Eski Sevgilimin Milyarder Amcasını Arzulamak

21. yüzyılda zorba olmak hiç de havalı bir şey değil ama Elaine tam da bununla suçlanıyordu. Troller, nefret ve yalanlarla dolu makaleler kariyerini yerle bir etti. Beş saat içinde, yılların emeği göz açıp kapayıncaya kadar yok oldu.

“Aman Tanrım, bu olamaz.” Makalelere göz gezdirirken ve ofisinde dolaşırken Elaine şok içinde bağırdı. “Bu nasıl olabilir?”

“Hanımefendi, haberler hızla yayılıyor. Kontrol etmekte zorlanıyoruz,” diye bildirdi sekreteri yanından.

Elaine yüksek sesle homurdandı, elleriyle saçlarını kavradı. Medya nasıl birdenbire hakkında yalan haberler yaymaya başlamıştı? Bir zamanlar onu seven kitleler şimdi onu nefretle bombardımana tutuyor, durmaksızın trollüyorlardı.

Zorba? Baskıcı? Online makalelere göre suçlamalar bunlardı. Onu, kız kardeşi Ria'yı intiharın eşiğine getiren büyük bir zorba olarak gösteriyorlardı.

“Beth, söyle bana.” Sekreterine döndü. “Ria'ya o kadar sert davranmadım, değil mi? Yani, bu insanların beni suçladığı şeyleri yapmadım ve sadece onu daha iyi yapmaya çalışıyordum, değil mi?”

“Yanlış anlaşıldınız, Miss Rock. Ayrıca bir makale daha var.”

“Kötü mü?”

“Daha kötü.”

Elaine, Beth elinde bir iPad ile ona doğru gelirken kalbinin göğsünde hızla çarptığını hissetti. Beth önünde durdu ve iPad'i uzattı. Bakmak istemiyordu, kötü haber olduğunu biliyordu ve onu muhtemelen yıkacaktı ama iPad titreyen ellerine yerleştiğinde gözleri üzerine düştü, haberin başlığı bacaklarının titremesine neden oldu.

“Bu doğru değil mi?” Başını inkar edercesine sallayarak mırıldandı. “Jimmy bana bunu yapmaz.”

“Kaynak güvenilir.”

Elaine derin bir nefes aldı. İki yıldır birlikte olduğu sevgilisi Jimmy'nin evleneceğini haberlerden öğreniyordu. Ama onunla değil, başka biriyle evleniyordu, hayatının en kritik anında onu terk ediyordu.

“Beth, bunun bir kabus olduğunu söyle bana. Jimmy beni seviyor, bunu bana kendisi söyledi. Bensiz yaşayamayacağını söyledi.”

Titreyen parmaklarıyla numarasını çevirdi, telefonu kulağına koydu, topukları sinirle yere vuruyordu. Dört çaldıktan sonra, sert bir sesle cevap verdi.

“Şimdi ne istiyorsun?” Diğer hattaki derin, sert sesi yankılandı.

“Jim... Jimmy, haberler. Seninle ilgili... ne diyorlar?” Başladı.

“Seninle ilgili söylentiler hakkında konuşsak nasıl olur?”

“Jim, söylentiler doğru değil. Beni herkesten iyi tanıyorsun, aşkım. Ve senin evleneceğinle ilgili bu söylentilere de inanmıyorum. Bunu bana yapmazsın... en çok sana ihtiyaç duyduğum anda. Lütfen bana yardım et, Jim, sana ihtiyacım var. Şirketim tehlikede, bana yardım et.”

Onun yardım edebilecek tek kişi olduğunu biliyordu. O, tek umuduydu. İki yıllık ilişkileri boyunca Elaine ondan hiç bu kadar büyük bir iyilik istememişti. Elaine bağımsız ve gururluydu ama sıfırdan kurduğu imparatorluk yıkılmanın eşiğindeydi.

“Bence artık aramayı bırakmalısın, Bayan Rock. Nişanlım başka kadınların beni aramasını veya mesaj atmasını hoş karşılamıyor.”

Elaine inanamayarak güldü. “Şaka yapıyorsun, değil mi? Jimmy, şaka yapmanın sırası değil. Ciddiyim.”

“Ben de ciddiyim, Elaine. Şaka yaptığımı düşünüyorsan, bu senin sorunun. Bilgin olsun, haberler doğru. Bir hafta içinde evleniyorum. İstersen düğüne katılabilirsin. Eksik kalıyorsan, haberleri doğru düzgün oku.”

Elaine’in gözleri doldu.

“Jim, ama biz... biz çıkıyorduk.”

Diğer ucundan gelen acımasız bir kahkaha yankılandı, nefesi düzensizdi.

“Çıkmak mı? Bu kadar hayalperest olma. Bizimki sadece bir eğlenceydi, başka bir şey değil. Sadece zaman geçiriyordum ama artık buna değmezsin. Artık aramayı bırak.”

Jim’in telefonu kapattığını belirten bip sesini duyunca, Elaine ellerini düşürdü, telefon yere düştü.

O anda, dedikodular Jimmy'nin ihanetinin acısı yanında soluk kaldı. Ciddi olamaz. O Jim’di, kendi sevgilisi. Çocukluk aşkıydı, kalbini sayısız talip arasından kazanan tek adamdı. Aşıktılar, değil mi?

Jimmy'yi kaybedemezdi. Birlikte o kadar çok hayalleri vardı. O, onun hayatıydı.

Birden nefesi kesildi. Göğsü sıkıştı, nefes almakta zorlanıyordu. İnhalatörü nerede?

Beth, Elaine’in masasına koştu, çekmecelerdeki inhalatörleri bulmak için çaresizce aradı ama bulamadı. Patronunun astım hastası olduğu bilindiğinden genellikle inhalatör stoklarlardı ama her yere bakmasına rağmen bir tane bile bulamadı.

Elaine, bedeninin hava çığlığını görmezden gelerek çantasını kaptı ve ofisten kaçtı. En azından Jimmy’den bir kapanışa ihtiyacı vardı. Onu görmek için can atıyordu.

“Hanımefendi, şimdi dışarı çıkamazsınız.” Beth onu tuttu.

“Neden? Ji... Jim, o.”

“Gazeteciler dışarıda. İnsanlar dışarıda. Öfkeleriyle yüzleşmek istemezsiniz, lütfen dışarı çıkmayın.”

“Umurumda değil.”

Bunun üzerine herkesi iterek, ayakları onu binanın dışına götürdü. Ancak başına sert bir şey çarptığında büyük hatasını fark etti.

Yerde kök salmış gibi durdu, elleri titreyerek alnına uzandı ve yapışkan yumurta sarısıyla geri çekildi. Yerde bir yumurta kabuğu vardı. Nefesi kesildi, bacakları titredi, elleri titredi ve gazeteciler onu kuşatarak her yerine daha fazla yumurta fırlattılar.

“Senin gibi bir katil iyiliği hak etmiyor.”

“Zorbalar yaşamayı hak etmiyor.”

“Katil.”

“Kardeşini intihara sürüklemeye çalıştı.”

“Bu hayatta iyiliği hak etmiyor.”

Sözleri keskin bıçaklar gibi içine işledi, her kelime özünü deldi, baş dönmesi onu ele geçirdi ve yapışkan yumurtalardan yüzünü koruyamadı.

Tam karanlığa teslim olmak üzereyken, nefesi kesildi ve tacizleri durdu. Karanlık bir gölge onu kapladı, kalın bir battaniye ile baştan dizlerine kadar sardı, güçlü eller onu sıkıca tuttu.

Kimdi bu?