Au Nord

J'étais déjà réveillée lorsque le réveil a sonné. J'ai pris une profonde inspiration, essayant de rassembler autant de patience que possible. Mes journées sont généralement bien remplies, pleines de tâches ménagères ; l'arrivée de la meute du Nord n'a fait qu'empirer les choses.

J'ai ouvert la porte pour quitter la chambre, déjà habillée de mes vêtements de jour. Mes yeux ont capté la silhouette inattendue qui attendait dehors. J'ai sursauté, "Alpha ?" ai-je demandé, mes yeux n'obtenant pas assez de détails pour identifier l'homme.

"Aelin," dit-il froidement, la seule manière dont il prononçait mon nom - avec haine. Il se retourna et commença à marcher sans prévenir. Je me suis vite mise à sa hauteur, "tu es au courant des dernières nouvelles de la meute," commença-t-il alors que nous arrivions à la cuisine. Je humm en réponse. "Alors tu dois aussi savoir que nous avons demandé de l'aide aux gens du Nord," on ne me l'avait pas dit directement, mais ce n'était pas difficile à deviner, "ils arrivent aujourd'hui, dans quelques heures. Je les mets sous ta responsabilité,-".

"Mais, Alpha-," l'ai-je coupé hésitante, ils étaient trop nombreux pour que je puisse m'occuper d'eux, mon travail s'accumulait déjà, et la dernière chose que je voulais était d'ajouter de l'huile sur le feu.

"Ne t'avise pas de m'interrompre, Aelin. Je pensais t'avoir mieux éduquée que ça," dit-il, mes yeux tombèrent sur mes pieds, je baissai la tête, il a raison, je vaux mieux que ce comportement mesquin. "Tu t'occuperas d'eux, peu importe le doute, le snack de minuit, le problème, tout ce qu'ils demandent, ce dont ils ont besoin ou envie, même s'ils ne te le demandent pas, tu t'en occupes, je me fiche de ce que c'est, non ne sera pas dans ton vocabulaire cette semaine, compris ?"

"Oui, Alpha," je cède, maudissant intérieurement. Comment pourrais-je les aider tous ? Les Nordiques étaient déjà connus pour être impitoyables, montrant souvent peu ou pas de pitié. Mon travail n'allait pas être une promenade de santé. "Si ce n'est pas trop demander, où vont-ils loger ?"

"Premier et deuxième étage. Tu resteras au rez-de-chaussée dans ta chambre précédente." Je prends une profonde inspiration alors que l'agonie des souvenirs dans cette chambre envahit mon corps. J'ouvre la bouche pour intervenir alors qu'une goutte de sueur froide descend le long de mon dos ; cependant, ses yeux me disent de ne pas tenter ma chance avec lui aujourd'hui. "Tu dois préparer la chambre de l'Alpha du Nord avant son arrivée, tout doit être parfait, est-ce clair ?" Il commande. Je baisse la tête alors que l'hésitation s'installe.

"Euh-, Alpha. Ne pourrait-on pas demander à l'une des domestiques de le faire pour moi aujourd'hui ? Les orphelins vont bientôt se réveiller, et je dois m'occuper d'eux, Alpha." J'explique, il y a beaucoup de domestiques, et je suis sûre que l'une d'elles pourrait s'occuper de la chambre de l'Alpha, même si ce n'est que pour un jour. J'ai veillé à ce que ma voix soit aussi douce que possible. Je ne le défiais pas.

« Chambre 108 », répond-il sans prêter attention à mon inquiétude. Il se retourne et marmonne, « putain de pleurnichard ».

Je regarde le plafond avec désespoir en prenant une grande respiration, « d'accord, d'accord, ne t'inquiète pas, tu gères ». Ma gorge s'ouvre et se ferme, l'air sort de mes poumons de manière paradoxale. Je dégage les cheveux de mon visage et les attache en une haute queue de cheval ; je regarde autour de moi en essayant de trouver un plan. Comment vais-je faire cela ? D'abord, préparons la chambre de l'Alpha. Je monte les escaliers en faisant attention au bruit que je fais, mais sans m'en soucier vraiment. J'arrive au premier étage et commence à chercher la chambre, et là, c'était la 108.

