verhängnisvoller Gefährte: Narben der Leinwand (18+)
Noir · Laufend · 72.7k Wörter
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Einführung
Kapitel 1
Vossshire ist die Heimat des größten Artefakthandelszentrums in Velesia. Besucher müssen nur ein Ticket kaufen, um die Live-Auktion historischer Schätze mitzuerleben.
Mit dem Fall des Hammers wurden Multi-Millionen-Dollar-Geschäfte im Handumdrehen abgeschlossen!
Während der Auktion waren die Besucher begeistert und fühlten sich, als hätten sie an Multi-Millionen-Dollar-Projekten teilgenommen.
Das Auktionshaus, das ohnehin nicht auf Ticketeinnahmen angewiesen war, gewann erheblich an sozialem Einfluss – eine Win-win-Situation.
In letzter Zeit war das Auktionshaus beliebter denn je, dank einer neuen Influencerin.
Sie wurde unerwartet in einem Video eines Reise-Vloggers berühmt. In nur wenigen Sekunden Filmmaterial erschien sie wie ein flüchtiges Feuerwerk und hinterließ einen bleibenden Eindruck.
Ihre Schönheit war nicht grell oder erinnerte an Online-Influencer. Sie wirkte klassisch und elegant, atemberaubend schön.
Über Nacht wurde sie zur Sensation und erhielt den Spitznamen: Auktionsengel.
Viele Menschen kamen nur, um einen Blick auf sie zu erhaschen, aber sie blieb außergewöhnlich zurückhaltend und verweigerte Interviews und Fotos mit Besuchern.
Mit diesem Ruhm könnte sie leicht ein Social-Media-Konto registrieren, ein paar Videos posten und ein Vermögen durch Live-Streaming verdienen!
Einige dachten, es sei ein PR-Gag einer MCN-Firma, aber neugierige Netizens entlarvten bald die Gerüchte.
[Der Auktionsengel ist Elara Voss, die Besitzerin des unabhängigen Kunststudios 'Story Revival Atelier'. Mit 23 Jahren hat sie einen Doktortitel in Archäologie von der besten Universität in Velesia und ist ein aufstrebender Star auf dem Gebiet der Kunstauthentifizierung und -restaurierung. Bekannt für ihre Adleraugen und Wunderhände, hat sie sich in der Branche einen Namen gemacht.]
[Mit 21 Jahren das beste Archäologieprogramm abgeschlossen; sie ist ein Genie!]
[In nur zwei Jahren zur Branchenelite geworden – sie ist ein Wunderkind!]
[Beschmutzt meine Göttin nicht mit euren schmutzigen Online-Ruhm-Taktiken!]
[Ich schlage vor, ihr hört auf, über meine Frau zu schwärmen und lasst sie sich auf ihre Karriere konzentrieren. Ihr könnt die Hochzeitsgeschenke in Zukunft weglassen...]
[Schamlos.]
Die Netizens machten weiterhin Witze und unterstützten Elara, während sie allem gegenüber gleichgültig schien.
Story Revival Atelier.
Ruhig, friedlich.
Im temperatur- und feuchtigkeitsgesteuerten Restaurationsraum war das Licht weich und ausreichend.
Der Duft von Tinte mischte sich mit Zedernholz. Das Geräusch eines Pinsels, der über die Leinwand glitt, war leise zu hören, begleitet von vorsichtigem Atmen, als könnte selbst die geringste Luftbewegung eine Katastrophe verursachen.
Auf dem polierten Lack-Restaurierungstisch war eine Reihe von Werkzeugen ordentlich angeordnet.
Elara saß aufrecht, ihre Augen scharf und fokussiert auf ein beschädigtes Stück Leinwand unter der Lampe.
Es war ein Landschaftsbild, detailliert mit Blumen und Vögeln, seine Farben lebendig. Doch die Zeit hatte ihren Tribut gefordert. Nach Jahrhunderten von Staub und Feuchtigkeit war die untere rechte Ecke der Leinwand fragil, mit einem daumengroßen Loch, das den Rand eines Felsens und einen Fleck Moos erodierte. Elara dämpfte vorsichtig den Bereich um das Gemälde mit destilliertem Wasser, wie das Streicheln der Haare eines Neugeborenen, um der Leinwand etwas Flexibilität zurückzugeben.
