Rangliste

Rina Blakely wuchs mit dem Glauben auf, Geld könne alles lösen. In eine Familie der gehobenen Mittelschicht hineingeboren, standen ihr alle Möglichkeiten offen, die das Leben zu bieten hatte – bis zu jener Nacht, in der ihre Eltern starben und der Mann, mit dem sie verlobt war, sein wahres Gesicht zeigte.

Kontrollsüchtig. Gewalttätig. Besessen.

In der Nacht, in der er versuchte, sie umzubringen, verschwand Rina.

Mit nichts als den Kleidern am Leib und einem falschen Namen flieht sie quer durchs Land und landet in den unerbittlichen Wüsten von New Mexico. Pleite und verzweifelt nimmt sie einen Job als Tänzerin im Devil’s Den an, einem berüchtigten Stripclub, in dem Bargeld regiert und keine Fragen gestellt werden.

Sie schwört sich, dass sie geht, sobald sie genug Geld gespart hat.

Dann tritt Max Torres durch die Tür.

Als skrupelloser Präsident des Motorradclubs Sons of Doom hat Max jahrelang daran gearbeitet, eine Bruderschaft aufzubauen, die im gesamten Südwesten gefürchtet ist. Er vermischt Geschäftliches nicht mit Frauen, und ganz sicher lässt er sich nicht auf Stripperinnen ein.

Bis Rina.

Die schöne Tänzerin mit den gequälten Augen verbirgt etwas, und jeder Instinkt sagt Max, dass sie in Gefahr ist. Als der Mann, der sie jagt, sie schließlich aufspürt, wird er eine brutale Wahrheit begreifen.

Rina Blakely ist vielleicht vor einem Monster davongelaufen …

Doch jetzt steht sie unter dem Schutz eines noch gefährlicheren.

Fünf Jahre Ehe. Elara fand in dem Arbeitszimmer ihres Mannes Damian einen Bericht zur Herzkompatibilität. Erst da begriff sie, dass Damian Montgomery – der jüngste italienische Mafiaboss der Geschichte – sie all die Jahre geliebt und gehütet hatte, aus einem einzigen Grund: um ihr Herz in die Frau zu verpflanzen, die er wirklich liebte – Vivian.

Damian packte sie kalt am Kiefer. „Vivians Zustand hat sich verschlechtert. Die Operation ist in einem Monat. Mach dir keine Sorgen – ich suche dir das beste Grab aus, und ich sorge dafür, dass deine Familie gut versorgt ist. Du musst verstehen: Wenn es nicht um dein Herz ginge, hättest du niemals meine Frau werden können, niemals Mrs. Montgomery. Du hast jahrelang ein Leben im Luxus genossen. Jetzt ist es Zeit, etwas zurückzugeben.“

Sogar der Sohn, den sie mit eigenen Händen großgezogen hatte, schrie sie an: „Warum stirbst du nicht einfach? Wenn du stirbst, kann dein Herz zu Vivian! Ich will, dass Vivian meine Mutti ist!“

Elara zerbrach. Aber sie war nicht völlig zerstört.

Sie schob die Scheidungsvereinbarung in einen Stapel Verträge, die Damians Unterschrift brauchten. Er las nicht genau. Er unterschrieb. Nun war sie frei.

Elara nahm das Angebot an – leitende Schmuckgutachterin, ein Jahresgehalt im siebenstelligen Bereich. Sie gab sich einen Monat, um sich von den fünf Jahren zu verabschieden, die sie verloren hatte. Sie zog sich aus Damians Leben und aus Calebs Leben zurück, Stück für Stück, bis nichts mehr von ihr übrig war.

Bis zu jener Nacht, in der Damian hilflos zusehen musste, wie eine Kugel ihre Schulter durchschlug und sie in die eisigen Wasser des Atlantiks stürzte.

„Nein! Elara! Du darfst nicht sterben!“

In diesem Moment verstand Damian endlich: Irgendwo in diesen fünf Jahren hatte er sich längst in Elara verliebt. Und eine Gewissheit, an die er immer geglaubt hatte, kehrte sich um, nachdem Elara gegangen war.

Er hatte sich geirrt. Katastrophal geirrt. Von Anfang an. Dieser stolze, vornehme und gnadenlose Mafiaboss wurde von Reue verzehrt und schwor, den Rest seines Lebens der Sühne zu widmen – Elara zurückzugewinnen, die auch den letzten Funken Vertrauen in ihn verloren hatte.

„Elara, ich flehe dich an. Komm zurück. Komm zurück zu mir und Caleb.“

„Mutti, es tut mir leid. Bitte verlass mich nicht.“

Wenn Elara – nun eine internationale Persönlichkeit, bewundert und geliebt von unzähligen Menschen – dem Mann, den sie einst von ganzem Herzen geliebt hat, und dem Sohn, der sie einst tot sehen wollte, wieder gegenübersteht: Welche Entscheidung wird sie treffen?

