La fausse petite amie de l’Alpha du hockey

Point de vue de Vivienne

Je fixais le tableau, mais mon esprit n’était pas en cours. La voix de M. Allen n’était qu’un bruit de fond tandis que mes pensées dérivaient vers le nouveau livre au fond de mon sac. Une fantasy de loups-garous — épaisse, couverture sombre, le genre d’objet qui suppliait qu’on l’ouvre. Je n’avais pas eu le temps d’en lire ne serait-ce qu’une page, et ça me rendait folle.

J’imaginais ce que pouvait bien contenir le premier chapitre quand la voix de M. Allen trancha net ma rêverie.

« Vivienne. »

Mon ventre se noua. Toute la classe se tourna vers moi.

« Oui, monsieur ? » Je forçai ma voix à rester stable même si mon cœur battait à tout rompre.

« En quelle année le traité de Versailles a-t-il officiellement mis fin à l’état de guerre entre l’Allemagne et les puissances alliées ? » demanda-t-il, un sourcil levé comme s’il m’avait prise sur le fait.

« 1919. Signé le 28 juin, même si l’armistice était déjà en vigueur depuis novembre 1918. » La réponse sortit toute seule, avant même que j’y pense.

Quelques élèves ricanèrent. M. Allen cligna des yeux, puis acquiesça légèrement. « Correct. Au moins, quelqu’un suit. »

Je cachai un sourire et baissai les yeux sur mon cahier, faisant semblant de prendre des notes. Dès qu’il se retourna vers le tableau, mes pensées glissèrent aussitôt vers le livre dans mon sac.

La sonnerie retentit enfin, forte et libératrice. Les élèves se précipitèrent vers la porte, riant, parlant, s’échappant aussi vite que possible. Moi, je restai. Aucune raison de me presser.

Quand la salle fut presque vide, je sortis le livre de mon sac. Mes doigts suivirent le loup en relief sur la couverture, et un petit frisson d’excitation me traversa. Enfin. Je l’ouvris et me mis à lire, happée si vite par les mots que le monde réel s’effaça.

« Vivienne ! »

Je sursautai, le livre manquant de peu de glisser de mes mains. En levant la tête, j’aperçus Emma, ma meilleure amie, appuyée contre le bureau devant moi, arborant un sourire entendu.

« Sérieusement ? T’es encore là ? Tout le monde a filé il y a cinq minutes. Qu’est-ce qui te scotche comme ça ? » demanda-t-elle en essayant de jeter un coup d’œil à la couverture.

Je serrai le livre contre ma poitrine, les joues qui chauffaient. « Rien. Je… je lisais, c’est tout. »

Emma leva les yeux au ciel. « Tu lisais. Bien sûr. C’est encore un de tes bouquins de fantasy ? »

Je pinçai les lèvres, refusant de lui donner cette satisfaction.

Elle esquissa un rictus. « Je le savais. »

J’ouvris la bouche pour protester, mais elle me coupa. « Bref, oublie ton livre, juste pour ce soir. Viens avec moi. »

« Où ça ? » demandai-je, déjà méfiante.

« La finale de hockey. Notre lycée contre Westfield. Ça se passe maintenant. Tout le monde va à la patinoire. »

Je gémis. « Emma, tu sais que je m’en fiche du hockey. Une bande de mecs qui courent après un palet ? Qu’est-ce que ça a d’excitant ? Je préfère lire. »

« Évidemment que tu préfères. » Elle se pencha vers moi, son sourire devenant carrément malicieux. « Mais mon frère joue. »

Mon cœur rata un battement. Une chaleur remonta le long de ma nuque avant même que je puisse l’empêcher. « Rafael ? » chuchotai-je, comme si prononcer son prénom trop fort risquait de me trahir.

Emma le remarqua instantanément, son sourire s’élargissant. « Ooooh, tu devrais voir ta tête, là. Ne crois pas que je ne remarque pas à quel point tu deviens rouge dès qu’il est dans les parages. »

« Pas du tout, » répliquai-je trop vite, alors que mes joues en feu me dénonçaient.

« Si, complètement, » me taquina-t-elle en me donnant une petite tape sur le bras. « Allez, Viv. Il est sur la glace ce soir. Dernier match. S’ils gagnent, il ne me lâchera jamais avec ça. »

J’hésitai, les yeux sur le livre posé sur mes genoux. Je voulais vraiment lire. Mais l’idée de voir Rafael — filer sur la patinoire, sous les acclamations — me retournait l’estomac d’une façon qu’aucune histoire n’avait jamais su provoquer.

Emma arqua un sourcil. « Alors ? Tu viens, ou tu vas rester là toute seule avec tes loups imaginaires ? »

Je soupirai en refermant soigneusement le livre. « D’accord. Mais seulement parce que tu as supplié. »

Elle éclata de rire. « Bien sûr. Dis-toi ça si ça t’arrange. »

Et avant que je puisse changer d’avis, elle me tira sur mes pieds, et nous rejoignîmes la foule qui se dirigeait vers la patinoire.

La patinoire bourdonnait quand Emma et moi entrâmes. Les élèves remplissaient les gradins, agitant des banderoles et scandant le nom de notre lycée. Emma me traîna à travers la foule jusqu’à ce que nous trouvions deux sièges libres avec une vue dégagée sur la glace.

