Bölüm 2

Xena’nın Bakış Açısı

Leonard ellerini savunmacı bir şekilde havaya kaldırdı. "O sadece bir kerelikti!"

"Bir kere bile fazlaydı," diye mırıldandım. Ellerimi yıkadım ve kameramı aldım, en iyi açıdan çekim yapmak için hazırlandım.

Klik.

"Mükemmel," dedim. Fotoğraf portföyüme harika bir ekleme olacaktı. Logan'ın sabırsızlığını hissedebiliyordum, koruyucu ağabey enerjisi odanın her yerine yayılıyordu. Beni Ryder ile yalnız bırakmak istemediği çok belliydi.

İyiyim abi.

Zihinsel bağlantımız üzerinden gönderdim ve kamerayı tezgaha koyup çalışma alanımı temizlemek için eldivenlerimi giydim.

Ona güvenmiyorum, diye cevapladı Logan, zihinsel sesi gergindi.

İç çektim, kullanılmış malzemeleri topladım ve uygun kutulara attım. Ama benimle olacak ve eğer yine geç kalırsan, babam seni öldürecek.

Logan'ın istemeyerek verdiği cevap öncesinde bir duraklama oldu. Tamam. Ne zaman gittiğini tam olarak bilmek istiyorum. Bu bir emirdi.

Ama ikimiz de bu emirlerin bende işe yaramadığını biliyorduk. Gülümsedim. Evet, efendim.

Üç oğlan—Logan, Leonard ve Samuel—ayağa kalkıp kapıya doğru yöneldiler. Logan, Ryder'ın yanında durdu, aralarındaki gerilim elektrik gibi hissediliyordu.

"Kardeşime uygun davranmanı söylememe gerek yok sanırım," dedi Logan, sesi alçak ve tehditkârdı.

Ryder tehdit karşısında gözlerini kısarak baktı ama sakin ve kontrollü kaldı. "Kadınlara saygısızlık etmek alışkanlığım değil."

Logan bana son bir bakış attı. "X," dedi başıyla onaylayarak, sonra dışarı çıktı.

Onlar gittikten sonra yavaşça nefes verdim, Ryder'a döndüm. "Kusura bakma. Kararını verdin mi?"

Malzemeleri düzenlemekle meşgul oldum, yağ kaplarını çekmecelerine geri koyarken küçük dükkandaki ani gerilime rağmen rahat görünmeye çalıştım.

"Evet, randevu almak istiyorum," diye yanıtladı Ryder, hareketlerimi izleyerek yerdeki dağınık parçaları topladım ve yerlerine geri koydum.

"Burada tek çalışan sen misin?" diye sordu, merakı sesinde belirgindi.

Tezgaha yürüyüp randevu defterimi çıkardım. "Evet. Bu dükkan benim. Sadece benim." Göğsümde bir gurur kabardı. "Belki bir gün genişletirim."

Takvime göz gezdirerek bir boşluk buldum. "Yarın saat beşte seni alabilirim. Ne kadar süre oturabileceğine bakalım, sonra gelecekteki randevuları ona göre ayarlarız."

Ryder başını salladı. "Benim için uygun. Sabahları antrenman yapıyorum, bu mükemmel."

Bir form dolabını çıkarıp ona bir kalemle birlikte uzattım. "Doldurman gereken formlar burada. Boya eskizini bırak ve tamamladığında nakit getir."

"Bu formlar ne için?" diye sordu, sayfaları çevirerek.

"Benim kim olduğumu, hangi paketten olduğumu anladığını ve bunu özgür iradenle yaptığını söylüyor. Ve küçük yazılı şeyler," diye açıkladım. "Bu yasal bir iş ve vergilerini ödüyorum. Tıpkı paketlerin yaptığı gibi."

Formu kolunun altına sıkıştırdı. "Tamam. O zaman yarın görüşürüz."

"Tamam," diye tekrarladım, tezgahın arkasından çıkarak.

Ryder kapıdan çıkar çıkmaz, Ama heyecanla yanıma geldi, yeşil gözleri kocaman açılmıştı.

"Allahım, eğer onunla yatmazsan, ben yatarım!" diye bağırdı, dramatik bir şekilde kendini yelpazeleyerek.

Kıkırdayarak başımı salladım. Ama erkeklere deli gibi ilgi gösterirdi ama sınırları vardı. Tüm flörtleşmelerine ve öpücüklerine rağmen, hala kendini saklıyordu—çok konuşur, az eylemde bulunurdu.

