Ma Sœur a Volé Mon Compagnon, Et Je l'Ai Laissée

POV DE SÉRAPHINE

"Séraphine !"

Je me suis réveillée en sursaut, entendant mon nom prononcé avec urgence dans la voix de ma mère au téléphone. Sa voix tremblait, aiguë et fragile.

"Maman ?" Ma gorge était sèche. Elle n'avait pas pris contact depuis dix ans, sauf pour annoncer les pires nouvelles.

"Ton père—" Sa respiration s'est coupée, puis a éclaté. "Il a été attaqué."

Mon estomac s'est noué. Une peur glaciale m'a envahie.

"Quoi ?!"

"Oh, Séra, il est à peine en vie !" sanglotait ma mère.

J'ai immédiatement jeté les couvertures et sauté hors du lit.

"Envoie-moi l'adresse de l'hôpital," dis-je d'une voix tremblante. "J'y serai dès que possible."

J'ai essayé de ne pas faire trop de bruit en descendant les escaliers pour ne pas réveiller mon fils, Daniel. La lumière sous la porte du bureau de mon mari, Kieran, indiquait qu'il était encore debout. En tant qu'Alpha de la meute, il avait toujours trop de responsabilités.

Et si j'étais honnête avec moi-même, trop de ressentiment envers moi.

Une erreur vieille de dix ans nous avait liés. Une erreur qu'il ne m'avait jamais pardonnée.

Alors, je ne comptais pas le déranger.

Au moment où je me suis glissée sur le siège du conducteur, des larmes coulaient sur mon visage.

Mon père avait toujours été invincible. Inébranlable. Le géant de mon cœur, même s'il n'avait jamais voulu de moi comme fille.

Même s'il me détestait. Mais je n'aurais jamais imaginé qu'il puisse m'être enlevé ainsi—

J'ai appuyé sur l'accélérateur.

Quand je suis arrivée à l'hôpital, ma mère et mon frère étaient assis comme des ombres devant la salle d'opération. Ma poitrine s'est serrée. Le géant allait-il vraiment tomber ?

J'ai hésité. Je ne pouvais pas me résoudre à m'approcher. Pas quand leur dégoût m'avait exilée il y a longtemps. Après cette nuit, il y a dix ans, ils m'avaient effacée. Pour le monde, ils n'avaient plus qu'une fille maintenant—Céleste.

Devrais-je même être ici ?

Cela faisait dix ans que nous ne nous étions pas parlé. Même après la naissance de Daniel, toute communication avec la famille passait par Kieran. Mon père avait été clair—il ne voulait plus jamais voir mon visage.

Voudrait-il vraiment me voir maintenant ?

Et s'il ne le voulait pas ? Et si son ressentiment n'avait pas disparu ?

J'ai hésité, mon pouls battant dans mes oreilles—jusqu'à ce que le bruit sec des portes de la salle d'opération coupe mes pensées. Le docteur est sorti, enlevant ses gants.

"Docteur !" J'ai couru vers lui avant de pouvoir m'arrêter, ma voix tremblante. "Comment va mon père ?"

L'expression sombre sur son visage disait tout. "Je suis désolé. Nous avons fait tout ce que nous pouvions... mais ses blessures étaient bien trop graves."

J'ai mis une main sur ma bouche, étouffant le sanglot qui montait dans ma gorge.

"Est-il... parti ?" Ethan, mon frère, m'a à peine regardée avant de s'adresser au docteur, sa voix rauque.

"Pas encore." L'homme a secoué la tête lentement. "Mais il ne passera pas la nuit. Il demande à voir sa fille."

J'ai fait un pas en avant instinctivement—puis je me suis figée.

Sa fille.

Ça ne pouvait pas être moi. Après dix ans d'indifférence et de ressentiment, la fille que mon père mourant voulait voir ne serait jamais moi.

Le rire d'Ethan était glacial. "Dix ans, et notre famille paie encore pour tes erreurs !"

Je me suis tournée vers lui, les larmes coulant sur mes joues. Une décennie depuis que j'avais été aussi proche—depuis qu'il m'avait regardée. Le temps l'avait aiguisé en un véritable Alpha : des épaules plus larges, une mâchoire plus dure, une dominance qui émanait de lui en vagues.

Mais la haine dans ses yeux ?

Elle n'avait pas changé.

Mon cœur s'est tordu violemment, comme des griffes déchirant la chair.

