Karanlığın Kralına Eş

"Nihayet birini bulduk!"

"Şşş," dedi Zezi, altı yaşındaki kızını yatağa yatırırken. Mira, kahverengi kıvırcık saçlarıyla güzel ve tombul bir kızdı. Uykusunda hafifçe kıpırdandıktan sonra tekrar huzur içinde gülümsedi. Babası odaya dalıp girdiğinde yüzüne düşen kaş çatıklığını bu gülümseme silip süpürdü.

Zezi de gülümsedi, sonra kapıda hala duran kocasına döndü. Oldukça kaslıydı ve gri üniforması her zamanki gibi biraz dar geliyordu. Yorgun görünüyordu; genellikle iyimserlikle dolu olan kahverengi gözlerinde şimdi hayal kırıklığı vardı.

Odayı geçip onu kucakladı, kollarında rahatladı.

"Nihayet bir ceset bulduk."

"Gerçekten mi?" Yüzünü görebilmek için geri çekildi.

Bu harika bir haberdi!

Bir süredir, Teeland'deki farklı sürülerden kurt adamlar gizemli bir şekilde ortadan kayboluyordu. Sürülerin alfaları bunun kontrolden çıktığını fark ettiklerinde, Teeland'deki tüm kurt adamların Kralı olan Alpha Gery'ye geldiler. O da savaşçılarını bu farklı sürülere göndererek bilinmeyen düşmanı bulup öldürmelerini istedi. Ama işler planlandığı gibi gitmedi çünkü kısa süre sonra düşman Başkente saldırdı ve şu ana kadar kaybediyorlardı.

Düşman, savaşçılarının cesetlerini geride bırakmıyordu ama kurt adamlar kaybolanların öldüğünü biliyordu. Sürüdeki eşleri ya delirmiş ya da kayıptan depresyona girmişti. Hatta bazı durumlarda eşler ölmüştü.

En azından bir ceset bulabilirlerse, onları neyin öldürdüğünü öğrenebilirlerdi.

"Mutlu görünmüyorsun. Ne oldu? Bu harika bir haber olduğunu biliyorsun, değil mi?"

"Değil, sevgilim. Hangisinin daha kötü olduğunu bilmiyorum. Bilmek mi, bilmemek mi." İç çekti ve biraz geri adım atarak endişeyle önünde volta atmaya başladı.

Derin bir nefes aldı, ne olursa olsun hazırdı.

"Söyle bana."

"Vampirler, o lanet kan emiciler!"

Sessizce bir iç çekti, vücudu şokla dondu ve sesi yenik bir fısıltıyla çıktı.

"Bu imkansız." Kendi kendine mırıldandı, her şeyi işlemeye çalışırken sonunda patladı.

"Ama onlar yok oldular! Yok edildiler! Onların olma ihtimali yok. Bir şeyler yanlış olmalı, cesedi tekrar kontrol edin!"

Hemen yanına geldi ve ellerini tuttu, sakinleşebilmesi için. Sonra yumuşak bir sesle konuştu, gözlerindeki endişenin farklı tonlarını izleyerek.

"Biliyorum, biliyorum. Herkes de öyle düşündü ama yemin ederim onlar. Kanı çekilmiş beden, izler, her şey. Onlar, sevgilim."

"Bu mümkün değil." Başını yavaşça salladı, sesi hafif titriyordu.

"Bizi öldürecekler, herkesi öldürecekler. Bize ne yaptıklarını hatırlamıyor musun?"

Adamın çenesi sıkıldı ve ellerini sıkıca onun etrafına sardı; bu sefer onun kollarında huzur bulan oydu.

"Sana ya da Mira'ya bir şey olmasına asla izin vermem. Sana bir şey olmasındansa ölmeyi tercih ederim."

"Ben de öyle." Başını salladı ve hemen duygularını kontrol altına aldı, yıllardır yaptığı gibi. Uzun zamandır böyle çökmemişti.

"Alfa ne dedi?"

George onu bıraktı. Pencereye yürüdü, yıldızlarla dolu gökyüzüne hızlıca baktı, sonra odaya, gözlerini ondan kaçırarak.

"Bana neyi söylemiyorsun?"

"Hiçbir şey." Omuz silkerek geçiştirdi.

