El corazón oscuro

POV: Alexandra

El resultado de la competencia de la Reina fue una sorpresa para todos en mi círculo. Muchos fuera de él pensaban que el consejo había hecho bien en elegir a Rayla, lo escuchaba en los susurros. Había vuelto al baile después de hablar con el Gran Pretre. Ya me sentía enferma del estómago, no podía soportar que me ridiculizaran más por la vergüenza de perder contra Rayla, ya que todos estaban tan seguros de que ganaría. Quería desesperadamente irme, pero no sabía cómo. Blake me buscó y me sacó del baile antes de que pudiera estar cerca de aquellos que querían darme falsas simpatías. Le pidió a Panshad que informara a mis padres que me llevaría a casa en un carruaje real. Me sostuvo mientras nos dirigíamos al carruaje. Una persona notó que me había escapado y nos siguió a distancia. Esperó hasta que llegamos al carruaje para llamarme:

—Su Gracia, ¿podría tener un pequeño momento de su tiempo?

Me giré para ver que era Edgar y miré hacia arriba para asentirle a Blake que estaba bien que hablara con él. Se inclinó y susurró en mi oído:

—Hazlo rápido. Si te demoras demasiado, los demás probablemente podrán encontrarte. Estaré por allí si me necesitas.

Me giré para ver que en realidad tenía el carruaje de la Casa Mesha listo. Me pregunté si ya sabía el resultado y se aseguró de ser él quien me consolara.

Me volví hacia Edgar, tenía pequeñas gotas de sudor formándose en su frente. Metió la mano en su bolsillo y sacó un pañuelo para limpiarlas. Suspiró con frustración:

—Lo siento mucho por esto, Su Gracia.

De alguna manera sabía que sus simpatías eran genuinas por la mirada en sus ojos. Estaban llenos de tristeza y casi se podían ver lágrimas formándose en sus ojos grises. Continuó:

—Sé que no deberías quedarte mucho tiempo, pero quería pedirte un favor.

Sonreí tristemente al hombrecito gordo y viejo:

—Por supuesto, puedes pedirlo.

Asintió:

—Me gustaría visitarte mañana y darte una explicación de lo que pasó... eso es... si te interesa escucharlo.

Me quedé en silencio por un corto tiempo pensando si eso era algo que quería, mi curiosidad me ganó y asentí:

—Quiero escucharlo. Sí, nos vemos mañana entonces.

Se inclinó ante mí:

—Vendré por la mañana. Oh, pero no temprano. He oído que no eres una persona madrugadora.

Asentí:

—Gracias.

Sacudió la cabeza:

—No es necesario agradecer, Su Gracia. Te debo esto.

Se dio la vuelta y comenzó a caminar de regreso al baile. Blake dio un paso adelante para ayudarme a subir al carruaje. Mientras subía, vi a alguien corriendo fuera del castillo. No miré demasiado porque empezaba a sentirme cansada. Inmediatamente me quedé dormida después de sentarme.

Debió haber sido una siesta corta porque me desperté y todavía estábamos en el carruaje. Había estado recostada sobre Blake, lo miré. Él me sonrió suavemente:

—Debes haber estado emocionalmente agotada. Realmente te gusta mi hermano, ¿verdad? No supongo que pueda convencerte de convertirte en la Duquesa de Mesha, ¿verdad?

Tomé su mano y entrelacé mis dedos con los suyos:

—Aprecio tu consideración, pero solo te veo como un buen amigo. Ojalá pudiera sentir más por ti, pero creo que ambos sabemos que nunca podría ser cómodamente la Duquesa de Mesha.

Él miró nuestras manos y levantó la mía entrelazada con la suya hasta su rostro. Acarició el dorso con su dedo índice izquierdo y la besó:

—Imaginé que dirías eso y, honestamente, pensé que tu rechazo dolería mucho más de lo que duele ahora. Es una punzada en el corazón. He estado pensando mucho en la futura Duquesa de Mesha últimamente. Pensé que era hora de continuar con la línea de mi familia por mí mismo.

Lo miré sorprendida de que estuviera lo suficientemente bien como para seguir adelante:

—¿Y ese pensamiento tuvo una conclusión?

