1.

Emma

"Como você consegue assistir a esse programa?" Essa pergunta veio do Noah. Ele sempre questiona minhas escolhas de programas enquanto estão passando, até ficar totalmente interessado neles. Preparei-me para mais perguntas.

"Não se engane, querido irmão. Este programa é altamente educativo. Posso aprender o que fazer quando o apocalipse chegar até nós," respondi, com a expressão mais séria no rosto. Isso me rendeu uma almofada jogada na cara. Acho que minhas habilidades de atuação ainda são fracas.

"Você vai procurar um cachorro falante e um reino cheio de pessoas de doce sem noção?" ele perguntou enquanto se acomodava no sofá ao meu lado. Ouvi um riso de descrença dele, mas o olhar de interesse desmentia isso.

Sorri para mim mesma e fiz outra anotação mental de como meus irmãos mais velhos eram diferentes. Eles estão na idade de descobrir o mundo de... seja lá o que os garotos fazem nessa idade, mas preferem mimar a irmãzinha sempre que podem. Eles eram realmente um enigma. Noah e Jonah são gêmeos e alcançaram um nível de popularidade na vida social, não só no colégio que frequentam, mas em toda a matilha. Eles têm muitos conhecidos, mas poucos amigos. É um pouco estranho, mas nada com que se preocupar.

"Emma! Querida, é hora de treinar."

Ah não. Mais um episódio. Posso encaixar mais um episódio antes que ela perceba e depois correr para o campo de treinamento.

"Claro, mãe," disse enquanto colocava a TV no mudo.

"Um... Dois... Três..." Noah começou a contar com um sorriso bobo no rosto. Bem, isso é raro. Ele deve estar muito divertido com meu pequeno dilema. É Hora de Aventura. Perder um episódio ou cena desse desenho e você perde todo o enredo. Acenando para ele, tentei voltar a me concentrar no programa. O Rei Gelado estava sendo um idiota de novo, mas perdi o conceito do porquê. Ele sequestrou uma princesa de novo?

"Colocar a TV no mudo não ajuda, garotinha."

Estremeci ao ouvir minha mãe falar novamente. Por um momento, fiquei chocada com o desenvolvimento, mas uma voz zombeteira no canto da minha consciência me lembrou da minha situação. Perda de memória momentânea pode acontecer com qualquer um.

"Como pude esquecer essa parte vital? Parece que vou ter que fazer um resumo do programa."

"Você esqueceu da sua composição genética, interessante," o comentário seco ao meu lado amplificou a voz zombeteira na minha cabeça.

"É! Eu sei, né!" Batendo no ombro dele para aliviar um pouco do meu constrangimento, saí da sala de estar para fazer o que me foi mandado. Minha mãe é muito rigorosa quando se trata dessas coisas.

Não foi um dos meus melhores momentos.

Corri para o andar de cima para trocar de roupa para o treino, mas meu telefone tocou, me distraindo por um segundo. Ver o nome piscando na tela trouxe um sorriso ao meu rosto.

"Sim! Estou a caminho e não esqueci." Deixando de lado as formalidades, respondi às perguntas não ditas do interlocutor quando a chamada foi conectada.

Risos filtraram pelo alto-falante do outro lado da linha.

"Como a filha do terceiro no comando pode ser tão preguiçosa? Vamos, Emmy. Mostre alguma iniciativa," o interlocutor respondeu em um tom divertido.

Mason. Meu melhor amigo desde a infância, e alguém que nunca adoça as palavras ao falar comigo. Ele é um cara confiável e alguém que eu tenho em alta consideração. Claro, abaixo do meu pai e dos meus irmãos.

"Porque essa filha prefere ficar longe de suor e hematomas."

"Ainda não entendo, você mal treina e é tão forte na luta."

"Isso se chama prodígio. Eu sou um prodígio, meu querido Mase."

"O que você disser, Emmy. Ah, droga! Você pode vir aqui... tipo agora? A Heather acabou de aparecer," ele disse com uma voz exasperada.

Visualizando a cena que pode estar acontecendo no momento, apressei minhas ações com pura diversão no rosto. O trabalho que ele precisa que eu faça é o dever de uma melhor amiga. Como posso recusá-lo? "Sua conta está aumentando," disse, ouvindo os ruídos de fundo do lado dele.

"Tá bom. Seus restaurantes favoritos por uma semana, excluindo aquele restaurante chique na cidade vizinha." Desespero marcava sua voz e, como a melhor amiga que sou, eu me deleitava com seu sofrimento. "Feito!"