Bu onu hiç ikna etmedi. George'u yıllardır tanıyordu ve onun başkalarına karşı iyi bir yalancı olabileceğini biliyordu, ama söz konusu kendisi olduğunda, bunu beceremezdi. Kalp atışını dinlemeye çalışarak zaman kaybetmedi, zaten işe yaramazdı. O bir Beta'ydı, yüksek eğitimli ve güçlü biriydi. Bu tür şeyleri nasıl kontrol edeceğini biliyordu.

"Sadece söyle." Zaten yorgun hissederek iç çekti.

O konuşmaya başlamadan önce yumruklarını sıktı, "Seni İlk Sınır'a göndermek istiyor. Ne ile karşı karşıya olduğumuzu bildiğimiz için, o..."

"Beni savaş generali olarak oraya göndermek istiyor." Onun cümlesini tamamladı.

İlk Sınır en kötü darbeleri alıyordu, orada her dakika kurt adamlar kayboluyordu. Savaşın ön cephesi gibiydi.

"Sana benim iznimi verdi mi?"

Yine iç çekti, saçlarını geriye doğru itti ve başını salladı. Oda çok parlak değildi ama yüzünü görebiliyordu. En son ne zaman iyi bir uyku çekmişti? En son ne zaman herhangi biri uyumuştu?

Bir çantanın fermuarının açıldığını duydu ve gözleri aniden açıldı. Orada Zezi, hafif kıvrımlı haliyle, çantaya kıyafetler yerleştiriyordu.

"Ne yapıyorsun?"

"Görevimi."

Daha fazla bir şey söylemesine fırsat kalmadan, hemen yanında belirdi.

"Gidemezsin," dedi sıkıca.

"Bu sürünün Zeta'sıyım. Görevim bu, bırak yapayım."

Gözleri korkuyla büyüdü.

"Öleceksin!"

Ona sakin bir şekilde baktı, onun haklı olduğunu biliyordu.

"O zaman bırak öleyim."

Burnu öfkeyle kabardı, yumruklarını bir kez daha sıktı. Bu noktada, onları ne kadar sıkı sıktığını hissetmeyecek kadar kanın damarlarından geçmediğini hissediyordu.

"Bu bir emir değildi; bir ricaydı. Bir çocuğumuz olduğunu ve senin bakımına ihtiyacı olduğunu biliyor, sadece rica ediyor."

"Hiçbir fark yok."

Eşyalarını toplamayı bırakmadı; ona ya da uyuyan kızına bakamazdı. Bu çok acı verirdi.

"Var!" Sesi, aralarındaki fısıltılı konuşmadan yükseldi. Zezi'nin gözleri kızlarına kaydı, ama hala derin uykudaydı. Derin bir nefes alarak rahatladı ve kocasına döndü.

"Oraya gönderdiğimiz adamların da aileleri var. Herkes sadece ölüm korkusundan geri kalsaydı, biz ölmüş olurduk. Sınırdaki o insanlar bizim için canlarını veriyorlar."

"Ve bu tamamen Alfa'nın suçu! Sonuçları o göğüslemeli. Düşmanı bilmeden savaşçılar göndermek mantıklı değil."

Zezi kaşlarını çattı. "Şu an mantıklı konuşmuyorsun."

"Alfa Gery savaşçıları sınırları korumak için göndermiyor. Onları ormana gönderiyor, savaşa sürüklüyor. Ona defalarca saldırılarımızı durdurmamız gerektiğini söyledim ama beni dinlemiyor, şimdi de seni göndermek istiyor?! Görevini yerine getirmek için ne kadar kararlı olduğunu biliyor. Bu bir manipülasyon!"

Zezi'nin damarlarından bir şok dalgası geçti. Alfa bunu sürüye söylememişti.

"Eğer sadece sınırda olsaydık, bu kadar darbe almazdık, bu kadar can kaybetmezdik."

"Bu hiçbir şeyi değiştirmez," Zezi çantasına dönüp eşyalarını toplamaya devam etti. "Düşmanı karşılamanın beklemekten daha iyi olduğunu düşündü."

"Peki bu nasıl sonuçlandı?"

"Geo..."

"Sevgilim." Ellerini tuttu, gözleri onun gözlerine kilitlendi, sesi yumuşak, kararlılığı kırılıyordu. "Lütfen, gitme. Benim için, Mira için kal."

"George, ben..."

"Anne?" Küçük bir panik dolu ses konuşmalarını böldü.

İkisi de kızlarına döndü ama gördüklerine hazır değillerdi.

Mira orada titriyor ve ağlıyordu.

"Bebeğim...? Ne oldu?" Her ikisi de ona koştu, iki yanına oturdular, küçük elleri onlarınkini sıkıca tuttu.

