Die Besessenheit des Tyrannen

Ich war noch nie gut darin, den Mund zu halten. Als also der Hockey-Kapitän der Schule gleich an meinem ersten Tag versuchte, mich einzuschüchtern, zuckte ich nicht einmal. Ich biss zurück.

Niemand legt sich mit Felix „dem Tyrannen“ Knox an. So nennen sie ihn, weil er jeden, der ihm in die Quere kommt, restlos zugrunde richtet – auf dem Eis und im echten Leben. Er ist kalt, grausam und vollkommen herzlos. Jedes Mädchen, das versucht, ihm nahe zu kommen, endet zerbrochen.

Aber er macht mir keine Angst. Um mir das Herz zu brechen, müsste ich es ihm erst geben – und das wird niemals passieren. Er glaubt, er könne knurren und mich gefügig machen? Viel Glück.

FELIX KNOX

Ich habe ihr die Regeln genannt. Sie hat sie gebrochen. Ich habe ihr gesagt, sie soll sich fernhalten. Sie hat nicht zugehört.

Sie hält mich für einen aggressiven Hockeyspieler mit mieser Einstellung. Sie hat keine Ahnung, was ich wirklich bin – oder dass meine Familie dieses ganze Rudel beherrscht. Ich habe versucht, Abstand zu halten, um sie vor dem Tier in mir zu schützen, aber sie treibt mich immer weiter an meine Grenzen. Sie will Spielchen mit mir spielen? Soll sie doch. Aber sie wird nicht mögen, was passiert, wenn ich endlich die Kontrolle verliere.

Heute Nacht ist Vollmond, wir sitzen gemeinsam in der leeren Eishalle fest, und mein Wolf hat gerade etwas begriffen, das alles verändert …

Sie ist nicht einfach nur das neue Mädchen. Sie ist meine Gefährtin.

„Alle raus“, befahl ich durch zusammengebissene Zähne. „Sofort.“
„Jade, ich muss deinen—“ begann die Krankenschwester.
„RAUS!“ fauchte ich mit solcher Wucht, dass beide Frauen rückwärts auf die Tür zuschritten.
Einst gefürchtet von der Schattenorganisation, die mich betäubte, um meine Fähigkeiten in eine kontrollierbarere Version zu replizieren, hatte ich mich aus meinen Fesseln befreit und ihre gesamte Einrichtung in die Luft gejagt, bereit, mit meinen Entführern zu sterben.
Stattdessen wachte ich in einem Schulkrankenhaus auf, umgeben von Frauen, die sich lautstark stritten und deren Stimmen mir durch den Schädel drangen. Mein Ausbruch ließ sie vor Schock erstarren—offensichtlich hatten sie nicht mit einer solchen Reaktion gerechnet. Eine Frau drohte beim Verlassen: „Wir werden über diese Einstellung reden, wenn du nach Hause kommst.“
Die bittere Wahrheit? Ich bin in den Körper eines übergewichtigen, schwachen und angeblich einfältigen Highschool-Mädchens wiedergeboren worden. Ihr Leben ist voller Mobber und Peiniger, die ihr Dasein zur Hölle gemacht haben.
Aber sie haben keine Ahnung, mit wem sie es jetzt zu tun haben.
Ich habe nicht als die tödlichste Assassine der Welt überlebt, indem ich mir von irgendjemandem etwas gefallen ließ. Und ich werde jetzt sicherlich nicht damit anfangen.

Sie hielten sie für eine gebrochene Omega.
Sie irrten sich.

Seren wurde als Neugeborene geraubt und in einem Rudel großgezogen, das sie als entbehrlich behandelte. Geschlagen und eingesperrt überlebt sie, indem sie ihre Stärke verbirgt – bis ein Paarungsball das Schicksal mit voller Wucht in ihr Leben krachen lässt.

Mit Feinden, die bereit sind, Leben zu verkaufen, und einer Vergangenheit, die mit dem Thron verknüpft ist, muss Seren aufstehen … oder sterben.

Eine düstere Werwolf-Romance über Macht, Schicksal und Vergeltung.

Eine arrangierte Braut. Ein zufälliger Anspruch. Eine Liebe, für die es sich lohnt, allem zu trotzen.
—
Als die nerdige, bücherverliebte Elizabeth „Lizzie“ Foster bei einer Hochzeit Reese Blackwood ins Auge fasst, trifft sie eine geradezu untypische Entscheidung.

Er wird ihr erster sein.

