Liebe ohne Zwang

Die Nacht war in einen sintflutartigen Regen getaucht, die Luftfeuchtigkeit so dicht, dass sie einem fast den Atem raubte.

Zoey King faltete ihre Uniform ordentlich zusammen, stopfte sie in ihren Rucksack und blickte zur Uhr an der Wand.

23:47 Uhr. Wie üblich war sie die Letzte, die noch im Leichenschauhaus war.

„Zoey, immer noch so spät hier?“, fragte der diensthabende Wachmann und leuchtete mit seiner Taschenlampe im Vorbeigehen in ihre Richtung.

„Ich bin gerade auf dem Weg.“ Sie setzte ihre Maske auf, wobei ihre Finger das Skalpell in der versteckten Tasche streiften. Die kalte Berührung gab ihr ein Gefühl der Sicherheit.

Die Gasse hinter dem Leichenschauhaus war ihre Abkürzung nach Hause.

Obwohl die Straßenlaterne seit einem halben Monat kaputt war, war es hier ruhig.

Zoey hielt einen schwarzen Regenschirm, während ihre Turnschuhe leise durch die Pfützen platschten.

Plötzlich blieb sie stehen und drehte den Kopf zu einer bestimmten Stelle.

Der schwache Geruch von Blut, vermischt mit dem Regen, war kaum wahrnehmbar, aber unverkennbar.

Logischerweise hätte sie umdrehen und einen anderen Weg nehmen sollen.

Aber Zoey mochte die Ruhe und war an diesen Weg gewöhnt.

Sie senkte den Schirm, sodass er den größten Teil ihres Gesichts verdeckte, und ging weiter.

Je näher sie kam, desto stärker wurde der Blutgeruch.

„Alexander Garcia, glaubst du, du kommst hier heute Nacht lebend raus?“, durchbrach eine raue Männerstimme den Regen.

Ein Blitz erhellte die Szene tief in der Gasse.

Sieben Männer in Schwarz, bewaffnet mit scharfen Waffen, umzingelten einen Mann, der an der Wand lehnte.

Obwohl er blutüberströmt war, stand der Mann aufrecht da, wie ein gezogenes Schwert.

„Entschuldigung, dürfte ich kurz durch?“, fragte Zoey höflich.

Ihre plötzliche Stimme ließ den Anführer der Männer in Schwarz scharf herumfahren, die Augen zu Schlitzen verengt. „Willst du ihn retten?“

Zoey hob den Rand ihres Schirms leicht an und enthüllte ihr schmales Kinn und die fest zusammengepressten Lippen. „Ich will nur durch.“

Der Anführer trat einen Schritt vor, seine Stimme war kalt. „Glaubst du, ich kaufe dir das ab?“

Sie hatten Alexander hier in die Enge getrieben, um ihn zu erledigen, im Wissen, dass niemand diesen Weg nehmen würde.

Er machte eine Handbewegung und drei Männer umzingelten sofort Zoey.

Zoey runzelte die Stirn und wurde ungeduldig.

„Süße, wir machen’s kurz mit dir …“, sagte einer der Schläger und sah Zoey mit einem lüsternen Grinsen an.

Gerade als er sich an Zoey vergreifen wollte, schlug sie blitzschnell zu, ließ den Schirm in ihrer Hand zuschnappen und traf den Schläger mit dem Griff, sodass er sofort bewusstlos zu Boden ging!

„Ich sagte, ich will nur durch.“ Ihre Stimme war kälter als der Regen und von deutlicher Verärgerung gefärbt.

Die drei Männer, die sie umzingelt hatten, waren schockiert und wichen instinktiv zurück, nur um von ihrem Anführer angeherrscht zu werden.

„Wovor habt ihr Angst? Schnappt sie euch! Sie ist doch nur ein Mädchen!“

Sie mussten die Sache schnell erledigen, ohne viel Lärm zu machen und auf keinen Fall durfte Alexander zurück in die Garcia-Villa entkommen.

In dem Chaos warf Alexander einen Blick auf Zoey.

Er hatte nicht erwartet, dass in einem so zierlichen Körper eine derartige explosive Kraft steckte.

Was auch immer ihr Grund war, hier zu sein, sie half ihm, und er musste lebend in die Garcia-Villa zurückkehren.

Dieser Blick ließ Zoey für eine halbe Sekunde innehalten.

Diese Augen hatte sie schon einmal gesehen.

Als sie zwölf war, hatte das Waisenhaus gebrannt, und jemand hatte sie durch den dichten Rauch aus einem Fenster gestoßen.

Ihre letzte Erinnerung waren diese Augen, wie der hellste Stern in der Nacht.

Es schien, als hätte ihre Intuition sie nicht getrogen.

