Enchevêtrée avec le Professeur Remplaçant

Ruby

L'air chaud de la journée s'infiltrait dans la pièce alors qu'un autre client entrait, une petite fille dans ses bras. Un petit sourire apparut sur mes lèvres en voyant l'excitation sur le visage de la fillette lorsqu'il lui demanda quel genre de gâteau elle aimerait.

"Argh, je n'arrive pas à croire que l'école recommence la semaine prochaine. Je n'ai pas gagné assez d'argent," se plaignit une voix perçante derrière moi. Je me retournai sur mon siège pour faire face à mon amie, Abby, dont la compagnie m'accompagne depuis environ huit ans et je n'ai jamais regretté de l'avoir à mes côtés.

"C'est notre dernière année, tu sais," fis-je remarquer. "Quand on sera diplômées, tu pourras toujours prendre une pause pour gagner plus d'argent." La grande brune fit la moue en s'appuyant sur le comptoir en marbre. Son travail dans la confiserie-café était l'un des nombreux qu'elle avait pris pendant les vacances d'été parce qu'elle détestait l'idée de devoir demander de l'argent à ses parents, surtout quand elle entrerait enfin à l'université.

"On ne pourrait pas échanger nos vies, Ruby ?" Ses grands yeux suppliaient comme si j'étais une marraine fée magique qui réaliserait son souhait. En riant de l'expression comique sur son visage, elle ajouta, "Je suis sérieuse. Tu as tellement de chance, ton père ne te demanderait même pas de lever le petit doigt, encore moins de trouver un travail."

Cela me rappela la dispute avec mon père avant les vacances scolaires et mes dents se serrèrent presque de colère. "Je ne comprends pas pourquoi je ne peux pas trouver un travail."

"Parce que tu es Ruby Powers, sa fille." Instinctivement, elle attrapa une assiette de gâteau au chocolat dans le réchauffeur en verre en dessous et me la tendit. En la remerciant, je me mis à manger. "As-tu vu Jake aujourd'hui ?"

"Ce beau garçon ?" Je haussai les épaules, ma langue léchant la trace de chocolat sur la cuillère. "Il doit probablement être dehors en train de profiter de l'attention que lui portent les filles."

"Il devrait déjà sortir avec l'une d'elles. Je ne veux pas commencer une nouvelle année à partager des sièges avec des filles agaçantes et bizarres."

"Je sais que tu ne le penses pas vraiment." Je lui fis un sourire suggestif et elle me lança un regard dédaigneux. Même si elle ne me l'avait pas dit, je pouvais sentir qu'elle aimait un peu Jake, qui est comme notre frère et notre garde du corps. Sa carrure athlétique attirait les filles et repoussait les garçons loin d'Abby et moi, ce que nous aimons parce que presque tous les garçons de notre école ne pensent qu'avec leur sexe.

Abby se redressa et attrapa son téléphone. Elle était certainement une grande fille, contrairement à mes un mètre soixante qui me rendent parfois assez complexée. Mais après avoir passé des mois à côté d'Abby qui grandissait rapidement, cela n'avait plus d'importance que je ne sois pas si grande.

"Uh... Ruby ?"

"Oui ?" répondis-je en mangeant mon déjeuner. "Tu pourrais me passer une bouteille de soda ?" Je n'avais certainement pas manqué l'air de confusion sur son visage alors qu'elle atteignait ce que j'avais demandé. "Qu'est-ce que c'est ?"

"Es-tu allée au centre commercial hier ?"

"Oui."

"Alors tu dois voir ça." Elle mit son téléphone devant mon visage et mes yeux s'écarquillèrent en voyant le gros titre révélant que j'étais la fille de Dominic Power, tenue à l'écart des projecteurs pendant une longue période. L'article ne s'arrêtait pas à fournir de nombreuses photos de moi, il révélait tout le reste à mon sujet. Où je vais à l'école, où je vis... même le foutu endroit où j'apprends à jouer du violon.

"Je n'arrive pas à y croire..." Le gâteau devant moi devint oublié, le problème devant moi était plus grand. "Ça gâche tout."

"Qu'est-ce que tu vas faire ?" Abby mit son téléphone dans la poche de son tablier à motifs et verrouilla ses yeux inquiets avec les miens.

"Je ne sais pas. Comment vais-je survivre à ça ? Je ne sais même pas comment les choses vont se passer à partir de maintenant."

"Tu devrais en parler à tes parents."

"Alors je donnerais à mon père une chance de m'envoyer en pension. De toute façon, il finira par le découvrir."

Abby soupira. "Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ?"

"Je ne peux certainement pas m'enfuir," plaisantai-je subtilement. Puis je haussai légèrement les épaules. "Je suppose que je vais devoir vivre avec le fait d'être connue."

"Ce ne sera pas un voyage de tout repos."

