Esclave du Club Noctus

Avez-vous déjà sucé une coupure de papier et pensé : Il y a une bonne quantité de saveur dans ce sang, le mélange parfait de salé et d'acide. D'accord, je passe pour un psychopathe complet, je sais, mais il s'est passé tellement de choses étranges récemment que ce n'est pas juste moi ; il y a vraiment quelque chose de bizarre avec mon sang. Il a un effet sur les gens, d'accord ?

Surtout les gars.

Mon meilleur ami, Gracen, il s'évanouit chaque fois qu'il me voit blessée. Je sais que ce n'est pas une condition inconnue, mais le truc vraiment bizarre est – il est ambulancier. Ouais. Il travaille en ville, comme moi, et il voit des accidents graves et des saignements tout le temps. Et il est juste comme si de rien n'était, imperturbable. C'est seulement, spécifiquement, mon sang qui le fait tomber dans les pommes avec une seule bouffée. Il n'a même pas besoin de se retourner. Il peut juste le sentir instantanément dès que je me suis coupée, et il se tend et s'évanouit, s'est fracassé la tête sur ma table basse la dernière fois, et nous avons dû le transporter à l'hôpital dans sa propre ambulance.

Son partenaire, Brett, s'est moqué de lui sans pitié pour ça, mais il n'a pas pu s'empêcher de commenter que je sentais vraiment bon ce jour-là. Je n'essayais pas un nouveau parfum. Je n'avais même pas fait de shampoing ce matin-là. Mon odeur extra agréable était juste le parfum de ma coupure de papier je suppose, mais après que les médecins aient fait des tests, il s'est avéré que je suis juste un groupe sanguin A normal, donc peut-être que tout est dans ma tête. Je veux dire bien sûr, j'ai traversé une phase gothique au lycée, mais ce n'est pas comme si je trouvais le sang des autres attirant. Je suis devenue infirmière uniquement parce que… Eh bien, la moitié des filles de ma classe sont devenues infirmières, et j'ai pensé que je trouverais ça épanouissant ou quelque chose comme ça. Bref, je vous assure, je n'ai pas de fétichisme du sang. Je trouve les blessures de mes patients et les sutures chirurgicales tout aussi dégoûtantes que leurs éruptions cutanées, je le jure.

Maintenant, tout le monde à l'hôpital pense que je suis bizarre et peut-être une junkie pour avoir fait tester mon sang à la recherche de composés spéciaux. Le personnel aime bavarder, donc j'aurais vraiment dû m'attendre à ce que les techniciens de laboratoire en parlent. Pire encore que les ragots et les regards de jugement, c'est le fait qu'ils réduisent mes heures et me donnent les très redoutés quarts de nuit, mais Gracen m'envoie toujours des textos mignons pour me remonter le moral, même quand il est occupé avec son propre travail, là-bas sur la route, à sauver des vies.

Peut-être que je devrais simplement abandonner ce stage et rejoindre l'équipe d'ambulance à la place.

En même temps, cela pourrait être la mort de notre amitié, travailler juste à côté de lui toute la journée. Gracen aime son espace, et son temps seul, et tous ses nombreux secrets. Il ne me dit pas ce qu'il fait parfois ou pourquoi il ne m'a jamais présenté sa famille.

« Ils sont tous morts. » Il m'a dit ça il y a des années, et j'ai pensé qu'il plaisantait. Il ne plaisantait pas.

Puis je l'ai vu recevoir un message texte de 'Papa' un soir, donc il s'avère qu'il m'a carrément menti.

Je devrais être en colère à ce sujet. Je devrais être en colère contre lui pour plusieurs raisons. Je suis certainement frustrée, parce que je le connais depuis la sixième, et pourtant il reste un mystère complet. Je ne sais même pas s'il a eu une vraie relation avec quelqu'un. Je ne l'ai jamais vu avec d'autres filles, mais chaque fois que j'aborde le sujet de celles qu'il pourrait aimer ou des filles mignonnes qui travaillent autour de lui, il change simplement de sujet et passe à autre chose.

Ce n'est pas comme si je ne parlais pas de mes préférences, et de combien il est difficile de trouver un mec de qualité, mais malgré tous ces indices constants, il ne fait jamais le premier pas. Nous passons tout ce temps ensemble. Nous plaisantons et nous textons, et il me raccompagne chez moi après mes shifts, mais ensuite il s'en va simplement.

Je pense parfois qu'il n'est pas du tout attiré par moi. Le mois dernier pour la Saint-Valentin, nous regardions ce film romantique ensemble (son idée, je le jure), blottis sur son canapé, moi appuyée contre son épaule... J'ai décidé de sauter le pas et de l'embrasser. Il m'a même embrassée en retour pendant une bonne minute entière.

Puis il a couru directement à la salle de bain, s'y enfermant.

