„Verbrenne die, die mich verbrannt haben!“

[Liebe Leserinnen und Leser, wenn euch dieses Buch gefallen hat, lest unbedingt meine neue Leseempfehlung: After Affair: I Took My Children and Remarried.]

„Lisbeth, du willigst besser schnell in diese Scheidung ein! Andernfalls mache ich diese Fotos öffentlich und zeige all deinen Fans, wie ihr geliebter Star mit den Millionen Followern einst von einem alten Mann missbraucht wurde!“

„Was?“ Lisbeth Whitaker blickte schockiert auf und konnte nicht fassen, was sie da hörte.

Das war ihr Ehemann, mit dem sie seit fünf Jahren verheiratet war und der sie mit der Pflegerin betrogen hatte, die sie eingestellt hatte, um sich um ihn zu kümmern.

Jetzt griff er zu Erpressung, um sie zur Scheidung zu zwingen, damit er Platz für seine Geliebte schaffen konnte!

„Ich habe diese Ehe nie gewollt, und ich habe sie nie gewollt.“

Diese vernichtenden Worte meines Alpha-Ehemanns zerschmetterten nach zwei Jahren einer lieblosen politischen Verbindung auch den letzten Rest meiner Hoffnung. Sebastien Grey machte unmissverständlich klar, dass unsere Ehe nichts weiter als ein Vertrag war – keine Markierungszeremonie, keine wahre Seelengefährtenbindung, nur kalte Pflicht. Doch als ich entdeckte, dass ich sein Kind erwartete, änderte sich alles.

Allein bei unserer gescheiterten Markierungszeremonie zu stehen, während er seinen Kummer in einer Bar ertränkte, war der Punkt, an dem es für mich reichte. Das Getuschel, die Demütigung, die ständige Zurückweisung – ich hatte es satt, die ungewollte Ehefrau des Erben des Grey-Rudels zu sein. Die Scheidung einzureichen hätte einfach sein sollen, doch Sebastiens plötzliche besitzergreifende Wut, wann immer ein anderer Wolf mir Freundlichkeit zeigte, enthüllte eine Wahrheit, die er sich weigerte anzuerkennen.

Jetzt, da ich mir unter meiner geheimen Identität „Aurora“ ein neues Leben als Schmuckdesignerin aufbaue, bin ich entschlossen, meinem ungeborenen Kind die Liebe und Stabilität zu geben, die ich nie hatte. Aber als meine Vergangenheit mit meiner Gegenwart kollidiert und gefährliche Geheimnisse an die Oberfläche zu dringen drohen, wird Sebastien endlich begreifen, was er verloren hat? Und noch wichtiger – ist es bereits zu spät für uns, wieder zueinanderzufinden?

In einer Welt, in der die Politik der Wölfe und die Herzen der Menschen aufeinanderprallen, besteht die größte Schlacht manchmal darin, zu lernen, sich selbst genug zu lieben, um die Liebe einzufordern, die man verdient.

Er senkte seine Lippen zu ihrem Ohr. „Es wird einen Preis haben“, flüsterte er, bevor er ihr Ohrläppchen mit seinen Zähnen zog.
Ihre Knie zitterten, und wenn er nicht seinen Griff an ihrer Hüfte gehabt hätte, wäre sie gefallen. Er schob sein Knie zwischen ihre Schenkel als zusätzliche Stütze, falls er seine Hände woanders brauchen würde.
„Was willst du?“ fragte sie.
Seine Lippen streiften ihren Hals, und sie wimmerte, als das Vergnügen, das seine Lippen brachten, zwischen ihre Beine sank.
„Deinen Namen“, hauchte er. „Deinen echten Namen.“
„Warum ist das wichtig?“ fragte sie und enthüllte damit zum ersten Mal, dass seine Vermutung richtig war.
Er lachte leise gegen ihr Schlüsselbein. „Damit ich weiß, welchen Namen ich rufen soll, wenn ich wieder in dir komme.“