Ich bin Emma Hart, ein Mädchen, das geglaubt hat, ein Umzug nach Colorado fürs College wäre ein Neuanfang.

Vor vier Jahren habe ich aus Versehen den wertvollsten Besitz meines Stiefbruders Caleb zerstört – einen Hockeyschläger, signiert von seinem inzwischen verstorbenen Trainer. Seitdem behandelt er mich, als gäbe es mich nicht.

Jetzt lebe ich mit ihm unter demselben Dach und besuche dieselbe Universität, an der er der Starspieler ist, den alle anhimmeln. Der Campus ist mit seinem Gesicht zugepflastert. Mädchen werfen sich ihm an den Hals. Talentscouts verfolgen jede seiner Bewegungen.

Aber Caleb Claffey ist nicht der Held, für den ihn alle halten. Für mich ist er der Kerl, der mich am Flughafen hat stehen lassen. Der Kerl, der durch mich hindurchsieht, als wäre ich unsichtbar. Der Kerl, der mich eine Schlampe genannt hat, als ich mitten in der Nacht aus Versehen in sein Bett gestolpert bin.

Ich habe geschworen, nie wieder ein Wort mit ihm zu reden.

Dann trat Ethan in mein Leben – freundlich, echt, alles, was Caleb nicht ist. Bei ihm fühle ich mich gesehen. Er nimmt mich mit in Tierheime und verurteilt mich nicht für meine peinlichen Hobbys. Er ist genau die Art von Typ, in die ich mich verlieben sollte.

Warum also kann ich nicht aufhören, an diese eisblauen Augen zu denken? Warum rast mein Herz jedes Mal, wenn Caleb mich mit diesem kalten, unlesbaren Blick ansieht? Und warum sind seine Ohren rot geworden, als Ethan ihm beim Grillen etwas ins Ohr geflüstert hat?

Ethan sagt, Caleb mag mich. Dass all die Grausamkeit nur ein Junge ist, der nicht weiß, wie er mit dem umgehen soll, was er fühlt.

Aber das ist unmöglich. Oder?

Denn so, wie Caleb Claffey mich ansieht, ist das keine Liebe.

Es ist etwas sehr viel Gefährlicheres.

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Ich heiße Katia, und ich versuche nur zu überleben, bis mein vorherbestimmter Gefährte kommt. Was sich vielleicht leichter sagt als tut.

Zurückweisung ist der letzte Tropfen. Ich flüstere meine Zustimmung zu seiner Zurückweisung.

Ich renne durch das Rudelhaus, hinaus über den geschniegelt gepflegten Rasen in den Wald. „Tut mir leid, mein süßes Mädchen“, sage ich zu meiner Wölfin. Es tut mir leid, dass du an mir festhängst und alles ertragen musstest, was ich ertragen habe. Sie flüstert: „Es ist nicht deine Schuld, Katia.“ Wir kommen an eine Klippe mit einem Wasserfall. Der Schmerz hämmert weiter in mir. Er muss aufhören. Mein süßes Mädchen, und ich will einfach nur Frieden. Ich renne weiter und springe von der Klippe. Ich breite die Arme weit aus, Tränen strömen mir übers Gesicht, und ich falle, ohne einen Laut von mir zu geben, warte auf die süße Auslöschung, in der wir nie wieder irgendetwas fühlen. „Ich liebe dich, mein süßes Mädchen! Bis wir uns wiedersehen.“

Meine Wölfin antwortet, kurz bevor wir das Wasser treffen: „Ich liebe dich auch, Katia. Ich habe keinen einzigen Moment mit dir je bereut.“

Das Snow-Moon-Rudel veranstaltet auf seinem Land neben dem Wasserfall sein letztes Grillfest des Sommers. Die Erwachsenen lachen und scherzen, während sie den Welpen beim Spielen zusehen. Der Alpha, der Beta und der Gamma schwimmen mit einigen der älteren Kinder und spielen Marco Polo.

Jemand schreit: „Oh, meine Göttin, da ist gerade jemand über den Wasserfall gesprungen!“ Alle erstarren, während sie zusehen, wie etwas, das wie ein Kind aussieht, mit weit ausgebreiteten Armen fällt; niemand gibt einen Laut von sich. Der kleine Körper schlägt ins Wasser wie ein Flugzeug, das gegen die Flanke eines Berges kracht.