Sonrió y asintió:

—Estaba pensando en la Condesa Litha Delnaro. Lucien tendría que nombrar a alguien más para el título de Delnaro, claro. Oh, suponiendo que ella renuncie a su título a favor de un pariente y asuma el título de Duquesa, por supuesto.

Apoyé mi cabeza en su hombro nuevamente para que no viera la sonrisa en mi rostro:

—Estoy segura de que Litha te seguiría a cualquier parte, Blake. Sabes cómo se siente ella por ti.

Lo escuché suspirar:

—Lo sé, solo espero que no se vea a sí misma como la segunda opción. Eso no estaría bien.

Lo miré de nuevo:

—Nunca pensaría eso. Tenía sus dudas antes, pero hablé con ella al respecto. Honestamente, no le importa siempre y cuando le des el amor del que eres capaz.

Llegamos a la entrada de la mansión y Blake me abrazó:

—No salgas todavía. Sé que una vez que lo hagas, podríamos perderte para siempre. ¿Te vas? Porque parece que sí.

Asentí:

—Decidí mientras estaba lo suficientemente racional para hacerlo que dejaría Vellum. Mi corazón no puede soportar presenciar los preparativos de la boda de Lucien con otra persona.

Las lágrimas comenzaron a acumularse en mis ojos y lo escuché suspirar de nuevo:

—Él corrió tras de ti, ¿sabes? Podrías ir a despedirte.

Me aparté de él:

—No puedo. Le enviaré una carta. Es lo mejor que puedo hacer. Ahora está ligado a Rayla.

Me miró directamente a los ojos:

—¿A dónde irás?

Me encogí de hombros:

—Probablemente a Terre. Estaba pensando en ir a Arizona. Estaba viendo fotos de la parte sur y los atardeceres son increíbles. Podría irme allí. Incluso podría aceptar la oferta del Rey Renier y casarme con la familia real Seely. Realmente no tengo la capacidad mental para decidir eso esta noche.

Él se mordió el labio y asintió:

—Solo asegúrate de que dondequiera que vayas, me escribas o iré a buscarte y te preguntaré incansablemente por qué me diste la espalda.

Me reí:

—Nunca podría. Probablemente eres mi mejor protector y quien siempre ha estado ahí para mí.

Miré por la ventana y noté a Dana esperándome con anticipación. Suspiré:

—Creo que necesito ir a darle la noticia a ella y a Lucy... —Jadeé—. Oh no, pobre Lucy. No estoy segura de qué será de ella ahora.

Él me sonrió:

—Me encargaré de ella si eso es lo que deseas.

Asentí:

—Te escribiré mañana y te haré saber mis planes tanto para mí como para Lucy.

Él se arrastró hasta la puerta, la abrió y bajó. Me ofreció su mano:

—¿Una última vez?

Asentí y tomé su mano mientras me guiaba suavemente por las escaleras. Lo abracé fuertemente cuando mis pies tocaron el suelo. Besé su mejilla:

—Cuídate, amigo mío.

Él me devolvió los buenos deseos y subió de nuevo al carruaje.

Caminé hacia una sonriente Dana y suspiré:

—Me temo que no tengo buenas noticias para ti.

Ella jadeó:

—¿Cómo pudieron NO elegirte? Eres perfecta para el papel.

Negué con la cabeza:

—¿Puedo confiar en ti para dar la noticia a los demás? Estoy cansada y solo quiero dormir.

Ella tomó mis guantes y la capa que había llevado sobre mi vestido para mantenerme abrigada. Hizo una reverencia:

—Déjamelo a mí, Su Gracia. ¿Le gustaría un poco de té?

Solo negué con la cabeza y subí las escaleras. Escuché a Nystasia llamarme. No asistió al baile porque no estaba de humor para lidiar con su padre. Dana la detuvo diciendo:

—No está de humor para hablar.

Escuché a Nystasia jadear y susurrar:

—¿Perdió?

No podía subir las escaleras más rápido y finalmente llegué a la puerta. La cerré detrás de mí y la cerré con llave. Me quité el vestido lo suficiente como para que cayera descuidadamente al suelo. Estaba en mi sostén y ropa interior cuando me metí en la cama. No tenía la fuerza para quitarme el sostén y ponerme el pijama. Todavía estaba tan emocionalmente agotada y aún no lo había dejado salir por completo. Puse mi cabeza en la almohada y lloré en silencio hasta quedarme dormida.