J'entre dans la chambre ; le lit était grand, juste au centre de la pièce. Je commence à noter ce que je dois faire : attraper des draps neufs et faire le lit, prendre l'aspirateur, nettoyer le bureau, obtenir des bouteilles d'eau et quelques fruits, et - une salle de bain -, je ferme les yeux et je prie la Déesse pour que le temps ralentisse et m'aide à terminer mes tâches à temps. Je ne me permets pas de penser plus longtemps. Je cours à la « salle du concierge » où je devais dormir jusqu'à ce que les Nordiques partent, et j'attrape tout ce dont j'ai besoin, des draps blancs, un aspirateur et des produits de nettoyage.

Je fais le lit aussi rapidement que possible, en m'assurant qu'il soit moelleux et bien fait, puis j'utilise l'aspirateur. Le lit prend la majeure partie de la pièce, donc je termine assez rapidement. Je lave le bureau et je me dirige rapidement vers les fenêtres. Une fois terminé, je regarde ma montre et fais face à une horrible nouvelle. Cinq minutes avant que les enfants se réveillent. Je cours à la salle de bain, verse de l'eau de Javel dans le lavabo et les toilettes, et je frotte. Tout était correctement propre, donc pas besoin de beaucoup de travail. Je m'occupe de la douche avec deux minutes restantes, et je fais un nettoyage rapide. Je verse du déboucheur dans le drain, et je nettoie tout avec de l'eau de Javel ; ensuite, je prends le produit pour les vitres et je l'utilise sur la paroi de verre. Je scrute la salle de bain, tout est bon. Je prends tout et je remets tout en désordre dans la salle du concierge. Je m'occuperai de ça et du manque d'eau et de snacks dans sa chambre plus tard.

Je descends les escaliers en courant, et ils sont déjà tous là. J'arrive à la cuisine ; le soleil est maintenant levé. Lotte, Nova, Cain et Sage sont déjà assis autour de la table. Ils portent les vêtements que j'ai préparés pour eux la veille. Je prends le lait et les céréales, et je leur donne. Je lave quelques raisins et baies, et je les leur donne. En général, ils boivent du jus d'orange le matin, mais je n'ai pas eu le temps de le préparer et boire du lait avant le jus d'orange leur donne mal au ventre.

Je n'ai pas encore le droit de manger, mais mon estomac réclame de la nourriture. Alors, au lieu de manger, je prépare le déjeuner des orphelins pour l'école ; ils ne sont que quatre, donc ma tâche est assez gérable. Je prends du riz et du poulet que les cuisiniers ont préparés pour eux hier. Je termine avec quelques morceaux de pommes et des biscuits. Je mets le tout dans leurs sacs à déjeuner avec leurs bouteilles d'eau remplies, et je m'assois avec eux pendant une minute pendant qu'ils finissent de manger. Mon estomac grogne d'agacement, sachant que je ne mangerai pas de sitôt.

"Tu veux un peu du mien ?" propose Lotte, une adorable petite.

Je ris doucement, "Non, ne t'inquiète pas. Je mangerai plus tard. Vous devez manger, vous devez grandir pour devenir grands et forts. Qui d'autre va me protéger quand je serai vieille et ridée," dis-je en passant mes bras autour des sièges de Lotte et Nova.

Je fais signe alors qu'ils partent pour l'école, "Soyez sages," dis-je fort. Leur bus part, et je vois deux bateaux, l'un plus grand que l'autre. Les deux se dirigent vers la terre. Je regarde ma montre ; les voilà.

Le goûter, l'eau. Je panique.

Alpha Cassio se précipite rapidement à l'extérieur. Il lui faut quelques secondes pour me voir là ; je regarde son visage se tordre de colère, ne montrant plus la sérénité qu'un Alpha devrait afficher à l'arrivée des Nordiques. Il marche vers moi rapidement. Luna Sarah le suit, prête à accueillir les visiteurs.

"Que fais-tu ici ?" demande-t-il agressivement à côté de moi. Ses yeux fixent, non pas moi, mais l'océan, à quelques mètres de notre maison de meute, comme si de rien n'était.

"Les enfants viennent de partir. Je leur faisais signe au revoir," réponds-je innocemment. Alpha Cassio attrape fermement mon bras, enfonçant ses doigts dans ma peau.