Dann nahm sie mit ihren zarten Fingern ein winziges Stück alte Leinwand, die die Farbe verdorrter Zweige hatte, und platzierte es unter das Loch.
Elaras gesamte Welt schien auf die Größe des Lochs zu schrumpfen.
Sie justierte die hochvergrößernde Linse auf ihrem Kopf und brachte ihre schönen Augen in den Fokus der Leinwand.
Ihre rechte Hand, die ein Präzisionsmesser hielt, zeichnete mit chirurgischer Präzision den gezackten Rand des Lochs nach – jeder Chirurg in Vossshire wäre von ihrer Kontrolle beeindruckt.
Das war weit komplexer als eine Operation.
Sie musste die Fasern des Flickens schneiden, ohne zu tief zu gehen und das ohnehin schon fragile Gewebe darunter zu beschädigen.
Das war nicht nur ein Job; es war ein Dialog mit der Seele eines Handwerkers aus vergangenen Jahrhunderten, ein ehrfürchtiger Versuch, ein Stück Geschichte zu bewahren.
Nur in diesen Momenten flackerte eine seltene Sanftheit in ihren sonst ruhigen Augen.
Mit der Zeit durchtränkte Schweiß ihre Schläfen.
Elara hielt inne, besorgt, dass ihr Schweiß auf die Leinwand tropfen könnte. Sie wischte sich mit einem Handtuch das Gesicht ab und streckte sich.
Unbemerkt war die Nacht hereingebrochen. Beim Blick auf die nächtliche Aussicht draußen lächelte Elara.
Heute war ein guter Tag.
Elaras Vater, Thorne Voss, war von dem mächtigen Unterstützer des Auktionshauses, der Blackwood Heritage Group, eingeladen worden, als Chefgutachter für die bevorstehende Auktion „Schätze des Meeres“ ein Meisterwerk zu authentifizieren und seine Details zu bestätigen.
Elara vertraute Thorne vollkommen.
Thorne hatte Jahrzehnte in der Kunstwelt verbracht und war bekannt für sein scharfes Auge und seine Integrität. Dies war die höchste Anerkennung in der Branche. Wenn das gut lief, würde ihr „Story Revival Atelier“ landesweit berühmt werden.
Doch heute, als Thorne aufbrach, erinnerte Elara, normalerweise rational und ruhig, ihn immer wieder an das Gewicht der Verantwortung.
Die Blackwood Heritage Group war eine mächtige Entität, aber auch ein komplexes Geflecht aus Reichtum und Macht, von dem Elara gehört hatte.
Noch wichtiger war der Mann hinter diesem Firmenriesen, Kieran Blackwood... Der Gedanke an ihn jagte ihr einen Schauer über den Rücken. Das erste Mal, als sie ihn sah, war seine imperiale Präsenz überwältigend.
Das Auktionshaus hatte sie mehrfach kontaktiert und wollte, dass sie der Blackwood Heritage Group beitritt, aber sie hatte immer abgelehnt.
Instinktiv widerstand sie ihm und wollte so weit wie möglich von ihm entfernt bleiben.
Die Nacht vertiefte sich, und die Zeit verging.
Es sollte um 22 Uhr enden, aber jetzt war es nach 23 Uhr, und Thorne war noch nicht zurück.
Egal wie beschäftigt er war, Thorne rief sie immer an, sobald er fertig war. „Liebling, gerade fertig geworden. Was möchtest du essen? Ich bringe dir etwas mit!“
Thorne trank nicht, also würde er nicht mit Freunden feiern gehen.
Ein Summen in ihrem Kopf gab Elara ein schlechtes Gefühl.
Sie setzte sich zurück an ihren Arbeitstisch, nahm einen Schluck Kaffee und schloss die Augen, atmete tief ein und aus, um sich zu beruhigen.
