VERHEIRATET MIT DEM DRACHENLORD

KAPITEL EINS

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Samanthas Sicht.

Der Ausblick aus meinem Fenster war wunderschön. Grüne, sanfte Hügel und strahlend blauer Himmel – ich hatte das Glück, in einem der schönsten Teile des Palastes und des Königreichs zu leben.

Ich hatte jeden Tag genug zu essen und das Beste, was das Leben zu bieten hatte. Das Leben war schön, süß und erfüllend.

Aber es hatte seinen Preis. Mein Magen drehte sich vor Übelkeit, Wellen rollten durch meinen Körper, und ich setzte mich auf mein Bett, versank in den weichen, plüschigen Stoff.

Jedes Mal, wenn ich versuchte, mich von dem bevorstehenden Horror zu distanzieren, wurde ich wieder hineingezogen. Jedes Mal, wenn ich versuchte, mein rasendes Herz zu beruhigen, stieg der gleichmäßige Schlag wieder an und drohte, mich zu verschlingen.

Ich nahm einen zitternden Atemzug und spürte, wie er gegen meine Hände blies. In diesem Moment war ich schmerzhaft bewusst, wie zerbrechlich ich war.

Wie leicht zu brechen.

Ich schauderte und versuchte, nicht zu lange oder zu intensiv darüber nachzudenken. Ich hatte noch Vorbereitungen zu treffen. Ich musste mich noch auf meine qualvolle Reise vorbereiten.

Mit zitternden Beinen machte ich mich auf den Weg zum Badegemach, das an mein Zimmer angeschlossen war. Ich hätte einen Diener bitten können, mir zu helfen und mich zu baden, aber im Moment sehnte ich mich nach einem Moment der Privatsphäre.

Ich wusste, dass ich nicht mehr viele davon haben würde. Ich zog mein Kleid und meinen Unterrock aus und legte sie sanft zur Seite. Ich ließ meine Hände einen Moment über dem Stoff verweilen, bevor ich mich abwandte.

Ich würde meinen Fingerrock mitnehmen, aber ich war mir nicht sicher, wie lange er halten würde. Die Angst, die sich in meinem Magen drehte, wurde stärker, je mehr ich darüber nachdachte.

Alles geschah so schnell und es begann, mich zu erschöpfen. Ich hatte gewusst, dass es beängstigend sein würde, ich hatte gewusst, dass es schwer sein würde. Aber ich hatte mich nicht darauf vorbereitet. Es war sehr töricht von mir, aber ich hatte noch viel zu lernen.

Es ist überwältigend.

Ich schüttelte es ab und stieg ins Wasser. Es war noch heiß, frisch für mich eingelassen, und ich sank in die warmen Blasen.

Für einen Moment schloss ich die Augen und versuchte, so zu tun, als wäre alles wie früher. Für einen Moment tat ich so, als würde ich aus dem Badezimmer kommen und mit meinem Vater zu Abend essen.

Wir würden meine Pflichten für den nächsten Tag besprechen und dann ein leichtes Gespräch führen. Dann würde ich mich in mein Schlafgemach zurückziehen, mich auf meine Lektionen konzentrieren und ein wenig vor dem Schlafengehen lesen.

Ich wollte so tun, als wäre alles wie früher, ich wollte mich in das Leben vergraben, das ich bisher gelebt hatte.

Ich wollte nicht an die Zukunft denken. Aber ich musste an die Zukunft denken, die vor mir lag.

Ich wusch jede Stelle meiner Haut, schrubbte sie, bis sie sauber war, spülte die Blasen ab und benutzte jede süß duftende Seife, die ich hatte. Ich verweilte im Bad, bis das Wasser kalt geworden war.

Ich verweilte, bis ich nicht länger verweilen konnte.

Dann stieg ich aus und trocknete mich ab, griff nach dem Parfüm und den Lotionen, die bereitgestellt worden waren. Ich rieb sie in meine Haut, bevor ich den Mantel auswählte, den ich für heute beiseitegelegt hatte.

Tiefes, tintenblaues, weiches und glattes Material in meinen Händen. Ich zog meine Unterwäsche an, bevor ich in den Stoff schlüpfte. Jedes Kleidungsstück, das ich mitnahm, war eines, das ich selbst anziehen konnte.

Ich ließ die schwierigeren Kleider zurück. Ich würde keine Hilfe mehr haben, und ich musste mich vorbereiten.

"Erinnere dich an das Königreich... Samantha... erinnere dich an die Menschen."

Ich schluckte die Übelkeit hinunter und ging zu meinem Spiegel. Ich erkannte die Person, die mir entgegenstarrte, kaum wieder.

Blass und verängstigt, hatte ich Augenringe, die ich gestern noch nicht bemerkt hatte.

Es war beängstigend, wie sehr mich das schon veränderte.

Mein blondes Haar, normalerweise lebendig und voll Leben, lag schlaff auf meiner Schulter. Ich würde Katie rufen, um das zu richten. Ich hatte gerade nicht die Kraft dazu.

Außerdem wäre es schön, jemanden zum Reden zu haben.

Katie war immer mehr eine Freundin als eine Dienerin gewesen, und jetzt war sie eine enge Freundin.

Ich trat aus dem Badezimmer und zog an der Schnur, die Katies Glocke in den Dienstbotenquartieren läutete. Ich biss mir auf die Lippen und verlagerte mein Gewicht. Ich war nervös.