Reese ist charmant, sexy, rücksichtslos und viel zu attraktiv für sein eigenes Wohl – der berüchtigte Sohn eines Milliardärs, der in seinem Leben noch nie jemandem hinterherjagen musste. Doch nach einem unvergesslichen Moment bedankt Lizzie sich höflich bei ihm … und sagt ihm, sie hoffe, dass sie einander nie wiedersehen.

Zum ersten Mal ist Reese derjenige, der mehr will.

Das Schicksal jedoch hat andere Pläne.

Verzweifelt, ihrer kontrollsüchtigen Mutter zu entkommen und sich endlich ihre Unabhängigkeit zu erkämpfen, wagt Lizzie die Flucht – nur um am Flughafen gestellt zu werden, bevor sie überhaupt an Bord gehen kann. Als die Security näher rückt und ihr die Zukunft zwischen den Fingern zerrinnt, tut sie das Einzige, was ihr einfällt.

Sie packt Reese Blackwood, nachdem sie ihn in der Menge entdeckt hat, küsst ihn schwindlig und verkündet ihrer Mutter und der Welt:
„Das ist mein Freund. Wir werden heiraten … und ich bin schwanger.“

Reese ist wie vor den Kopf gestoßen – doch als er die perfekte Gelegenheit wittert, seinem skrupellosen Vater und einer arrangierten Ehe mit einer unerträglichen Frau, die er nie gewollt hat, zu trotzen, spielt er mit.

Nun, gebunden an eine skandalöse Lüge, eine vorgetäuschte Beziehung und eine sehr öffentliche falsche „Schwangerschaft“, werden Lizzie und Reese in ein gefährliches Spiel der Verstellung gezwungen. Er verbirgt Geheimnisse, die sie beide zugrunde richten könnten. Sie kämpft um eine Freiheit, die sie nie hatte. Und keiner von ihnen hat mit der größten Komplikation von allen gerechnet –

Sich ineinander zu verlieben könnte die eine Lüge sein, die sie nicht überleben.

Was, bitte, sollte daran schiefgehen?

Mia Brooke wurde Zeugin eines Mordes, den sie niemals hätte überleben sollen.

Jetzt kommen die Drohungen – und ihre Familie hat Callum Townes angeheuert, um sie am Leben zu halten.

Kalt, tätowiert und gefährlich beherrscht hält Callum Mia für nichts weiter als ein weiteres verwöhntes Mädchen, das Schutz vor einer Welt braucht, die sie nicht versteht. Mia hält ihn für arrogant, unmöglich – und für das Letzte, was sie gebrauchen kann, wenn er jeden ihrer Schritte beschattet.

Doch als die Gefahr sie zusammenschweißt, beginnt die Distanz zwischen ihnen zu verschwinden.

Er bemerkt jedes Zittern, das sie zu verbergen versucht. Sie sieht die Glut unter seiner Selbstbeherrschung. Und als die Drohungen näher rücken, fühlt sich Schutz plötzlich wie Besitz an.

Callum wurde angeheuert, um ihren Körper zu bewachen.

Er hätte ihn niemals begehren sollen.

„Olivia darf das niemals herausfinden“, flüstere ich mit zitternder Stimme.

„Entspann dich, wilde Katze“, murmelt Dylan an meinen Lippen. „Ich küsse nicht und plaudere nichts aus.“

Olivia Sterling ist meine beste Freundin, seit wir Kinder waren. Sie hat mir nur jemals eine einzige Regel gegeben: Halt dich von ihrem älteren Bruder fern.

Dylan Sterling ist alles, was ich meiden sollte. Arrogant. Gefährlich. Die Art Typ, die zum Vergnügen Herzen bricht. Das wusste ich lange, bevor ich ihn in jener Nacht küsste.

Jetzt schleichen wir hinter Olivias Rücken herum. Lernen bei ihr zu Hause verwandelt sich in gestohlene Augenblicke in leeren Zimmern. Aus einem heimlichen Kuss wird etwas, das sich sehr viel schwerer kontrollieren lässt.

Das Schlimmste ist, dass ich mich schuldig fühlen sollte. Stattdessen glaube ich, dass ich mich vielleicht in ihn verliebe.

Aber wenn Olivia die Wahrheit über uns herausfindet, könnte ich die wichtigste Freundschaft meines Lebens verlieren.

Also ist die eigentliche Frage ganz einfach.

Wie lange können wir dieses Geheimnis bewahren, bevor alles auseinanderfällt?