"Ton travail n'est pas de dire au revoir," dit-il en se moquant de moi. La pression sur mon bras augmente, un gémissement m'échappe. "Si tu es si pressée de trouver quelque chose à faire, tu peux les aider avec leurs bagages," dit-il en relâchant mon bras, un sourire apparaissant sur son visage. Je pense à lui demander de me laisser d'abord arranger la nourriture dans la chambre de l'Alpha, mais cela impliquerait que je fais mal mon travail. Le mettre en colère ne faisait pas partie de mes plans, et comme son loup va être assez irritable avec l'arrivée d'un autre Alpha.

Je regarde les autres domestiques commencer à se mettre en ligne pour prendre leurs bagages aussi, "Ne vous surmenez pas, mesdames," dit-il en hochant la tête vers moi, et elles ricanent légèrement.

Les Nordiques commencent à pénétrer sur notre territoire, marchant avec assurance vers la maison de la meute, comme s'ils en étaient les propriétaires. Ils ne regardaient pas autour d'eux et ne s'écartaient pas pour observer les détails de Kylain. Leur curiosité ne transparaissait pas, au contraire, ils avaient tous un regard ferme droit devant eux. C'étaient des guerriers. Les hommes mesuraient tous environ 1 mètre 82 ou plus, et les femmes étaient également très grandes, la plus petite mesurant 1 mètre 72. Leurs corps étaient tous très similaires et différents à la fois, très musclés, certains plus minces tandis que d'autres étaient plus costauds. Les femmes, en particulier, me semblaient redoutables, avec leurs yeux déterminés et rusés, et leurs mouvements rapides et leur attitude observatrice me disaient qu'elles étaient une force avec laquelle il fallait compter sur le champ de bataille. Je comprenais pourquoi l'Alpha Cassio les avait appelés à l'aide, comment il avait mis de côté sa fierté pour le bien de son peuple. Parfois, l'Alpha Cassio faisait cela, montrait des éclairs de bonté.

La plupart d'entre eux portaient des peintures tribales ou des tatouages ; les femmes accentuaient leurs yeux turquoise et rusés avec une ligne bleue juste sous leur ligne d'eau, étirée jusqu'à leurs pommettes hautes. Beaucoup d'hommes avaient plusieurs cicatrices de griffures sur leurs visages, toutes différentes, et parfois une ecchymose était superposée à une autre, me disant qu'elles avaient été causées au combat, que cela fasse partie de leur entraînement ou non. Je ne savais pas. Bien qu'ils ne soient pas ici pour se battre, je ressentais de la peur comme s'ils l'étaient.

Je cherche l'Alpha. Il est habituellement en tête de la meute, menant son peuple, mais malgré toute la puissance de ces hommes, aucun ne me criait Alpha. Ils marchaient séparés les uns des autres, probablement un groupe de 20 à 30. Ils n'étaient pas si nombreux, mais aucun d'entre eux ne parlait entre eux, dispersés alors qu'ils atteignaient l'entrée principale.

"Veuillez laisser vos sacs ici, mon peuple les mettra dans vos chambres," dit mon Alpha alors que les guerriers entraient dans la maison de la meute, certains ne prenaient même pas la peine de laisser leurs sacs tandis que d'autres le faisaient.

Les domestiques partirent lorsqu'ils en avaient un ou deux chacun, tandis que je restais là avec plus de sept sacs lourds, d'autres personnes continuant à les empiler dans mes bras. J'essayais de les comprimer pour les rendre plus maniables, mais ils n'étaient pas faciles à gérer.

"Puis-je..." J'essaye de lui demander alors que le poids des sacs me faisait mal au bas du dos alors que j'essayais de tous les équilibrer à la fois ; ce n'était pas la pire punition que j'avais endurée, loin de là. Son but, un rappel de qui était en charge, de qui ne pas contrarier.

"Tais-toi," fut tout ce qu'il dit alors que les dernières personnes entraient.

Je suivis son regard et je trouvai l'Alpha en compagnie d'un groupe de quatre : trois hommes et une femme. Je pouvais dire qui étaient l'Alpha et le Bêta ; ils marchaient avec une telle puissance. J'avalai difficilement en pensant à ce qu'ils me feraient si je les manquais de respect par accident ou si je ne me comportais pas correctement en leur présence. Ils étaient tous deux assez séduisants, avec une peau mate et des yeux noirs comme si quelqu'un les avait peints avec du charbon pur.