Dziki Grzech

Co do licha, co to za zapach?

To nie był zły zapach, rozmyślała powoli budząca się Taryn, której powieki były zbyt ciężkie, by je podnieść. Na pewno nie należał do jej łóżka. Jej zamglony snem mózg był w stanie przekazać jej trzy rzeczy. Po pierwsze, zapach był właściwie zapachem osoby – najbardziej kuszącym zapachem; świeża sosna, wiosenny deszcz i drewno cedrowe. Po drugie, ten kuszący zapach należał do mężczyzny. I po trzecie, ten mężczyzna był zmiennokształtnym wilkiem, tak jak ona. Taryn Warner nie przemycała obcych facetów do domu stada, nawet jeśli pachnieli kusząco.

Zmusiła się, by otworzyć jedno opadające oko i zerknęła na miejsce obok siebie, potwierdzając swoje podejrzenie, że tajemniczy mężczyzna dawno zniknął. Obracając głowę – która wydawała się nienaturalnie ciężka – spojrzała na swój budzik. A przynajmniej próbowała, gdyby nie zniknął. Razem z jej stolikiem nocnym. A te jedwabiste prześcieradła pod nią, nagle zdała sobie sprawę, nie były jej prześcieradłami.

Zerwała się z miejsca. I zaklęła. Nie, nie była w swoim pokoju. W rzeczywistości nie była nawet w swoim domu. Przeszukując swoje otoczenie ostrożnie, jej oczy rozszerzyły się w odpowiedzi na nie tylko luksus wokół niej, ale także na świadomość, że była w czymś, co wyglądało na pieprzoną jaskinię. Jaskinia?

To jednak nie była jaskinia z epoki kamienia. Absolutnie nie. Jasnokremowe piaskowcowe ściany były idealnie gładkie, oprócz okazjonalnych wnęk, które były używane jako mini półki. Podłogi były pokryte puszystym beżowym dywanem, który wyglądał zachęcająco miękko. Była bardzo męska szafa trzydrzwiowa i duży zestaw szuflad; oba z ciemnego dębu, który pasował do zagłówka łóżka platformowego. Samo łóżko znajdowało się pod gładkim łukiem wykutym w jaskini, co sprawiało, że było przytulne, mimo że łóżko było ogromne. Ale nie na tyle przytulne, by cieszyła się z tej dziwacznej sytuacji.

Choć jej wewnętrzny wilk był czujny, nie była zdenerwowana ani zaniepokojona. Taryn zachichotała. Jej głupi wilk nawet nie miał na tyle rozsądku, by martwić się, że jest w dziwnym miejscu – jaskini, co gorsza – do której nie pamięta, jak się dostała. Prawdopodobnie dobrze, że była latentna.

Więc... czy wyszła z Shaya i jakoś skończyła wracając do domu z facetem? To nie brzmiało dobrze. Po pierwsze, nie pamiętała, by umawiała się na wieczorne wyjście, nie mówiąc już o faktycznym wyjściu. Ponadto, jej pozycja jako uzdrowicielki stada oznaczała, że była stale na wezwanie, więc nigdy nie upijała się do nieprzytomności. Poza tym, była w pełni ubrana – w casualowe ubrania, których nigdy nie nosiłaby na wieczorne wyjście – i nie było zapachu seksu na niej ani na łóżku.

Jaka była ostatnia rzecz, którą pamiętała? Pomimo zamglenia w mózgu, przypominała sobie, że około południa poszła do kafejki internetowej. Na pewno nie pamiętała, żeby tam dotarła. Oczywiście warto było zauważyć, że cierpiała na syndrom NRS (Nigdy Nic Nie Pamięta), ale to było inne. Jakby miała lukę w pamięci.