Er senkte seine Lippen zu ihrem Ohr. „Es wird einen Preis haben“, flüsterte er, bevor er ihr Ohrläppchen mit seinen Zähnen zog.
Ihre Knie zitterten, und wenn er nicht seinen Griff an ihrer Hüfte gehabt hätte, wäre sie gefallen. Er schob sein Knie zwischen ihre Schenkel als zusätzliche Stütze, falls er seine Hände woanders brauchen würde.
„Was willst du?“ fragte sie.
Seine Lippen streiften ihren Hals, und sie wimmerte, als das Vergnügen, das seine Lippen brachten, zwischen ihre Beine sank.
„Deinen Namen“, hauchte er. „Deinen echten Namen.“
„Warum ist das wichtig?“ fragte sie und enthüllte damit zum ersten Mal, dass seine Vermutung richtig war.
Er lachte leise gegen ihr Schlüsselbein. „Damit ich weiß, welchen Namen ich rufen soll, wenn ich wieder in dir komme.“


Genevieve verliert eine Wette, die sie sich nicht leisten kann zu bezahlen. In einem Kompromiss stimmt sie zu, jeden Mann, den ihr Gegner auswählt, dazu zu bringen, an diesem Abend mit ihr nach Hause zu gehen. Was sie nicht ahnt, als die Freundin ihrer Schwester den grüblerischen Mann zeigt, der allein an der Bar sitzt, ist, dass dieser Mann sich nicht mit nur einer Nacht mit ihr zufrieden geben wird. Nein, Matteo Accardi, Don einer der größten Gangs in New York City, macht keine One-Night-Stands. Nicht mit ihr jedenfalls.

„Ich habe diese Ehe nie gewollt, und ich habe sie nie gewollt.“

Diese vernichtenden Worte meines Alpha-Ehemanns zerschmetterten nach zwei Jahren einer lieblosen politischen Verbindung auch den letzten Rest meiner Hoffnung. Sebastien Grey machte unmissverständlich klar, dass unsere Ehe nichts weiter als ein Vertrag war – keine Markierungszeremonie, keine wahre Seelengefährtenbindung, nur kalte Pflicht. Doch als ich entdeckte, dass ich sein Kind erwartete, änderte sich alles.

Allein bei unserer gescheiterten Markierungszeremonie zu stehen, während er seinen Kummer in einer Bar ertränkte, war der Punkt, an dem es für mich reichte. Das Getuschel, die Demütigung, die ständige Zurückweisung – ich hatte es satt, die ungewollte Ehefrau des Erben des Grey-Rudels zu sein. Die Scheidung einzureichen hätte einfach sein sollen, doch Sebastiens plötzliche besitzergreifende Wut, wann immer ein anderer Wolf mir Freundlichkeit zeigte, enthüllte eine Wahrheit, die er sich weigerte anzuerkennen.

Jetzt, da ich mir unter meiner geheimen Identität „Aurora“ ein neues Leben als Schmuckdesignerin aufbaue, bin ich entschlossen, meinem ungeborenen Kind die Liebe und Stabilität zu geben, die ich nie hatte. Aber als meine Vergangenheit mit meiner Gegenwart kollidiert und gefährliche Geheimnisse an die Oberfläche zu dringen drohen, wird Sebastien endlich begreifen, was er verloren hat? Und noch wichtiger – ist es bereits zu spät für uns, wieder zueinanderzufinden?

In einer Welt, in der die Politik der Wölfe und die Herzen der Menschen aufeinanderprallen, besteht die größte Schlacht manchmal darin, zu lernen, sich selbst genug zu lieben, um die Liebe einzufordern, die man verdient.

"Wie soll ich es wieder gutmachen?" fragte ich und setzte mich dem Risiko aus, dem großen bösen Alpha-Wolf diese Frage zu stellen.
"Ich bin nicht einfach nur daran interessiert, mit dir zu schlafen," lächelte er und kam näher, während er seinen Finger an meinem Hals entlangführte, "ich möchte alles mit dir erleben."
"Wie wäre es, wenn du keine Kleidung trägst, wann immer wir allein in diesem Herrenhaus sind?" Ich schnappte nach Luft, als er mir das ins Gesicht murmelte.
(Inhalt/ Trigger-Warnung: Die folgende Lektüre enthält extreme Obszönitäten, Gewalt oder Blutvergießen. Themen wie sexuelle Übergriffe und Missbrauch werden kurz angesprochen, was für einige Leser schwierig sein könnte.)

