Tentaciones Criminales

Nacer para hacerse cargo del negocio de la mafia Moretti—la más grande y feroz del mundo—Alessandro, Alex, siempre supo que estaba destinado a la destrucción. Eso es lo que hacían—los Moretti. Dondequiera que pasaran, gobernaban o arruinaban, mayormente arruinaban y luego eventualmente gobernaban.

Incluso cuando era esencialmente un niño, siempre fue respetado y más que eso, temido, y con razón. Nació para comandar los gatillos. Eso es lo que siempre había sido entrenado para hacer, y fue entrenado bien. La destrucción era su segunda naturaleza, podía hacerlo en su sueño.

Lo que no podía hacer era proteger. Nunca pensó que lo necesitaría. Nunca le enseñaron cómo, y nunca sintió la necesidad de aprender. La protección no era algo en lo que alguna vez hubiera pensado. Eran Moretti, eran los leones, los reyes de la jungla, y él nació para comandar la manada. ¿Y de quién necesitarían protección los leones?

La seguridad era lo último de lo que tendrían que preocuparse en sus veinticinco años de vida protegida, temida y evidentemente ingenua. Pero eso cambió una fatídica noche llena de armas, gritos y sangre. Mucha sangre. Y como el cachorro solo había sido entrenado para cazar, perseguir, cuando fue perseguido, no sabía en qué dirección ir.

Lo que más dolió fue que su padre se dio cuenta. Vio que Alex no podría sobrevivir al ataque, mucho menos protegerlos, así que lo hizo correr. Le ordenó que se fuera, con el pretexto de ir a proteger a su hermana. Pero su hermana estaba lejos del campo de batalla que era su casa, no necesitaba protección.

—Si están aquí, vinieron por todos nosotros, Alessandro. Si no la ven aquí, irán tras ella—le dijo su padre mientras lo empujaba por la puerta trasera—. Han venido por todos nosotros. Tú vete, yo protegeré a todos, tú protege a tu hermana. ¿Puedes hacer al menos eso? Alex escuchó lo que no dijo.

—¿Proteger?—repitió, y su voz no era la suya. Era débil, asustada y todo lo que nunca se suponía que debía ser. ¿Proteger cómo? Quería preguntarle, pero la prisa con la que su padre le estaba atando la pistola a la cintura le dijo que no había tiempo para preguntar, no había tiempo para aprender.

Se dio la vuelta para irse cuando su padre le puso una mano en el hombro. Cuando Alex volvió a mirarlo, sus ojos estaban suaves por primera vez en su vida, y la vista lo aterrorizó. No quería escuchar lo que tenía que decir, pero no tenía elección.

—Alessandro, la manada de leones es temida por su caza, pero el líder de la manada es conocido por su defensa. Protegemos la manada, o la manada está muerta—Alex nunca antes había sabido que las palabras tenían peso, y que las frases eran algo que se podía cargar, algo que podía detenerte. Pero por alguna razón, de repente, no podía moverse.

—Tú y yo, no cazamos Alessandro, pero si no protegemos, la caza se acaba—y la carga seguía haciéndose más pesada. Alex deseaba poder decirle que se detuviera, que no podía cargar más.

—Debes mantener la caza, Alessandro—los ojos de su padre se endurecieron tan pronto como la última palabra salió de su boca. Afortunadamente, no esperó a que Alex respondiera, se dio la vuelta y se fue, la puerta se cerró detrás de él. El sonido de sus pasos pronto se perdió en el caos de disparos y gritos que ya no podía ubicar. Había demasiados, pero ninguno pertenecía a la persona que le dijeron que protegiera, así que cerró los ojos y se fue.

Le tomó 4 horas en su jet privado llegar a la escuela en Florida donde Sophia estaba acampando para su programa de intercambio estudiantil. Cuando la encontró, estaba cenando. Se sentaba en el extremo más alto de las gradas del campo de fútbol de la escuela, sola, como siempre. Su rostro sin expresión, sus ojos cansados.

Pero ella estaba a salvo.

