Le regret du PDG : Les jumeaux secrets de sa femme perdue

ARIA

La nausée m'a frappée à nouveau dans la salle d'attente. Depuis une semaine, je me sentais horrible—épuisée, étourdie, incapable de manger.

"Mademoiselle Taylor?" appela l'infirmière.

Le Dr Stevens fit une prise de sang. Vingt minutes plus tard, elle revint avec mon dossier.

"Vous êtes enceinte. Six semaines."

La pièce tourna. Je m'agrippai à la chaise, ma vieille blessure à la colonne vertébrale me faisant souffrir.

"C'est impossible."

"Les résultats sanguins sont concluants." Elle poussa le rapport vers moi.

Je le fixai. Enceinte. L'enfant de Blake.

"Si quelqu'un demande, ne dites rien à personne, s'il vous plaît," dis-je rapidement. "C'est ma vie privée, d'accord?"

"Bien sûr. Mais veuillez programmer un suivi bientôt."

"Je le ferai," mentis-je.

Dans l'ascenseur, je touchai mon ventre plat. Un enfant. Cette pensée aurait dû m'apporter de la joie. Au lieu de cela, je ne ressentais que de la peur. Blake avait été clair—notre arrangement était temporaire. Professionnel, pas personnel.

Et un enfant était la complication ultime.

Dehors, devant l'hôpital, le vent d'automne traversait mon manteau. Je restai là un moment, observant les autres patients aller et venir avec leurs familles. Certains se tenaient par la main. D'autres riaient ensemble.

J'étais seule.

Mon téléphone vibra. Trois appels manqués de Jack.

"Aria, où es-tu?" murmura-t-il quand je rappelai. "Monsieur Morgan attend depuis trente minutes. Il est furieux. Le directeur financier vient de quitter son bureau en pleurant."

Je pressai ma main contre mon abdomen. Je suis désolée, petit. Ton père ne sait pas que tu existes.

Vingt minutes plus tard, je me tenais devant la porte du bureau de Blake, prenant une profonde inspiration avant de frapper.

Blake se tenait à ses fenêtres de bureau, le dos rigide. Le soleil de l'après-midi projetait de longues ombres sur son bureau en acajou.

"Tu as trente-cinq minutes de retard." Sa voix était froide. Il ne se retourna pas.

"Je m'excuse. J'avais un rendez-vous médical."

"Tu ne l'as pas mis sur mon calendrier." Maintenant il se retourna, ses yeux bleu glacier me transperçant. "Ton travail est de gérer mon emploi du temps, Aria. Pas de le perturber."

"Oui, Monsieur Morgan."

"Ce soir à sept heures, nous assistons au gala de charité de la famille Carter."

J'avalai difficilement. "Je ne me sens pas bien. Pourrais-je—"

"Est-ce que tu demandes ou tu me dis?" Il s'assit, se penchant en arrière. "Parce que si tu demandes, la réponse est non."

Toujours si froid.

"Je serai prête," dis-je doucement.

"Les Carter sont des partenaires importants. Des contrats de fabrication valant des millions. Tu souriras, seras polie, et te rappelleras que tu es là en tant que ma femme." Il prit un stylo, me congédiant. "Ne sois plus en retard."

En quittant son bureau, je pensai à cette nuit, il y a trois ans—la nuit qui changea tout.

Je servais lors d'une fête de la famille Morgan. Ma mère Christine avait arrangé le travail—une punition pour avoir encore offensé Emma Grant.

Le lendemain matin, je me réveillai dans la suite de Blake.

Ils disaient que je l'avais drogué. Que j'étais entrée dans son lit. Personne ne croyait mes protestations.

Blake offrit un choix : un contrat de mariage de cinq ans pour sauver sa réputation, ou des poursuites pénales.

Mon père Aaron venait de subir un AVC. Les factures médicales nous écrasaient.

J'ai signé.

Depuis trois ans, je mène cette double vie. Assistante de direction le jour, épouse contractuelle à huis clos. Personne ne le sait, sauf le cercle intime de Blake.