Eigentlich hatte sie vorgehabt, sich umzudrehen und zu gehen. Sie erinnerte sich an die unidentifizierte Leiche vom letzten Monat, bei der sie ihrer Lehrerin geholfen hatte und die immer noch in der Leichenhalle lag.

Ihre Lehrerin hatte gesagt, es hinge mit Bandenkriminalität zusammen, und ihr geraten, sich von solchen Dingen in Zukunft fernzuhalten.

Als sie also das Blut roch, wollte sie gehen, aber ein unerklärlicher Instinkt ließ sie einen Schritt nach vorn machen und dann noch einen.

Bis sie vor Alexander stand.

„Vorsicht!“, stieß Alexander plötzlich hervor und riss sie in die Realität zurück.

Als die Männer in Schwarz ihre Waffen zum Schlag erhoben, zog sie Alexander hinter sich und ihre Gegenangriffe wurden heftig.

Das Skalpell schnitt durch ihre Handgelenke, und der Griff einer Pistole, die sie an sich genommen hatte, schlug ihnen gegen die Nasen.

Alexander, Rücken an Rücken mit ihr, nutzte seine Kampffähigkeiten, um zwei Männer niederzustrecken, doch seine Sicht wurde aufgrund seiner Verletzungen immer unschärfer.

Die Männer in Schwarz griffen noch wilder an, ihre Schläge waren tödlich, aber sie waren Zoey nicht gewachsen.

Sie konnten nicht verstehen, wie dieses scheinbar zierliche Mädchen so furchteinflößend sein konnte.

Konnte sie Alexanders Leibwächterin sein?

„Was steht ihr da rum? Wenn die nicht sterben, sterben wir!“, brüllte der Anführer der Männer in Schwarz.

Als sie das hörten, zögerten die verbliebenen Männer einen Moment, stürmten dann aber wutentbrannt los.

Zoey bewegte sich blitzschnell, jeder Hieb ihres Skalpells war präzise und unbarmherzig.

In weniger als einer Minute lagen alle Männer in Schwarz stöhnend am Boden und konnten nicht mehr aufstehen.

Sie schüttelte den Regen von ihrem Schirm, bereit, über den halbbewussten Alexander zu steigen und zu gehen.

Als sie über ihn stieg, packte seine blutige Hand plötzlich fest ihr Hosenbein.

„Lass los“, sagte Zoey kalt.

Alexander ließ nicht los, seine Stimme war heiser. „… Nimm mich mit.“

Zoey blickte hinab und traf auf ein Paar wunderschöner Augen, die ihr so vertraut vorkamen, dass sie die Lippen zusammenpresste und die Stirn runzelte.

Noch bevor sie antworten konnte, verlor Alexander vollständig das Bewusstsein.

Sie seufzte schließlich, kauerte sich nieder, um Alexander über ihre Schulter zu hieven, und machte sich auf den Weg zu ihrer geheimen Basis.

In dieser Gasse gab es keine Kameras; sie hätte ihn einfach zurücklassen können.

Aber diese Augen waren zu vertraut, und sie hatte ihn instinktiv aufgehoben.

Sie hatte hart gearbeitet, um ihrer Vergangenheit zu entkommen, und konnte es sich nicht leisten, wieder mit der Polizei in Berührung zu kommen.

Ihre geheime Basis befand sich im Keller, nicht weit vom Laborgebäude entfernt.

Dort sezierte sie besondere Leichen.

Zoey warf Alexander auf den Seziertisch, und das grelle Licht enthüllte die klaffende Wunde an seinem Schulterblatt.

Seine blutgetränkte Kleidung war im Weg, also hatte sie sie bereits zerrissen, als sie ihn hereingebracht hatte.

Sie zog Gummihandschuhe an und wählte die feinste Nadel aus dem Tablett, nachdem sie ihm zuerst eine Betäubung verabreicht hatte.

Als sie mit dem Nähen begann und die Nadel sein Fleisch durchstach, riss Alexander die Augen auf und seine Hand umklammerte ihr Handgelenk.

„Wer hat dich geschickt?“, fragte er mit kalter Stimme, seine Augen voller Mordlust.

Zoey war überrascht, dass die Betäubung bei ihm nicht gewirkt hatte.

Sie versuchte, sich loszureißen, schaffte es aber nicht, also stieß sie ihm ihr Knie in den Magen.

Alexander stöhnte auf, aber sein Griff lockerte sich nicht; stattdessen zog er sie näher, ihre Gesichter nur wenige Zentimeter voneinander entfernt.

Er grinste, sein Atem ging schwer vor Schmerz. „Du bist ziemlich geschickt. Das ist nicht dein erstes Mal, oder?“

Zoey kniff die Augen zusammen, ihre andere Hand zog plötzlich ein Skalpell und hielt es an seinen Hals.