"À cause de toi," il me lança avec rage, "Celeste est partie. À cause de toi, elle ne peut pas être ici. À cause de toi, Papa mourra avec son dernier souhait inassouvi."

"Oui, tout est de ma faute." Mon rire était amer, chargé de décennies de douleur. "Après toutes ces années, je suis toujours la première à être blâmée. Personne ne se soucie de la vérité—ou de ce que je ressens !"

Les larmes jaillirent, mon éclat figé Ethan pendant un instant. Mais aussi vite, sa voix devint tranchante comme un rasoir :

"Tes sentiments ? Tu as volé le fiancé de ta sœur et tu oses parler de sentiments ?"

Mes ongles s'enfonçaient profondément dans mes paumes, rouvrant cette vieille cicatrice hideuse.

Il y a dix ans, lors de la Chasse de la Lune de Sang, je venais d'avoir vingt ans—l'âge où chaque loup-garou trouve son âme sœur. Après une vie d'invisibilité, j'étais désespérée de ce lien.

Enfant, j'avais naïvement rêvé que ce pourrait être Kieran. Mais ensuite, il est tombé amoureux de Celeste—parfaite, radieuse Celeste, la chérie de toute la meute Frostbane—et j'ai vite appris ma place.

Que suis-je ? La fille défectueuse de l'Alpha, celle qui ne pouvait même pas se transformer. Rien.

Quand même ma propre famille et ma meute me jetaient à peine un regard, comment Kieran aurait-il pu me vouloir ? Je n'avais jamais espéré changer quoi que ce soit. Mais cette nuit-là, quand j'ai entendu parler de ses fiançailles imminentes avec Celeste, la douleur a été plus profonde que n'importe quelle griffe. Pour la première fois, je me suis laissée submerger par l'alcool.

Je m'attendais à me réveiller oubliée dans un coin sombre. Jamais je n'aurais imaginé me retrouver nue dans le lit de Kieran.

L'alcool avait brûlé mes sens. Cette nuit restait une brume de souvenirs fracturés. Avant que je puisse reconstituer ce qui s'était passé, Celeste a fait irruption—son cri déchirant l'air alors qu'elle prenait la scène.

Puis vint le chaos : les sanglots hystériques de Celeste, les excuses coupables de Kieran, les murmures venimeux de la meute, mes explications balbutiées—tous réduits au silence par la gifle retentissante de mon père.

"Je regrette de t'avoir mise au monde !"

Les conséquences se sont déroulées dans une horreur muette. Kieran portant le corps inconscient de Celeste à l'infirmerie. Ethan grognant contre les membres de la meute qui regardaient. Les pleurs étouffés de ma mère. Et les yeux de mon père—Dieux—ce regard de pure répulsion. J'avais toujours su qu'il me méprisait, mais jamais avec une telle intensité que cela m'a coupé le souffle.

"Je n'ai pas..." Mon murmure est mort, inentendu. Personne n'écoutait. Personne.

Du jour au lendemain, je suis devenue le péché favori de la meute à punir. Là où ils se moquaient autrefois de ma transformation défectueuse, maintenant ils crachaient "putain" comme une bénédiction. Même les Omégas de rang inférieur me coinçaient dans les couloirs ombragés, leurs mains et insultes tout aussi audacieuses. Les femmes se signaient en me croisant, sifflant "voleuse de mari" comme une malédiction.

Le poids de tout cela m'écrasait. Quand les admirateurs de Celeste laissèrent des menaces de mort gravées sur ma porte, je rassemblai ce que je possédais et fuis sous une nouvelle lune. J'avais l'intention de disparaître pour toujours... jusqu'à ce que les nausées matinales commencent. Jusqu'à ce que le médecin annonce ma grossesse à tout le Conseil du Sang.

C'était la seule raison pour laquelle Kieran m'a épousée. C'était un homme honorable, un Alpha qui n'abandonnerait jamais son héritier.

Pourtant, cela a déchiré ma famille.

Mes parents et mon frère me détestaient pour avoir brisé le cœur de Celeste. La meute de Kieran, NightFang, me détestait parce que je n'étais pas la Luna qu'ils voulaient. Et Celeste était tellement enragée qu'elle a déménagé à l'étranger.

"Tu as tout détruit !" La voix accusatrice d'Ethan traversa mes pensées. Le venin dans son regard coupait profondément. Indiluté après une décennie.

