La Compagna Umana del Licantropo

'Mettiamo fine a tutto questo.'

Le parole del mio fidanzato continuavano a riecheggiare nella mia testa mentre chiudevo gli occhi. Li riaprii rapidamente, scuotendo la testa, e mi girai verso il finestrino dell'aereo.

Sembra che essere eccessivamente possessivi significhi voler viaggiare per passare del tempo con la persona che ami. Suppongo che dal punto di vista del mio ex fidanzato, stesse solo aspettando il momento giusto per lasciarmi, questo lo so. E le sue giustificazioni erano ridicolmente deboli.

"Lo odio," borbottai, sentendomi contemporaneamente come l'idiota che mia sorella mi aveva etichettato per aver lasciato tutto e continuato a viaggiare verso un posto che avevo riservato per me e il mio ex fidanzato.

Ho speso soldi per questo, quindi perché non posso godermelo, giusto?

Ma dopo un po', sembra folle fare qualcosa di avventato come volare attraverso un altro continente di cui si sa poco per un breve viaggio per dimenticare il dolore. Per dimenticare un uomo che ami.

Scacciai quel pensiero e guardai intorno. Il mio sguardo cadde sull'assistente di volo che si stava avvicinando. La chiamai con un cenno.

"Posso avere della vodka, per favore?"

L'assistente di volo mi offrì un sorriso gentile e annuì prima di allontanarsi. Forzai un altro sorriso alla coppia anziana accanto a me, che rispose con un cenno di comprensione.

L'assistente di volo tornò presto con la mia vodka. Nei giorni normali, non avrei nemmeno considerato di chiedere un drink poiché, per usare una frase del mio ex fidanzato, sono molto gentile e una brava ragazza. Qualcuno che segue sempre le regole. Non capisco perché credesse questo dopo avermi conosciuta per dieci anni. E ho fatto qualcosa che so non rientrerebbe nel libro di una brava ragazza. Tuttavia, era la sua opinione su di me per tutto il tempo. Questa azione potrebbe essere puramente nella mentalità di comportarmi fuori dal personaggio, forse per dimostrare a me stessa o a lui che posso essere cattiva. Che non sono ciò che lui pensa che io sia.

Avevo originariamente riservato una camera d'albergo per due persone in Europa. Un particolare picco lì era diventato improvvisamente affascinante per me una volta che l'avevo visto in uno dei volantini che avevo trovato. Anche se Anthony e io avevamo orari diversi, ho sempre cercato di passare del tempo con lui. Nonostante i miei migliori sforzi, lui rifiutava costantemente e forniva una scusa senza fine per il suo rifiuto, a cui non posso credere di essere caduta. Con il senno di poi, potrebbe essere stata solo una sua scusa.

La mia attenzione fu attratta dal mio anulare, occupato dall'anello di diamanti scintillante che mi aveva dato. Non ho il cuore di toglierlo. Non ancora. Trattenni le lacrime che minacciavano di cadere.

È una buona cosa che non abbia sposato quel cretino.

"Hai un anello bellissimo," commentò la donna anziana accanto a me, guardando il mio dito avvolto dalla fascia. "Sei sposata?"

Guardai l'anello grande e scintillante sul mio anulare, nascondendo discretamente la mano nella tasca del cappotto.

"No, non lo sono," dissi.

L'espressione confusa della donna anziana non mi sfuggì, ma avevo già rivolto la mia attenzione al finestrino ancora una volta. Evitando di dover spiegare. Presi un sorso della mia bevanda e sentii la gola bruciare di conseguenza. È ora di metterlo fuori dalla mia mente.

Avevo intenzione di trascorrere alcuni giorni in una certa città prima di tornare a casa. Anche se cercavo di comportarmi come se ci fosse qualcosa di buono in questa mia piccola fuga, la paura mi attanagliava. Non conoscevo bene la zona e non mi piaceva particolarmente uscire dalla mia zona di comfort. E ogni volta che andavo da qualche parte, c'erano Anthony, mia sorella maggiore o i miei genitori ad accompagnarmi. Non sono mai da sola.

Per otto anni sono stata con Anthony. Era la mia roccia, la mia casa. Anthony era il mio primo amore, quindi è difficile per me lasciar andare il tradimento.

Anche se questo viaggio si rivelasse la mia peggior decisione di sempre, almeno avrei avuto un po' più di esperienza nel mondo reale senza Anthony o nessun altro.

Fortunatamente, dopo aver detto a mia sorella dove sarei andata, suo marito – Jaxon, conosceva qualcuno lì.

...