Alpha, Beta und Gamma reagieren sofort und schwimmen zu der Stelle, an der die Person untergegangen ist. Der Alpha schreit, sein Wolf drehe durch und wiederhole nur: „Findet sie. Findet sie … findet sie!“ Sie tauchen, und der Beta kommt mit einer kleinen Gestalt in den Armen wieder hoch. Der Alpha nimmt dem Beta das Mädchen ab und legt sie auf den Boden. Die Männer sind entsetzt über das, was sie sehen. Sie ist übersät mit Narben und Verletzungen. Ihr Körper ist verdreht und gebrochen. Der Beta fragt: „Wer konnte so etwas jemandem antun, der so wehrlos ist?“

Der Alpha sinkt auf die Knie und wiederholt: „GEFÄHRTIN … GEFÄHRTIN … GEFÄHRTIN!“

„Das ist Virella … meine Frau.“

Drei Jahre.

Und das war alles, was Alpha Kaelen mir gab.

Kein Willkommen.

Keine Berührung.

Keine Anerkennung.

Nur eine weitere Frau an seiner Seite – die sein Kind unter dem Herzen trug.

Während ich in seiner Abwesenheit herrschte … war ich nichts weiter als ein Platzhalter.

Eine Luna, die er nie erwählt hatte.

Also gab ich auf.

Und ich ging.

Eine einzige Zurückweisung genügte, um das Band zu zerbrechen.

Als ich zurückkehrte, war ich nicht mehr die Luna, die er zurückgelassen hatte.

Ich war unantastbar, geachtet und gefürchtet.

Und nicht länger sein Besitz, den er beanspruchen konnte.

Jetzt beobachtet er mich wie ein Mann, der ertrinkt …

Weil die Frau, die er weggeworfen hatte, als etwas zurückkam, das weit außerhalb seiner Reichweite lag.

Und diesmal … kam ich nicht allein.

Der Alpha von Ebonmoon steht an meiner Seite, seine Präsenz erdrückend, und seine Hand fest an meiner Taille …

„Vorsicht, Kaelen“, senkt sich seine Stimme, dunkel vor Warnung.

„Rowena gehört dir nicht mehr.“

Seine Lippen streifen meine Schläfe, besitzergreifend.

„Sie gehört mir. Wenn du versuchst, sie dir zu nehmen … mache ich dich fertig.“

Eleanor Vance hatte geglaubt, aus Liebe geheiratet zu haben – bis sie es in der „Enge Freunde“-Story ihres Mannes auf Instagram sah: ein Foto von ihm mit seiner ersten Liebe und ihrer „dreiköpfigen Familie“ auf einer Yacht vor Hampton.

Als eine der besten Kunstrestauratorinnen der Welt konnte Eleanor jedes beschädigte Meisterwerk reparieren – doch ihre eigene zerbrochene Ehe konnte sie nicht flicken.

In der Welt von Arthur Sterling, Wall-Street-Finanzier, war eine Ehe nichts weiter als ein Vertrag, und eine Ehefrau nichts weiter als ein makelloses PR-Aushängeschild. Als seine erste Liebe, Selina, ins Land zurückkehrte – mit „seinem Kind“ –, zögerte Arthur keine Sekunde, sie zu schützen; doch Eleanor sperrte er in einen vergoldeten Käfig und benutzte die Macht seiner Familie wie eine Kette.

Zehn Millionen Dollar für eine Scheidung. Die stetig wachsenden Arztrechnungen ihres Vaters. Die Studiengebühren ihres Bruders. Jedes einzelne davon eine sorgfältig konstruierte Fessel.

Was Arthur jedoch nicht wusste: Eleanor war sein einziger emotionaler Anker. Der kühle Geruch von Terpentin auf ihrer Haut. Die Art, wie sie sich beim Restaurieren eines Gemäldes vergaß. Die Art, wie sie ihm die Menschlichkeit hinter jedem Pinselstrich erklärte – das waren die einzigen Empfindungen, durch die er überhaupt noch „Frieden“ wahrnehmen konnte.

Als Eleanor endlich genug Geld für die Scheidung zusammengekratzt hatte, als sie bei seiner Berührung zusammenzuckte, als sie mit industriellem Lösungsmittel ein Meisterwerk zerstörte, an dem sie fünf Jahre lang gearbeitet hatte – und ihm sagte: „So sieht deine Seele wirklich aus. Eine Fälschung, die man niemals restaurieren kann“ –, erst da begriff Arthur: Sie zu verlieren bedeutete, die einzige Art zu verlieren, wie er wusste, die Welt zu fühlen.

Doch manche Wunden – wie ein Gemälde, das vom Lösungsmittel fortgewaschen wird – lassen sich niemals rückgängig machen.