Le sang avait peut-être fait de nous des frères et sœurs, mais Ethan ne m'avait jamais traitée comme sa sœur. Celeste était la seule sœur qu'il chérissait. Il me détestait pour l'avoir éloignée.

Mais était-ce vraiment toute ma faute ? Je suis peut-être faible et ordinaire, mais jamais assez vile pour séduire délibérément l'amant de ma sœur. Pourtant, ils ne se souciaient jamais de cela. Ils avaient juste besoin de quelqu'un à blâmer.

"Tu vois ça ?" Mes mains tremblaient, mais ma voix était aussi dure que le gel de l'hiver. "Ma voix n'a jamais été entendue. Mon existence n'a jamais compté. Alors dis-moi, Maman—" Je me tournai vers elle, la gorge serrée. "Si tu ne voulais jamais de moi, pourquoi ne m'as-tu pas étouffée dans mon berceau ? Pourquoi faire semblant que je comptais encore assez pour m'appeler ici ?"

"Comment oses-tu parler à Maman comme ça ?!" rugit Ethan, ses canines s'allongeant. "Épouser Kieran ne t'a pas magiquement rendue digne d'être Luna. Ce titre a toujours été destiné à Celeste !"

"Je n'ai jamais demandé tout ça !" répliquai-je avec amertume. "J'étais prête à disparaître. Vous auriez pu laisser Celeste et Kieran avoir leur cérémonie de mariage parfaite et faire comme si je n'avais jamais existé !"

Les lèvres d'Ethan se retroussèrent avec moquerie. "Ne joue pas la martyre," ricana-t-il. "Tu savais très bien que Kieran n'abandonnerait jamais son petit—"

"Ethan !" Le commandement de Maman portait le faible écho de son ancienne autorité de Luna, bien que son odeur ne contienne plus que de l'épuisement et du chagrin. "Assez. Nous ne gâcherons pas les derniers moments de ton père avec cette vieille querelle de sang."

Elle ne pouvait même pas me regarder en disant, "Va voir ton père." Son regard se détourna comme si ma vue lui faisait mal. Ethan me lança un dernier regard venimeux avant de s'effondrer dans une chaise.

Me fortifiant, j'ouvris la porte.

La peur me serra presque la gorge—la peur de voir une dernière fois cette déception familière dans ses yeux. Mais quand je le vis allongé là, l'homme que j'avais passé ma vie à craindre et à vouloir plaire...

Le géant de mes cauchemars avait disparu. Le père qui avait autrefois semblé invincible était maintenant immobile, sa poitrine enveloppée de bandages, son visage cendré. Les yeux qui avaient toujours brûlé de mépris quand ils me regardaient... ne contenaient plus rien du tout.

Les larmes coulèrent sur mon visage. Pourquoi cela faisait-il si mal ?

Cet homme—ce géant qui m'avait détestée depuis le moment où je m'étais révélée sans loup. Qui regardait Celeste avec fierté et moi avec honte.

Le souvenir de notre dernière rencontre me déchirait encore le cœur.

Il n'y avait eu aucun mariage pour Kieran et moi. Aucune célébration. Seulement la poigne de fer de mon père me forçant à signer le papier de mariage.

"Maintenant tu as obtenu ce que tu voulais," avait-il grogné, son pouvoir d'Alpha étouffant l'air entre nous. "À partir de ce jour, tu n'es plus ma fille."

Je n'avais jamais pleuré aussi violemment—jamais supplié aussi désespérément. Mais tout ce que j'avais obtenu était la ligne figée de son dos et sa malédiction finale et venimeuse :

"Ta naissance était une erreur, Seraphina. Ose montrer ton visage à nouveau, et je jure que tu ne connaîtras plus un seul moment de bonheur."

Il avait tenu sa promesse.

Sa malédiction avait empoisonné chaque moment de ma vie, tandis que mon "honorable" mari transformait notre mariage en une cage dorée avec son silence et son mépris sans fin.

J'aurais dû les haïr tous—cette famille, ce destin.

Mais quand les doigts de mon père tressaillirent faiblement sur les draps, mon cœur traître fit un bond. Avant que je ne puisse réfléchir, j'étais à ses côtés, serrant sa main glacée.

"Papa ?" Ma voix tremblait de quelque chose qui ressemblait dangereusement à de l'espoir.

Ses lèvres pâles s'entrouvrirent légèrement, comme s'il luttait pour former des mots.

Mais avant qu'il ne puisse parler—

BEEEP—!

Le moniteur cardiaque hurla. La ligne sur l'écran s'aplatit.

