KIRSALDAN GELEN GENÇ HANIM ÇOK HAVALI!

Okyanus Şehri, Hovstad Malikanesi, Yıl 20XX,

"Hayatım, neyin var? Neden birden titremeye başladın? Hadi, benimle konuş!" Bay Henry Hovstad merdivenlerden inerken bağırdı. Tam evden çıkıp şirketine gitmek üzereydi ki, eşinin bayıldığını gördü. Gözlerini annelerine dikmiş, gözlerini kırpmadan bakan iki çocuğa döndü ve sert bir şekilde sordu. "Bana hemen ne olduğunu anlatın!" Onun sert emirleri, ikizlerden biri olan Ivy'yi o kadar korkuttu ki irkildi. Diğer ikiz Ariel ise hiç etkilenmemiş ve hareketsiz kalmıştı, cevap vermek gibi bir niyeti yoktu.

Ablası Ivy cesaretini topladı ve sonunda anlatmaya başladı. "Biz sadece oynamak için dışarı çıkıyorduk, annemizi güneşin altında otururken gördük, bu yüzden onu selamlamak istedik. Ariel önden gidiyordu, ben de hemen arkasındaydım. Annem Ariel'i görünce, o-o..."

"Sonra ne oldu? Konuş!" Henry sabırsızlandı ve onun kekelemesini kesti.

"Annem sadece gözlerini geniş açtı ve bayıldı," diye bitirdi Ivy anlatımını. Bütün suçu Ariel'e atıyor ve acıklı bir tavır sergiliyordu. Ne iki yüzlü bir çocuk! İşte o anda Bay Henry bir anlık şaşkınlıktan uyandı ve henüz ambulans çağırmadıklarını hatırladı.

"Ne bekliyorsunuz? Hemen bir ambulans çağırın!" diye hizmetçilere emir verdi. Hizmetçiler hemen dağıldı.

Ambulans tam zamanında geldi. Bay Henry eşini kucaklayarak ambulansa bindi. Ariel'e keskin bir bakış atmadan da edemedi. Bu bakış, onunla henüz işinin bitmediği anlamına geliyordu.

Ivy odasına döndü, Ariel ise hizmetçilerin tuhaf bakışları arasında yalnız kaldı. Hizmetçiler arasında bir tartışma patlak verdi.

"Onun uğursuz olduğunu duydum, temas ettiği herkesin başına hep kötü şeyler gelirmiş, bu doğru mu?" diye sordu bir hizmetçi.

"Bir keresinde yemek dolu bir tepsi taşırken onunla karşılaştım. Her şey yere düştü. Bunu hayal edebiliyor musun?" diye bir başka hizmetçi ekledi.

"Sizlere onun uğursuz olduğunu söylemiştim, ama bana inanmamıştınız. Beyefendi neden hala onu burada tutuyor, anlamıyorum. Atılması lazım!" diye bir diğeri lanet etti.

Beş yaşındaki Ariel sadece orada durdu ve onların hakaretlerini kabul etti. Bu gerçekten çok üzücüydü ve çok acı veriyordu, ama ne yapabilirdi ki? Her zaman herkes tarafından uğursuz olarak adlandırılıyordu ve onu savunacak kimsesi yoktu. Uğursuz olduğuna inanmıyordu. O da diğer çocuklar gibiydi. İnsanlar neden onu anlamıyordu, merak ediyordu. Bir süre sonra, küfürler arasında odasına gitti. Odasına vardığında hemen gözyaşlarına boğuldu.

Hovstad malikanesinin ikinci katında, tüm bunları pencereden keyifle izleyen bir figür görülebiliyordu. Bu figür, Ariel'in ikiz kardeşi Ivy'den başkası değildi. Ariel'in küçük düşürülmesini görmek, Ivy'i gerçekten mutlu ediyordu. Dudaklarını alayla kıvırdı. "Ariel, Ah, Ariel, beni suçlama. Buradaki her şey benim olmalı. Annem, babam ve hatta kardeşlerim, hepsi benim olmalı. Bu yüzden acımasız olduğum için beni suçlama." Ivy acımasızca mırıldandı. Ivy her zaman Ariel'e karşı kendini aşağı hissederdi, özellikle Ariel ondan çok daha güzel olduğu ve neredeyse herkesin Ariel'e ilgi gösterip onu şımartmak istemesi gerçeği yüzünden. Peki ya o? Hep görünmez kalırdı, bu yüzden kıskançlık nefrete dönüştü. Ivy, kardeşleri ile Ariel arasında nifak tohumları ekmeye başladı. Kardeşler hepsi Ariel'den nefret etmeye başladı. Ivy ise kardeşlerinin ona dikkat edeceğini umuyordu. Gerçek ise ona tokat gibi çarptı, çünkü hiçbir kardeşi onu şımartma niyetinde değildi.