„Du kannst da stehen und es abstreiten, so viel du willst“, sagte er mir heiser ins Ohr. „Aber ich weiß, wie durchnässt du in jener Nacht warst. Deine enge kleine Fotze? Sie hat meinen Namen gerufen, Schatz.“

„Du bist wahnsinnig! Ich habe dich nie gewollt!“ presste ich hervor und hasste, wie schwach ich klang. Hasste, wie meine Arme plötzlich nicht mehr die Kraft hatten, ihn wegzustoßen.

Wie es da einen Teil von mir gab, der ihn trotz allem wirklich wollte.

„Streit es weiter ab“, murmelte er, und seine Augen wurden dunkler. „Das macht mich nur noch begieriger, dich über meinen Schreibtisch zu beugen und dir diese Haltung aus dem Leib zu treiben.“


Als die Assistentin der Geschäftsleitung Alice Rhodes ihrem arroganten, unerträglichen Chef Theodore Linden-Hawthorne während der Neujahrsparty der Firma eine versaute Nachricht schickte, stellte sich ihr Leben völlig auf den Kopf.

Sie verlor alles: ihren Verlobten, ihre Familie und ihre beste Freundin – alles wegen eines einzigen peinlichen Fehlers. Und als wäre das nicht schlimm genug, schien Theodore nicht fähig zu sein, sich von ihr fernzuhalten, und Alice war entsetzt, als sie begriff, dass dieses Gefühl langsam erwidert wurde.

Doch diese Anziehung zwischen ihnen hatte ihren Preis. Alice und Theodore stammten aus zwei völlig unterschiedlichen Welten. Ihre Anziehung war verboten und wurde von allen um sie herum missbilligt. Würde ihre Liebe rachsüchtige Expartner, pikante Skandale, verborgene Geheimnisse und unerwartete Überraschungen überstehen?

Sie starb als die vergessene Tochter.
Ihre Lieder gab man der adoptierten Schwester. Ihr Verlobter rannte zu den Tränen dieser Schwester.
Ihre Familie sah nicht einmal hinunter, als sie verblutete.

Dann wacht sie auf – genau ein Jahr, bevor es passiert – mit einem grausamen Countdown, der ihr in die Brust geritzt ist: 365 Tage zu leben. Und die Regel ist einfach: Jeder Tag, an dem sie nicht wirklich geliebt wird, lässt ihre Zeit schwinden.

Nur dass sie diesmal nicht mehr um Krümel bettelt.

Sie geht, ohne sich zu verabschieden. Legt über Nacht ihr gestohlenes Lied offen hin und lässt die Welt entscheiden, wer die wahre Künstlerin ist. Dann betritt sie eine brutale, live gestreamte Farm-Realityshow, in der die Kameras alles einfangen – und diesmal gehört zu diesem Alles auch die Wahrheit.

Sie erwarten, dass das stille Mädchen zerbricht. Stattdessen repariert sie, woran sie scheitern, stellt sich Gefahren, vor denen sie davonlaufen, und stoppt einen Ausbruch, der Leben zerstört hätte – während die Lügen der adoptierten Schwester live auf Sendung Risse bekommen.

Ihr Ex-Verlobter fleht um eine zweite Chance. Sie blickt nicht einmal zurück. Ihre leibliche Familie strampelt sich ab, um sie wieder an die Leine zu legen.

Zu spät.

Denn der Mann, der aus dem Regieraum zusieht – derjenige, der noch nie auf eine einzige Träne hereingefallen ist –, hat aufgehört, irgendwen sonst anzusehen.

Und sie? Sie hat längst entschieden, was sie eintauschen wird – und was nicht.

Sie wurde neu geboren, um nicht länger ihr Fußabtreter zu sein.

Diesmal wartet sie nicht darauf, geliebt zu werden, um am Leben zu bleiben – sie holt sich zuerst ihr Leben zurück.

„Wir sind heute hier versammelt, um Lorain Vale die letzte Ehre zu erweisen, einer geliebten Mutter …“

Fünf Jahre, seit ich gegangen bin und geschworen habe, nie wieder zurückzukommen.
Ich habe dieses Versprechen gehalten – bis heute.

Meine Mutter starb bei einem Raubüberfall während eines gewaltsamen Eindringens in ihr Haus.

Mein älterer Bruder steht groß und steif an meiner Seite, ganz in Schwarz, den Kiefer so fest zusammengepresst, dass ich seine Zähne knirschen höre. Er ist lange vor mir gegangen. Hat Mutti und mich zurückgelassen, als wären wir lästiges Gepäck.

Ich hasse ihn, aber ich hasse seine vier besten Freunde noch mehr: Theo, Barric, Ronan und Kade.

****Arias Bruder hat ihr die Welt der Wölfe immer verheimlicht und sie aus Blackridge vertrieben. Das ist einer der Gründe, weshalb sie die Freunde ihres Bruders so sehr hasst; sie glaubt, sie hätten ihn verändert. Aria gilt als Mensch, und doch ist sie die letzte weibliche Sypher – eine Blutlinie, von der man glaubt, sie sei ausgestorben.