Ich ging zu meinem Nachttisch und nahm die Halskette, die ich geerbt hatte, als meine Mutter starb. Ich brauchte ein Stück von ihr bei mir. Jetzt mehr denn je brauchte ich ihre Hilfe und ihre Führung.

Katie kündigte ihre Anwesenheit durch ein Klopfen an der Tür an.

"Herein," rief ich schnell. Zu schnell, dass ich begann, meinen Sinn für Anstand und meine ruhige Haltung angesichts dieser Prüfung zu verlieren.

Es wurde immer schwieriger, alles zusammenzuhalten.

Ich setzte mich an meinen Frisiertisch und legte meine Hand fest in meinen Schoß.

"Katie, wenn du so freundlich wärst... mein Haar braucht etwas Pflege," sagte ich und schluckte schwer. Ich war nie so förmlich mit Katie.

"Es ist ein schlechtes Benehmen."

Zum Glück schien Katie zu verstehen, woher ich kam. Sie hatte eine Art, das zu tun, und ich hatte das Gefühl, dass ich ihr deshalb sofort vertraut hatte, als sie im Palast zu arbeiten begann.

"Das ist in Ordnung, ich werde das für dich erledigen," sagte sie und griff nach ein paar Werkzeugen, während ich mich in meinem Stuhl zurücklehnte und tief durchatmete.

Als Katie anfing, mein Haar zu bürsten, war es beruhigend. Ihre Berührung war sanft und sie hatte eine Art, mich zu beruhigen. Das schätzte ich an ihr.

Und es gab noch viel mehr, was ich an ihr schätzte.

Ich werde sie vermissen.

"Bist du... bereit, Samantha?" sagte Katie leise.

Ihre Stimme war nichts mehr als ein Flüstern zwischen uns, und ich fühlte mich schon krank. Ich mochte die Art, wie sie es ruhig sagte, und ich liebte auch die Art, wie sie mich immer noch bei meinem Namen nannte. Ich hatte sie gebeten, mich bei meinem Namen zu nennen, weil ich eine Freundin brauchte, keinen Diener.

Ich brauchte einen Moment des Trostes in dieser verrückten Situation. "Natürlich bin ich das, es ist meine Pflicht und ich bin glücklich, sie zu erfüllen." Meine Stimme brach beim letzten Wort und verriet mich.

Ich räusperte mich und schloss die Augen fest. "Ich habe gebadet, ich bin angezogen und meine Taschen sind gepackt."

Meine Taschen waren schon seit einer Woche gepackt. Sie standen bereit und warteten darauf, dass ich ging. Ich wusste nicht, ob ich die richtigen Dinge eingepackt hatte, aber ich konnte nur hoffen... dass es genug war.

Ehrlich gesagt wurden meine Taschen normalerweise für mich gepackt, aber ich hatte darauf bestanden, dass Katie und ich sie dieses Mal packen würden. Sie half mir, alles doppelt zu überprüfen und sicherzustellen, dass ich nichts Wichtiges vergaß.

Ich wählte die Gegenstände aus, die für mich am bequemsten sein würden.

Ich würde Komfort brauchen. Das war zumindest etwas, dessen ich mir völlig sicher war.

Mein Vater hatte darauf bestanden, dass ich nichts mitnehme, und ich wusste, dass es seine Art war, mich besser fühlen zu lassen.

Er gab sich die Schuld, aber ich gab ihm keine. Keine Sekunde lang.

Was war der Sinn überhaupt?"

"Ich weiß," sagte Katie, ihre Stimme immer noch unfehlbar sanft und zurückhaltend. "Aber bist du bereit?" fragte sie erneut.

Ich fühlte das Gewicht ihrer Fragen in meinen Körper sinken, meine Brust schmerzte dort, wo mein Herz lag. Das Gewicht war schwer, so schwer wie die Krone auf meinem Kopf.

Es gab viel Gewicht, das mit dem Prinzessinnen-Dasein einherging, viel Gewicht, das viele Menschen nicht erwarteten.

"Nein," flüsterte ich, ein Moment der Verletzlichkeit zeigte, wie unvorbereitet ich war. Mit Katie konnte ich Angst haben und unsicher sein, was vor mir lag, mit ihr konnte ich wütend und verängstigt sein.

Mit allen anderen musste ich vorbereitet sein.

Denn das ist es, was ein Herrscher tut.

Ein Herrscher kümmert sich um ihr Königreich und ihr Land, ihr Volk sogar vor sich selbst. Und ich würde niemanden aus egoistischen Gründen im Stich lassen.

Das war mein Schicksal und ich akzeptierte es.

Es war der Preis, den wir für Wohlstand zahlten, und ich war bereit, ihn zu zahlen.

Zumindest erzählte ich das allen anderen. Innerlich hatte ich noch nie eine so starke Angst gespürt.

"Ich habe für dich gebetet, es ist kein Todesurteil, Samantha.

Es gibt Licht am Ende des Tunnels, da bin ich mir sicher," Katie redete jetzt, während sie mein Haar hochhob und es feststeckte.

Sie wollte mich besser fühlen lassen, das wusste ich. Aber alles, was sie tat, war, mich an das zu erinnern, was vor mir lag.

Ich war ein Opfer, um sie glücklich zu machen. Wenn ich meine Freiheit, mein Leben aufs Spiel setzte, würde mein Volk verschont bleiben.

Katie fuhr fort: "Vielleicht wird der DRACHENLORD gnädig sein."

Der Name DRACHENLORD jagte mir einen Schauer über den Rücken und mein Herz wurde sofort kalt.

Fortsetzung folgt...