C'était à mon tour de pousser un soupir, cette fois plus fort. "Je sais. Mais je suis plus inquiète pour une chose..." Je fixai le mur derrière elle pendant un moment.

"Quoi ?"

"Le lycée." Dis-je simplement.

~

"Hé, la fille de riche."

Juste au moment où je pensais que la journée était enfin terminée. Juste au moment où je mettais de côté les différents regards que j'avais reçus toute la journée pour fantasmer sur le bol de glace que j'avais soigneusement rangé dans le réfrigérateur, Roger Stevens devait tout gâcher.

Je ne pris même pas la peine de me retourner, honnêtement, je n'avais pas la force de gérer des gens bruyants comme lui, alors je repris ma marche.

"Tu sais que je te parle," sa voix agaçante résonna, attirant l'attention de tout le monde sur moi. "Tu vas m'ignorer maintenant ?" Je pouvais l'entendre s'approcher mais je ne me retournai toujours pas. "Ruby..." sa voix semblait se moquer de moi. "Pourquoi ne nous as-tu pas dit que tu étais la fille de Dominic Power ? Tu pensais qu'on était des chasseurs de primes ou quoi ?" Il ricana. Je soupirai.

Et je repris ma marche vers mon casier.

"Tu n'es toujours personne !" cria-t-il. "Comme tu l'as toujours été toutes ces années. Peu importe si tu es la plus intelligente d'entre nous."

"Il y a un problème, Roger ?" J'entendis la voix ferme de Jake percer le silence qui accompagnait le drame de Roger. "Tu veux que je te suspende à ton casier avec ton caleçon taille adulte ?"

"Va te faire voir, mec."

"Dégage... crétin." Abby intervint.

"Ouais, ouais. Vous n'êtes que des suiveurs de toute façon. Je suis sûr que vous êtes avec elle à cause de l'argent de son père." En atteignant mon casier, je pris une minute pour fermer les yeux et garder ma colère montante sous contrôle. Autant j'aimerais être celle qui le suspend quelque part, autant je redoute l'option de l'internat de mon père.

"Ruby, tu ne devrais pas laisser des gens comme lui te parler comme ça," dit Abby alors qu'elle arrivait enfin à mes côtés.

« Hé, ça va ? J'ai remarqué que tu étais mal à l'aise en cours de chimie. » Après avoir récupéré mes affaires, j'ai fermé mon casier et me suis tourné vers mes amis, arborant un petit sourire fatigué.

« Je vais bien. Jake ? Tu peux me ramener chez moi aujourd'hui ? »

« Bien sûr. » Ses cheveux stylés dansaient tandis qu'il venait à mes côtés et me prenait dans ses bras. « Je serai ton garde du corps aujourd'hui aussi. »

« Regarde-toi. Tu as toujours été notre garde du corps, » taquina Abby avant qu'il ne s'excuse pour quelques minutes. « De toute façon, Ruby, tu devrais répondre à des gens comme Roger pour les faire taire. Ce n'est pas de ta faute si tu es la fille de ton père. »

« C'est juste une perte de temps et d'énergie mentale. »

« Et supporter les cris et les regards, c'est sain ? » Elle me regardait avec un regard sérieux, presque maternel. « Je ne pense pas que ce soit une situation où tu devrais rester silencieuse. Tu pourrais te blesser. »

« Allez... » Je roulai des yeux. « Ce n'est pas comme si l'un d'eux pouvait aller jusqu'à me kidnapper ou quelque chose comme ça. » Abby plaça rapidement ses mains sur ma bouche, ses yeux scrutant partout avec une attention accrue. Surpris, je fronçai les sourcils et essayai de parler, mais rien d'autre qu'un murmure ne sortait. « Abby ? » On aurait dit que je fredonnais.

Et elle ne relâchait toujours pas la prise temporaire qu'elle avait placée sur ma bouche.

« Beurk. » Ses mains se retirèrent brusquement et elle se précipita pour chercher des lingettes dans son sac. « Pourquoi tu as léché ma paume ? C'est dégoûtant. »

La sangle de mon sac à dos se détendit et je l'ajustai en disant, « La prochaine fois, ne couvre pas ma bouche comme ça. »

« Eh bien, ne parle pas de kidnapping la prochaine fois, » rétorqua-t-elle.