Se palpó la pistola en su cintura, y cuando estuvo seguro de que estaba allí, salió de la sombra y caminó hacia las gradas hasta que apareció—esa chica. Por un segundo su mano volvió a la pistola, la sacó y la amartilló, listo para proteger tal como le prometió a su padre.

Pero no parecía que estuviera allí para hacerle daño a Sophia. Solo parecía unos años mayor que ella, quizás 17 o 18, su cabello oscuro y su estatura más baja un contraste marcado con su hermana. Vestida con una camiseta de algodón y una falda a cuadros, con un suéter atado a la cintura, se acercó a Sophia y cuando le tocó el hombro, ella levantó la vista y sonrió.

Sophia sonrió.

Incluso desde esta distancia, era brillante y amplia. Una vista que no recordaba haber visto en mucho tiempo. La chica se sentó junto a ella, y hablaron y se rieron durante mucho tiempo, mientras comían sus sándwiches y jugo enlatado. Aunque no podía imaginar de qué estarían hablando, no le importaba porque Sophia estaba a salvo en ese momento.

Pero el momento no duró.

Sophia y la chica estaban lejos de la entrada y eso era lo único bueno. En el momento en que el primer disparo sonó a una distancia terriblemente cercana, las chicas saltaron. Sophia no estaba alarmada, solo muy triste, como si hubiera estado esperando que esto sucediera desde siempre, la otra chica, sin embargo, estaba histérica. Gritó, error de novata.

Alex llamó a Sophia ya que no tenía sentido guardar silencio, ella lo miró mientras corría hacia ella. Sus ojos se suavizaron de alivio hasta que se posaron en la pistola en su mano.

—¿Tú?—preguntó, y él ya estaba fallando en su misión.

—¿Qué? No. No. Vine a protegerte—ella abrió la boca para responder pero fue interrumpida por un disparo que sonó demasiado cerca. La jaló a un lado para protegerla, pero la chica fue más rápida que él, se había puesto de pie entre Sophia y el hombre enmascarado, la bala atravesó su brazo y cayó al suelo.

Alex atrapó a una Sophia llorando antes de que hiciera la estupidez de acercarse a los hombres que se dirigían hacia ellos con rifles.

—Déjame ir. ¡Déjame ir! Tú los trajiste aquí. Mataste a Grace—Sophia gritaba en sus brazos—. ¡Grace!—Sophia empujaba, sacudía y lo mordía, pero él no podía soltarla. Tenía que protegerla.

Quería decirle eso también, pero ahora no era el momento ni el lugar y esa pieza de información no iba a eliminar todo el odio que su pequeña hermana tenía por él y la familia Moretti tampoco.

Después de eso, todo fluyó demasiado rápido para notarlo. Más hombres con rifles entraron, se escucharon más disparos. Mató a más hombres de los que jamás había matado ese día. Alex había señalado antes para que el helicóptero descendiera, bajó, y él jaló a Sophia hacia él. Pero ella no cooperaba, seguía alcanzando a Grace, que estaba perdiendo sangre y conciencia demasiado rápido como para perder tiempo en ella. Estaba más allá de salvarse.

Alex consiguió que dos hombres vinieran a recoger a Sophia y la pusieran en el helicóptero, ya estaba demasiado débil con todo el llanto y la histeria. Seguía gritando por Grace, rogándoles a todos que la salvaran, que la llevaran con ellos. Pero Grace no era su responsabilidad, solo ella lo era. Así que abrochó a Sophia y le pidió al piloto que se fuera hasta que ella enganchó sus dedos en su cadena, la que su madre les dio a ambos meses antes de morir de cáncer. Sophia solo tenía 5 años entonces. Ella lo miró, sus ojos infantiles y suaves llenos de lágrimas, su voz tan pequeña que casi no se escuchaba.

—Ella me hizo reír, Alex. Por primera vez después de mamá. Sálvala.

Eso fue todo lo que necesitó, y antes de que se diera cuenta, había hecho la segunda promesa de protección de su vida.

Y eso es lo que ha estado haciendo desde entonces—protegiendo. Protegiendo a Grace Millers.