Sie nahm einen Meißel und begann, das Schnitzen zu üben. Wann immer sie sich unruhig fühlte, konzentrierte sie sich auf ihre Meißeltechniken, um ihre Hände zu beruhigen und ihren Geist zu klären.
Mit jedem Schlag hallte der Klang sanft in der Werkstatt wider, ihre Hände waren ruhig, der Meißel glitt durch den Stein.
Ein Schlag, zwei Schläge, drei Schläge...
Steinsplitter flogen wie Konfetti, ihre Hände blieben ruhig, der Meißel tanzte über die Oberfläche und enthüllte die Form, die darin verborgen war.
Das Telefon klingelte und zeigte eine unbekannte Nummer an.
„Ist das Elara Voss? Ihr Vater, Thorne Voss, wurde wegen des angeblichen Diebstahls und der Beschädigung eines erstklassigen Artefakts, 'Schneereise', aus dem Lager der Blackwood Heritage Group festgenommen. Die Blackwood Heritage Group behält sich alle Rechte vor, rechtliche Schritte einzuleiten. Bitte halten Sie Ihr Telefon für weitere polizeiliche Anfragen bereit.“
Plötzlich brach der Meißel, als er auf den Stein traf. Die Welt schien sich in einem Augenblick zu verzerren.
Jedes Wort des Anrufs traf sie wie ein Hammer.
Vater? Diebstahl? Beschädigung eines erstklassigen Artefakts?
Lächerlich!
Wer hat dieses Schauspiel inszeniert?
Aber die kalte Realität brach bereits über sie herein.
Nachrichten strömten herein und fragten, was los sei.
Dann folgte die Nachricht, dass ihre Bankkonten eingefroren wurden.
So schnell?
Elara lächelte bitter.
Thorne war zur Blackwood Heritage Group gegangen, um etwas zu überprüfen.
Sie vertraute Thornes Integrität. Er würde so etwas niemals tun.
Kunst war sein Leben; er würde niemals stehlen oder sie beschädigen.
Jemand musste ihn reingelegt haben!
Die Maßnahmen waren bis 23 Uhr in Kraft, eindeutig geplant!
Sie nahm ihr Telefon und scrollte durch ihre Kontakte.
Freunde, Mentoren und Führungskräfte, die normalerweise ihr Talent bewunderten, waren jetzt unerreichbar.
[Das ist eine schwierige Situation. Die Blackwood Heritage Group hat solide Beweise.]
[Elara, ich kenne Mr. Voss' Charakter, aber diesmal ist die öffentliche Meinung zu stark, und du kennst die Macht der Blackwood Heritage Group... Wir können nicht eingreifen.]
Die meisten antworteten nicht.
Nach einer Runde Anrufe kam der einzige Hinweis von einem kleinen Kunstfondsmanager, der diskret vorschlug.
„Mr. Voss wird älter. Die Sicherheit der Blackwood Heritage Group ist streng. Diebstahl ist unmöglich, und Beschädigung noch weniger. Die Wurzel dieses Problems liegt wahrscheinlich bei jemandem in der Blackwood Heritage Group. Sie haben uns zuvor bei einer Restaurierung geholfen; betrachten Sie dies als Gefallen. Ich kann nicht mehr sagen. Miss Voss, bitte verstehen Sie.“
Kieran Blackwood.
Der Name war wie ein kaltes Brandmal, das sich in Elaras Bewusstsein einbrannte.
Der Mann, immer umgeben von Gerüchten, warum hatte er es auf das Story Revival Atelier abgesehen?
Das Telefon klingelte erneut.
Sie griff danach, ihre Finger waren kalt, als sie das Telefon ergriff.
„Elara Voss?“
Die Stimme am anderen Ende war tief, ruhig, mit einer eisigen Qualität, die durchdrang, ohne jegliche Emotion. „Willst du deinen Vater retten? Morgen früh um 8, Story Revival Atelier Dach, Büro des CEO. Du hast eine Chance, sei nicht zu spät.“
Der Anruf endete abrupt und gab Elara keine Chance zu fragen, wer es war.