Au début, j'ai pensé qu'il avait peut-être trop bu ou quelque chose comme ça et qu'il devait vraiment y aller, mais non. J'ai attendu là, maladroitement, seule dans son salon pendant vingt minutes entières, avant de frapper à la porte, et qu'est-ce qu'il dit ? "Juste... des crampes d'estomac. Écoute, tu devrais vraiment partir. Je te verrai demain. D'accord ?"

J'ai pris le bus pour rentrer chez moi, humiliée et contrariée, et il n'a même pas voulu parler de ce qui s'était passé les jours suivants. Il continue de venir à mon travail, de me raccompagner chez moi, et de me lancer ces longs regards empreints d'émotion, ses yeux caressant littéralement mon corps... C'est terriblement déroutant.

Puis j'ai un rendez-vous Tinder avec... un loser avéré, mais un beau gosse, et Gracen, de toutes les personnes, ose commenter mon choix douteux en matière d'hommes, disant que quelqu'un comme ça est "indigne de moi".

"Alors je devrais sortir avec un gars comme toi ?" ai-je répondu ce jour-là, et il a rougi si fort que j'ai cru qu'il allait prendre feu, inventant une excuse et se précipitant hors de la porte.

Peut-être qu'il est sous l'illusion que je ne considérerais jamais l'idée d'une vraie relation publique avec lui. Il est vrai que Gracen n'est pas ce qu'on appellerait un... homme conventionnellement attirant.

En grandissant, il était le gamin ringard avec les lunettes qui se faisait toujours harceler parce qu'il était trop silencieux et étrange, et je suppose qu'il n'a pas beaucoup changé. Il porte toujours ces lunettes à monture épaisse, et il est difficile de se concentrer sur quoi que ce soit de son visage derrière elles. Il est plutôt bien bâti, et plus que suffisamment grand, mais un peu maladroit dans ses mouvements avec zéro sens de la mode ou confiance en soi.

Je ne sais pas pourquoi je trouve tout cela si incroyablement mignon. Je ne sais pas pourquoi je me fixe sur ce sourire en coin qu'il me donne toujours, souhaitant voir un vrai sourire avec toutes ses dents, juste une fois. Je veux lui arracher ces lunettes, plonger profondément dans ses yeux et coucher avec lui enfin. Peut-être que ce serait une horrible erreur qui rendrait notre amitié gênante et la ruinerait, mais il n'y a aucun moyen de le savoir sans prendre le risque et plonger tête baissée.

Chaque fois que j'essaie de prendre l'initiative, il manque son signal ou change de sujet. Et s'il ne va jamais m'embrasser à nouveau, alors il n'a aucun droit de me dire avec qui je devrais ou ne devrais pas sortir.

À la fac, je sortais souvent en boîte, et Gracen insistait toujours pour m'accompagner, malgré le fait que les boîtes de nuit ne sont pas du tout son truc. Il déteste les foules, surtout celles qui sont en sueur et ivres, avec de la musique à fond, mais j'adore ce rythme martelant. J'aime regarder les lumières stroboscopiques, sentir des mains chaudes sur mes hanches, et boire et danser jusqu'à ne plus pouvoir tenir debout.

Je passerais encore mes soirées à danser, pour être honnête, si j'avais un groupe de copines avec qui sortir, à la place de l'introverti gênant qui reste dans un coin toute la nuit.

Je m'amuserais plus en y allant seule, mais chaque fois que j'ai essayé de sortir en boîte en solo, Gracen l'a inévitablement découvert et s'est précipité pour me rejoindre. Il insiste sur le fait qu'il n'est pas du tout sûr pour une "jeune femme comme moi" d'être seule dehors à 3 heures du matin. Je ne peux pas vraiment contester ça, mais s'il m'accompagne, je veux au moins qu'il se détende un peu et agisse comme mon véritable cavalier. Je lui prenais la main chaque fois qu'une bonne chanson passait et essayais de le faire danser avec moi, mais il refusait toujours. Il ne buvait même pas. Il se contentait de s'enfoncer dans son coin, invisible à toutes les femmes qui passaient, tandis que je bougeais mes hanches et essayais d'ignorer son regard fatigué et ses coups d'œil constants vers la sortie.

À la limite, j'ai besoin d'un meilleur ami, et c'est pourquoi je suis si contente d'avoir rencontré Kate. Elle est la nouvelle stagiaire ici aux urgences, mais tout comme moi, les autres femmes plus âgées ne semblent pas l'apprécier beaucoup. Elle est trop enthousiaste, trop inconsciente et a trop besoin de réinstruction. J'ai été son principal mentor, puisque son superviseur actuel n'a aucune patience pour les crises de panique et les pleurs de Kate lorsque les choses deviennent trop intenses.