Saindo de casa, avistei Noah esperando pacientemente por mim no jardim da frente. Ele se virou e me olhou severamente em um aviso silencioso. "Eu sei, mas..." comecei a dizer antes que ele me desse o olhar de 'Não importa'. Junto com meu pai, meus irmãos eram rigorosos com pontualidade e treinamento constante. Ainda não consegui entender o porquê. Nossa matilha estava bem escondida das cidades humanas e era considerada uma matilha pacífica. Não tivemos um ataque de renegados há anos e nenhum assédio de forasteiros há muito tempo. A cidade era basicamente como qualquer subúrbio humano. Não questionarei seus ensinamentos rigorosos, mas uma razão seria bom.

Fizemos uma curta caminhada até o campo de treinamento para nos encontrar com nosso irmão e amigos. Fiquei atrás e observei a cena à minha frente. Meu pai estava treinando um grupo de cinco em combate corpo a corpo, enquanto outros estavam em sua forma de lobo participando de batalhas simuladas.

Era uma cena agradável e interessante.

Este mundo, meu mundo, é cheio de tudo o que um livro de fantasia ou sobrenatural envolve. Lobisomens e outras criaturas míticas eram reais, mas os humanos não têm conhecimento disso.

Por quê?

Os livros de história nos dizem por que nossa espécie decidiu manter as coisas assim.

Nossa matilha é uma matilha de sangue puro, uma de muitas, não tão grande quanto a maioria, mas respeitada por outras nos EUA. Moon Dust vive em reclusão e tende a deixar as lutas pela hierarquia para as matilhas maiores. Nosso Alfa manteve assim e somos eternamente gratos a ele por isso. Nosso território é como qualquer outra pequena cidade que você pode imaginar. O usual cinema, cafés, centros de compras, escolas, locais de trabalho, belas casas coloniais e também toda a sensação suburbana. Humanos também vivem entre nós devido a alguns lobisomens serem seus companheiros. Seu número é inferior a vinte, o que é um resultado estável. Mantemos nossa identidade oculta, o que é fácil de fazer. Podemos nos aventurar fora do nosso território, mas devemos ser cuidadosos. Sempre há a ameaça de caçadores dos dias de nossos ancestrais, que têm descendentes continuando seu trabalho.

Acho que essa é uma razão óbvia para o meu treinamento.

Olhando ao redor, encontrei a pessoa que aparentemente precisava da minha ajuda. Quando me aproximei, consegui ouvir a resposta repetida que ele dá à Heather quando ela se aproxima dele. Provavelmente o assunto era namoro, como sempre. Coitado.

"Ei, Mase, estou aqui. Vamos treinar, você prometeu me ensinar aquele novo movimento," disse com muito entusiasmo falso. Ele soltou um suspiro de alívio enquanto Heather se virava, claramente irritada. "Cai fora, pirralha. Os adultos estão conversando," ela disse asperamente. Eu queria apontar que tínhamos a mesma idade, mas acho que isso não registrou para ela. Seria uma conversa mais longa, eu acho.

"Quem são os adultos?" perguntei. Distrair ela de Mason era uma tarefa fácil. Afinal, não gostamos uma da outra e caímos em muitas discussões verbais.

"Nós," ela disse, gesticulando entre ela e Mason.

"Heather, olha, eu realmente preciso te dizer isso. Mason... Mason... Ele simplesmente não está tão interessado em você. Acho que ele deixa isso claro durante suas inúmeras investidas. Por favor. Desista. O que vocês dois compartilharam foi passageiro, como ela declarou corajosamente depois. O que seus admiradores pensariam? Acredito que o cara que você está vendo atualmente não vai gostar das suas ações. De jeito nenhum."

Eu não queria ser tão direta, mas Mason era bom demais para dispensar uma garota, não importa o quão cansativa ela pudesse ser. É uma característica que ele às vezes odeia.

Ela me lançou um olhar furioso e tentou encontrar uma resposta, mas falhou miseravelmente.

"Você... Você..." O rosto dela ficou vermelho de vergonha, incapaz de dizer qualquer coisa ou justificar suas ações. Ela saiu apressada, mas eu sei que ela fará o mesmo novamente. A persistência dela é assustadora.

Mason caiu de joelhos e abraçou minhas pernas em agradecimento. "Você é a melhor de todas! Obrigado por me salvar dela," ele disse soltando um grande suspiro.

"Pronto, pronto, rei do drama. Como você pode dizer isso sobre a garota que te transformou em um homem?" disse com um sorriso enquanto acariciava sua cabeça.

Ele olhou para mim com os olhos semicerrados. "Por que eu te conto meus segredos se você vai jogá-los na minha cara?"

