Les Murmures d’un passé caché

« Dehors ! Toi et ces bâtards — dehors, de chez moi ! »

La voix de Walter May tonna dans le grand escalier comme un coup de tonnerre. Molly était assise, pétrifiée, sur le sol de marbre, les mains tremblantes, tandis que des chaussures coûteuses pointaient vers la porte.

Elle ne comprenait pas comment tout avait pu tourner aussi mal, aussi vite.

Six mois plus tôt, Molly avait été amenée au manoir de la famille May. Toute sa vie, avant ça, avait été simple : elle avait grandi dans un petit village, aidant sa mère aux travaux de la ferme. Puis, un jour, un homme en costume s’était présenté. Il lui avait dit qu’elle n’était pas celle qu’elle croyait être. Qu’elle était une May. Qu’à sa naissance, à l’hôpital, elle avait été échangée avec un autre bébé.

La vraie famille May voulait la récupérer.

Molly avait été nerveuse, mais pleine d’espoir. Elle avait travaillé si dur pour être la fille parfaite. Elle avait appris quelle fourchette utiliser au dîner. Elle s’était entraînée à marcher en talons hauts jusqu’à en avoir les pieds en sang. Elle avait lu des livres sur l’art, la mode et toutes ces choses qui importaient aux riches. Elle avait même accepté un mariage arrangé avec un homme nommé Adam Herring, parce que c’était ce que son père voulait.

Elle avait tout fait comme il fallait.

Mais, aujourd’hui, le médecin lui avait annoncé qu’elle était enceinte.

Et le père n’était pas Adam.

Ça n’avait aucun sens pour Molly. Elle n’avait jamais été avec aucun homme à part Adam, et encore, ça s’était limité à un baiser maladroit qui avait duré cinq secondes. Elle avait dit au médecin qu’il se trompait forcément. Mais les analyses étaient formelles. La prise de sang était formelle. Elle allait avoir un bébé, et ce n’était pas l’enfant d’Adam.

La nouvelle s’était répandue comme un feu dans une forêt sèche. Le soir même, toute la ville était au courant. Les journaux l’avaient traitée de traînée. Les riches chuchotaient à son sujet dans les clubs et les restaurants. Adam avait rompu les fiançailles et l’avait traitée de menteuse. Son père la regardait comme si elle n’était que de la saleté.

Et maintenant, il la mettait dehors.

— Mais papa, je ne sais même pas comment c’est arrivé, tenta Molly, d’une voix petite, brisée. Je te jure que je…

Walter ne la regarda même pas. Il se contenta de se détourner et de retourner dans son bureau, refermant la porte avec fracas.

Molly resta seule sur le sol froid. Autour d’elle, toutes ses affaires — les vêtements bon marché qu’elle avait apportés du village. La famille May ne lui en avait jamais acheté de nouveaux. Ils disaient qu’ils avaient déjà honte d’elle, sans avoir à gaspiller davantage d’argent.

Elle attrapa son vieux sac en cuir et se mit à y ranger ses affaires. Ses mains bougeaient lentement, comme si elles appartenaient à quelqu’un d’autre.

Lorsqu’elle leva les yeux vers le deuxième étage, elle aperçut sa sœur Diana près de la fenêtre. Diana souriait. Un vrai sourire, heureux.

Molly comprit alors que Diana avait voulu ça. Diana, la fille adoptive élevée comme une véritable May, ne l’avait jamais aimée. Molly était une rivale pour le nom de famille et pour l’argent. Et maintenant, Molly disparaissait.

Diana leva la main et lui fit un signe d’adieu. Le sourire sur son visage était méchant et froid.

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Sept mois plus tard, Molly était allongée dans un lit d’hôpital à Fomanesia, une ville loin de tout ce qu’elle avait connu. La douleur était violente, insupportable. Mais quand les bébés arrivèrent — deux garçons et une fille — toute la souffrance s’évanouit.

Elle avait trois magnifiques enfants. Trois bébés parfaits qui n’avaient rien fait de mal.

Molly les appela Alex, Ben et Claudia.

Elle cumulait trois emplois pour les garder en vie. Elle faisait le ménage dans des maisons le jour, travaillait dans un restaurant le soir, et faisait des lessives le week-end. Elle avait toujours mal aux pieds. Elle avait toujours mal au dos. Mais elle ne se plaignait jamais, parce qu’elle avait ses trois bébés.

Ils étaient tout son univers.

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Cinq ans plus tard, Molly se trouvait dans un avion qui la ramenait vers le pays où elle était née. Northfolk en était la capitale, et elle y avait trouvé un poste de femme de ménage. C’était mieux payé que ses emplois à Fomanesia. Peut-être pourrait-elle enfin économiser assez pour acheter une petite maison à ses enfants.

Molly s’endormit dans l’avion, épuisée après avoir enchaîné les doubles services avant le vol.

Puis le rêve vint.

Dans le rêve, un brouillard épais l’entourait de toutes parts. Elle ne distinguait rien clairement. Mais quelque part dans cette brume, il y avait un homme. Elle sentait sa présence. Elle entendait sa voix — grave et douce comme du miel. Il lui disait quelque chose, mais elle ne parvenait pas à comprendre ses mots.

Elle essaya de le repousser. Ses doigts touchèrent quelque chose de chaud et rugueux dans son dos. Une cicatrice, peut-être.

Puis l’homme l’attira contre lui, et sa voix devint plus forte, plus réelle, plus vivante.

— Ahhh ! s’écria Molly en ouvrant brusquement les yeux.

Son cœur battait si vite qu’elle crut qu’il allait jaillir de sa poitrine.

— Maman ! Maman, qu’est-ce qu’il y a ?

— Ça va, maman ? Tu nous as fait peur !

— Ne pleure pas, maman. On est là !

Molly tourna la tête et vit trois paires d’yeux inquiets braqués sur elle. Alex, Ben et Claudia lui tenaient les mains, leurs petits visages pleins d’inquiétude.

Elle les attira contre elle et les serra fort dans ses bras. — Je vais bien, mes chéris. Juste un mauvais rêve.

Mais tandis qu’elle tenait ses enfants contre elle, Molly n’arrivait pas à cesser de penser à l’homme dans le brouillard. Ce rêve lui avait paru réel. Trop réel. Comme un souvenir.

Comme quelque chose qui s’était réellement passé.

Depuis cinq ans, elle essayait de ne pas penser à la façon dont ses bébés étaient venus au monde. Elle avait enfoui tout cela au plus profond d’elle-même, en se disant que cela n’avait pas d’importance. Les bébés étaient là. Ils étaient à elle. C’était tout ce qui comptait.

Mais à présent, avec ce rêve encore vif dans son esprit, les questions revinrent en masse.

Qui était cet homme ?

Pourquoi ne se souvenait-elle de rien de cette nuit-là ?

Et pourquoi avait-elle l’impression que quelque chose s’apprêtait à tout changer ?

— Maman, tu es sûre que ça va ? demanda Claudia en levant la main pour toucher le visage de sa mère.

Molly sourit et embrassa sa fille sur le front. — Oui, ma chérie. Tout va bien.

Mais quand les enfants finirent par se rendormir et que Molly regarda le ciel sombre par le hublot, elle murmura pour elle-même :

— Qui êtes-vous ?

Et quelque part à Northfolk, dans un haut bâtiment de verre et d’acier, un homme était sur le point de découvrir que sa vie allait être bouleversée par trois enfants qui savaient quelque chose que lui ignorait.