LE MEILLEUR AMI CHAUD DE MON FRÈRE EST MON ÂME SŒUR

(POV de Scarlett)

Je ne me suis jamais sentie aussi étrange que ce soir. À mes côtés, Ryan, mon frère jumeau, se tenait avec assurance, fier Bêta de notre meute. Il ressemblait à une montagne, droit et solide, tandis que je me sentais comme son ombre, piégée dans cette incomplétude, une louve qui n'avait même pas ressenti sa transformation complète.

Ryan avait son loup depuis des années, et sa force semblait fusionnée avec lui. Il était affirmé et autoritaire, tout ce qu'un Bêta devait être. Quant à moi ? Je suis encore coincée dans une phase intermédiaire – ni totalement humaine, ni totalement louve. Une Oméga qui n'avait même pas encore rencontré son loup.

Encore plus douloureux, mon autre sœur jumelle, Sienna, avait déjà son loup. La seule chose qui nous différenciait, en plus de sa force frappante, était la couleur de nos yeux. Mes yeux verts doux semblaient s'effacer à côté de ses yeux bleus perçants. Elle était tout ce que je n'étais pas – forte, gracieuse et admirée. Et elle avait son loup.

Mon père, l'Alpha de la Meute Blackwood, insistait pour que je vienne à cette fête. "Ça te fera du bien," disait-il. "Ça t'aidera à mieux t'intégrer." Comme si être à cette fête pouvait magiquement résoudre mon problème – le sentiment de ne jamais être à la hauteur.

Je resserrai mon sweat à capuche, essayant de me cacher dans le confort de ses couches. La fête était organisée par Alexander Emerson, l'Alpha de la Meute des Ombres et capitaine de l'équipe de hockey. Tout le monde l'adorait – grand, beau et puissant, avec une aura d'Alpha qui imposait le respect. Il était aussi le meilleur ami de Ryan.

Je ne pourrais jamais être comme ça. Je n'étais même pas sûre de vouloir être ici. Mais Ryan, avec toute sa persuasion, m'avait traînée ici, insistant que cela me ferait du bien.

"Tu dois sortir plus souvent," disait-il.

Dès que nous sommes entrés, la musique m'a frappée comme un mur – les basses résonnaient dans ma poitrine, mon cœur a commencé à s'emballer. La pièce était pleine d'autres loups, tous riant, dansant et profitant de la vie avec confiance. J'aurais aimé être comme eux – libre et pleine d'assurance. Mais tout ce que je ressentais était une anxiété brûlante, comme si tout le monde me regardait avec des yeux critiques.

"Reste ici, Pétale," dit Ryan en me tapotant brièvement l'épaule. "Je vais chercher des boissons."

Avec aisance, il disparut dans la foule, se fondant dans la fête comme s'il y était né. Sienna, ma sœur, ne fit que me jeter un coup d'œil avant de sourire faiblement.

"Je veux d'abord voir mes amis," dit-elle, ses yeux balayant instantanément la pièce à la recherche de visages familiers. En quelques secondes, elle aussi avait disparu, traversant la foule avec légèreté.

Et moi, comme toujours, j'étais seule.

Je restai là, comme piégée dans un temps immobile, enroulant mes bras autour de moi comme si cela pouvait me protéger des regards que je sentais de plus en plus juger chaque centimètre de moi. La musique était trop forte, les lumières trop vives. Je devais trouver Ryan et partir d'ici avant de manquer complètement d'air.

La véritable raison pour laquelle je voulais venir à cette fête était une seule : Alexandre. Connu pour être froid et impitoyable, il traite tout le monde avec distance. Cependant, chaque fois qu'il était près de moi, quelque chose était différent. Il me souriait, m'offrait du chocolat et me faisait me sentir spéciale. Petits moments, oui, mais ils faisaient toujours battre mon cœur.

Ce soir, j'étais déterminée à lui dire ce que je ressentais. Je me fraye un chemin à travers la foule, cherchant à le trouver parmi la mer de gens, espérant enfin oser lui révéler mon cœur. Mais avant de pouvoir le trouver, une voix méprisante et sarcastique perça mes oreilles, coupant le rythme de la musique.

"Tiens, regarde qui est là !" La voix d'une des pom-pom girls du troupeau, ses mots pleins de haine.

Mon corps se raidit instantanément, la peur s'insinuant dans mon estomac alors qu'elle s'approchait avec des pas hautains, suivie par sa horde qui ressemblait à un groupe de hyènes.

"N'est-ce pas une petite Oméga qui ne peut même pas se transformer encore ?" railla-t-elle.

Mon visage devint brûlant de honte.

"Je... je..." J'essayais de répondre, mais mes mots vacillaient, avalés par le silence. Je ne pouvais que dire quelque chose pour arranger les choses.

"Qu'est-ce que tu caches là-dessous, hein ? Peur qu'on découvre que tu n'as pas encore de loup ? Quelle honte !" Camilla, la chef de leur groupe, tira brutalement sur l'ourlet de mon sweat à capuche, son visage moqueur.

Elles m'entouraient, déchirant mes vêtements et tirant mes cheveux, chaque contact m'humiliant et me rendant plus faible. J'essayais de les repousser, mais elles étaient trop nombreuses. Leur rire devenait de plus en plus fort, comme si elles déchiraient ma fierté en morceaux.

"Arrêtez !" J'ai enfin réussi à faire un son, mais elles n'ont fait que rire plus fort.

Soudain, un verre de jus se renversa sur mon corps, me laissant stupéfaite par la froideur du liquide s'infiltrant dans mes vêtements.

"Oups ! Ma main a glissé !" Elle ricana, ses yeux brillant d'une intention malveillante.

"On dirait qu'on lui a rendu service," ajouta Camilla avec un sourire sournois. "Peut-être qu'elle pourra enfin se débarrasser de cette odeur d'Oméga."

Une poussée violente m'envoya heurter le sol avec un bruit sourd. C'était comme si j'étais tombée dans de la boue dégoûtante, et ce serait comme ça pour toujours. Incapable de sortir, incapable de me nettoyer de la saleté. Je sentais que j'étais faite pour être humiliée.

C'est pitoyable. Une auto-pitié qui mérite d'être pitoyée.

"Tu appartiens au sol, petite Oméga. C'est là que tu appartiens !"

Juste au moment où je pensais que cela ne pouvait pas empirer, un grognement bas et menaçant brisa l'air, arrêtant tout le monde autour de moi. Leur rire disparut en un instant, remplacé par un silence inquiétant. Je levai les yeux, et il était là - Alexandre Emerson, mon sauveur, se tenant au-dessus de nous, son corps irradiant une fureur saisissante.

"Écartez-vous," commanda Alexandre, sa voix rauque avec une menace claire. Ses yeux brillaient de colère froide alors qu'il s'approchait des filles. "Si vous osez la toucher encore, vous le regretterez !"