Deux Compagnons : Un Choix

ARIA

Le vendredi soir au Spotlight, c'est la folie, avec tous les étudiants du campus qui s'y précipitent pour profiter des boissons et de la bonne musique. J'aime bien aussi, sauf que je suis derrière le comptoir. En fait, je n'apprécie que la musique, c'est tout. Alors que certains font la fête, je nettoie et je leur sers des boissons. Je travaille les week-ends au bar et je partage un petit appartement hors campus avec Riley, une fille que j'ai rencontrée en première année. Nous pourrions toutes les deux nous permettre de louer l'endroit par nous-mêmes, mais je pense qu'elle préfère ne pas être seule. Elle a grandi dans une sorte de communauté où tout le monde était super soudé, si j'ai bien compris.

Mais les choses pourraient changer car Riley a rencontré un gars nommé David la dernière fois qu'elle est allée voir sa famille, et ça a été le coup de foudre, littéralement. Elle prévoit d'abandonner ses projets après l'obtention de son diplôme pour le suivre. C'est beaucoup de conneries si vous voulez mon avis. On ne lâche pas tout pour quelqu'un. Et si ça ne marche pas entre eux dans un an, trois ans ou même dix ans, elle aura tout perdu. Je vous l'accorde, ce gars a l'air de sortir tout droit d'un magazine, il mesure un mètre quatre-vingt-dix, a des abdos, est blond, aux yeux verts, bref, exactement le genre de mec qui ferait craquer n'importe quelle fille. Et bien sûr, Riley, l'éternelle romantique, est tombée sous son charme. Bien que nous soyons meilleures amies, nous avons des personnalités très différentes. Pour faire simple, je suis beaucoup plus terre-à-terre qu'elle.

Pendant que je nettoie le comptoir, un client régulier, Mark, s'assoit sur un tabouret avec un sourire aux lèvres.

"Comme d'habitude, princesse." me dit-il avec un clin d'œil.

Je lui sers sa bière. Il doit avoir la quarantaine, et il traîne dans un bar où la clientèle est principalement composée d'étudiants. Suis-je la seule à trouver ça un peu louche ?

"Aria, tu pourrais au moins lui faire un sourire, c'est le meilleur pourboireur." me dit Nicole à voix basse.

Elle est la propriétaire des lieux, une mère célibataire de deux enfants âgés de 10 et 14 ans. Elle a un tempérament de feu comme la couleur de ses cheveux, rouge flamboyant. Et pour être honnête, je serais la plus heureuse si j'avais sa silhouette à quarante ans.

"Désolée mais je trouve ça louche. Il me regarde comme si j'étais un morceau de viande, je trouve ça dégradant." je réponds après avoir adressé à Mark mon meilleur sourire forcé.

"Parce que les petits jeunes ne te regardent pas comme ça ?" me demande-t-elle en haussant un sourcil.

"Ce n'est pas pareil." je lui réponds simplement, alors que c'est clairement la même chose mais comme je fais preuve de mauvaise foi, je ne l'admettrai pas.

Le reste de la soirée se passe sans encombre, je souris et fais semblant de rire aux blagues idiotes des clients.

À l'approche de la fermeture, Nicole me dit que je peux partir. Elle n'est pas très rassurée par le fait que je rentre seule tard dans la nuit. La plupart du temps, elle me dépose chez moi ou s'assure que je termine avant l'heure de fermeture pour éviter de partir en même temps que tous les gars ivres.

Je quitte le bar et les rues sont encore animées, je prends mon chemin habituel pour rentrer. Avant, j'écoutais de la musique en rentrant, mais Cassius, mon grand frère, m'a convaincue que c'était dangereux. Je n'entendrais pas si un agresseur s'approchait de moi. Il était le plus réticent à me laisser prendre ce boulot au bar. Papa n'était pas vraiment d'accord, mais il savait que j'allais faire ce que je voulais. Il a augmenté la somme d'argent qu'il m'envoie chaque mois mais je continue quand même de travailler au bar. Je ne veux pas devenir le genre de fille qui vit aux crochets de son père. Il a travaillé dur pour arriver là où il est et je compte bien faire de même.

Alors que je marche d'un pas régulier et assuré, j'entends un bruit dans une ruelle adjacente. On dirait qu'une poubelle est tombée. Peut-être qu'un chat l'a renversée. Puis un autre bruit, plus fort cette fois, et un cri étouffé. Bon, alors peut-être que c'est un très gros chat.

Je suis déchiré entre rentrer chez moi et faire comme si je n'avais rien entendu, et aller voir d'où vient le bruit. Peut-être que quelqu'un est blessé, ce serait de la non-assistance à personne en danger si je n'interviens pas. Bon, tant pis, j'approche de la ruelle, entre deux vieux bâtiments en briques rouges. Le lampadaire le plus proche ne fonctionne pas, comme par hasard. J'avance lentement et je distingue une silhouette au sol.

"Tout va bien ?" je demande en m'approchant prudemment.

Oh merde, c'est un gars nu allongé par terre.

"Monsieur ?"

Il se lève soudainement et je distingue du sang sur son bras, beaucoup de sang. Mes yeux s'écarquillent et je regarde son visage. Malgré les circonstances, je suis frappée par sa beauté, ses cheveux noirs en bataille, ses yeux bleus écarquillés et sa bouche entrouverte.

"À moi," dit-il d'une voix grave.

Je n'ai pas le temps de lui demander de répéter ce qu'il vient de dire que j'entends des pneus crisser sur la route. Je détourne le regard et quand je regarde de nouveau dans sa direction, il a disparu.

"Aria !" crie Riley derrière moi. "Putain, ça va ?" me demande-t-elle en me prenant dans ses bras.

"Oui, ça va." je lui réponds, confuse. "C'était bizarre." je murmure pour moi-même.

Elle me serre dans ses bras et je remarque qu'elle est accompagnée de David et d'un autre gars.

"On était avec David et Austin. On voulait passer au bar et t'attendre pour finir ton service mais on t'a vue au loin entrer dans cette ruelle."

David me regarde avec un air sérieux tandis que son ami est accroupi près de la poubelle, où il y a du sang.

"Qu'est-ce que tu as vu ?" me demande-t-il sans me regarder.

Je sens Riley et David se raidir.

"Un gars nu." je lui réponds simplement. "Honnêtement, c'était tellement fou que je ne sais même pas si je n'ai pas tout imaginé."

Il se relève et je remarque à quel point il est grand et costaud. Il est totalement canon, il a des cheveux châtains foncés coiffés en arrière et des yeux bruns. Il a un regard sérieux qui le rend super sexy. Il faut que je demande à Riley où elle trouve ces gars.

"On va te raccompagner." dit-il avant de se diriger vers la voiture sans jamais me regarder.

Riley me tient par le bras et me conduit vers un SUV noir tandis que David nous suit.

Le trajet jusqu'à chez moi est aussi silencieux qu'une cathédrale et la tension est palpable.

Riley et moi sortons de la voiture. Alors que j'atteins presque la porte de l'immeuble, une main attrape mon bras, m'obligeant à m'arrêter.

"Fais attention. Celui que tu as vu dans la ruelle peut être dangereux et tu as peut-être vu quelque chose que tu n'étais pas censée voir." Il dit en me regardant droit dans les yeux et je pourrais me noyer dans l'intensité de ses yeux bruns. Je sens la chaleur de sa main en contact avec mon bras et c'est comme si le temps s'était arrêté, comme si, à cet instant précis, le monde n'existait plus. Il n'y avait que lui et moi.