
The Hidden Gift
Michele Venné · Tamamlandı · 36.5k Kelime
Giriş
Bölüm 1
1
Twenty-one years earlier
… Jeremy White grabbed a stick and dug into the mud along the edge of the puddle. He thought he saw a frog and wanted to show his sister, Jenna. Okay, he wanted to scare his sister, even though she wasn’t afraid of anything. With his tongue tucked into the corner of his lips as he concentrated, he didn’t hear when someone walked up behind him.
“Hey, if you’re after a frog, you’ll never catch one that way.”
Jeremy jumped up, spun around, then lost his balance. He stepped back to keep from falling and groaned as water and mud sloshed over his sneakers and soaked his socks. His mom was going to be so mad! He blinked and stared at the tall, skinny kid with long hair that hung in his eyes who crept up behind him.
“I saw it swim under the rock. Thought I could scoop him out with a stick.” Jeremy held up his digging tool as proof of his plan.
“Nah. Frogs are way faster than that. I bet he’s long gone.” The kid peered around Jeremy to where the water was murky from the digging.
Jeremy lowered the stick and eyed the kid. “Do you know how to catch a frog?”
The kid shrugged. “Sure. But why would you want to?” He looked at Jeremy’s clean T-shirt and shorts, then frowned at the mud-covered shoes.
“I want to scare my sister.”
“Why do you want to do that?”
Jeremy shrugged. “Because she’s a girl.” He climbed out of the mud and thrust out the stick. “You can use my stick if you want to.”
The kid glanced at it, then shook his head. “We need patience and a net.”
Frowning, Jeremy asked, “How do you know that?”
“My grandfather told me. He knows lots of stuff. He was a soldier in the war.”
“Does he live in that house with the flag in the front yard?”
The kid nodded. “I live there, too. I’m Heath Fairchild.”
“My name’s Jeremy White.” He stuck out his hand like he’d seen his father do and smiled when Heath shook it. “So, about catching that frog…”
Jeremy didn’t know much about patience, but he learned how to catch frogs. Toads, actually, according to Heath’s grandfather. They came out of the ground in the desert when it rained in the summer, laid their eggs in the puddles, and the eggs hatched and grew into toads before the puddles dried up. Holding one in his hand as he and Heath wound their way around Palo Verdes and cactus and emerged in the backyard of the house his parents had just bought, Jeremy thought about all the fun things he could do that summer. Spying his sister sitting in the tire swing, he stopped.
Leaning closer to Heath, Jeremy whispered, “There she is. Watch this.”
Both boys approached Jenna. She heard them talking and guessed they had been at the wash, the one their parents said they weren’t allowed to go to by themselves. Leaning back on the tire, she thought they looked funny walking upside down. Her brother, with his messy brown hair, smiled at her in a way that told her he was planning something. Mom would ground him for messing up his new shoes. When her gaze shifted to the boy walking beside her brother, she thought how pretty his eyes were. Blue, like the color of his faded jeans with a rip in one knee. He kept looking at her, then he glanced at Jeremy’s hand, and back at her. Jenna sat up and climbed out of the tire swing.
“Jenna, this is Heath Fairchild. He lives with his grandfather in that house with the flag on the front porch.”
She tipped her head to the side and squinted an eye. “How old are you?”
Heath thought it was a weird question. “Twelve.”
Jenna nodded, then held out her hand. Their dad always said to greet everyone the same. “I’m Jenna White.”
Heath didn’t have a sister. Or a brother. And since the car accident, he didn’t have his mom or dad either. Taking her hand in his, he couldn’t keep from smiling.
“Guess what we found at the huge puddle near the wash,” Jeremy said and held up his hand.
If not for Heath’s stealth warning by looking at her brother’s hand as they approached or Jenna noticing that particular twinkle in her brother’s eye, she might have jumped back, surprised at the toad. Her brother was all boy, into dirt and bugs and protecting her when he wasn’t picking on her. She sometimes thought he was disappointed that she wasn’t all girl, screaming at the dirt and bugs and pranks he pulled on her. Now she leaned forward and looked at the small brown toad, its sides moving quickly with its breath.
Without warning, she took her left hand, since Heath still held her right, and bumped Jeremy’s arm. The toad flipped up and landed on Jeremy’s shirt. He squealed like a girl and batted it off as he jumped to the side.
