La Compagne Détestée du Roi Alpha

Point de vue de Raven

Je gardais la tête baissée, serrant l’ourlet de ma robe usée tandis que je me faufilais dans la meute bondée, prenant soin d’éviter les guerriers qui parlaient entre eux, à voix basse, fébriles. Aujourd’hui avait lieu le sommet annuel — un jour que je redoutais depuis aussi longtemps que je m’en souvienne.

Le roi Alpha Xander Black arrivait.

Rien que son nom me glaça le sang. Tout le monde le connaissait. Un guerrier sans égal. Un souverain si craint que même les Alphas les plus aguerris baissaient la tête devant lui. Et l’homme dont la famille avait été détruite par une trahison qui souillerait à jamais mon nom.

Fille de traîtres. Maudite. Indésirable.

Les murmures me suivaient partout, tout comme les regards méprisants, les rictus de dégoût. J’avais appris à vivre avec. J’avais appris à devenir invisible. Mais aujourd’hui, le poids de leur haine m’écrasait.

Je me forçai à me concentrer sur ma tâche, disposant les assiettes cérémonielles sur la longue table du banquet. Le roi Alpha et ses plus hauts guerriers s’assiéraient ici, à boire du vin raffiné et à parler politique — à décider du sort de loups comme moi. Il me suffisait de survivre à la soirée sans attirer l’attention.

Mais le destin n’avait jamais été clément envers moi.

Un silence soudain s’abattit sur la salle, si profond qu’il fit courir un frisson d’inquiétude dans mon corps. Je n’avais pas besoin de me retourner pour comprendre ce qui l’avait provoqué. L’air s’alourdit, saturé d’une dominance brute et de quelque chose d’encore plus dangereux : le pouvoir.

Il était arrivé.

Les portes s’ouvrirent à la volée, et des pas lourds résonnèrent sur le marbre. J’avalai péniblement ma salive, mais mon corps me trahit, un frisson involontaire remontant le long de ma colonne. Tous les loups de la pièce inclinèrent la tête en signe de soumission, mais je restai figée, le cœur battant à tout rompre dans ma poitrine.

Je pouvais le sentir.

L’instant était étouffant, comme une force invisible qui écrasait mes os. J’osai lever les yeux.

Le roi Alpha Xander Black se tenait dans l’embrasure, large d’épaules et imposant, ses perçants yeux d’argent balayant la salle. Le manteau noir qu’il portait dissimulait à peine la force brute, létale, qui émanait de sa carrure. Des cicatrices balafraient le dos de ses mains — la preuve de combats menés et remportés.

Je ne parvins pas à détourner le regard.

Et puis, cela arriva.

Une étincelle. Un appel si puissant qu’il m’arracha l’air des poumons.

Compagnon ! Compagnon !

Ma louve hurla dans ma tête, et la pièce se mit à tanguer autour de moi. Le monde se réduisit à l’espace qui nous séparait, au lien invisible qui se referma sur nous comme une chaîne forgée dans le feu.

Non. Non, non, non.

Je trébuchai en arrière, agrippant le bord de la table pour ne pas tomber. Ce n’était pas possible. Ça ne pouvait pas être réel. Les Parques devaient être plus cruelles que je ne l’avais jamais imaginé, car le plus puissant des Alphas — le loup qui avait toutes les raisons de me haïr — était mon compagnon destiné.

Xander se figea, son expression se rembrunissant comme s’il avait, lui aussi, senti le lien. Ses yeux d’argent se verrouillèrent dans les miens et, l’espace d’une fraction de seconde, quelque chose d’indéchiffrable passa sur son visage. De la stupeur. De la reconnaissance.

Et ce fut aussitôt remplacé par quelque chose de glacé.

De la haine.

La salle entière retenait son souffle tandis que Xander avançait, se dressant devant moi comme un orage sur le point d’éclater. Ses lèvres se retroussèrent en une moue de dégoût.

—toi, lança-t-il, la voix chargée de venin, saturée d’une haine insondable. Tu es ma compagne ?

Je ne pouvais ni parler ni respirer. Toute la salle observait, médusée.

Puis il fit l’impensable.

Xander tendit la main et saisit mon menton entre ses doigts, m’obligeant à soutenir son regard. Au moment où notre peau se toucha, une décharge d’électricité traversa mon corps, enflammant chaque nerf. Mais son contact n’avait rien de tendre — il était cruel, punitif.

Ses yeux fouillèrent les miens, n’y laissant place qu’au dégoût.

— C’est une erreur, murmura-t-il d’une voix dangereusement basse. Les Parques se sont jouées de moi.

Ma poitrine me brûlait, mais je refusai de lui montrer ma douleur. Je serrai les poings le long de mon corps, m’interdisant de trembler.

Xander me lâcha brusquement, comme si ma seule présence le répugnait — et j’étais certaine que c’était le cas. Il se tourna vers l’assemblée, sa voix claquant avec autorité.

— Elle est à moi, déclara-t-il.

Pendant une seconde fugace, l’espoir s’embrasa dans ma poitrine.

Jusqu’à ce qu’il poursuive.

— Mais pas parce que je la désire.

Son regard glacé revint se planter dans le mien.

— Je l’emmène avec moi. Et à la prochaine pleine lune, je la rejetterai devant tout le royaume.

Un souffle scandalisé parcourut la salle.

Je sentis mon monde se fracasser sous mes pieds.

Xander fit volte-face et s’éloigna à grands pas, me laissant là — humiliée, haïe, et revendiquée par un homme qui méprisait jusqu’à mon existence.