Bay Henry Hovstad, merhum Bayan Maria Hovstad ve merhum Bay Jeremy Hovstad'ın en büyük oğludur. Anne ve babası bir araba kazasında öldüğünde, Henry yirmi yaşındaydı, kardeşi Darius ise on yedi. Ebeveynlerinin ani ölümleri nedeniyle Henry, aile işlerini devralmak zorunda kaldı. Hovstad ailesi, Ocean City'nin en üst düzey beş aristokrat ailesinden biridir. Bay Henry daha sonra Bayan Kathleen ile evlendi ve beş oğulları oldu. İlk çocukları Cliff, yirmi iki yaşında, soğuk ve yakışıklı bir adamdır ve tek amacı iş yapmaktır. Nadiren evdedir. İkinci çocukları Craig, yirmi yaşında ve tanınmış bir avukattır. Sürekli seyahat eder ve mahkemede insanları savunur. Üçüncü çocukları Aaron Hovstad, ünlü ve yenilmez bir araba yarışçısıdır ve her zaman listelerin başında yer alır. Yeraltı bir yarış pisti sahibidir. Ayrıca God A olarak bilinen profesyonel bir oyuncudur. En küçük oğulları Amando, on beş yaşında ve Country C'nin eğlence sektöründe tanınmış bir aktördür. Ayrıca beş yaşında olan ve ikiz olan iki kızları Ivy ve Ariel vardır.

Ocean City hastanesinde, Henry endişeyle bir ileri bir geri gidip geliyordu. Koğuşun kapısı açıldığında, Henry hemen doktorun yakasına yapıştı ve sordu: "Doktor, karım nasıl? Uyandı mı? Hemen söyle bana!"

Sarsılmaktan başı dönen doktor, durumu yatıştırmaya çalıştı. "Sakin olun, sakin olun, eşiniz şimdi stabil durumda ama durumu daha da kötüleşti. Onu rahatsız eden şeylerle doğrudan veya dolaylı temas etmemesine dikkat edin."

"Doktor, peki ne zaman taburcu olabilir?" diye tekrar sordu Henry.

"Evde ona bakacak özel bir doktorunuz olduğu sürece, herhangi bir zamanda taburcu olabilir," diye güvence verdi doktor.

Böylece Bayan Kathleen Hovstad taburcu edildi ve eve iyileşmek üzere götürüldü. Onu yatağına yatırdıktan sonra, Bay Henry oturma odasında Ariel'i çağırdı.

"Hatanı anlıyor musun?" diye sert bir şekilde sordu.

"Hayır, gerçekten anlamıyorum," diye sakince cevapladı Ariel. Gerçekten de herkesin neyi yanlış bulduğunu anlamıyordu, sürekli ona yapmadığı şeyleri itiraf ettirmeye çalışıyorlardı.

"Diz çök! Bu ne cüret! Anneni bu hale sen getirdin, ama anlamadığını mı söylüyorsun? Diz çök ve gece boyunca kendini düşün!" diye bağırdı Bay Henry ve yukarı çıkmak için döndü.

Ariel diz çökmüş halde bırakıldı, kimse ona dikkat etmedi. Soğuktan ve uzun süre diz çökmekten uzuvları sertleşmişti. Ertesi sabah kahvaltıya inenler gelene kadar sessizce orada diz çöktü. Bay Henry ona bir bakış attı, homurdandı ve oturdu. Karısını ve Ivy'yi kahvaltıya bekliyordu. Bayan Kathleen aşağı indiğinde Ariel'i gördü ve hemen çılgına döndü.

"Ah! Kocacığım, o ne yapıyor burada? Onu dışarı at! O uğursuz! Onu görmek istemiyorum!" diye delice bağırarak merdivenlerden aşağı koştu.

"Hayatım, sakin ol, tamam, tamam, onu dışarı atacağım, dikkatli ol," diye onu sakinleştirmeye çalıştı Bay Henry ve merdivenlerden inmesine yardım etti. Karısının dikkatsizce merdivenlerden aşağı koştuğunu görünce neredeyse kalp krizi geçiriyordu. Hemen koşarak onu düşmekten ve yaralanmaktan korumak için müdahale etti. Öfkeyle Ariel'in karnına bir tekme attı ve Ariel hemen bir ağız dolusu kan kustu. Onu azarladı. "Bak ne yaptın! Seni bugün göndereceğim, istemesen de!"

Ariel acı içinde tısladı, ama gönderilme düşüncesiyle titredi. Tekrar diz çöktü ve babasına yalvardı. Manzara yürek parçalayıcıydı.

"Baba lütfen, beni gönderme, iyi olacağım. Sorun çıkarmayacağım, annemin önüne çıkmayacağım..."

"Kes sesini!" dedi Bay Henry, onu sertçe tokatlayarak. Hizmetçilere baktı ve emir verdi:

"Kahya'yı çağırın ve arabayı hazırlamasını söyleyin!"

Sözleri tartışmaya yer bırakmıyordu.

"Hayır, baba lütfen-"