“Who’s scared now?” Jenna asked with a grin.
“Don’t tell mom or dad.”
“I won’t say anything about the toad, but I’m not sure that you’ll be able to hide your muddy shoes.”
“Ack! Sisters. Come on, Heath. I’ll show you my skateboard.” Jeremy, cheeks pink from his reaction to the toad and knowing the trouble he was in because of his shoes, wanted to fit in as much as he could today before he was grounded. He turned and ran towards the garage.
Heath, smiling, gave Jenna’s hand a squeeze before following his new friend.
“Don’t worry, I’ll make sure the toad gets back to the puddle,” Jenna called after him.
He was laughing when he turned around and waved at her.
Fifteen years earlier
… The sprinkling had turned into a steady rain, a rhythmic pattern tapping out on the umbrellas people held as they gathered around a gravesite. Jeremy and his mother, Moira, stood under one. Heath and Jenna under another. As the pastor talked about a life well lived, cut too short by a sudden heart attack, and the family and friends left behind by Jerry White, Heath smoothed his palm over Jenna’s hair and down her back.
Jenna knew by now that Heath did this as much to soothe her as himself. He’d taken to this gesture the first time he saw her fall off her bike, rip her jeans, and skin her palms and knees on the gravel. It was the same when a friend betrayed her, when her first boyfriend broke her heart, when her cat got sick and died. But when she won the spelling bee in seventh grade, made honor roll each year, won her position on varsity softball playing first base, and turned sixteen, Heath showed up with flowers or a pint of her favorite ice cream or a special edition book. Of course, he still hugged her in congratulations. He did guy things when Jeremy found himself in similar situations. Over the years, the three of them had become best friends.
Jeremy and Heath would graduate from high school next year. Both decided to enlist in the military. Jenna dreaded the day she would wave goodbye as they left for bootcamp. But that was months away. Now, they stood quietly in the rain. After the pastor finished, and the casket that held Jenna and Jeremy’s dad was lowered into the ground, friends, coworkers, and the few family members the White’s had shook Jeremy’s hand and hugged Moira and Jenna. Heath stood behind Jenna, holding the umbrella so her black dress wouldn’t get wet.
Back at the White residence, after everyone had left the wake and his mother had gone to bed, Jeremy said he would clean up the kitchen and take out the trash. He knew Jenna loved sitting on the back porch after it rained. Heath did, too.
Closing the door quietly behind him, Heath found her on the tire swing. A corner of his mouth tipped up at all the times she sought refuge there. The temperatures had dropped when the storm rolled through. He took off his suit coat and settled it around Jenna’s shoulders. When she glanced up and smiled her thanks, he noticed tears in her eyes. He gave the tractor tire a gentle push.
Jenna looked up at the stars. “Do you think people who die watch over their loved ones? I mean, is my dad up there, hoping we’ll be okay?”
Heath pushed the swing and gave the stars a study. “I guarantee he’s hoping you’re all going to be okay. And you will be.” He bent down when she swung towards him and kissed the top of her head. “He didn’t plan on leaving his family like he did, so maybe he’s keeping an eye on things.” Heath stared up into the dark sky and recognized a few constellations. “When I was a kid, I imagined my mom and dad as the stars in the Big Dipper, always there, even though I couldn’t touch or see them.”
Jenna pointed her toe and stopped the swing. She stood and looked at Heath’s face. “Has today brought up bad memories for you?”
He met her gaze and shook his head. “No. It was a gift to have them in my life. They were good people. Just like my grandfather for taking me in.” He wrapped his arms around her when she stepped close to him. “I don’t think grief ever stops. I miss my parents. Being around yours has been like getting a second set.”
Jenna tried to smile, but tears threatened, making her lips tremble.
Heath kissed her forehead, then sighed when she rested her cheek against his shoulder.
Fourteen years earlier
… Moira took Jeremy’s face in her hands. “I love you. I’ll miss you every minute you’re gone. Watch over Heath. Be careful.” She pulled him into a tight hug, fighting tears.
Jenna stood next to her mother, one hand in her pocket, the other rubbing the locket on a silver chain Heath had given her for her sixteenth birthday. Deciding to tuck the most important people in her life inside the charm, she had a picture of Jeremy on the left and one of Heath on the right.