[Vertragsehe + Heimlicher Schwarm + Altersunterschied + Daddy]
Nach einer brutalen Trennung landet Lina, das Herz in Scherben, im Bett des Vaters ihrer besten Freundin.
Und dann stellt sich heraus, dass er Adrian Storm ist – der mächtigste Alpha Nordamerikas, seit fünfzehn Jahren enthaltsam, und … der Vater ihrer besten Freundin.
Ihre Freundin ist nicht entsetzt. Sie ist begeistert.
„Du hast gerade die eiserne Selbstbeherrschung des unantastbaren Alphas geknackt.“
Adrian schlägt eine Vertragsehe vor: eine politische Ehefrau für ihn, eine Flucht für sie. Einfach. Geheim.
Bis Linas Ex angekrochen kommt und um eine zweite Chance bettelt.
Dann tritt Adrian aus den Schatten. Ein Arm um ihre Taille. Ein Knurren, das die Luft erzittern lässt.
„Nur über meine Leiche. Sie gehört mir.“
Die Genugtuung, zuzusehen, wie ihr Ex vor dem mächtigsten Alpha der Region in sich zusammenfällt?
Unbezahlbar.

Er entschied sich für seine Stiefmutter statt für sie. Dann begriff er – sie war der Preis, den er weggeworfen hatte.

Lyra gab alles für Alpha Vern auf: ihre Karriere, ihre Freiheit, ihre eigene Identität als seine gebundene Luna. Vier Jahre lang ertrug sie seine Kälte, seine Kontrolle, die Grausamkeit seiner Familie – alles um ihrer sterbenden Mutter und ihrer zerbrechlichen Schwester willen.

An dem Tag, an dem ihre Mutter stirbt, weil Verns Sekretärin ihre eigenen Notfallgelder nicht freigibt, entdeckt Lyra die Wahrheit: Vern liegt mit seiner Stiefmutter im Bett. Mit derselben Stiefmutter, die ihre Mutter bei einem Fahrerflucht-Unfall getötet hat. Derselbe Mann, der geschworen hatte, sie zu beschützen, hat sie als Tarnung für ihre verdrehte Affäre benutzt.

Zerbrochen und verraten ist Lyra bereit zu sterben – bis ein Anruf alles verändert.

„Wir sind deine leiblichen Eltern. Komm nach Hause.“

Doch „Zuhause“ ist eine Falle. Brandon und Elena Collins, Alpha-Milliardäre von Silver Moon Holdings, haben nicht aus Liebe nach ihrer verlorenen Tochter gesucht. Sie brauchen einen austauschbaren Körper, der Drax Hollister heiratet – den verkrüppelten, entstellten, angeblich wahnsinnigen Alpha des Blackthorn-Rudels – anstelle ihrer kostbaren Adoptivtochter Cynthia.

Eine Million Dollar. Zehn Prozent der Anteile. Ein Vertrag über ein Jahr.

Lyra nimmt den Deal an. Sie wird das Monster überleben, die Zukunft ihrer Schwester sichern und sich die Macht aufbauen, Vern und Sylvia zu vernichten.

Nur ist Drax Hollister nicht verkrüppelt. Nicht hässlich. Und ganz bestimmt nicht wahnsinnig.

Er ist erschütternd mächtig, gnadenlos intelligent und gefährlich aufmerksam. Er weiß, dass sie nicht Cynthia ist. Er kennt Verns Bindungsmal an ihrem Hals. Er weiß alles – und er will sie trotzdem.

„Du gehörst jetzt mir“, flüstert er, während seine Zähne über die Spur streifen, die ein anderer Mann hinterlassen hat. „Lass mich dir zeigen, was es heißt, wirklich beansprucht zu werden.“

Während Vern in Besessenheit versinkt, verzweifelt bemüht, die Gefährtin zurückzuholen, die er weggeworfen hat, verwandelt sich Lyra von einer zerbrochenen Luna in eine Kraft, die Alphas auf die Knie zwingt. Sie wird sich ihren Namen zurückholen, ihre Macht – und ihre Rache.

Er hat sie zurückgewiesen.
Er hat sie ersetzt.
Er wird sie bereuen.

Denn die Luna, die er wegwarf, ist gerade zu der Königin geworden, die er nie wieder berühren kann.

