cole'u peşinden sürükledi.

"Üzgünüm, Rachel," diye bağırdı Cole, geniş omuzlarının üzerinden bana bakarak, Martha ile birlikte giderken. Onların arkasından bir heykel gibi durup izledim. Titreyen parmaklarımla, Miami'de popüler bir konser için aldığım biletleri çıkardım. Biletleri sıkıca ellerimde ezdim. Biletleri almış ve Miami'deki pahalı bir otelde rezervasyon yapmıştım, çünkü Cole ile aramızda bir aydır büyüyen mesafeyi kapatmak istemiştim. Şimdi ise bunlar değersizdi; Cole gelmeyecekti.

Sonra kendi kendime düşündüm, bu biletleri kendi birikimimle almıştım ve haftalardır bu anı bekliyordum. Cole ve Martha'nın bana yaptıklarına lanet olsun, ama şu an kalbimdeki acıyı hafifletmenin başka bir yolu var mıydı, içip eğlenmekten başka? Bir bileti attım ve diğerini tuttum. "Miami, işte geliyorum," diye mırıldandım, çantalarımı toplamak için yurduma giderken.

Saatler sonra Miami'ye vardım ve süitimin anahtarını aldım. Resepsiyonist bana 401 numaralı oda olduğunu söyledi, anahtarın üzerindeki küçük altın plakada da yazdığı gibi. Bellboy'u 401 numaralı odaya kadar takip ettim ve gerçekten, burası yeryüzünde bir cennetti. Kalbimdeki acıyı hafifletecek mükemmel bir lükstü. Denedi, ama tamamen değil. Cole'un ihaneti hâlâ kalbimde sızlıyordu.

Duş aldım ve bacaklarımı daha çok gösteren basit bir elbise giydim. Yüzüme biraz makyaj yaptım. Sonra aynaya baktım ve bana hiç benzemeyen bir kadın gördüm. O güzeldi, yüzünü C gibi çerçeveleyen kızıl bukleleri vardı, oysa ben her zaman çirkin olduğumu düşünürdüm; o kendine güvenli ve gururluydu, ben ise içten içe kırık ve hep kendimden utanırdım. Bu kadının bu konserde ya da otelde bir adam bulup, o gece onunla birlikte olmasının kötü olmayacağını düşündüm, böylece bakireliğimi kaybederdim. Bu yeni kadının, Cole'un yıllardır baskı yaptığı şeyi tanımadığı bir yabancıya özgürce verdiğini bilmek bana biraz tatmin verirdi.

Konsere gitmek için yola çıktım. Merdivenlerden inerken, otelin salonlarından birinde bir partiyi işaret eden yüksek sesler duydum. İçimde bir parça, bunu kontrol etmek için istekliydi, bu yüzden o yöne doğru yürüdüm. Zaten açık olan kapıyı ittim ve kendimi geniş, güçlü bir adamın göğsüne çarptım.

Başımı kaldırdım. Adam pahalı, dar bir takım elbise giymişti. Atletikti, hafifçe şişkin bisepsleri vardı. Otuzlarının sonlarında gibi görünüyordu ve yaşına göre şeytani bir yakışıklılığı vardı. Gözlerimiz bir an için birbirine kilitlendi. Kehribar rengi gözlerine baktım ve o da benimkilerin derinliklerine baktı. Gözlerinde tehlike işareti veren bir şey vardı, bana tehlikeli olabileceğini söyleyen bir şey. Bakışlarım yüzünü ve güçlü vücudunu kapladı ve sadece gözleri değil, tüm bedeninin tehlike çığlıkları attığını fark ettim. Garip bir şekilde, o anda içimde bir tür elektrik çarpması gibi bir şey hissettim, sanki içimde bir şey şarj olmuştu.

Sonra etrafımdaki insanların "Öp. Öp. Öp." diye tezahürat yaptığını duydum. Etrafıma bakındım ve hala gözlerimin üzerinde olduğunu hissettiğim bu yabancı adamla birlikte, herkesin dikkatini ve bakışlarını üzerimize çektiğimizi fark ettim. Bir tür oyun oynuyorlardı ve ben içine dalmıştım.

Gözlerimi tekrar adama çevirdim, gözlerinde bana bakan garip bir sertlik gördüm. Güçlü kolları belimi sardı ve beni kendine çekti. Bir sonraki bildiğim şey, dudaklarının benimkilerin üzerine kapanmasıydı.