She had stayed up all night with Jeremy and Heath. When it got to be too much, she pretended to use the bathroom so she could cry. She didn’t think all her tears were gone, but she promised herself that Jeremy and Heath wouldn’t see a sobbing sister as they drove away.
Moira released Jeremy and turned to Heath. “I love you. I’ll miss you every minute you’re gone. Watch over Jeremy. Be careful.” She couldn’t stop the tears as she hugged Heath.
Jeremy wrapped his arms around Jenna. He whispered, “I love you. I’ll miss you every minute I’m gone. Watch over Mom.”
Jenna chuckled as Jeremy meant her to. Stepping back, she smiled. “I’ll write you letters, and you better write me back.”
Her brother laughed because they both knew he was a much better athlete with a talent for singing than he was a lover of his English class. Jeremy glanced at Heath, then got behind the wheel of his Jeep.
Heath studied Jenna’s features as if he was trying to memorize them, even though he knew them as well as his own. When she stepped to him, wrapped her arms around his waist, he closed his eyes.
I love you. I’ll miss you every minute I’m gone. Jeremy and I will watch over each other. But who will watch over you?
he thought. Before he was ready to let her go, she eased back, then kissed his forehead. He smoothed his palm over her hair and down her back. Forcing himself to step away, he smiled as he jogged around to the passenger side of the Jeep and climbed in.
Jenna waved. “I’ll write and you both better write back!”
Moira and Jenna stood at the end of the driveway until the Jeep disappeared around the corner. Moira said she needed to do laundry, then run errands. Jenna stayed at the end of driveway holding the sight of her brother and Heath, the sounds of their voices, the warmth of their bodies, as they said goodbye and left for bootcamp. She held the heart-shaped locket in her fingers, dragging it back and forth over the thin silver chain.
Son Bölümler
#22 Chapter 22
Son Güncelleme: 3/3/2025#21 Chapter 21
Son Güncelleme: 3/3/2025#20 Chapter 20
Son Güncelleme: 3/3/2025#19 Chapter 19
Son Güncelleme: 3/3/2025#18 Chapter 18
Son Güncelleme: 3/3/2025#17 Chapter 17
Son Güncelleme: 3/3/2025#16 Chapter 16
Son Güncelleme: 3/3/2025#15 Chapter 15
Son Güncelleme: 3/3/2025#14 Chapter 14
Son Güncelleme: 3/3/2025#13 Chapter 13
Son Güncelleme: 3/3/2025
Beğenebilirsiniz 😍
Kaderin İplikleri
Tüm çocuklar gibi, birkaç günlükken büyü için test edildim. Belirli bir soyağacım bilinmediği ve büyüm tanımlanamadığı için, sağ üst kolumun etrafına zarif bir dönen desenle işaretlendim.
Büyüm var, testlerin gösterdiği gibi, ama bilinen hiçbir büyü türüyle örtüşmedi.
Bir ejderha Shifter gibi ateş püskürtemem, ya da beni sinirlendiren insanlara cadılar gibi lanet yapamam. Bir Simyacı gibi iksir yapamam veya bir Succubus gibi insanları baştan çıkaramam. Sahip olduğum gücü küçümsemek istemiyorum, ilginç ve hepsi, ama gerçekten çok etkileyici değil ve çoğu zaman oldukça işe yaramaz. Özel büyü yeteneğim kader ipliklerini görebilmek.
Hayat benim için zaten yeterince sıkıcı ve aklıma hiç gelmeyen şey, eşimin kaba, kibirli bir bela olması. O bir Alfa ve arkadaşımın ikiz kardeşi.
“Ne yapıyorsun? Burası benim evim, içeri giremezsin!” Sesimi güçlü tutmaya çalışıyorum ama o dönüp altın gözleriyle bana baktığında geri çekiliyorum. Bana verdiği bakış kibirli ve alışkanlık gereği gözlerimi hemen yere indiriyorum. Sonra kendimi tekrar yukarı bakmaya zorluyorum. Yukarı baktığımı fark etmiyor çünkü zaten benden başka yöne bakmış durumda. Kaba davranıyor, korktuğumu göstermeyi reddediyorum, korktuğum halde. Etrafına bakınıyor ve oturacak tek yerin iki sandalyeli küçük masa olduğunu fark edince masayı işaret ediyor.