« Parfait, » dit-elle en se laissant tomber à côté de moi.

Je me suis assise, serrant mon sac contre moi, faisant comme si je n’étais pas déjà en train de le chercher.

Et puis je l’ai vu.

Rafael Vega. Capitaine de l’équipe de hockey des Ridgeway Wolves. Le garçon le plus populaire du lycée. Celui que tout le monde voulait être, ou avec qui tout le monde voulait être. Il a glissé sur la glace comme s’il en était le propriétaire, casque sous le bras, arborant ce sourire facile qui faisait hurler la foule encore plus fort.

Je n’arrivais pas à détourner les yeux.

J’étais amoureuse de lui depuis le premier jour où je l’avais vu.

C’était ridicule, je le savais.

Il ne m’avait jamais regardée comme je le regardais. Pour lui, je n’étais que l’amie discrète d’Emma — l’intello qui avait toujours le nez dans un livre. Il l’avait assez clairement fait comprendre, en me balançant le mot « intello » comme si c’était mon prénom. Parfois il ricanait, parfois il levait les yeux au ciel, mais le plus souvent… il m’ignorait.

Et pourtant, mon cœur n’en faisait qu’à sa tête.

À le regarder maintenant, puissant et rapide sur la glace, je ressentais la même attraction désespérée. Comme si, peu importe à quel point j’étais invisible pour lui, une partie de moi resterait toujours prise dans son orbite.

Emma me donna un coup de coude. « Tu le dévisages. »

J’ai reporté mon regard sur le match, les joues en feu. « N’importe quoi. »

« Bien sûr », répondit-elle en souriant.

Le sifflet retentit et le match commença. Je ne connaissais pas les règles, pas vraiment.

Tout ce que je voyais, c’étaient des crosses qui s’entrechoquaient, des patins qui lacéraient la glace, et le palet qui filait trop vite pour que je le suive. Mais chaque fois qu’il finissait au fond du filet, la foule rugissait, et je me surprenais à applaudir et à crier avec eux.

Sauf que mes yeux n’étaient pas sur le palet. Ils étaient sur lui.

Rafael bougeait comme si la glace lui appartenait. Vite, précis, totalement maître de lui.

La façon dont il se penchait dans chaque virage, la façon dont sa crosse frappait le palet — on aurait dit une scène de film. La foule scandait son nom, « Raf ! Raf ! Raf ! », et ma poitrine se gonflait de quelque chose que je ne savais pas expliquer. De la fierté, peut-être. De l’admiration. Ou juste ce béguin stupide qui ne semblait jamais s’effacer.

J’ai à peine remarqué le score grimper jusqu’à ce qu’Emma me donne un coup de coude. « On a deux points d’avance ! » hurla-t-elle par-dessus le vacarme.

Je lui ai rendu un sourire, puis mon regard est reparti aussitôt vers Rafael. Il n’avait même pas l’air fatigué. Sa concentration était totale, ses mouvements fluides et puissants. Et quand il marqua vers la fin, la patinoire explosa. Je me suis levée d’un bond comme tout le monde, en criant si fort que ma gorge me brûlait.

La sirène finale retentit. Ridgeway avait gagné. Championnat assuré. Les élèves autour de moi hurlaient, s’embrassaient, agitaient des banderoles en l’air. Emma me criait quelque chose à l’oreille, mais tout se dissolvait en bruit de fond.

Parce que mes yeux restaient fixés sur lui. Rafael Vega, casque levé bien haut, sourire éclatant sous les projecteurs.

À peine la sirène avait-elle retenti qu’Emma m’attrapa par le bras.

« Allez ! Viens, on va les féliciter ! »

Mon estomac se retourna. « Attends— Emma, non. On peut applaudir d’ici. »

Elle m’entraînait déjà dans les gradins. Je serrai mon sac contre ma poitrine, essayant de ne pas trébucher tandis qu’on se frayait un chemin dans la foule. Mon cœur cognait plus fort à chaque pas vers la glace. Je me répétais que ce n’était que les nerfs à cause du bruit, mais je savais très bien la vérité.

Quand on atteignit la patinoire, les joueurs commençaient déjà à sortir, en sueur et en riant, leurs casques coincés sous le bras. Emma me serra la main et pointa du doigt. « Le voilà ! »

Rafael.

De près, il était encore plus beau, ses cheveux blonds humides de sueur, ce sourire facile étalé sur son visage. Une seconde, j’ai eu l’impression que tout ce qui m’entourait se brouillait. Ça y était. Peut-être qu’Emma allait dire quelque chose, peut-être qu’il allait enfin—

Mais il s’arrêta.

Et elle était là.

Une fille aux boucles brunes parfaites lui fonça droit dessus et se jeta dans ses bras en hurlant son nom. Avant même que je puisse respirer, Rafael se pencha et l’embrassa. Un vrai baiser, là, devant tout le monde. La foule acclama encore plus fort, comme si ça faisait partie de la fête.

Je me suis figée. La poitrine serrée, comme si on venait de me couper le souffle d’un coup. Je forçai un sourire pour qu’Emma ne remarque rien, mais je n’arrivais pas à détourner les yeux.

Rafael Vega, capitaine de l’équipe de hockey, le garçon sur qui je craquais depuis toujours… appartenait déjà à quelqu’un d’autre.