„Lass los, oder ich seziere eine Leiche, anstatt eine Wunde zu nähen.“

Alexander starrte ihr über der Maske in die Augen und ließ sie schließlich los, damit sie weiternähen konnte.

„Du hasst das Töten, nicht wahr? In der Gasse hattest du die Chance, sie umzubringen, aber du hast sie nur bewusstlos geschlagen.“

Zoey antwortete nicht, während die Nadel erneut sein Fleisch durchstach.

Die Betäubung wirkte bei ihm wirklich nicht; Adern traten auf seiner Stirn hervor, als er die Zähne zusammenbiss.

Siebenundzwanzig Stiche, die eine ganze halbe Stunde dauerten.

Am Ende war Alexander schweißgebadet, als wäre er aus dem Wasser gezogen worden.

Er versuchte, sich aufzusetzen, doch Zoey schlug ihm mit der Handkante in den Nacken und schlug ihn erneut bewusstlos.

„Du redest zu viel. Das nervt.“ Zoey stopfte ihn in einen Jutesack, warf ihn sich über die Schulter und lud ihn auf der Straße ab.

Als Alexander aufwachte, fand er sich in der Garcia-Villa wieder.

„Wie bin ich hierhergekommen?“

Der Leibwächter antwortete nervös: „Mr. Garcia, wir haben Sie in der Central Street gefunden, neben einer Mülltonne liegend.“

Nur Gott wusste, wie schockiert sie gewesen waren, Alexander neben einer Mülltonne zu finden.

Sie dachten, es sei der Streich eines Feindes, doch nachdem ein professioneller Arzt ihn untersucht hatte, stellten sie fest, dass seine Wunde perfekt genäht war und es keine weiteren Probleme gab.

Das machte sie noch neugieriger, aber sie wagten nicht zu fragen.

Alexander rieb sich seinen schmerzenden Nacken.

„Findet alles über heute Nacht heraus. Ich will wissen, wer diese Männer waren.“

„Und diese Frau, findet heraus, wer sie ist und warum sie in dieser Gasse war.“

Drei Tage später.

In Alexanders privater Villa stürmte Oliver Taylor herein, dicht gefolgt von Daniel Wilson.

Oliver war Alexanders Untergebener und machte sich große Sorgen um dessen Gesundheitszustand. Er hatte Daniel mitgebracht, damit dieser Alexanders Verletzungen untersuchte.

Alexander lümmelte auf einem Ledersofa im Wohnzimmer, sein Hemd war aufgeknöpft und gab den Blick auf eine bandagierte Brust frei. Er sah blass aus, hatte aber immer noch diesen intensiven, scharfen Blick in den Augen.

„Ich habe gehört, man hat dich neben einem Müllcontainer gefunden?“, neckte ihn Daniel, eine unangezündete Zigarette im Mundwinkel. „Wer hatte den Mut dazu?“

Alexander warf ihm einen kalten Blick zu. „Halt die Klappe.“

Daniel kicherte, doch als er den blutbefleckten Verband zurückzog, erstarrte er.

Seine Augen weiteten sich und die Zigarette fiel ihm aus dem Mund.

„Diese Naht …“, seine Stimme wurde angespannt. „Sie ist perfekt.“

Als Arzt in einem internationalen Kriegslazarett hatte er unzählige Wunden gesehen, aber noch nie eine so präzise Naht.

Jeder Stich war exakt im Abstand von 0,03 Zoll gesetzt, fügte sich nahtlos in die Haut ein und würde keine Narben hinterlassen.

Daniel packte Alexander abrupt an der Schulter. „Wer hat das gemacht? Welches Krankenhaus?“

Seine Stimme zitterte vor Aufregung. „Es gibt weltweit weniger als fünf Menschen mit dieser Fähigkeit!“

Alexanders Blick zuckte. „Ich lasse das noch untersuchen.“

Daniel wechselte widerwillig den Verband und senkte die Stimme. „Das ist die Arbeit eines Sanitäters der Spezialeinheiten. Kein gewöhnlicher Mensch könnte das.“

„Ich weiß.“ Ein gefährliches Glimmen blitzte in Alexanders Augen auf.

Wenn er diese Frau fand, würde er sich bei ihr gebührend „bedanken“.

Gerade als Daniel ging, kam ein Anruf aus der Garcia-Villa.

Oliver nahm ab, sein Gesicht wurde blass. „Mr. Garcia, er …“

Alexander riss ihm das Telefon aus der Hand, seine Stimme war ruhig. „Alles ist in Ordnung.“

Nachdem er aufgelegt hatte, warf er das Telefon zurück zu Oliver.

„Herrn Finn Garcia so anzulügen …“, Olivers Stimme zitterte.