“Otur.” diye emrediyor. Ona dik dik bakıyorum. Kim oluyor da bana böyle emir veriyor? Bu kadar sinir bozucu biri nasıl benim ruh eşim olabilir? Belki hala uyuyorum. Kolumu çimdikliyorum ve acının sızısıyla gözlerim yaşarıyor.
Gizli Sert Kadın
"Jade, kontrol etmem lazım—" hemşire başladı.
"DIŞARI!" diye hırladım, öyle bir güçle ki, iki kadın kapıya doğru geri çekildi.
Bir zamanlar yeteneklerimi daha kontrol edilebilir bir versiyona dönüştürmek için beni uyuşturan Gölge Organizasyonu tarafından korkulan biri olarak, kısıtlamalarımdan kaçmış ve onların tüm tesisini havaya uçurmuştum, yakalananlarla birlikte ölmeye hazırdım.
Bunun yerine, okul revirinde, etrafımda tartışan kadınlarla uyandım, sesleri kafamı delip geçiyordu. Patlamam onları şok içinde dondurdu—belli ki böyle bir tepki beklemiyorlardı. Bir kadın çıkarken tehdit etti, "Eve geldiğinde bu tavrı konuşacağız."
Acı gerçek mi? Şişman, zayıf ve sözde aptal bir lise kızının bedeninde yeniden doğdum. Onun hayatı zorbalıklar ve işkencecilerle dolu, varlığını berbat etmişler.
Ama artık kiminle uğraştıklarını bilmiyorlar.
Dünyanın en ölümcül suikastçısı olarak kimsenin bana zorbalık yapmasına izin vererek hayatta kalmadım. Ve kesinlikle şimdi başlamayacağım.
Aldatmadan Sonra: Bir Milyarderin Kollarına Düşmek
Doğum günümde, onu tatile götürdü. Yıldönümümüzde, onu evimize getirdi ve yatağımızda onunla sevişti...
Kalbim kırılmıştı, onu boşanma belgelerini imzalaması için kandırdım.
George kaygısızdı, beni asla terk etmeyeceğime inanıyordu.
Aldatmaları, boşanma kesinleşene kadar devam etti. Belgeleri yüzüne fırlattım: "George Capulet, bu andan itibaren hayatımdan çık!"
Ancak o zaman gözlerinde panik belirdi ve kalmam için yalvardı.
O gece telefonum sürekli çaldı, ama cevaplayan ben değildim, yeni sevgilim Julian'dı.
"Bilmez misin," Julian telefonda gülerek, "eski sevgili dediğin ölü gibi sessiz olmalıdır?"
George dişlerini sıkarak öfkeyle: "Onu telefona ver!"
"Maalesef bu imkansız."
Julian, yanına sokulmuş uyuyan halime nazik bir öpücük kondurdu. "Yorgun, yeni uykuya daldı."
Mafya'nın Yedek Gelini
Daha fazlasını istiyordu.
Valentina De Luca, hiçbir zaman bir Caruso gelini olmak için doğmamıştı. Bu, kız kardeşi Alecia'nın rolüydü—ta ki Alecia, nişanlısıyla kaçıp, borç batağında bir aile ve geri alınamayacak bir anlaşma bırakana kadar. Şimdi, Valentina, Napoli'nin en tehlikeli adamıyla evlenmeye zorlanan kişi olarak rehin verilmişti.
Luca Caruso'nun, orijinal anlaşmanın bir parçası olmayan bir kadına ihtiyacı yoktu. Onun için Valentina, sadece vaat edilen şeyi geri almak için bir yedekten ibaretti. Ancak, Valentina göründüğü kadar kırılgan değildi. Ve hayatları birbirine karıştıkça, onu görmezden gelmek daha da zorlaşıyordu.
Her şey onun için iyi gitmeye başlar, ta ki kız kardeşi geri dönene kadar. Ve onunla birlikte, hepsini mahvedebilecek türden bir bela gelir.
Accardi
Dizleri titredi ve onun kalçasından tutuşu olmasa yere düşecekti. Ellerini başka bir yere koymak isterse diye dizini onun bacaklarının arasına soktu.
"Ne istiyorsun?" diye sordu.
Dudakları boynuna değdi ve dudaklarının verdiği zevk bacaklarının arasına indiğinde inledi.
"Adını," diye nefes verdi. "Gerçek adını."