Genevieve verliert eine Wette, die sie sich nicht leisten kann zu bezahlen. In einem Kompromiss stimmt sie zu, jeden Mann, den ihr Gegner auswählt, dazu zu bringen, an diesem Abend mit ihr nach Hause zu gehen. Was sie nicht ahnt, als die Freundin ihrer Schwester den grüblerischen Mann zeigt, der allein an der Bar sitzt, ist, dass dieser Mann sich nicht mit nur einer Nacht mit ihr zufrieden geben wird. Nein, Matteo Accardi, Don einer der größten Gangs in New York City, macht keine One-Night-Stands. Nicht mit ihr jedenfalls.

Ayla Frost ist eine wunderschöne, seltene Omega. Entführt, gefoltert und an abtrünnige Clans und korrupte Alphas verkauft, die mit ihr machen konnten, was sie wollten. Lebendig gehalten in ihrem Käfig, gebrochen und von ihrem Wolf verlassen, wird sie stumm und hat die Hoffnung auf ein besseres Leben aufgegeben, bis eine Explosion alles verändert.

Thane Knight ist der Alpha des Midnight Packs im La Plata Gebirgszug, dem größten Wolfswandler-Rudel der Welt. Tagsüber ist er ein Alpha, und nachts jagt er mit seiner Gruppe von Söldnern den Wandler-Handelsring. Seine Suche nach Rache führt zu einem Überfall, der sein Leben verändert.

Tropen:
Berühre sie und stirb/Langsame Romanze/Vorbestimmte Gefährten/Gefundene Familie/Wendungen des Verrats im engen Kreis/Nur für sie ein Weichei/Traumatisierte Heldin/Seltener Wolf/Verborgene Kräfte/Knotenbildung/Nestbau/Hitze/Luna/Versuchter Mord

Adrik und ich hatten uns eine der Sofas im Flugzeug geschnappt. Wir hatten in der Nacht zuvor nicht viel geschlafen, aber keiner von uns konnte die Schuld vollständig auf sich nehmen. Ich glaube, ich habe ihn genauso oft geweckt, wie er mich geweckt hat.

Jetzt waren wir beide nervös, weil ich Adrians Vater kennenlernen sollte. Er war nervös, weil sein Vater ein sehr schroffer Mann sein konnte und er befürchtete, dass er etwas sagen würde, das mich beleidigen könnte. Ich war besorgt, dass sein Vater irgendeinen Grund finden würde, mich nicht zu mögen. Wir benahmen uns beide wie Kinder, die sich um nichts Sorgen machten, aber keiner von uns konnte damit aufhören.


Sephie, benannt nach der Königin der Unterwelt, Persephone, findet schnell heraus, dass sie dazu bestimmt ist, die Rolle ihres Namensgebers zu erfüllen. Adrik ist der König der Unterwelt, der Boss aller Bosse in der Stadt, die er regiert.

Sie war ein scheinbar normales Mädchen mit einem normalen Job, bis sich eines Nachts alles änderte, als er durch die Haustür trat und ihr Leben abrupt veränderte. Jetzt findet sie sich auf der falschen Seite mächtiger Männer wieder, aber unter dem Schutz des mächtigsten von ihnen.

Kael Graham ist ein kalter, gefühlloser Mann, angetrieben von einem unerbittlichen Rachedurst. Er ist fest entschlossen, Rachel Mitchells Leben zu zerstören, und würde alles tun, um sein Ziel zu erreichen. Zu diesem Zweck lockt Kael Rachel in eine gefährliche Falle, doch ironischerweise ist es Rachels Schwester Sarah, die die Konsequenzen tragen muss. Wer wird nun aus diesem Spiel aus Rache und Vergnügen als Sieger hervorgehen?

Rina Blakely wuchs mit dem Glauben auf, Geld könne alles lösen. In eine Familie der gehobenen Mittelschicht hineingeboren, standen ihr alle Möglichkeiten offen, die das Leben zu bieten hatte – bis zu jener Nacht, in der ihre Eltern starben und der Mann, mit dem sie verlobt war, sein wahres Gesicht zeigte.