Como melhores amigos desde a infância, muitos segredos foram compartilhados. Sendo o filho do beta e eu sendo a filha do terceiro no comando, tivemos um início rápido em nossa amizade. Nós éramos e ainda somos inseparáveis, como cúmplices. Todos pensavam que, ao nos tornarmos adolescentes, a amizade acabaria, mas provamos que estavam errados. Ambos faremos 18 anos em alguns meses, terminando o ensino médio em um mês e, ironicamente, ambos fomos aceitos na Brown University. Ele conseguiu uma bolsa de futebol enquanto eu entrei com uma bolsa acadêmica.

"Porque você me ama mais do que pão com manteiga de amendoim e geleia," disse puxando sua orelha. Ele me deu aquele sorriso bobo que deixa as garotas loucas, mas eu era totalmente imune.

"E você me ama mais do que Nutella," ele retrucou enquanto se levantava para jogar um braço ao redor dos meus ombros.

"Só você, Mase."

Durante o restante do treinamento, participei do combate corpo a corpo com Mason, enquanto meus irmãos estavam em forma de lobo treinando outros na defesa contra ataques. Eles eram os lutadores mais fortes da matilha e também os primeiros gêmeos a nascerem na matilha em 20 anos. A força deles estava no mesmo nível do atual Lobo Beta, o que já era uma conquista por si só. Os anciãos diziam que era devido à nossa matilha ser pacífica que a Deusa da Lua nos abençoou. Para mim, era pura sorte.

"Isso é tudo por hoje. Dispensados."

Todos saíram quando meu pai encerrou a sessão de treinamento. Permaneceram no campo minha família, Mason e eu. Esse encontro não era peculiar, mas minha presença era questionada devido ao meu status dentro da matilha.

Papai esperou até que ninguém estivesse ao alcance da audição e então veio até mim. Meu pai era uma força a ser reconhecida, seu corpo poderoso exalava poder junto com seus 1,88m de altura. Seus olhos não traíam nenhuma emoção, apenas sua família tinha a sorte de ver isso.

"Você foi bem hoje, Emmy. Pronta para uma corrida?" Ele me perguntou com pura adoração nos olhos. Olhei para meus irmãos que sorriram para mim enquanto Mason acariciava minha cabeça, assegurando-me que a área estava segura. Assenti em resposta e o segui até a borda da floresta.

A excitação começou a florescer dentro de mim até que eu estivesse completamente envolvida nela. Minha excitação e a da minha loba combinavam perfeitamente.

Desde que me transformei pela primeira vez aos 13 anos, sempre fui correr com minha família, mas com mais ninguém. Todos na matilha pensam que sou uma desenvolvedora tardia, sim, sou intimidada por isso, mas havia uma razão pela qual minha família, que inclui as famílias do Beta e do Alfa, escolheu fazer isso. A presença da minha loba era um segredo. Um segredo importante. Não sei por quê, mas meus pais disseram que era para o melhor.

Observei enquanto meus irmãos se transformavam em seus lobos marrons idênticos com olhos dourados, depois Mason em seu lobo cinza com olhos azuis. Por último, meu pai, um grande lobo marrom-avermelhado com olhos escuros, todos me cercaram enquanto eu me transformava. Em nossa 'forma de lobo', temos a altura de um humano adulto, ou a altura equivalente aos nossos corpos humanos.

Sacudindo meu corpo, posso sentir o vento fluir pelo meu pelo, movendo-os ao seu próprio ritmo.

O lobo de Mason lambeu o lado do meu rosto enquanto meus irmãos e meu pai mordiam minhas orelhas de forma brincalhona. Fazia um tempo desde que assumi essa forma e os lobos deles estavam igualmente animados para essa corrida.

'Mantenham-se nas trilhas. Vamos até o lago.' A mensagem dele me alcançou através da nossa onda de comunicação telepática - o elo mental.

'Sim, pai!' Eu disse enquanto Noah e Jonah corriam à frente. Mason estava ao meu lado, como sempre, enquanto eu os seguia e meu pai fechava a retaguarda.

Em forma humana e de lobo, meu crescimento foi mais rápido do que qualquer outra loba. Isso acontece quando você é abençoada com um espírito de lobo tão raro. Para registro, sou a primeira loba branca em um século. Ninguém se importou em explicar essa ocorrência e simplesmente decidiram que eu deveria viver como um membro da matilha sem lobo.

Eu tinha perguntas, mas para quem eu deveria perguntar? Quem me responderia com sinceridade?

Eu preciso saber.