Natürlich musste sie nicht fragen.
Die Stimme trug eine unausgesprochene Autorität und Gewissheit, wie ein stählerner Griff um ihren Hals.
Elara legte das Telefon weg, ihre Finger waren weiß vor Druck, ihr Rücken war schweißgebadet.
Sie erkannte, dass das gesamte Story Revival Atelier irgendwann in eine Falle geraten war.
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Jetzt griff er zu Erpressung, um sie zur Scheidung zu zwingen, damit er Platz für seine Geliebte schaffen konnte!
Die Nacht bevor ich ihn kannte
Zwei Tage später betrat ich mein Praktikumsbüro und fand ihn hinter dem Schreibtisch des CEOs sitzen.
Jetzt hole ich Kaffee für den Mann, der mich zum Stöhnen gebracht hat, und er tut so, als hätte ich eine Grenze überschritten.
Es begann mit einer Mutprobe. Es endete mit dem einen Mann, den sie niemals wollen sollte.
June Alexander hatte nicht vor, mit einem Fremden zu schlafen. Doch in der Nacht, in der sie feiert, ihr Traumpraktikum bekommen zu haben, führt eine wilde Mutprobe sie in die Arme eines geheimnisvollen Mannes. Er ist intensiv, schweigsam und unvergesslich.
Sie dachte, sie würde ihn nie wiedersehen.
Bis sie an ihrem ersten Arbeitstag ins Büro kommt –
und herausfindet, dass er ihr neuer Chef ist.
Der CEO.
Jetzt muss June unter dem Mann arbeiten, mit dem sie eine einzige unüberlegte Nacht verbracht hat. Hermes Grande ist mächtig, kalt und absolut tabu. Aber die Spannung zwischen ihnen will einfach nicht verschwinden.
Je näher sie sich kommen, desto schwerer wird es, ihr Herz und ihre Geheimnisse zu bewahren.
Von Lügen zu Loyalität
—
Als die nerdige, bücherverliebte Elizabeth „Lizzie“ Foster bei einer Hochzeit Reese Blackwood ins Auge fasst, trifft sie eine geradezu untypische Entscheidung.
Er wird ihr erster sein.
Reese ist charmant, sexy, rücksichtslos und viel zu attraktiv für sein eigenes Wohl – der berüchtigte Sohn eines Milliardärs, der in seinem Leben noch nie jemandem hinterherjagen musste. Doch nach einem unvergesslichen Moment bedankt Lizzie sich höflich bei ihm … und sagt ihm, sie hoffe, dass sie einander nie wiedersehen.
Zum ersten Mal ist Reese derjenige, der mehr will.
Das Schicksal jedoch hat andere Pläne.
Verzweifelt, ihrer kontrollsüchtigen Mutter zu entkommen und sich endlich ihre Unabhängigkeit zu erkämpfen, wagt Lizzie die Flucht – nur um am Flughafen gestellt zu werden, bevor sie überhaupt an Bord gehen kann. Als die Security näher rückt und ihr die Zukunft zwischen den Fingern zerrinnt, tut sie das Einzige, was ihr einfällt.
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Reese ist wie vor den Kopf gestoßen – doch als er die perfekte Gelegenheit wittert, seinem skrupellosen Vater und einer arrangierten Ehe mit einer unerträglichen Frau, die er nie gewollt hat, zu trotzen, spielt er mit.
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Sich ineinander zu verlieben könnte die eine Lüge sein, die sie nicht überleben.
Was, bitte, sollte daran schiefgehen?
Dieses Mal kämpft er mit allem um mich
Vor dem Festsaal ging sie zu ihm, als er rauchend an der Tür stand. Sie wollte sich zumindest erklären.
„Bist du immer noch wütend auf mich?“
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Maya schluckte ihre Worte hinunter und ging, in der Gewissheit, dass sich ihre Wege nie wieder kreuzen würden – nur damit er danach immer wieder in ihrem Leben auftauchte, bis er es schließlich war, der sich herabließ und sie demütig anflehte, ihn zurückzunehmen.
