Mon âme sœur a choisi ma meilleure amie, alors son oncle m’a revendiquée

Cela faisait un an que j'avais découvert que mon compagnon prédestiné n'était autre que Redmund Franciosa. Pendant cette année, notre relation était restée secrète, exactement comme il le souhaitait.

« Bientôt, mon amour. Bientôt. » Il me murmurait amoureusement ces mots à l'oreille chaque fois que je le pressais à ce sujet. Son souffle chaud me donnait des frissons sur la peau, et sa voix, grave et hypnotique, suffisait à me faire accepter ses promesses.

Pourtant, à ma grande déception, ces mots n'avaient jamais changé. Je voulais plus. J'avais hâte de crier au monde entier que j'avais enfin un compagnon bien à moi, et j'attendais avec impatience le jour de notre mariage dans un avenir proche.

J'avais hâte d'être marquée par lui et de fonder une famille ensemble. Je rêvais déjà de notre vie dans sa meute, avec un louveteau né de notre union.

Redmund était le premier héritier de la meute de l'Éclipse Dorée, et occupait déjà un poste respecté en tant que l'un des capitaines de l'armée royale. Son oncle, l'Alpha actuel de leur meute, ne s'était pas encore marié, ce qui faisait de Redmund le successeur direct en cas de retraite de ce dernier. Il s'était engagé dans l'armée royale pour se faire un nom là où son oncle officiait comme commandant, soutenu par des parents très fiers de le voir briguer ce poste.

Moi, en revanche, je travaillais comme gardienne tactique dans le même domaine que lui. Contrairement à lui, je venais d'une meute plus modeste, la meute des Ombres Étoilées, qui n'avait jamais eu beaucoup d'influence au-delà de ses frontières. J'étais orpheline, vivant uniquement dans la maison de la meute depuis la mort de mon père lors d'une embuscade de renégats survenue sur nos terres quand j'avais huit ans. J'ai grandi sans savoir qui était ma mère et je suis devenue l'une des gammas en rejoignant l'armée royale dès que les femmes y ont été autorisées.

Tout cela grâce au commandant Rachelle, la première femme à intégrer l'armée, celle qui avait prouvé que les femmes étaient tout aussi capables de servir que les hommes.

Il avait vingt-sept ans. J'en avais vingt-six.

Pourtant, malgré nos différences de statut, d'âge et de meute, j'étais convaincue que la Déesse de la Lune ne nous avait pas choisis sans raison.

J'espérais vraiment que Redmund me présenterait enfin à ses parents sous peu. J'avais tellement hâte de les rencontrer.

Lorsque l'armée royale m'a enfin accordé une courte permission, après avoir supplié mon supérieur pendant un mois, j'ai décidé que c'était l'occasion rêvée d'aller le voir.

Même si nous étions dans le même domaine, Redmund et moi avions peu de temps à nous consacrer. Aux yeux de nos camarades, lui et moi n'étions rien de plus que des collègues... ou plutôt des amis, ce qui me blessait le plus, car nous ne pouvions pas encore révéler notre relation.

C'est donc sous ce prétexte que j'ai prévu de lui rendre visite. Je voulais voir la joie et la surprise se dessiner sur son visage en me voyant à l'extérieur, libérés de nos obligations militaires. Même si, pour les autres, ma démarche ne serait perçue que comme celle d'une bonne amie.

Mais quand je suis arrivée à son poste d'affectation, mon monde entier s'est effondré. Redmund n'était pas seul : Lilith Haven était avec lui.

Lilith était ma meilleure amie depuis notre plus tendre enfance ; nous vivions dans la même meute et avions le même âge. Elle faisait également partie des gammas de notre meute. Elle s'était liée d'amitié avec moi lorsqu'elle m'avait vue seule, alors que nos camarades me rejetaient presque parce que je n'avais pas de parents. Elle seule avait osé m'approcher et devenir mon amie. Elle était aussi orpheline, tout comme moi, et vivait dans la maison de la meute.

Elle servait également dans la section de Redmund et savait qu'il était mon compagnon. Elle s'était opposée à ce que je sois avec lui, car il descendait de la lignée de la Maison Franciosa, qui traînait une mauvaise réputation à cause de l'oncle de Redmund et de sa grande puissance.