"Bu neden önemli?" diye sordu, onun tahmininin doğru olduğunu ilk kez açığa çıkararak.
Onun köprücük kemiğine gülerek dokundu. "İçine tekrar girdiğimde hangi ismi haykıracağımı bilmem için."
Genevieve ödeyemeyeceği bir bahsi kaybeder. Bir uzlaşma olarak, rakibinin seçeceği herhangi bir erkeği o gece evine götürmeye ikna etmeyi kabul eder. Kız kardeşinin arkadaşı, barda yalnız oturan düşünceli adamı işaret ettiğinde fark etmediği şey, o adamın sadece bir geceyle yetinmeyeceğidir. Hayır, New York City'nin en büyük çetelerinden birinin lideri olan Matteo Accardi, tek gecelik ilişkilerle yetinmez. En azından onunla değil.
Yeniden Doğuş: Zirvedeki Yıldız Oyuncu
Ama asla beklemediğim şey, beni aramalarının sebebinin kemik iliğimi kullanmak istemeleri olduğunu öğrenmekti... Başka birini kurtarmak için!
Kalbim paramparça oldu. Ebeveynler nasıl bu kadar zalim olabilirdi?
Dünyaya olan inancımı yitirdim, balkondan düştüm ve öldüm.
Ama şaşırtıcı bir şekilde, yeniden doğdum!
Bu sefer, kendim için yaşayacaktım! Bana zarar verenler bedelini ödeyecekti!
Takıntılı Üvey Kardeşimle Eşleşmek
Sadece ahlaki açıdan karmaşık, yavaş gelişen, sahiplenici, yasak, karanlık romantizmi seven olgun okuyucular için uygundur.
ALINTI
Her yerde kan. Titreyen eller.
"Hayır!" Gözlerim bulanıklaştı.
Onun cansız gözleri bana bakıyordu, kanı ayaklarımın altında birikiyordu. Sevdiğim adam—ölü.
Öldüren kişi, asla kaçamayacağım biri - üvey kardeşim.
Kasmine'nin hayatı başından beri hiç kendisine ait olmadı. Üvey kardeşi Kester, her hareketini kontrol eder ve izlerdi.
Başlangıçta her şey tatlı ve kardeşçe idi, ta ki bu saplantıya dönüşene kadar.
Kester Alfa'ydı ve onun sözü kanundu. Yakın arkadaş yok. Erkek arkadaş yok. Özgürlük yok.
Kasmine'nin tek tesellisi, her şeyi değiştirmesi gereken yirmi birinci doğum günüydü. Ruh eşini bulmayı, Kester'in iğrenç kontrolünden kaçmayı ve nihayet kendi hayatını yaşamayı hayal ediyordu. Ama kader onun için başka planlar yapmıştı.
Doğum gününün gecesinde, yalnızca sevdiği adamla eşleşmediği için hayal kırıklığına uğramakla kalmadı, aynı zamanda eşinin başka biri olduğunu öğrendi - İşkencecisi. Üvey kardeşi.
Hayatı boyunca ağabeyi olarak bildiği bir adamla eşleşmektense ölmeyi tercih ederdi. Onun olmasını sağlamak için her şeyi yapacak bir adam.
Ama aşk saplantıya, saplantı kana dönüştüğünde, bir kız ne kadar kaçabilir ki sonunda kaçacak başka bir yer olmadığını fark edene kadar?
Kaçak Karımı Geri Kazanmak
“Elbisen çıkmak için yalvarıyor, Morgan,” diye kulağıma hırladı.
Boynumdan köprücük kemiğime kadar öpücükler kondurdu, eli yukarı doğru hareket ederken inlememe neden oluyordu. Dizlerim zayıfladı; zevk arttıkça omuzlarına tutundum.
Beni pencereye doğru bastırdı, arkamızda şehir ışıkları, bedeni benimkine sert bir şekilde yaslanmıştı.
Morgan Reynolds, Hollywood'un kraliyet ailesine evlenmenin ona aşk ve aidiyet getireceğini düşünmüştü. Bunun yerine, sadece bir piyon haline geldi—bedeni için kullanıldı, hayalleri görmezden gelindi.