"NON !" Le cri déchira ma gorge. Il ne pouvait pas partir—pas comme ça. Pas avant que je voie le pardon dans ses yeux. Pas avant que nous puissions dénouer les nœuds qui liaient nos cœurs.

La porte s'ouvrit brusquement. Ethan et Maman me poussèrent de côté, me faisant tomber lourdement au sol.

"Il est parti..." Maman s'effondra contre Ethan, son corps secoué de sanglots violents. "Mon compagnon... mon Alpha... !"

Le chagrin d'Ethan l'étouffait silencieusement—jusqu'à ce que son regard se fixe sur moi. Son loup était à la surface, les dents découvertes. Je n'avais aucun doute qu'il me déchirerait la gorge. Jusqu'à ce que Maman attrape son bras.

"Vipère," siffla-t-il. "Quel que soit le fragment de bonheur auquel tu t'accroches—je te l'arracherai."

Un rire creux résonna dans mon esprit. Pourquoi étaient-ils tous si obsédés par le fait de me voler mon bonheur ? Quelque chose que je n'avais jamais eu.

Le médecin entra, murmurant à ma mère, "Luna, nous devons préparer les restes de l'Alpha Edward."

Je marchai mécaniquement dans le couloir, mon âme écorchée vive, les larmes coulant sans retenue. Alors que l'élite de la meute arrivait, personne ne me prêtait attention—comme cela avait toujours été.

Mais leur indifférence m'affectait à peine maintenant. Je restai engourdie devant la chambre où reposait le corps de Père, toujours incapable de saisir la vérité qu'il n'ouvrirait plus jamais les yeux sur nous—

Jusqu'à ce que la voix de Kieran rompe le silence.

"Mes plus sincères condoléances, Margaret." Il prit les mains de ma mère, chaque centimètre le gendre dévoué. "Soyez assurée, j'aiderai Ethan pour chaque arrangement."

La lumière de la lune, à travers les fenêtres, dorait ses larges épaules, les mèches argentées à ses tempes ne faisant qu'accentuer l'aura d'un Alpha en pleine force. Pas un cheveu ne dépassait malgré l'appel en pleine nuit.

L'Alpha le plus redoutable de la Meute NightFang. Sa seule présence suffisait à contrôler l'atmosphère.

"Ta présence me réconforte, Kieran," pleura Maman, agrippant son bras.

Lorsqu'il l'embrassa, ses yeux sombres et perçants rencontrèrent les miens par-dessus son épaule—puis se détournèrent comme s'il avait repéré une tache sur le mur.

"Que s'est-il exactement passé ?" demanda-t-il en se tournant vers Ethan. "Comment Edward a-t-il pu être attaqué ?"

La mâchoire d'Ethan se serra. "Une patrouille de routine à la frontière. Mais ces salauds de renégats sont venus en nombre que nous n'avions jamais vus—armés d'armes en argent." Sa gorge se contracta alors qu'il luttait pour se contrôler. "C'était une embuscade. Père n'a jamais eu une chance."

Les nouveaux sanglots de ma mère remplissaient le couloir. Kieran serra l'épaule d'Ethan—

"Les renégats paieront pour ça," jura-t-il.

Je restais en périphérie, une étrangère dans la tragédie de ma propre famille.

Tous les trois—Maman, Ethan et Kieran—étaient unis dans leur chagrin, un cercle indestructible que je ne pouvais pénétrer.

"J'ai envoyé chercher Celeste," ajouta soudainement Ethan. "Elle devrait arriver bientôt."

"Oh, ma pauvre fille !" pleura Maman dans ses mains. "Manquer les derniers instants de son père..."

Mon regard se posa involontairement sur le visage de Kieran.

Nos yeux se croisèrent de nouveau.

Son expression restait indéchiffrable—glaciale, évaluatrice, totalement dépourvue de chaleur.

Dix ans à partager un lit, et pourtant il semblait toujours à des galaxies de distance. Je n'avais jamais touché son cœur.

Et maintenant, avec le retour de Celeste, une terrible vérité m'écrasait la poitrine comme un poids de fer : j'étais sur le point de perdre ma deuxième famille.

Si mon loup vivait en moi, elle aurait gémi doucement dans sa gorge. Je ne savais pas si je pourrais survivre à la tempête à venir—mais une chose brûlait plus fort que la peur :

Quoi qu'il arrive, personne ne prendrait mon fils.

Personne.