Mein Schicksal war wahrhaft erschreckend. Als ich klein war, träumte ich davon, dass ein hübscher, verwegener Prinz auf einem weißen Pferd mein Ehemann sein würde. Jahrelang klammerte ich mich an diesen Traum, in der Hoffnung, er würde wahr werden. In Liebesdingen hatte ich nie Glück gehabt. Ich hatte zwei Beziehungen gehabt – und wurde zweimal betrogen. Sie sagten, ich sei hässlich, ein seltsamer Nerd mit dicker Brille. Nun, das war mir egal, denn ich war ein Genie. Und trotzdem hoffte ich weiter, dass mein Prinz auf dem weißen Pferd eines Tages kommen würde.

Doch die Wirklichkeit war grausam. Der Mann, der zu mir kam, war kein Prinz auf einem weißen Pferd mit einem bezaubernden Lächeln, sondern ein Sterbender, mit drei Kugeln im Körper, die ihm beinahe das Herz herausgerissen hätten. Er war Elion Starling, Geschäftsmann und Don. Er zwang mich, ihn zu heilen, und in genau diesem Moment beanspruchte er mich als die Mutter seines Kindes.

Eine verbotene Nacht. Drei Brüder. Kein Entkommen.

Millie sollte hinter den Reichen aufräumen – nicht mit ihnen schlafen.

Doch eine einzige leichtsinnige Nacht mit einem geheimnisvollen Fremden zerschlägt diese Regel. Am nächsten Morgen ist er verschwunden … und mit ihm ihr Gefühl von Kontrolle.

Sie hatte nie erwartet, ihn wiederzusehen.

Ganz sicher hatte sie nicht erwartet, als Hausmädchen mit Wohnrecht bei den skrupellosen, schmutzigreichen Moretti-Brüdern zu arbeiten – Ethan, Aidan und Evan.

Jeder von ihnen ist mächtig, besitzergreifend und verbirgt Geheimnisse hinter kalten Augen und grausamen Lächeln. Millie schwor sich, professionell zu bleiben … doch in einem Haus voller Versuchung und Gefahr verschwimmen Grenzen schnell.

Jetzt steckt sie in ihrem Netz – eine Schachfigur in einem brutalen Spiel aus Macht, Lust und blutgetränkten Geheimnissen.

Für sie soll sie nur das Hausmädchen sein.
Aber was geschieht, wenn alle drei Brüder mehr wollen?

Drei Könige. Ein Hausmädchen. Keine Gnade.

Nachdem eine brutale Demütigung Aria Collins zum Witz des Campus gemacht hat, beschließt sie, dass Rache nicht reicht – sie will Macht. Und der schnellste Weg dorthin ist, ihr den einen Menschen wegzunehmen, den ihre Feindin am meisten will.

Zane Parker.

Das Problem? Aria hat keine Ahnung, wie sie dafür sorgen soll, dass ein Kerl wie er sie überhaupt bemerkt.

Also macht sie den vier gefährlichsten Jungs auf dem Campus ein waghalsiges Angebot – den Steel-Brüdern … die jetzt ihre Stiefbrüder sind.

Beim Abendessen schiebt sie ein Blatt Papier über den Tisch.

„Ich will Sexualkundeunterricht.“

Reeds langsames Grinsen breitet sich über sein Gesicht aus. „Du willst, dass wir dich unterrichten?“

„Ja“, sagt Aria ruhig.

„Na gut dann. Spreiz die Beine, Aria.“ Sein Ton ließ keinen Widerspruch zu, und mein Herz stolperte bei dem Befehl.

Jasper ließ meine Hand los, lehnte sich ein wenig zurück, hielt den Blick aber fest auf meinen gerichtet. „Jetzt fass dich selbst an“, sagte er, seine Stimme tief und bedächtig. „Zeig uns, wie gut du diese erste Lektion gelernt hast.“

Meine Finger zitterten, als ich nach unten griff, der Kopf wirbelte, während ich zu begreifen versuchte, was da gerade geschah.

Reeds Stimme war ein Murmeln dicht an meinem Ohr, sein Atem warm auf meiner Haut. „Braves Mädchen, mach es dir härter. Lass uns sehen.“

Ich konnte sie nicht ansehen, konnte ihren Blicken nicht standhalten. Zögernd strichen meine Finger über mich, und ein leiser, abgehackter Laut entwich meinen Lippen, als die Empfindung in mir aufflammte. Ich fühlte mich entblößt, verletzlich, aber auch … heiß zwischen den Beinen.

Cole trat näher, seine Hand schwebte neben meiner, als wollte er mich führen. „Drück fester“, wies er mich an, seine heißen Worte ließen mich noch heißer werden. „Oh, kleines Mädchen … du kommst.“

Nachdem sie jahrelang von ihrer Pflegeschwester vergiftet worden war – mit Hormonen zur Gewichtszunahme, getarnt als Vitamine –, nahm Chloe Harrison 90 Pfund ab und kämpfte sich mit blutigen Fingernägeln aus dem tiefsten Abgrund zurück.
Ihre grausame Pflegeschwester Mia hatte sie sogar zu einem demütigenden One-Night-Stand überredet, mit dem, was sie „einen fetten, glatzköpfigen Fremden“ nannte. Doch diese Nacht war alles andere als beschämend – sie war unvergesslich.
Jetzt hat Mia noch eine letzte Beleidigung für sie: Sie soll den „erbärmlichen Krüppel“ heiraten, den Mia öffentlich zurückgewiesen hat – einen bankrotten, an den Rollstuhl gefesselten Einsiedler namens Julian Astor.