Taryn wciągnęła powietrze do płuc, filtrując różne zapachy. Były tylko dwie osoby, które mogła wyczuć oprócz siebie i smakowicie pachnącego wilka. Jeden mężczyzna i jedna kobieta, oboje również nieznani wilkołaki. Przynajmniej mogła być pewna, że nie była w rękach tego dupka alfy, Roscoe'a, który miał w nosie, że nie chciała być przez niego roszczona. Co więcej, jej ojciec też miał to w nosie; był zbyt zajęty próbą zbudowania sojuszu z inną watahą i jeśli oznaczało to użycie jego córki do osiągnięcia celu, zrobiłby to bez wahania.

Chciałaby móc powiedzieć, że robił to tylko dlatego, że tak desperacko pragnął sojuszu. Ale nie, jej ojciec miał już mnóstwo sojuszy z innymi watahami. Po prostu nie miał czasu dla swojej jedynej córki, ponieważ jako latent była dla niego ciosem w dumę, aberracją w jego krwi. Nienawidził jej, ponieważ, jak sam twierdził, była jego słabością. Podważała jego „wielkość” w oczach reszty stada. Przynajmniej tak myślał. Na pewno nie zawracałby sobie głowy umieszczeniem jej zdjęcia na kartonie mleka, gdyby nigdy nie wróciła do domu z miejsca, w którym się znajdowała.

Zauważając zestaw beżowych zasłon, odrzuciła przykrycie łóżka na bok i wstała. Zawroty głowy chwilowo ją ogarnęły i zachwiała się. Jezus Maria, co się z nią działo? Chwiejąc się do zasłon niezdarnymi, ociężałymi ruchami, rozsunęła je, odsłaniając okno wykuszowe – niestety, zamknięte. Zamiast poranka, była raczej późne popołudnie. Czy to znaczy, że nie spędziła tu nocy i była tu tylko kilka godzin? A może miała po prostu cholernie długi sen?

Jej brwi prawie sięgnęły linii włosów, gdy zobaczyła widok. Większość watah miała ogromne luksusowe lodge otoczone licznymi domkami. Niektóre nawet miały lodge usytuowane na klifach. Ale to miejsce nie było na klifie, to było klifem. Z łukowatymi, oświetlonymi balkonami i gładkimi schodami prowadzącymi na różne poziomy, wyglądało jak starożytne jaskiniowe osiedla w porównaniu do miasta Bedrock.

Co. Do. Cholery?

Poniżej była trawa. Trawa. Więcej trawy. Ogromny las. Z tego, co mogła stwierdzić, znajdowała się w jakimś ogromnym systemie jaskiń na pustkowiu. Słyszała o jaskiniach, które zostały wydrążone i przekształcone w domy, a nawet hotele, ale nigdy nie spodziewała się, że mogą mieć tak ciepły, współczesny wygląd. Coś jej mówiło, że wciąż jest gdzieś w Kalifornii, ale miała przeczucie, że podróż taksówką do domu będzie droga. Dobrze, że jej porywacz był bogaty. Zwłaszcza że nigdzie nie było widać jej torebki. Jeśli to wszystko było żartem, kompletnie go nie rozumiała.

Wygładziła włosy, które były jej przekleństwem, nie mogąc zdecydować się na odcień blond, i ruszyła w stronę drzwi na drżących nogach. Mogła być ostrożna, gdyby nie była tak zirytowana, oszołomiona i zdezorientowana. Poza tym, uznała, że gdyby te wilki miały jakiekolwiek zamiary skrzywdzenia jej, już dawno by to zrobiły, a na pewno nie zostawiłyby jej do spania w tak wygodnym łóżku w wystawnym pokoju.

Szarpnęła za klamkę, ale ku jej przerażeniu i frustracji, drzwi były zamknięte. Zamknięte? „Hej!” zawołała, głośno pukając. Brak odpowiedzi. „Hellooooooo!” Nadal nic.

Podsumowując, była w dziwnym miejscu wśród dziwnych zmiennokształtnych i była uwięziona?

Teraz jej wilk był wściekły. Bycie zamkniętym wystarczyło, by rozdrażnić każdego zmiennokształtnego. „Halo! To mówi wasza więźniarka! Otwórzcie te cholernie drzwi!”