"Logan onu öldürür," diye uyardım onu, ama Ryder'ın yoğun bakışını düşünmek midemi kelebeklerle doldurmuştu.

Ama kaşlarını anlamlı bir şekilde oynattı. "Ama ne romantik bir düello olurdu, değil mi?"

Kendime rağmen güldüm ve dükkanı kilitledim. Dışarıda durup, "Road Rebel Garage" yazılı mat siyah tabelayı hayranlıkla izledim: parlak, metalik harflerle yazılmıştı.

Ama motosikletine doğru yürürken, ben de kendi motosikletimin önünde duruyordum. Anahtarları ve diğer gerekli eşyaları sırt çantamdaki cüzdanıma koyup kaskımı takmadan önce. Motosikletin selesine ayağımı attığımda, karşı caddede Ryder'ın bana doğrudan baktığını fark ettim.

Tüylerim diken diken oldu. "Neredeyse," dedim, Ama'nın söylediklerinin yarısını kaçırmış olmama rağmen.

Ryder'ın bizi duyabildiğini biliyordum. Dükkanın içi ses geçirmezdi, ama burada, onun geliştirilmiş kurtadam duyma yetisiyle, her kelime netti.

"Hadi," dedim Ama'ya, motorumu çalıştırarak. "Biraz enerji atmak için bir tur atmam lazım."

Ryder'ın yanından geçtik ve gözleri beni hiç bırakmadı. Gözlerinde anlamadığım bir şey vardı, vahşi ve kadim bir şey, yıllardır gömülü tuttuğum bir yanıma sesleniyordu.

Motosikletlerimizin gürültüsü, Ama ve ben evimin garajına çekildiğimizde azaldı. Martha'nın verandada kolları kavuşturulmuş, yüzünde tanıdık bir asık suratla bana baktığını görünce kalbim sıkıştı.

"Harika," diye mırıldandım, kaskımı çıkarıp saçlarımı sallayarak.

Ama bana anlayışlı bir bakış attı. "Seninle beklememi ister misin?"

Cevap vermeden önce, Martha'nın tiz sesi havayı kesti. "Nerede kaldınız kızlar?" Gözleri kısılmış bir şekilde bana odaklandı, Ama'nın varlığını tamamen görmezden gelerek.

Omuzlarımı dikleştirdim ve bakışlarını karşıladım. "Dükkanın önünden geldik. Biraz dolaşacağız, sonra arkadaşlarla yemeğe gideceğiz." Sesimi sakin tuttum, içimde kaynayan öfkeyi göstermemeye çalışarak.

Martha üvey annem. Annem ben üç yaşındayken öldü ve ölümünden bir yıl bile geçmeden babam Martha ile evlendi. Martha bana hep zalim davrandı, çoğu zaman sebepsiz yere azarladı. Neyse ki, kardeşim ne tür biri olduğunu biliyor ve sık sık beni teselli ediyor. Logan büyüdükçe babamıza daha çok benziyor, ben ise anneme giderek daha çok benziyorum. Bunun sebebi bu mu bilmiyorum ama Martha bana hep çok kaba davrandı.

Yüzü öfkeyle kızardı. "Hiç sanmıyorum! Bu sabah sana bıraktığım işleri bitirmedin!"

Öfkem kabardı. "Okula gitmeden önce hepsini bitirdim. Suçlamadan önce kontrol ettin mi?"

Aramızdaki gerilim, fırtına öncesi elektrik gibi çatırdadı. Martha, sürümüzün Luna'sı olabilir ama yıllarca süren "özel muamelesinden" sonra saygımı hiç kazanamadı.

Ön kapı açıldı ve babam dışarı çıktı, ardından Logan, Samuel ve Leonard geldi. Karşılaşmayı hissettiklerinde havadaki gerilim hemen yoğunlaştı.

"Burada ne oluyor?" Babam sert bir sesle sordu.

Martha ona döndü, sesi şikayetle doluydu. "Yine sorumluluklarını ihmal ediyor ve saygısızlık yapıyor! Bu son sefer!"

Alçak sesle mırıldandım, "Bu saçmalık."

Anında öfkeyle parladı, daha da kızgın bir şekilde elini kaldırarak bana vurmak üzereydi. "Sen ne dedin küçük velet?" diye hırladı.

Kıpırdamadım. Uzun zaman önce ona karşı zayıflık göstermemem gerektiğini öğrenmiştim. Ama Logan anında oradaydı, Martha'nın bileğini nazik ama sıkı bir şekilde yakaladı.

"Ona vuramazsın," dedi Logan, sesi ölümcül bir sakinlikle.