"Bir rüya gördüm." Gözyaşları yüzünden süzülüyordu.

"Ne oldu? Endişelenme, buradayız. Kimse sana zarar veremez." Zezi onu koruyucu bir şekilde sararken George da ikisini birden sardı.

Onu sakinleştirene kadar yumuşak bir şekilde konuştular. Sonunda, tekrar iki yanına oturdular.

"Rüya ne hakkındaydı?"

"Anne, bir yere mi gidiyorsun?"

Zezi, George'un yakıcı bakışlarını hemen hissetti. Ona bakmayı reddetti ve gözlerini kızlarına odakladı.

"Neden sordun tatlım?"

"Seni bırakıp geri dönmediğini rüyamda gördüm."

Oda gerildi. Zezi başını kaldırdı ve düşündüğü gibi George ona bakıyordu. Göğsü korkuyla inip kalkarken, gözleri şokla doluydu. Bir süre yoğun bir bakışma yaşadılar, George'un tam olarak ne hissettiğini anlayamıyordu. Gözleri birçok duyguyla doluydu.

"Bir yere mi gidiyorsun?" Mira'nın sesi panikle yükseldi ve ikisi de hızla kızlarına döndü. Mira, hala açık duran ve koltukta dağınık bir şekilde duran bavula bakıyordu.

"Beni mi bırakıyorsun? Babamı mı bırakıyorsun? Anne, bir yere mi gidiyorsun?"

"Mira." George onu sakinleştirmeye çalıştı ama Mira gözyaşlarına boğuldu.

"Baba, annemin gitmemesini söyle." Babasına koştu ve küçük elleriyle boynuna sarıldı, hala ağlıyordu.

"Tamam, tamam. Annen hiçbir yere gitmiyor, söz veriyorum, gitmiyor."

Onu yavaşça okşadı, gözleri karısındaydı.

"Beni bırakacak." Mira ağlamaya devam etti.

"Sana gitmeyeceğini söyledim." Ona hafifçe gülümseyerek, onu ikna etmeye çalıştı. "Hadi, sevgilim, kendin söyle."

Dikkat tekrar ona döndü ve dudakları hafifçe aralandı, zihni içsel bir savaş veriyordu. Kızının tekrar hıçkırıklarını duyabiliyordu.

"Sevgilim?"

Mira'ya güven verici bir şekilde gülümsedi ve onu kucakladı. "Hiçbir yere gitmiyorum."

"Söz mü?"

Kocasına baktı. Cevabını bekleyen birden fazla kişi olduğunu biliyordu ve şimdi ne söylerse o olacaktı.

"Söz veriyorum."

George derin bir nefes aldı, başını salladı ve odadan çıktı.

Kızı ağlamayı kesti ve kısa süre sonra uykuya daldı. Zezi, ardından oturma odasına katıldı. George ona bir bardak su verdi ve sonra koltuğa çöktü.

"Kalman için teşekkür ederim."

"Aile için her şey."

Ayağa kalktı ve onu kucakladı, onun cennet gibi kokusunu içine çekti. Bu koku ona birçok şey hissettiriyordu...

"Eğer biraz önce bencil gibi davrandıysam özür dilerim, seni kaybetmek istemiyorum."

"Anlıyorum." Onu daha sıkı sarıldı. "Gerçekten anlıyorum."

"Bunu durdurmanın bir yolu olmalı, kimsenin daha fazla ölmemesi için bir yol ve söz veriyorum ki bunu bulacağım."

"Bulmalısın, çünkü bir ölüm daha olursa kaybolurum."

"Yapmazsın!" Onu kucaklamasından çekip yüzüne baktı; korkmuştu. "Söz verdin!"

"Sen bencil adam." Ellerini göğsüne bastırdı, ellerinin altında sert üniformayı hissetti. Gözlerinde yaramaz bir parıltı belirdi.

Ah, ne kadar da özlemişti bunu.

"Bencil kelimesi doğru değil," boynuna doğru fısıldadı ve Zezi zevkle gözlerini kapattı.

"Değil mi?" Sesi fısıltıyla çıktı. Dudakları boynundaki işareti hafifçe okşuyordu ve bu damarlarında kıvılcımlar yaratıyordu.

"Hayır." Ellerini yüzünün arasına aldı ve gözlerinin açılmasını izledi. Biraz yaklaştı ve gülümsedi.

"Doğru kelime koruyucu."