Possédée par l'Alpha impitoyable

Ivy

Au moment où l’Alpha Brian me fit mander, je sus que quelque chose clochait.

Il ne me faisait jamais appeler. Bon sang, il faisait à peine semblant de se souvenir que j’existais, sauf quand il s’agissait de me rappeler que je n’étais pas à la hauteur.

Obtenir le titre de Gamma femelle relevait du miracle, un miracle pour lequel j’avais saigné.

Je m’étais entraînée plus dur, plus longtemps, plus sauvagement que n’importe qui, juste pour qu’on me voie.

Mes phalanges s’ouvraient sur les poteaux d’entraînement jusqu’à n’être plus que chair vive. Mes muscles hurlaient après les courses à l’aube, alors que le reste de la meute dormait encore. Je me débattais pour grappiller des miettes de reconnaissance.

Et au final, tout ce que j’avais reçu, c’était le titre.

Pas le rôle. Pas la confiance. Juste une couronne creuse qui se moquait de moi.

Brian y avait veillé.

Chaque mission qui comptait revenait à quelqu’un d’autre. Chaque séance de stratégie se fermait avant même que j’atteigne la porte. Chaque conseil, ma voix était tranchée avant d’avoir effleuré l’air.

« Tu échouerais, de toute façon », disait-il, chaque mot comme une goutte de venin se répandant dans mes veines.

Gamma sur le papier. Fantôme dans les faits.

Nixon, le Gamma mâle, ne me laissait jamais l’oublier. Son sourire en coin disait tout ce que sa bouche n’avait pas besoin d’énoncer : Tu n’as rien à faire ici.

Peut-être avait-il raison. Peut-être que cette voie n’avait jamais été la mienne. Mais qu’est-ce qu’il me restait d’autre ?

Je suis née Mooncrest, et ce nom était une malédiction depuis le jour où mon père avait trahi son Alpha et en avait payé le prix de sa vie.

Si ça s’était arrêté là, on aurait peut-être été épargnés.

Mais la disgrâce ne meurt pas avec le coupable ; elle s’infiltre dans la lignée, souillant tous ceux qu’elle touche. Ma mère, mon frère et moi avons vécu sous cette ombre depuis toujours, marqués du fer rouge de fautes qui n’étaient pas les nôtres.

Si Brian avait eu le choix, il m’aurait jetée dehors depuis des années.

Alors quand il m’avait convoquée dans son bureau, sans avertissement, sans raison, je m’étais préparée.

Le cœur battant. Les pensées affolées.

Quelqu’un avait-il enfin trouvé un prétexte pour m’abattre pour de bon ?

Je suis entrée prête à tout.

Sauf à l’espoir.

Brian ne se leva pas de derrière son bureau. Il ne daigna même pas vraiment lever les yeux.

Il fit simplement glisser son regard sur moi avec cette indifférence glacée qui coupait plus net que la haine.

« Bonjour, Alpha », dis-je d’une voix tendue, le corps droit comme une lance.

Un bref hochement de tête. Rien de plus.

Autrefois, il m’aurait souri.

Autrefois, il aurait franchi la distance entre nous pour me serrer contre lui, son murmure caressant ma peau en me promettant l’éternité sous la lune.

Nous avions rêvé à voix haute, lui en futur Alpha, moi en tant que sa Luna. Un couple uni non seulement par le destin, mais par le choix.

Ces rêves s’étaient brisés la nuit où son père était mort.

Brisés par la main de mon père.

Depuis, Brian m’avait effacée. Il avait réécrit l’histoire pour que nous n’ayons jamais existé. L’amour qui m’avait appartenu autrefois avait été versé dans quelqu’un d’autre, comme si je n’avais été qu’un bouche-trou en attendant la “vraie” chose. Faire semblant que je n’avais jamais compté était plus simple pour lui.

Mais moi, je n’avais pas ce luxe.

« Ivy, dit-il enfin, le ton sec et glacé. Tu es affectée à l’ACSC. Opération d’infiltration sous couverture. »

Juste comme ça. Sans préambule. Sans explication.

Le Comité de Sécurité du Conseil des Alphas ?

Niveau élite. Hors de portée pour une louve comme moi.

Même les officiers chevronnés priaient pour avoir une chance de travailler pour le CSCA. Et moi ? On ne m’avait pas confié une seule mission depuis des années.

Si c’était une blague, elle était cruelle.

Si ça ne l’était pas, c’était de la folie.

La Bêta aurait dû être choisie. Emily, avec son dossier irréprochable et son pedigree parfait, aurait dû être choisie. N’importe qui sauf moi.

« Tu travailleras sous couverture au Obsidian, » poursuivit Brian, écrasant mon silence. « Comme danseuse. »

Les mots me frappèrent plus violemment qu’une lame dans le ventre.

Le Obsidian.

Mon estomac se noua.

Cet endroit n’était pas un club ; c’était un royaume d’ombres. Un repaire où les riches, les puissants et les corrompus se mêlaient dans la fumée, la luxure et des secrets dangereux. Même son nom se murmurait comme une malédiction.

Le Obsidian appartenait aux frères Thorn.

Mon pouls se déchaîna. Les Thorn n’étaient pas seulement des alphas ; c’étaient des prédateurs drapés de soie, des hommes qui ne tuaient pas leurs ennemis, ils les effaçaient.

M’y envoyer n’était pas une mission. C’était une condamnation à mort.

« Tu es chargée d’enquêter sur les frères Thorn, » déclara Brian, la voix plate comme un décret. « Rassemble tout ce que tu peux. Tu ne rapportes qu’à ton contact du CSCA. »

La protestation m’échappa avant que je puisse la retenir.

« Vous n’êtes pas sérieux. »

Ses yeux se plissèrent, des éclats de glace brillant sous ses cils.

« Avec tout le respect que je vous dois, Alpha, » insistai-je, forçant le contrôle dans ma voix, « cette opération nécessite un professionnel. Je n’ai pas eu une seule mission depuis que j’ai obtenu mon grade. Je n’ai pas l’expérience. La Bêta Emily, »

Son grondement déchira la pièce comme un coup de tonnerre, faisant vibrer les vitres.

« Qui t’a faite Alpha ? »

Mon souffle se figea. Aucune réponse ne pouvait me sauver.

« Tu as juré de servir sans poser de questions, » lâcha-t-il, la voix assez tranchante pour tailler la chair. « Et maintenant tu oses me dicter ma conduite ? »

Il se leva de son siège, son ombre engloutissant la mienne tout entière.

Ses yeux brûlaient, pas d’amour, plus maintenant, mais de années de rage contenue.

« Je t’ai déjà dit de trouver quelque chose d’utile à faire de ta vie, » dit-il, bas et menaçant. « Mais tu t’es accrochée à tes fantasmes d’honneur, à marmonner au sujet de la rédemption. Le nom de ton père. Son péché. Sa trahison. »

Il ricana. « Eh bien, voilà ta chance. Et comme le clébard inutile que tu es, tu me supplies d’envoyer quelqu’un d’autre. »

Ma gorge se serra.

« Si tu refuses, » reprit-il, des mots lents, posés, venimeux, « tu perds ton grade. Et je m’assurerai que le nom Mooncrest soit effacé de cette meute complètement. Ta famille sera exilée. Ta mère. Ton frère. Plus de toit. Plus de protection. Du gibier, à découvert. »

Le silence qui suivit pesait plus lourd que la colère elle-même.

Je compris alors.

Ce n’était pas une opportunité. Ce n’était pas une rédemption.

C’était une punition.

Il ne me confiait pas une mission.

Il me passait une corde,

et me défiait de la serrer autour de mon propre cou.