Wenn Alexanders Großvater, Finn, von dem Angriff erfahren würde, stünde ganz Emerald City Kopf.

Alexander spottete. „Was hast du herausgefunden?“

Oliver rief schnell einige Informationen auf dem Bildschirm auf.

Das Display zeigte das Foto eines zierlich aussehenden Mädchens mit der Beschriftung: [Zoey, Praktikantin an der medizinischen Fakultät, spezialisiert auf Tiersektionen.]

„Also“, höhnte Alexander, „wurde ich von einer Tierärztin gerettet?“

Schweißperlen bildeten sich auf Olivers Stirn. „Ihre Akte ist vom Militär verschlüsselt. Das ist alles, was wir finden konnten.“

Er rief eine Überwachungsaufnahme auf. „Und am Tag des Vorfalls war sie die Einzige, die durch diese Gasse gegangen ist.“

Alexander starrte auf den Bildschirm und erinnerte sich an die ungeduldigen, aber hochkonzentrierten Augen, die er gesehen hatte, bevor er das Bewusstsein verlor.

Ein Lächeln umspielte seine Lippen. „Interessant.“

„Herr Garcia, die Leute in dieser Nacht wirkten nicht wie gewöhnliche Schläger, aber Zoey hat sie allein erledigt und …“

Olivers Stimme wurde leiser. „Und sie hat Sie genäht, ohne mit der Wimper zu zucken. Zoey ist keine gewöhnliche Person. Wollen wir wirklich Kontakt zu ihr aufnehmen?“

„Natürlich.“ Ein verspieltes Funkeln erschien in Alexanders Augen. „Immerhin ist sie meine Retterin.“

Oliver schauderte bei dem gefährlichen Leuchten in Alexanders Augen.

Alexander war kaum ins Land zurückgekehrt, als er in einen Hinterhalt geraten war. Er hatte Glück gehabt, gerettet zu werden, nur um dann von seinen eigenen Leuten neben einem Müllcontainer gefunden zu werden.

Jeder würde deswegen einen lebenslangen Groll hegen.

„Herr Alexander Garcia, wegen Herrn Finn Garcia …“

„Halt den Mund.“ Alexanders Stimme war ruhig. „Ich will Zoey sehen.“

Oliver war verblüfft. „Jetzt?“

„Ja, jetzt.“ Alexander schritt zur Tür, sein schwarzer Mantel zog in einem scharfen Bogen hinter ihm her.

Oliver erinnerte sich an Zoeys kalte, eisige Augen aus der Überwachungsaufnahme und hatte plötzlich das Gefühl, dass sie nicht leicht zugänglich sein würde.

Alexanders großer Auftritt könnte ihm eine kalte Schulter einbringen.

Mittagszeit, hinter der medizinischen Fakultät.

Zoey biss in ein Sandwich, während ihr Stift schnell experimentelle Daten in ihr Notizbuch kritzelte.

Plötzlich blockierten mehrere Schatten das Licht.

„Zoey?“, der Anführer ließ ein Metallrohr kreisen. „Mein Boss will eine Erklärung.“

Sie blickte langsam auf, ihre Augen hinter dicken Brillengläsern gleichgültig. „Wer ist dein Boss?“

„Spiel nicht die Dumme!“, das Rohr schwang auf ihren Kopf zu. „Der Biker, den du vor zwei Tagen gerettet hast! Er ist tot!“

Das Rohr stoppte zehn Zentimeter vor ihrem Kopf.

Er hatte sich offensichtlich mit der falschen Person angelegt.

Zoeys linke Hand umklammerte das Handgelenk des Angreifers, während die Spitze ihres Stiftes gegen seine Kehle drückte.

Das Sonnenlicht blitzte auf dem Stift auf; ein leichter Stoß würde sein Leben beenden.

Der Mann war völlig schockiert. Er hätte sich nie vorstellen können, dass Zoey, die so zierlich und zerbrechlich aussah, mit solch rücksichtsloser Präzision zuschlagen und ihn in einem Augenblick überwältigen konnte.

War diese Frau nicht eine Ärztin? Wie konnte sie solch beeindruckende Fähigkeiten besitzen?

„Erstens“, Zoey rückte ihre Brille zurecht, „ist dein Freund an einem Herzinfarkt gestorben.“

„Zweitens“, die Stiftspitze zog Blut, „hast du mein Mittagessen ruiniert.“

Auf dem Boden lag ihr zerquetschtes Sandwich, die Cremefüllung mit Dreck vermischt, was ihre Laune nur noch verschlechterte.

Je mehr sie darüber nachdachte, desto wütender wurde sie, und sie übte mehr Druck aus.

Der Mann schrie und drohte: „Wenn du mich verletzt, werden meine Freunde dich nicht davonkommen lassen!“