Kontrollsüchtig. Gewalttätig. Besessen.

In der Nacht, in der er versuchte, sie umzubringen, verschwand Rina.

Mit nichts als den Kleidern am Leib und einem falschen Namen flieht sie quer durchs Land und landet in den unerbittlichen Wüsten von New Mexico. Pleite und verzweifelt nimmt sie einen Job als Tänzerin im Devil’s Den an, einem berüchtigten Stripclub, in dem Bargeld regiert und keine Fragen gestellt werden.

Sie schwört sich, dass sie geht, sobald sie genug Geld gespart hat.

Dann tritt Max Torres durch die Tür.

Als skrupelloser Präsident des Motorradclubs Sons of Doom hat Max jahrelang daran gearbeitet, eine Bruderschaft aufzubauen, die im gesamten Südwesten gefürchtet ist. Er vermischt Geschäftliches nicht mit Frauen, und ganz sicher lässt er sich nicht auf Stripperinnen ein.

Bis Rina.

Die schöne Tänzerin mit den gequälten Augen verbirgt etwas, und jeder Instinkt sagt Max, dass sie in Gefahr ist. Als der Mann, der sie jagt, sie schließlich aufspürt, wird er eine brutale Wahrheit begreifen.

Rina Blakely ist vielleicht vor einem Monster davongelaufen …

Doch jetzt steht sie unter dem Schutz eines noch gefährlicheren.

„Es ist nichts Falsches daran, ihr die Beine zu brechen, um sie bei mir zu behalten. Oder sie ans Bett zu fesseln. Sie gehört mir.“
Sie suchte nach Freiheit. Er gab ihr Besessenheit, eingehüllt in Zärtlichkeit.
Genesis Caldwell dachte, die Flucht aus ihrem gewalttätigen Zuhause bedeute Erlösung – doch ihre arrangierte Ehe mit dem Milliardär Kieran Blackwood könnte sich als eine ganz eigene Art von Gefängnis erweisen.
Er ist besitzergreifend, kontrollierend, gefährlich. Und doch ist er auf seine eigene, kaputte Weise … sanft zu ihr.
Für Kieran ist Genesis nicht nur eine Ehefrau. Sie ist alles.
Und er wird beschützen, was ihm gehört. Selbst wenn das bedeutet, alles andere zu zerstören.

Ich kniete mit offenen Händen auf meinen Beinen. Nackt wartete ich in der Mitte des Raumes auf Sir. Als Sir aus dem Badezimmer kam, war er so glücklich mit mir, was mich wiederum glücklich machte. Sir sagte mir, ich solle ihm danken für das, was er heute Nacht mit mir vorhatte, und ich wusste, was das bedeutete. Ich hatte schon mit einigen Dominanten im Club gespielt. Ich öffnete Sirs Hose und zog den Reißverschluss herunter. Als seine Hose fiel, war sein Schwanz direkt vor meinem Gesicht. Offensichtlich trug Sir keine Unterwäsche. Ich gab mein Bestes, um Sir zu befriedigen. Ich konnte spüren, dass er sich zurückhielt. Ich war mir sicher, dass er meinen Kopf packen und mein Gesicht ficken wollte, aber Sir hatte offensichtlich viel Selbstbeherrschung. Als er genug hatte, half er mir auf die Beine und führte mich zum Andreaskreuz, wo er meine Arme und Beine fesselte. Ich liebte das Andreaskreuz, besonders wenn ich ausgepeitscht wurde, und genau das hatte Sir heute Nacht vor. Ich sagte ihm mein Safeword, das "Cupcake" war. Sir war überrascht von dem Safeword, aber alles in meinem Leben hat eine Bedeutung. Er begann mich zu peitschen, es fühlte sich wie der Himmel an, der Peitschenhieb über meinen Körper. Aber Sir hörte nicht dort auf, er würde mich peitschen, bis mein Rücken schön warm war, dann würde er seinen nackten Körper gegen meinen drücken, mich am Hals küssen und mein Ohr beißen. Er machte mich so geil. Dann würde er aufhören und von vorne anfangen, jedes Mal härter. Er spielte mit meiner Muschi und brachte mich an den Rand, wo ich einfach nur kommen wollte, aber er würde aufhören und alles von vorne beginnen. Irgendwann begann ich mich betrunken und schwindelig zu fühlen, ich war dieses Gefühl nicht gewohnt, also benutzte ich mein Safeword "Cupcake" ... Sir und ich sprachen über alles und warum ich mein Safeword benutzt hatte. Ich sagte ihm, dass ich es nicht mag, die Kontrolle zu verlieren, und er akzeptierte es vorerst, sagte er. Dann spielten wir weiter, Sir konnte ficken, er war definitiv ein erfahrener Dominant, der wusste, wie man jemanden richtig durchfickt. Er fickte mich, bis ich mindestens ein paar Mal kam, bevor ich ohnmächtig wurde. Ich sollte ein Handy nehmen, das Sir mir für die Nachsorge geben wollte, aber ich hatte Angst, mich in Sir zu verlieben, also schlich ich mich aus dem Raum, während Sir noch schlief, und ließ das Handy zurück. Als ich nach Hause kam, war ich wütend auf mich selbst, weil ich Sir gerne wiedersehen würde, aber jetzt war er weg. Weg, und ich habe keine Ahnung, ob ich ihn jemals wiedersehen werde...