Śmiech poprzedził przekręcenie klucza, a potem drzwi powoli się otworzyły. Taryn stanęła twarzą w twarz – a właściwie twarzą w klatkę piersiową – z czymś, co można było opisać tylko jako żywą, oddychającą górę. Kolejny wilk. Uniosła brew na jego zuchwały, diabelski uśmiech, zastanawiając się, co mogło być tak zabawne.

„Obudziłaś się. Dobrze.”

„A który z krasnoludów to ty?” Nie był to dobry moment na żarty, ale była sarkastyczną suką, a kiedy była wściekła, sarkazm nabierał własnego życia.

Jego uśmiech się poszerzył. „Alfa chce z tobą porozmawiać.”

„A twój Alfa to…?”

Mrugnął. „Chodź za mną.”

Przewracając oczami na jego zuchwały krok, Taryn podążyła za nim przez tunel, który prowadził ich głębiej w górę. Widząc okazjonalne odgałęzienia, zdała sobie sprawę, że to właściwie sieć tuneli jak w gigantycznej kolonii mrówek. Tak jak w sypialni, kremowe ściany były tak gładkie, że wyglądały na miękkie. Jej wilk wariował od dziwnych, nieznanych zapachów, chcąc, aby Taryn zbadała to miejsce. „Możesz mi powiedzieć, gdzie jestem?”

„Wszystko będzie wkrótce wyjaśnione,” powiedział leniwie.

„A jak się tu dostałam?” zapytała zirytowana.

„Alfa wszystko ci wyjaśni.”

Nie mogła powstrzymać warknięcia, ale wydawało się, że go to bawi.

Wkrótce dotarli do dużych czarnych drzwi, które Góra otworzył, gdy przechodziła. Znaleźli się teraz w ogromnej, otwartej kuchni, która była zaskakująco nowoczesna i stylowa z jej dębowymi szafkami, czarnym marmurowym blatem i platynowymi urządzeniami. W centrum dużej przestrzeni znajdował się długi dębowy stół, wokół którego krążyła mała grupa męskich zmiennokształtnych wilków. Wszystkie głowy odwróciły się, gdy weszła, a tłum rozdzielił się, dając jej widok na tego, kto siedział przy stole. Jej szczęka niemal opadła na podłogę.

Skurwysyn. Trey Coleman.

Teraz wiedziała na pewno, że nie przyszła tu dobrowolnie. Nawet gdyby była na imprezie i upiła się, żadna ilość alkoholu nie odwróciłaby jej uwagi od faktu, że ten facet był psychopatą. Był trochę jak czarna mamba; niezwykle agresywny, miał złą reputację, a jednocześnie był szanowany, podziwiany i budził strach. To miało dużo wspólnego z plotką, że wyzwał i prawie zabił dorosłego męskiego Alfa w delikatnym wieku czternastu lat. Dorosłego męskiego Alfa, który był również jego ojcem.

Jeśli to, co Taryn słyszała, było prawdą, Trey został wygnany, a nie zdobył pozycję męskiego Alfa. Akt ten spowodował podział w stadzie, a ci, którzy nie zgadzali się z decyzją, odeszli z nim. Razem utworzyli własne stado z Treyem jako męskim Alfą i zdobyli własne terytorium poprzez bitwy z innymi stadami. Jak dotąd ten konkretny Alfa był niepokonany... co prawdopodobnie wynikało z tego, że jego wilk stawał się dziki podczas bitew. A teraz była tu z nim. Nie mogła pozbyć się uczucia, że wszechświat śmieje się za jej plecami.

Biorąc pod uwagę, że była w towarzystwie – a bardziej precyzyjnie, była więziona przez – osobę, która nie była w pełni psychicznie stabilna, można by pomyśleć, że jej wilk będzie przynajmniej trochę nerwowy. Taryn była zdecydowanie pod swoją złością. Ale nie! Jej wilk chciał się do niego przytulić, rozpoznając jego zapach jako ten z sypialni. Suka.