Beş yıl sonra, hamile ve bıkmış bir halde, Morgan boşanma davası açtı. Hayatını geri istiyordu. Ancak güçlü kocası Alexander Reynolds, onu bırakmaya hazır değildi. Şimdi takıntılı bir şekilde, onu ne pahasına olursa olsun elinde tutmaya kararlı.
Morgan özgürlüğü için savaşırken, Alexander onu geri kazanmak için mücadele eder. Evlilikleri, güç, sırlar ve arzu dolu bir savaşa dönüşür—sevgi ve kontrol birbirine karışır.
Alfa ile Sözleşmeli Eş
William—yıkıcı derecede yakışıklı, zengin ve Delta olmaya yazgılı kurt adam nişanlım—sonsuzluğa kadar benim olmalıydı. Beş yıl birlikte olduktan sonra, koridorda yürüyüp sonsuza dek mutlu olmayı planlıyordum.
Bunun yerine, onu başka bir kadınla ve çocuklarıyla buldum.
Aldatılmış, işsiz ve babamın tıbbi faturaları altında boğulurken, hayal edebileceğimden daha sert bir şekilde dibe vurdum. Her şeyi kaybettiğimi düşündüğüm anda, kurtuluş hayatımda karşılaştığım en tehlikeli adamın formunda geldi.
Damien Sterling—Gümüş Ay Gölgesi Sürüsü'nün gelecekteki Alfa'sı ve Sterling Grubu'nun acımasız CEO'su—masasının üzerinden avcı zarafetiyle bir sözleşme kaydırdı.
“Bunu imzala, küçük ceylan, ve sana kalbinin arzuladığı her şeyi vereceğim. Zenginlik. Güç. İntikam. Ama şunu anla—kalemi kağıda koyduğun an, tamamen benim olacaksın. Bedenin, ruhun ve aradaki her şey.”
Kaçmalıydım. Bunun yerine adımı imzaladım ve kaderimi mühürledim.
Artık Alfa'ya aitim. Ve bana aşkın ne kadar vahşi olabileceğini göstermeye hazırlanıyor.
Boşandıktan Sonra, Gerçek Mirasçı Kaçtı
O, üç yıl boyunca cinsiyetsiz, sevgisiz bir evliliğe katlandı, inatla bir gün kocasının değerini anlayacağına inanıyordu. Ancak beklemediği şey, boşanma belgelerini almasıydı.
Sonunda bir karar verdi: Kendini sevmeyen bir adamı istemiyordu, bu yüzden gece yarısı doğmamış çocuğuyla birlikte ayrıldı.
Beş yıl sonra, kendini üst düzey bir ortopedi cerrahı, üst düzey bir hacker, inşaat sektöründe altın madalyalı bir mimar ve hatta trilyon dolarlık bir holdingin varisi olarak dönüştürdü, takma adları birbiri ardına düşüyordu.
Birileri, yanında belirgin şekilde bir CEO'nun ejderha ve anka kuşu ikizlerine benzeyen dört yaşında iki küçük şeytanın olduğunu ifşa edene kadar.
Boşanma belgesini gördükten sonra artık yerinde duramayan eski kocası, onu duvara sıkıştırarak her adımda daha da yaklaşarak sordu, "Sevgili eski karıcığım, bana bir açıklama yapmanın zamanı gelmedi mi?"
Sürekli güncelleniyor, günde 5 bölüm ekleniyor."
Zorbasına Görünmez
En İyi Arkadaştan Nişanlıya
Savannah Hart, Dean Archer'ı unuttuğunu düşünüyordu—ta ki kız kardeşi Chloe onunla evleneceğini duyurana kadar. Savannah'nın hiç unutamadığı adam. Kalbini kıran adam… ve şimdi kız kardeşine ait olan adam.
New Hope'da bir haftalık düğün. Konuklarla dolu bir malikane. Ve çok öfkeli bir nedime.
Savannah, bunu atlatabilmek için bir randevu getiriyor—çekici, düzgün arkadaşını, Roman Blackwood'u. Her zaman arkasında duran tek adam. Ona bir iyilik borcu var ve nişanlısı gibi davranmak mı? Kolay.
Ta ki sahte öpücükler gerçek hissettirmeye başlayana kadar.
Şimdi Savannah, rolünü sürdürmek ile asla aşık olmaması gereken adam için her şeyi riske atmak arasında kalmış durumda.