Ein paar Nächte nach dem Ereignis im Club, bei dem ich Sir getroffen hatte, ging ich mit meinem Vater zu einer Willkommensparty für einen seiner Freunde, der nach Berlin zurückgekehrt war. Seit dem Tod meiner Mutter und meines Bruders bin ich immer die Begleitung meines Vaters, nicht dass wir uns besonders nahe stehen, aber ich muss tun, was von mir erwartet wird. Mein Vater ist ein sehr reicher und einflussreicher Mann, was ich so gut wie möglich zu vermeiden versuche. Die heutige Willkommensparty war eine von denen, zu denen ich wirklich nicht gehen wollte. Ich meine, er ist ein alter Freund meines Vaters, was soll ich da schon machen. Ich stand mit dem Rücken zur Gruppe, als der Freund meines Vaters zu uns stieß. Als er sprach, war ich mir sicher, dass ich diese Stimme kannte. Sobald ich mich umdrehte und mein Vater uns vorstellte, kam nur ein Wort aus meinem Mund: "Sir?"...

„Alle raus“, befahl ich durch zusammengebissene Zähne. „Sofort.“
„Jade, ich muss deinen—“ begann die Krankenschwester.
„RAUS!“ fauchte ich mit solcher Wucht, dass beide Frauen rückwärts auf die Tür zuschritten.
Einst gefürchtet von der Schattenorganisation, die mich betäubte, um meine Fähigkeiten in eine kontrollierbarere Version zu replizieren, hatte ich mich aus meinen Fesseln befreit und ihre gesamte Einrichtung in die Luft gejagt, bereit, mit meinen Entführern zu sterben.
Stattdessen wachte ich in einem Schulkrankenhaus auf, umgeben von Frauen, die sich lautstark stritten und deren Stimmen mir durch den Schädel drangen. Mein Ausbruch ließ sie vor Schock erstarren—offensichtlich hatten sie nicht mit einer solchen Reaktion gerechnet. Eine Frau drohte beim Verlassen: „Wir werden über diese Einstellung reden, wenn du nach Hause kommst.“
Die bittere Wahrheit? Ich bin in den Körper eines übergewichtigen, schwachen und angeblich einfältigen Highschool-Mädchens wiedergeboren worden. Ihr Leben ist voller Mobber und Peiniger, die ihr Dasein zur Hölle gemacht haben.
Aber sie haben keine Ahnung, mit wem sie es jetzt zu tun haben.
Ich habe nicht als die tödlichste Assassine der Welt überlebt, indem ich mir von irgendjemandem etwas gefallen ließ. Und ich werde jetzt sicherlich nicht damit anfangen.

