En İyi Arkadaşımın Babası

Elona'nın Bakış Açısı

Öğleden sonra güneşinin altın ışınları, sokak boyunca sıralanan uzun ağaçların arasından süzülerek Crislynn'in evine doğru yürüdüğüm tanıdık yola vuruyordu. Crislynn, altı yaşımızdan beri en yakın arkadaşım. Aynı sokakta oturuyoruz ve babamla buraya taşındığımızda bizi sıcak bir şekilde karşılamışlardı. Mahalle lüks bir yerdi, ama malikanelerin parıldayan cepheleri, içimizde yeşeren hayallerin yanında sönük kalıyordu. Kalbim hızla çarparken, zarif mimarisi ve bakımlı bahçesiyle tanıdık eve yaklaştım. Kapıyı çalmak için elimi kaldırdım, midemde kelebekler uçuşuyordu.

Kapı açıldı ve Crislynn belirdi, omuzlarına dökülen kızıl saçları dalgalar halinde duruyordu. Parlak yeşil gözlerinde bir parça yaramazlık vardı. "Elona, tam zamanında geldin. Hadi içeri gel!" diye gülümsedi.

Mutfakta yerleştik. Ben mutfak tezgahındaki bar taburesine otururken Crislynn bize üzüm suyu koydu. Lise son sınıftayız. Gelecek yıl hayatımızın yeni bir bölümüne başlayacağız. "Babam bazı toplantılara katılmak için ayrıldı, bu yüzden sıkıldım," dedim, o üzüm suyunu önüme koyarken. Babam emlak işinde, ama hala benimle vakit geçirdiği için her zaman minnettarım. Harika bir baba/kız ilişkimiz var ve bunu asla bozmak istemem.

"Kolej araştırması yapıyordum," dedi, üzüm suyunu buzdolabına geri koyarken ve sonra bana döndü. "Hangi koleje başvuracağıma karar vermek çok zor. Gazetecilik benim hayalim, ama babamı burada bırakmak istemiyorum. Onun için endişeleniyorum," dedi endişeyle.

Onun için üzüldüm, o da babasına çok yakındı. Buraya taşındığımda annesi Estelle ile tanışma ayrıcalığına sahiptim. Crislynn annesine benziyordu, ama orman yeşili gözleri babasından gelmişti. Annesi üç yıl önce vefat etmişti ve bu ikisi için de zor olmuştu. Annem ben beş yaşındayken vefat etti ve bu noktada bunu düşünmek bile istemiyordum çünkü en iyi arkadaşımı neşelendirmem gerekiyordu.

"Eminim ki, o senin hayatını yaşamanı ve eğlenmeni isterdi." Zayıf bir şekilde ona gülümsedim.

"İşine gömüldüğünü gördün ve ona tekrar çıkmaya başlamasını önerebilirim, ama pek sanmıyorum," dedi derin bir nefes alarak.

"Sonuçta onun kararı," dedim üzüm suyumu yudumlarken. Bay Crane'e küçük bir hayranlık duyduğumu itiraf etmeliyim, ama bu onu gerçekten peşinden koşacak kadar değil.

"Sanırım haklısın," dedi.

"Bir kariyer seçeneği olarak düşündüğüm bir şey var," dedim bardağın üzerinde elimi tutarak.

"Lütfen, anlat!" her zaman çok meraklıydı.

Gergin bir şekilde gülümsedim. "Son zamanlarda geleceğim hakkında çok düşünüyorum. Modellik kariyerini düşünmek istiyorum."

Crislynn’in gözleri, şaşkınlık ve heyecan karışımıyla açıldı. “Vay canına, Elona!” diye haykırdı. “Görünüşün ve özgüvenin kesinlikle var. Ama hala bir şekilde utangaçsın.”

Onun sözleri karşısında kızarmaktan kendimi alamadım. “Teşekkürler, Crislynn. Ajansları araştırıyorum ve insanlarla konuşuyorum, gerçekten başarabileceğime inanıyorum. Denemezsem asla bilemem ve belki bu utangaçlık da kaybolur. Hala düşünüyorum, ama şimdilik kararımı verene ve babamla konuşana kadar kimseye söyleme lütfen.”

Crislynn’in gülümsemesi genişledi. “Söz veriyorum, kimseye söylemeyeceğim. Harika olacağından şüphem yok, Elona. Ve her adımında seni destekleyeceğim.”

“Bu benim için çok önemli ve biliyorsun ki ben de senin için aynısını yaparım,” diye gülümsedim.

“Elbette. Şimdi, sadece babamı tekrar flört dünyasına sokmak kaldı,” dedi. Ön kapının açılıp kapandığını duyduk ve kimin geldiğini biliyordum. Bu ani heyecan ve sinirle kalbim deli gibi çarpmaya başladı.

Birden arkamda Bay Crane’in sesini duyunca gerildim, “İyi öğleden sonralar, kızlar,” dedi ve Crislynn omzumun üzerinden ona gülümsedi.

“Merhaba baba. Oldukça erken geldin,” dedi. Bay Crane yanıma geldiğinde onu göz ucuyla gördüm. Bay Crane kesinlikle çekiciydi, keskin hatları ve kolayca yayılan bir karizması vardı. Sanki kendi evinde bile spot ışıklarına alışkın gibiydi.

“Nasıl gidiyor, Elona?” Beni bazen rüyalarımda bile rahatsız eden o orman yeşili gözleriyle bana baktı. Boğazımı temizledim.

“İyiyim, Bay Crane.” Gülümsedim ve meyve suyumdan aşağı baktım. Yanaklarıma yayılan sıcaklığı hissediyordum. Bu seviyede hiç böyle hissetmemiştim.

“Bu harika,” diye yanıtladı, sesi çok kadifemsi. “Hangi üniversiteye başvurmak istediğini araştırıyor musun?” diye sordu Crislynn’e, dolaba giderken ve üst raflardan bir bardak alırken. Siyah Armani üç parçalı takımının içindeki ince kaslarını fark ettim. Bu da bana yardımcı olmadı.

“Evet, bakıyorum ama aynı zamanda ödevimiz de var. Bir makale yazmamız gerekiyor. Elona akşam yemeğinde kalabilir mi? Babası toplantılara katılmak için dışarıda ve bu bir Cuma gecesi. Pizza sipariş edebilirim,” dedi.

Gözlerim tekrar Bay Crane’e döndüğünde, bardağından su içerken beni dikkatle izliyordu, su içmeyi bıraktığında bile bakışlarını benden ayırmadı. “Benim için sorun yok, bu arada, çalışma odasında yapmam gereken işler var,” dedi ve boş bardağı lavaboya koyup uzaklaştı.

Kalbim hızla atıyordu ve ilk kez onu sadece Crislynn’in babası olarak değil, bir adam olarak gerçekten gördüm. Ve gözleri benimkilerle kısa bir an için buluştuğunda, küçük crush'ımın bundan çok daha fazla olduğunu fark ettim.