Doch alles ändert sich, als Chloe diesen Konferenzraum betritt. Julian ist kein gebrochener alter Mann – er ist einhundertneunzig Zentimeter rohe Kraft in einem Tom-Ford-Anzug, ein verheerend besitzergreifender Milliardär und CEO, der sie vergessen lässt, wie man atmet.
Plötzlich wird aus ihrer Vertragsehe etwas gefährlich Echtes. Julian will sie nicht nur auf dem Papier – er will jede Kurve anbeten, jede Narbe nachzeichnen und sie jede einzelne Nacht für sich haben.
Warum fühlt sich seine Berührung so unheimlich vertraut an? Und warum sieht er sie an, als hätte er seit jener regnerischen Nacht nach ihr gesucht?
Ein skrupelloser Milliardär kann unmöglich von der Frau besessen sein, die er niemals hätte behalten sollen … oder doch?

Ich war noch nie gut darin, den Mund zu halten. Als also der Hockey-Kapitän der Schule gleich an meinem ersten Tag versuchte, mich einzuschüchtern, zuckte ich nicht einmal. Ich biss zurück.

Niemand legt sich mit Felix „dem Tyrannen“ Knox an. So nennen sie ihn, weil er jeden, der ihm in die Quere kommt, restlos zugrunde richtet – auf dem Eis und im echten Leben. Er ist kalt, grausam und vollkommen herzlos. Jedes Mädchen, das versucht, ihm nahe zu kommen, endet zerbrochen.

Aber er macht mir keine Angst. Um mir das Herz zu brechen, müsste ich es ihm erst geben – und das wird niemals passieren. Er glaubt, er könne knurren und mich gefügig machen? Viel Glück.

FELIX KNOX

Ich habe ihr die Regeln genannt. Sie hat sie gebrochen. Ich habe ihr gesagt, sie soll sich fernhalten. Sie hat nicht zugehört.

Sie hält mich für einen aggressiven Hockeyspieler mit mieser Einstellung. Sie hat keine Ahnung, was ich wirklich bin – oder dass meine Familie dieses ganze Rudel beherrscht. Ich habe versucht, Abstand zu halten, um sie vor dem Tier in mir zu schützen, aber sie treibt mich immer weiter an meine Grenzen. Sie will Spielchen mit mir spielen? Soll sie doch. Aber sie wird nicht mögen, was passiert, wenn ich endlich die Kontrolle verliere.

Heute Nacht ist Vollmond, wir sitzen gemeinsam in der leeren Eishalle fest, und mein Wolf hat gerade etwas begriffen, das alles verändert …

Sie ist nicht einfach nur das neue Mädchen. Sie ist meine Gefährtin.

„Ich habe diese Ehe nie gewollt, und ich habe sie nie gewollt.“

Diese vernichtenden Worte meines Alpha-Ehemanns zerschmetterten nach zwei Jahren einer lieblosen politischen Verbindung auch den letzten Rest meiner Hoffnung. Sebastien Grey machte unmissverständlich klar, dass unsere Ehe nichts weiter als ein Vertrag war – keine Markierungszeremonie, keine wahre Seelengefährtenbindung, nur kalte Pflicht. Doch als ich entdeckte, dass ich sein Kind erwartete, änderte sich alles.

Allein bei unserer gescheiterten Markierungszeremonie zu stehen, während er seinen Kummer in einer Bar ertränkte, war der Punkt, an dem es für mich reichte. Das Getuschel, die Demütigung, die ständige Zurückweisung – ich hatte es satt, die ungewollte Ehefrau des Erben des Grey-Rudels zu sein. Die Scheidung einzureichen hätte einfach sein sollen, doch Sebastiens plötzliche besitzergreifende Wut, wann immer ein anderer Wolf mir Freundlichkeit zeigte, enthüllte eine Wahrheit, die er sich weigerte anzuerkennen.

Jetzt, da ich mir unter meiner geheimen Identität „Aurora“ ein neues Leben als Schmuckdesignerin aufbaue, bin ich entschlossen, meinem ungeborenen Kind die Liebe und Stabilität zu geben, die ich nie hatte. Aber als meine Vergangenheit mit meiner Gegenwart kollidiert und gefährliche Geheimnisse an die Oberfläche zu dringen drohen, wird Sebastien endlich begreifen, was er verloren hat? Und noch wichtiger – ist es bereits zu spät für uns, wieder zueinanderzufinden?