Tyler hat mehr durchgemacht als die meisten, und das Leben hat ihm nie eine echte Verschnaufpause gegönnt. Alles, was er will, ist, seinen Auftrag zu Ende zu bringen und sein Leben endlich zu ordnen – doch ein wilder Trip nach Vegas verändert alles. Er wacht auf und ist mit Quin McKenzie verheiratet, ausgerechnet mit dem Mann, der ihm vor Jahren das Leben zur Hölle gemacht hat und sich wahrscheinlich nicht einmal daran erinnert.

Quin ist reich, kontrollsüchtig und verzweifelt darauf aus, sein Erbe zu sichern, also bietet er Tyler einen Deal an: verheiratet bleiben, bis er dreißig wird – und dafür Geld kassieren. Tyler traut ihm nicht, aber er braucht das Geld, das Quin ihm anbietet, also stimmt er zu.

Was als Scheinehe beginnt, wird bald zu etwas Chaotischem, Echtem. Gefühle mischen sich ein, und Mauern bekommen Risse. Plötzlich setzt Tyler sein Herz für einen Mann aufs Spiel, den er zu hassen geschworen hat.

Und jetzt, während Geheimnisse ans Licht kommen und die Zeit davonläuft, müssen sie beide entscheiden: Ist das nur ein Fehler … oder etwas, wofür es sich zu kämpfen lohnt?

„Du glaubst, sie braucht dich“, sagt er.

„Ich weiß, dass sie mich braucht.“

„Und was, wenn sie diese Art von Schutz nicht will?“

„Doch“, sage ich, und meine Stimme senkt sich ein wenig. „Weil sie einen Mann braucht, der ihr die Welt zu Füßen legen kann.“

„Und wenn die Welt brennt?“

Meine Hand zieht sich unmerklich fester um Violets Taille.

„Dann baue ich ihr eine neue“, entgegne ich. „Selbst wenn ich die alte dafür eigenhändig niederbrennen muss.“

Ich arbeite nicht für Rowan Ashcroft.
Ich arbeite unter ihm.

Von meinem Schreibtisch aus entscheide ich, wer Zugang zum skrupellosesten CEO der Stadt bekommt – und wer es nicht einmal an der Lobby vorbei schafft. Ich verwalte seine Zeit, sein Schweigen, seine Feinde. Ich halte seine Welt am Laufen, während meine eigene leise unter unbezahlten Rechnungen zusammenbricht, unter einer Mutter, die in der Entzugsklinik festsitzt, und einem Bruder, der verschwunden ist, ohne sich zu verabschieden.

Rowan Ashcroft ist Macht, eingeschlagen in einen maßgeschneiderten Anzug.
Kalt. Unberührbar. Gnadenlos.
Er flirtet nicht. Er lächelt nicht. Er sieht keine Menschen, nur ihren Nutzen.

Und lange Zeit war ich einfach nur nützlich.

Bis er anfing hinzusehen.

Zuerst ist die Veränderung in seiner Aufmerksamkeit kaum zu fassen. Ein Moment, der zu lange dauert. Ein Blick, der hängen bleibt. Anweisungen, die mich näher heranziehen, statt mich wegzuschieben. Der Mann, der über meinem Schreibtisch steht, beginnt mehr zu kontrollieren als nur meinen Kalender, und ich begreife zu spät, dass von Rowan Ashcroft bemerkt zu werden sehr viel gefährlicher ist, als von ihm übersehen zu werden.

Denn Männer wie er hungern nicht nach Zuneigung.
Sie hungern nach Besitz.

Das hätte ein Job sein sollen.
Kein Test meiner Grenzen.
Kein langsamer, absichtsvoller Abstieg in seine Autorität.

Aber wenn Rowan Ashcroft beschließt, dass ich unter seinen Schreibtisch gehöre, dann sei es so.
Überleben hat seinen Preis, und Rechnungen ist egal, wie ich sie bezahle.