„Es ist nichts Falsches daran, ihr die Beine zu brechen, um sie bei mir zu behalten. Oder sie ans Bett zu fesseln. Sie gehört mir.“
Sie suchte nach Freiheit. Er gab ihr Besessenheit, eingehüllt in Zärtlichkeit.
Genesis Caldwell dachte, die Flucht aus ihrem gewalttätigen Zuhause bedeute Erlösung – doch ihre arrangierte Ehe mit dem Milliardär Kieran Blackwood könnte sich als eine ganz eigene Art von Gefängnis erweisen.
Er ist besitzergreifend, kontrollierend, gefährlich. Und doch ist er auf seine eigene, kaputte Weise … sanft zu ihr.
Für Kieran ist Genesis nicht nur eine Ehefrau. Sie ist alles.
Und er wird beschützen, was ihm gehört. Selbst wenn das bedeutet, alles andere zu zerstören.

Tyler hat mehr durchgemacht als die meisten, und das Leben hat ihm nie eine echte Verschnaufpause gegönnt. Alles, was er will, ist, seinen Auftrag zu Ende zu bringen und sein Leben endlich zu ordnen – doch ein wilder Trip nach Vegas verändert alles. Er wacht auf und ist mit Quin McKenzie verheiratet, ausgerechnet mit dem Mann, der ihm vor Jahren das Leben zur Hölle gemacht hat und sich wahrscheinlich nicht einmal daran erinnert.

Quin ist reich, kontrollsüchtig und verzweifelt darauf aus, sein Erbe zu sichern, also bietet er Tyler einen Deal an: verheiratet bleiben, bis er dreißig wird – und dafür Geld kassieren. Tyler traut ihm nicht, aber er braucht das Geld, das Quin ihm anbietet, also stimmt er zu.

Was als Scheinehe beginnt, wird bald zu etwas Chaotischem, Echtem. Gefühle mischen sich ein, und Mauern bekommen Risse. Plötzlich setzt Tyler sein Herz für einen Mann aufs Spiel, den er zu hassen geschworen hat.

Und jetzt, während Geheimnisse ans Licht kommen und die Zeit davonläuft, müssen sie beide entscheiden: Ist das nur ein Fehler … oder etwas, wofür es sich zu kämpfen lohnt?

„Du glaubst, sie braucht dich“, sagt er.

„Ich weiß, dass sie mich braucht.“

„Und was, wenn sie diese Art von Schutz nicht will?“

„Doch“, sage ich, und meine Stimme senkt sich ein wenig. „Weil sie einen Mann braucht, der ihr die Welt zu Füßen legen kann.“

„Und wenn die Welt brennt?“

Meine Hand zieht sich unmerklich fester um Violets Taille.

„Dann baue ich ihr eine neue“, entgegne ich. „Selbst wenn ich die alte dafür eigenhändig niederbrennen muss.“

Ich arbeite nicht für Rowan Ashcroft.
Ich arbeite unter ihm.

Von meinem Schreibtisch aus entscheide ich, wer Zugang zum skrupellosesten CEO der Stadt bekommt – und wer es nicht einmal an der Lobby vorbei schafft. Ich verwalte seine Zeit, sein Schweigen, seine Feinde. Ich halte seine Welt am Laufen, während meine eigene leise unter unbezahlten Rechnungen zusammenbricht, unter einer Mutter, die in der Entzugsklinik festsitzt, und einem Bruder, der verschwunden ist, ohne sich zu verabschieden.

Rowan Ashcroft ist Macht, eingeschlagen in einen maßgeschneiderten Anzug.
Kalt. Unberührbar. Gnadenlos.
Er flirtet nicht. Er lächelt nicht. Er sieht keine Menschen, nur ihren Nutzen.

Und lange Zeit war ich einfach nur nützlich.

Bis er anfing hinzusehen.

Zuerst ist die Veränderung in seiner Aufmerksamkeit kaum zu fassen. Ein Moment, der zu lange dauert. Ein Blick, der hängen bleibt. Anweisungen, die mich näher heranziehen, statt mich wegzuschieben. Der Mann, der über meinem Schreibtisch steht, beginnt mehr zu kontrollieren als nur meinen Kalender, und ich begreife zu spät, dass von Rowan Ashcroft bemerkt zu werden sehr viel gefährlicher ist, als von ihm übersehen zu werden.

Denn Männer wie er hungern nicht nach Zuneigung.
Sie hungern nach Besitz.

Das hätte ein Job sein sollen.
Kein Test meiner Grenzen.
Kein langsamer, absichtsvoller Abstieg in seine Autorität.

Aber wenn Rowan Ashcroft beschließt, dass ich unter seinen Schreibtisch gehöre, dann sei es so.
Überleben hat seinen Preis, und Rechnungen ist egal, wie ich sie bezahle.