In einer Welt, in der die Politik der Wölfe und die Herzen der Menschen aufeinanderprallen, besteht die größte Schlacht manchmal darin, zu lernen, sich selbst genug zu lieben, um die Liebe einzufordern, die man verdient.

Als der Vater des Omegas Lake Sanders verschwindet und er erdrückende Schulden sowie einen fünfjährigen Bruder zurücklässt, den es zu beschützen gilt, glaubt Lake, endgültig am Tiefpunkt angekommen zu sein. Doch als er versucht, ihrem beider Leid in den kalten Tiefen des Ozeans ein Ende zu setzen, wird er aus dem Wasser gezogen – vom gefürchtetsten Alpha der Stadt: Damien Ramon, dem Alpha-König höchstselbst.

Mit zweiundzwanzig herrscht Ramon mit eiserner Faust über sein Revier, und Lakes Vater hat ihm gerade das gefährlichste Angebot von allen gemacht: seinen Omega-Sohn als Pfand für eine Schuld von zwei Millionen Dollar. Nun steht Lake vor einer unmöglichen Wahl – Ramons persönlicher Assistent werden und die Schuld über Jahrzehnte abarbeiten, sich dem Verkauf an andere Alphas fügen oder die erschreckendste Möglichkeit von allen akzeptieren: der Gefährte des Alpha-Königs werden.

Doch in Ramons Welt aus Macht und Politik ist es leichter, einen Omega zu beanspruchen, als ihn zu behalten. Während rivalisierende Rudel bereits kreisen, Familienmitglieder Intrigen spinnen und eine gefährliche arrangierte Ehe alles zu zerstören droht, muss Lake sich durch ein Netz tödlicher Feinde bewegen, die in ihm nichts weiter sehen als eine geldgierige Hure, die versucht, ihren König in die Falle zu locken.

Als Lake langsam begreift, dass in dem skrupellosen Alpha-König mehr steckt, als es den Anschein hat – besonders wenn es darum geht, Ollie zu beschützen –, beginnt die Grenze zwischen Entführer und Beschützer zu verschwimmen. Doch in einer Welt, in der Omegas Besitz sind und Alphas sich nehmen, was sie wollen – kann Liebe dort überhaupt wirklich existieren? Oder werden die Kräfte, die sie zusammengeführt haben, sie am Ende für immer auseinanderreißen?

„Ich suche eine Ehefrau“, sagte er. „Und ich glaube, du könntest geeignet sein.“
„Du liebst mich nicht.“
„Nein.“
„Und du hast auch nicht vor, es zu tun.“
„Nein.“
„Warum sollte ich dann zustimmen?“
„Weil ich keine Romantik anbiete. Ich biete Sicherheit.“

Sie heiratete ihn, in dem einen Punkt völlig klar: Liebe war niemals Teil der Abmachung.

Ihre Ehe beruhte auf Bedingungen, nicht auf Versprechen.
Ein gemeinsames Zuhause. Ein gemeinsames Bett. Ein öffentliches Bild, das es zu wahren galt.
Nicht mehr.

Er war distanziert, beherrscht und niemals grausam, aber warm war er auch nie.
Für ihn war sie eine Ehefrau dem Namen nach, eine Lösung für ein Problem, eine Rolle, die besetzt werden musste.

Womit keiner von ihnen gerechnet hatte, war, wie gefährlich Schweigen werden konnte.
Wie Nähe ohne Liebe dennoch Spuren hinterlassen konnte.
Wie das Verlangen nach jemandem lange kommen konnte, bevor man es sich eingestand.

Als die Grenze zwischen Pflicht und Begehren zu verschwimmen beginnt, muss sie entscheiden, wie lange sie an einem Ort bleiben kann, an dem sie nicht wirklich erwählt wird, und er muss sich einer Wahrheit stellen, mit der er nie gerechnet hat.

Denn manchmal ist das Gefährlichste nicht, jemanden zu sehr zu lieben …
Sondern zu begreifen, dass man nie vorhatte, ihn überhaupt zu lieben.

Emerald Jade ist eine Menschin, die bei einem großen Unternehmen zu arbeiten beginnt. Während ihrer Anstellung erleidet ihr Vater einen Unfall, und ihre Mutter stirbt. Emerald wird befördert, ahnt jedoch nichts von der Gefährtenbindung, die sie mit ihren beiden CEO-Vorgesetzten verbindet. Emerald hält ihre Chefs für ein schwules Paar – umso größer ist ihre Überraschung, als sie erfährt, dass sie die Gefährtin von ihnen beiden ist.