« Pourquoi ? »

« Tu me demandes pourquoi ? » Mon dieu, Abby est tellement dramatique. « Et si quelqu'un t'entendait et décidait de mettre l'idée en pratique ? Si ton père payait ta rançon, cette personne toucherait le jackpot. Maintenant que j'y pense... » Elle prit une pose réfléchie. « Peut-être que ton père devrait engager un garde du corps. Hier, je pourrais jurer que j'ai vu quelqu'un nous suivre. Il était chauve et... »

« D'accord Abby, on a compris. Je ne suis pas aussi en sécurité qu'avant. Je vais quand même bien. » Je l'assurai. « Mais s'il te plaît, ne parle pas du garde du corps avec mon père, il sauterait sur l'idée. »

« Ton père ? Non. Ton père me fait peur. » Elle frissonna légèrement comme si elle venait d'apercevoir son regard dramatique et impassible qu'il affiche habituellement en dehors de la maison. « Je vais en discuter avec ta mère et je m'assurerai de présenter l'idée avec assez de points à l'appui. »

« Je n'ai pas besoin d'un garde du corps qui me suit comme si j'étais une enfant. » Je me tournai et j'aperçus un groupe de filles nous regardant directement et partageant des mots entre elles. Je soupirai encore.

« Vous êtes prêts ? » Jake fit un bref sourire en marchant vers nous.

« Oui, on l'est. » Nous avons repris notre marche vers sa voiture. « Où es-tu allé d'ailleurs ? » demanda Abby.

« Eh bien... » Son sourire enfantin apparut et il passa ses bras sur nos épaules, nous entraînant dans sa chaleur. « C'est un secret. » Abby roula des yeux et lui donna un coup de pied au genou. « Aïe, » cria-t-il en riant après.

"Quand est notre prochaine soirée cinéma ?" demanda Abby juste au moment où j'allais sortir de la voiture. Rien que de regarder ma maison me faisait envie, mais sa question était assez importante.

"Euh... ce vendredi ?"

"Chez toi ou chez Jake ?" Nous n'utilisons jamais sa maison parce que son père croyait fermement qu'un être humain n'avait besoin de personne d'autre que lui-même. Donc... il lui interdisait presque d'avoir des amis, si ce n'était pour une intervention incroyable.

"Chez moi. Ma mère va nous faire du popcorn."

"Oui !" Jake s'exclama en croisant mon regard. "J'adore quand ta mère fait à manger."

Mon sourire était large. "Je sais que c'est un compliment. Mais..." Mon sourire s'effaça et je pris un air sombre. "Mon père ne doit pas t'entendre dire ça, sinon il te transformera en tapis de maison."

Ses yeux verts dansèrent mal à l'aise, ce qui fit rire Abby et moi d'un rire diabolique. "Salut les gars," dis-je finalement en me dirigeant vers notre maison.

Nous vivions dans un hôtel avant - en fait, j'ai grandi dans un penthouse là-bas. Mais peu de temps après notre déménagement aux Philippines, des choses se sont passées et nous avons dû tous revenir à New York. Et contrairement à notre départ pour les Philippines, nous sommes revenus avec mon petit frère... Zion Powers.

Et je pouvais déjà entendre son salut bruyant sans entrer dans la maison. Le garçon qui va bientôt avoir dix ans est mon petit bonheur car j'ai toujours voulu un frère ou une sœur. Vous auriez dû voir mon sourire immense quand j'ai vu pour la première fois son beau visage et ses yeux bleus océaniques envoûtants.

Donc, en ouvrant la porte d'entrée du bungalow sophistiqué, le premier nom qui sortit de mes lèvres fut, "Zion." Jetant mon sac sur le canapé le plus proche, je courus à la cuisine et ouvris le réfrigérateur. "Zion !" Mes yeux s'écarquillèrent. "Où es-tu et où est ma glace ?"

"Peux-tu baisser d'un ton jeune fille ?"

"Salut Maman," dis-je sans la regarder. "Zion !"

"Il dort." La porte du réfrigérateur se ferma et les yeux doux mais quelque peu commandants de ma mère plongèrent dans les miens. "J'ai pris ta glace."

"Quoi ? Pourquoi ?"

Elle haussa les épaules et s'éloigna vers l'îlot isolé au milieu de la pièce. "Viens t'asseoir, ton père et moi avons besoin de te parler."

"Mais maman..." Mes épaules tombèrent. "Ma glace."

"Assieds-toi."

"Elle est déjà là ?" La voix de mon père annonça son entrée et j'oubliai instantanément ma délicatesse perdue. Lui et moi sommes amis sans aucun doute, mais parfois, je ne peux m'empêcher de penser que je devrais toujours être coordonnée devant lui. "Salut Ruby."

"Salut Papa." Je pris place en face de maman.

"Salut ma chérie." Il donna un petit baiser sur le front de ma mère.

"L'école s'est bien passée. Merci de demander."

Maman éclata de rire à mes paroles et mon père s'assit à côté d'elle. "Alors... Ruby, nous avons quelque chose à te dire."

"Qu'est-ce que c'est ?" Quelque chose en moi ne pouvait s'empêcher de penser que l'idée de garde du corps d'Abby s'était d'une manière ou d'une autre communiquée bizarrement à mon père. Je fronçai rapidement les sourcils.

"Ruby..." Son sourire était si large. "Je suis enceinte."