J'ai l'impression que cette fille ne va pas durer longtemps dans le métier, mais je ne veux vraiment pas qu'elle abandonne. Certes, elle a besoin de beaucoup d'aide pour faire son travail, mais c'est rafraîchissant d'avoir quelqu'un qui me regarde enfin comme un modèle. Je n'ai pas eu de véritable amie depuis le collège, et j'ai besoin de quelqu'un d'autre que Gracen dans ma vie. Kate est peut-être une fille de sororité, mais cela ne signifie pas que nous n'avons pas beaucoup de choses en commun. Après tout, elle aime décompresser exactement de la même manière que moi auparavant.

"Attends, tu n'as jamais été au Club Noctus ?!" m'a-t-elle demandé aujourd'hui. "C'est la meilleure boîte de la ville ! Super ambiance, super DJ."

"Oui, je crois en avoir entendu parler, mais Gracen dit que c'est dans un quartier vraiment louche, non ? Il y a beaucoup de drogues qui circulent..."

"Relax, je ne suis pas une fêtarde désespérée. Je n'ai pas pris de trucs durs depuis la fac."

"Tu es actuellement à la fac," lui rappelai-je, et elle me fit un clin d'œil.

"Seulement à mi-temps, et je suis une femme de carrière et de sécurité avant tout. Donc ce soir, je t'emmène sortir, aucune objection."

Je ne peux m'empêcher de sourire à cette idée. Ça fait du bien de laisser tomber les blouses d'infirmière et de sortir cette robe noire moulante du fond de mon placard, en allant à fond avec le fard à paupières pailleté et les faux ongles. Cela fait une éternité que je n’ai pas été aussi bien apprêtée. La version de Gracen d'une soirée de détente c'est de porter des pantalons de survêtement et de regarder Netflix; confortable, sûr, et franchement frustrant, s'il va juste s'enfermer dans la salle de bain après m'avoir rendue toute émotive et excitée.

Je pense à prendre un selfie rapide et à lui envoyer par texto, mais il commencerait juste à poser des questions... "Et il n'est pas ton petit ami, alors oublie-le déjà," je murmure. Je peux m'amuser ce soir sans avoir à me soucier de ses sentiments.

Kate vient me chercher dans un Uber rempli de deux autres filles que je n'avais jamais vues auparavant. "Merde," soupire la première en me regardant de haut en bas. "Je déteste quand tout le monde est mieux habillé que moi."

"Calme-toi, Ter," rigole Kate, nous présentant rapidement avant de sortir une flasque de vodka pour qu'on puisse se préparer un peu avant d'arriver au club.

Je prends le siège passager à côté de notre chauffeur, car il n'y a plus de place à l'arrière.

J'essaie de sourire et de participer à la conversation, mais ce sont toutes des blagues internes et des références que je ne comprends vraiment pas. Ni Teresa ni Rachel ne sont étudiantes en soins infirmiers, et les soins infirmiers sont pratiquement tout ce dont Kate et moi parlons...

Je pensais vraiment que ce serait juste nous deux ce soir, mais je me sens déjà comme l'intruse.

Ce n'est pas différent dans la file d'attente devant le club, et une fois à l'intérieur, je m'éloigne sans qu'elles ne le remarquent et me dirige directement vers le bar pour prendre un verre.

Aucune chance d'attirer l'attention du barman complètement débordé. Puis mon téléphone commence à sonner.

Gracen vient de finir son travail, et il propose de m'apporter des plats thaïlandais, mon en-cas préféré de minuit.

Je lui dis que je ne suis pas à la maison ce soir, et alors la question arrive.

Oh. Ok. Où es-tu?

Je n'hésite qu'un instant avant de lui envoyer une photo de Leah magnifiquement maquillée, éclairée par l'enseigne néon au-dessus du bar indiquant Club Noctus.

Mon téléphone commence immédiatement à sonner, et je fais un petit sourire en répondant. "Salut--"

"Pourquoi diable es-tu en boîte? Et pourquoi là, de tous les endroits? Je pensais t'avoir dit--"

"Hey, Gracen, calme-toi," je lui ordonne, le sourire disparu. "Je ne suis pas seule ici. Je suis avec Kate et quelques-unes de ses amies." Pas que je puisse voir la moindre trace d'elles dans cette foule... "De toute façon, je sais que les boîtes de nuit ce n'est pas ton truc, alors... passe une bonne nuit, et on se parle demain, d'accord?"

"Leah, attends--"

Je lui raccroche au nez. Il appelle immédiatement de nouveau, alors j'éteins mon téléphone. Je n'aurais pas dû répondre en premier lieu. Je ne devrais pas lui envoyer des photos, ou penser à lui du tout. Rien ne va jamais se passer entre nous, et il n'a pas le droit de continuer à agir comme ça, tout collant et possessif.

Je laisse le rythme battant de la musique m'envahir, levant les yeux vers les lumières scintillantes au plafond. C'est une soirée plutôt merdique jusqu'à présent. Je ne vais pas mentir. Pourtant, je ne m'attendais pas à ce qu'elle se termine avec autant de sang.