A la mañana siguiente, escuché un golpe en mi puerta:

—¿Xan? Soy tu madre. Tienes una visita.

Me levanté lentamente de la cama, lamentando haber sido tan curiosa la noche anterior. Le grité:

—Dame unos minutos.

Escuché la afirmación detrás de la puerta y el sonido de sus tacones en el suelo de madera resonando en el pasillo. Me arrastré hasta mi tocador para ver el daño. Mi cabello estaba saliendo del recogido que no tuve la fuerza para deshacer. Podía ver horquillas sueltas colgando de los rizos negros que se habían escapado durante la noche. Saqué cuatro horquillas y las dejé sobre la mesa. El resto las tiré en el cajón. Me cepillé el cabello y lo recogí en una cola de caballo y, como sospechaba, estaba muy esponjado. Lo torcí y envolví alrededor de la base de la cola de caballo para hacer un moño y lo aseguré con las horquillas que dejé fuera. Eso se encargó del cabello y vi que el maquillaje que no me había lavado estaba manchado por toda mi cara. Fui al baño y me lavé la cara. Todavía me veía abatida y cansada, pero no podía hacer mucho al respecto ya que esa era mi cara por ahora.

Bajé las escaleras y escuché a mi madre hablando en voz baja con el Anciano Edgar. No capté la conversación, pero parecía seria. Ella me sonrió:

—Puedes llevar al Anciano Edgar al estudio. Tu padre está fuera en este momento ocupándose de negocios. Te traeré un poco de té en cuanto esté listo.

Asentí y me volví hacia Edgar:

—Buenos días, señor. Vamos al estudio para que podamos hablar.

Él me siguió al estudio y nos sentamos juntos en el sofá. Suspiró antes de hablar:

—Antes de empezar, quiero que sepas que abogué por ti y obtuviste mi voto.

Le di una palmadita en el hombro:

—Nunca lo dudé. Siempre has sido muy amable conmigo.

Sacó un pañuelo de su bolsillo y se secó los ojos:

—Tu gracia es algo digno de admirar. Estoy triste de que no seas nuestra Reina y creo que siempre estaré triste por eso.

El silencio llenó la habitación hasta que mi madre entró con el té. Nos sirvió el té y estaba a punto de irse cuando la detuve:

—Si al Anciano Edgar no le importa, me gustaría que mi madre estuviera aquí para esta conversación.

Él asintió:

—Por supuesto, Su Gracia puede estar aquí. Después de todo, es su hogar y su hija a quien concierne esto.

Mi madre tomó la silla que mi hermano ocuparía si estuviera aquí. Me volví hacia el Anciano Edgar:

—Por favor, continúe.

Él asintió:

—Probablemente tengas curiosidad sobre cuál fue la oposición hacia ti y quién votó en tu contra. Como sabes, fueron varios del Consejo de Ancianos, pero lo que no habíamos anticipado fue que el voto del General no se tuvo en cuenta debido a su condición y...

Dudó en decir la siguiente parte, pero lo dijo en voz baja:

—El Gran Pretre votó en tu contra.

Mis ojos se abrieron de par en par:

—¿Qué?

Él asintió:

—Yo estaba igual de sorprendido, pero supuse que tenía su razón.

El consejo que me dio la noche anterior resonó en mi cabeza: «Tengo una tarea que hacer en otro lugar. Eso fue lo que dijo». Mi madre murmuró:

—Eso lo explica.

La miré:

—¿Sabes algo?

Ella asintió:

—Es algo que llegó esta mañana, temprano. No quería despertarte. Te lo daré más tarde.

Edgar habló de nuevo:

—Lo que más te sorprenderá es lo que estoy a punto de decir.

Volví mi atención al anciano:

—No estoy segura de que algo pueda sorprenderme en este punto.

Continuó:

—El primer miembro de los Ancianos que se opuso a ti dio una razón para oponerse. Enzo votó en tu contra por considerarte un peligro para Vellum.