Mais alors, pourquoi riaient-ils ensemble ? Pourquoi étaient-ils si proches ?

Se connaissaient-ils dans mon dos ?

Et puis, je l'ai vu. J'ai regardé mon monde s'effondrer sous mes yeux.

Le regard tendre que Redmund lui adressait, celui qui m'était destiné. La façon dont leurs mains se sont frôlées par accident, jusqu'à ce qu'il saisisse la sienne pour entrelacer ses doigts avec ceux de Lilith, avant que leurs visages ne se rapprochent et que leurs lèvres ne s'unissent.

Je me suis figée, oubliant presque comment respirer pendant un instant.

J'ai eu l'impression que tout ce qui m'entourait s'évanouissait. Le bavardage bruyant des soldats, les rues animées, le cliquetis de l'acier... tout disparaissait peu à peu, et j'ai senti mon cœur cesser de battre.

Tout ce que je pouvais entendre à cet instant, c'était mon cœur qui se brisait en mille morceaux. Même mes genoux ont flanché face au spectacle qui s'offrait à moi.

Redmund, mon compagnon prédestiné... Lilith, ma chère meilleure amie...

Les deux personnes en qui j'avais le plus confiance...

En m'éloignant, j'ai eu l'impression qu'à chaque pas, mon cœur était transpercé de mille flèches. Et tant de questions embrouillaient mon esprit.

« Pourquoi ? » ai-je murmuré. Je sentais qu'à tout moment, j'allais m'effondrer à genoux.

Pourquoi m'avaient-ils trahie de la sorte ? Pourquoi m'avaient-ils fait ça ?

Était-ce pour cela que Redmund voulait garder notre relation secrète et que Lilith s'opposait tant à ce qu'il soit mon compagnon, parce qu'elle le voulait pour elle, même si nous étions liés l'un à l'autre ?

Avais-je été stupide depuis le début ? Depuis quand entretenaient-ils une liaison ?

Était-ce à l'époque où il m'avait dit que nous ne pouvions pas révéler notre relation aux autres ?

Ces traîtres... Qu'avais-je fait pour qu'ils me fassent subir cela ?

J'ai pressé ma main contre ma poitrine comme si cela pouvait maintenir ensemble les morceaux de mon cœur. Mais je savais que c'était futile. Cette trahison brûlait tout mon être.

Et pourtant... pourquoi cela me semblait-il si douloureusement familier ? Pourquoi avais-je l'impression d'avoir déjà ressenti cette même douleur auparavant ?

Rien qu'en fermant les yeux, j'avais l'impression que ma tête allait exploser, car je me souvenais avec une telle netteté de ces souvenirs que je croyais enfouis, et qui refaisaient surface comme un torrent, me coupant le souffle.

Je me souvenais d'avoir été une guérisseuse, abandonnée pour ce que j'étais. Une femme aux doigts tachés d'encre, suppliant un homme de ne pas l'échanger contre le pouvoir.

Je me souvenais d'avoir été une guerrière, rejetée au nom du devoir. Mon épée ensanglantée glissant de ma main alors que le commandant que j'aimais me tournait le dos pour marcher aux côtés d'une autre.

Je me souvenais d'avoir été une Luna, écartée pour une autre. Debout sous la lune, ma meute s'inclinant non pas devant moi, mais devant la femme qu'il avait choisie à ma place.

Ces visages flous... ces voix étouffées... ces vies entremêlées que j'avais vécues auparavant... Chacune de ces fins s'était terminée de la même manière.

Mille vies.

Mille trahisons.

Et maintenant, une fois de plus, l'histoire m'avait taillée dans son motif cruel. L'histoire s'était répétée.

J'étais rejetée. J'avais été oubliée. J'avais été remplacée.

Mon souffle s'est coupé alors que la vérité me frappait.

Cette douleur n'était pas nouvelle. Ce n'était pas la première fois. J'en étais certaine. Je ne pouvais pas me tromper.

J'avais déjà vécu cela.

J'avais vécu.

J'étais morte.

Et maintenant, je vivais à nouveau.

Non.

Cela ne pouvait signifier qu'une seule chose...

J'avais été réincarnée.