Ce soir-là, le domaine des Carter scintillait de lumières et de voitures de luxe. Je portais une simple robe noire, espérant disparaître.

Quand Blake et moi sommes entrés, les conversations se sont atténuées tandis que les têtes se tournaient.

"La fille du meurtrier. Comment ose-t-elle venir ici ?"

"J'ai entendu dire qu'elle a séduit Blake pour obtenir son poste."

Je gardais les yeux baissés.

Ernest Carter salua chaleureusement Blake. "Les contrats seront prêts pour examen la semaine prochaine."

"J'ai hâte de les voir."

Les yeux d'Ernest se posèrent sur moi, puis se détournèrent. Aucune présentation. Juste un froid rejet.

Tout au long de la soirée, je le ressentais—le mur invisible. Les membres de la famille Carter étaient polis mais distants. Les autres invités m'évitaient.

La fille du meurtrier. C'est tout ce que je serai jamais.

Puis Charlotte Carter monta sur scène. Elle était radieuse, sa main posée sur un petit ventre arrondi. Son mari Arthur Pierce se tenait à ses côtés.

"Merci à tous d'être venus," dit Charlotte. "Votre générosité permettra d'éduquer des milliers d'enfants."

Des applaudissements remplissaient la salle.

"Arthur et moi avons une nouvelle à partager. Nous attendons un bébé."

La salle éclata. L'écran montrait une échographie—une petite vie parfaite.

"Après deux ans d'essais, d'innombrables déceptions, nous avions presque abandonné," continua Charlotte, la voix chargée d'émotion. "Mais les miracles arrivent. Cet enfant est déjà tellement aimé."

Arthur embrassa sa tempe. L'image parfaite de l'amour et du partenariat.

Je pressai ma main contre mon ventre, caché sous ma robe. Mon enfant. Celui de Blake et moi. Un miracle que personne ne célébrera.

"Tu sembles intéressée par les enfants." La voix de Blake était froide.

Je pris une respiration. "Si nous avions un enfant—"

"Impossible." Il me coupa. "Aria, je ne veux pas d'enfants avec toi. Notre contrat est clair. Dans deux ans, nous mettons fin à cela et nous nous séparons."

Chaque mot poignardait mon cœur.

"C'est du business," dit-il doucement. "Rien de plus."

Il ne sait pas. Il ne sait pas qu'il y a déjà une vie en moi.

Je m'excusai et m'enfermai dans une cabine de toilettes, pressant mon poing contre ma bouche pour étouffer les sanglots.

Des heures plus tard, de retour au domaine des Hampton, je me dirigeai directement vers la salle de bain. Mes mains tremblaient en sortant le rapport de grossesse. Je le regardai une dernière fois—la preuve de la vie que Blake ne voudra jamais.

Puis je le déchirai en morceaux et les jetai dans les toilettes.

Je suis désolée, bébé. Ton père ne veut pas de toi.

Je m'assis sur le sol froid, serrant mes genoux, pleurant silencieusement.

Quand je sortis, Blake était assis sur le canapé, en train de texter. Son expression était douce, tendre—un regard qu'il ne portait jamais pour moi.

"Tu es restée longtemps là-dedans."

"Je me lavais juste."

"Où es-tu allée cet après-midi ?"

"A l'hôpital. Je ne me sentais pas bien."

"Qu'ont-ils dit ?"

"Rien de grave. Juste du stress."

Blake se leva et marcha derrière moi. Ses bras glissèrent autour de ma taille, ses lèvres effleurant mon cou.

Et si je lui disais ? Et s'il voulait cet enfant ?

Puis son téléphone sonna.

Blake me lâcha immédiatement et répondit. "Allô ?"

Sa voix s'adoucit, ses lèvres se courbant en un sourire sincère.

"Je sais. J'y ai pensé aussi," dit-il doucement, se tournant.

Je restai là, soudainement froide, regardant mon mari parler à quelqu'un d'autre avec une tendresse qu'il ne m'avait jamais montrée.