Ero arrivata a destinazione dopo un lungo viaggio. Ora ero stipata in una macchina che percorreva una strada accidentata e rocciosa. Avevo la mia macchina fotografica sulla spalla e, non appena atterrata, dovevo scattare una foto di alcuni bellissimi paesaggi.

Mentre mi avvicinavo al villaggio dove avrei soggiornato, i miei pensieri vagavano su come avessi scelto questo posto. Attraverso un'agenzia di noleggio che avevo cambiato all'ultimo minuto, ero riuscita a trovare una piccola baita da affittare.

Se non avessi deciso di andare in vacanza e sorprendere qualcuno, non avrei mai saputo dell'esistenza di un villaggio chiamato Grevis Town. Tuttavia, quando studiavo la mappa, avevo la sensazione che qualcosa mi stesse attirando qui.

I miei muscoli erano doloranti per la rigidità durante il viaggio, ma quando la strada si appianò, riuscii a rilassarmi contro il sedile di pelle logora. Il conducente era concentrato sulla strada e i miei occhi si posarono sulla pelle delle sue mani. Era abbronzata e rugosa, e avvolta intorno al volante scheggiato. Spostai l'attenzione di nuovo alla finestra e scrutai la densa fila di alberi che stavamo attraversando.

Improvvisamente il mio telefono iniziò a vibrare. Lo tirai fuori dal cappotto e notai il nome registrato sullo schermo.

"Jai!" urlò una voce dall'altra parte della linea.

Sorrisi divertita alla salutazione esagerata di mia sorella maggiore. "Sono appena atterrata e sto bene."

"Grazie al cielo. Dove sei adesso?"

"In macchina."

"Va bene, chiamami quando arrivi lì, e se possibile, decidi di informare mamma e papà di questa avventura e di te e quel cretino il prima possibile."

Annuìi anche se non poteva vedermi. "Capito."

Quando un momento di silenzio si allungò, allontanai il telefono dall'orecchio per controllare se fossi ancora connessa. E lo ero ancora.

“Ciao, Jane, sei ancora lì?”

Notai il suo tono serio quando finalmente rispose. “Non hai sentito niente di strano riguardo al posto, vero?”

Agrottai la fronte. “Okay, ora mi stai spaventando. Cosa dovrei sentire, Jane?”

“Niente. Non voglio solo che tu voglia vivere lì.” Scherzò, ma conoscendola da cima a fondo, sapevo che non era completamente sincera. Tuttavia, ignorai la cosa. Forse era semplicemente stanca. Dopotutto, era incinta del suo primo bambino.

“Allora vivrò con te,” dissi ridendo.

“E mi piacerebbe.” Poi, il suo tono si fece più dolce. "Andrà tutto bene."

Sapevo cosa intendeva. Sorrisi tristemente, prendendo un respiro profondo. "Lo sarà, devo esserlo."

"Va bene, allora ti lascerò. Ti voglio bene, sorellina."

Dopo aver riattaccato, guardai il telefono per un secondo, riflettendo su quanto fossi fortunata ad avere mia sorella. Riposi il telefono nella tasca del cappotto. Poi il mio sguardo cadde sulla foresta in lontananza. Sentii un brivido attraversarmi al pensiero degli animali selvatici che si nascondevano nell'ombra. Scelsi di spostare di nuovo lo sguardo fuori dalla finestra, cercando di ignorare il turbinio di pensieri spiacevoli nella mia testa.

Quando un piccolo paese apparve in vista con un grande cartello di Grevis Town, respirai in apprezzamento per quanto fosse bello il quartiere. Era incastonato tra un denso gruppo di alberi e sembrava piccolo ma affascinante.

Mentre la piccola macchina avanzava a scatti, appoggiai le mani sulla portiera. Il conducente rallentò dopo poco, e riuscii a calmarmi di nuovo osservando le case e i negozi che erano su entrambi i lati e le persone che camminavano sui marciapiedi. Passarono solo dieci minuti prima che la macchina si fermasse accanto alla baita che poteva essere il modello di un castello da fiaba situato nel cuore di un bosco magico.

Scesi dal veicolo, pagai il conducente e lo ringraziai. Poi mi fermai davanti alla baita con lo zaino sulla spalla e una borsa a tracolla nell'altra mano. Guardai intorno, contemplando se contattare il numero che mia sorella mi aveva dato per questo. Prima che potessi pensarci troppo, un giovane uscì dalla casa un po' lontana da quella che avevo affittato.

Notandomi, il ragazzo esclamò: “Jaidyn?”

“Sì,” risposi riluttante. Forse questo è l'uomo a cui si riferiva mia sorella.