Ang Isang Libo't Isang Pagbagsak sa Pag-ibig

Biglang bumukas ang pinto nang may malakas na kalabog, at isang grupo ng mga tao ang pumasok. Sumiklab ang ilaw ng kamera kasabay ng isang click, na nagpabangon kay Ashley Wilson mula sa kanyang pagkakatulala.

Ang kanyang mga damit ay nagkalat sa sahig, at ang kanyang balat ay puno ng pula at lilang pasa, na malinaw na nagpapakita kung ano ang nangyari.

Nagsimulang mag-ingay ang mga tao sa paligid niya. Si Ashley, na natatakpan lamang ng manipis na kumot, ay instinctibong hinigpitan ito sa kanyang katawan.

Bago pa man siya makapagtanong kung sino ang mga taong ito, isang lalaking nasa katanghaliang-gulang ang lumapit at sinampal siya nang malakas sa mukha. Hinawakan ni Ashley ang kanyang pisngi, habang umaalingawngaw ang kanyang mga tainga.

"Walanghiya kang babae! Paano mo nagawa ito kay Easton?" sigaw ng isang galit na boses.

Tumingala si Ashley, naguguluhan, at nakita ang kanyang ama, si Jasper Wilson, na nakatitig sa kanya nang may matinding galit.

Sa likod niya ay nakatayo ang isang lalaki at isang babae. Ang babae, na may mga maamong mukha, ay ang kanyang kapatid na si Kira Wilson, at ang lalaki ay ang kanyang fiancé na si Easton Clark.

Tinakpan ni Kira ang kanyang bibig sa pagkabigla. "Ashley, 'di ba sabi mo may sorpresa ka para kay Easton? Bakit ka nandito sa ibang lalaki?"

Tahimik lang na nakatayo si Easton sa tabi niya, na may madilim na ekspresyon sa mukha.

Bumalik sa katinuan si Ashley at nagmamadaling magpaliwanag, "Hindi, pakinggan n'yo ako. May pumasok sa kwarto ko nang hindi sinasadya, siya—"

"Tumigil ka sa pagsisinungaling!" sigaw ni Jasper, na nagliliyab ang mga mata sa galit. "Pinahiya mo ang pamilya natin! Bulag siguro ako nang ampunin kita! Simula ngayon, hindi ka na Wilson. Lumayas ka!"

Nakatitig si Ashley sa hindi makapaniwala. "Tay, palalayasin n'yo ako?"

Matigas ang mukha ni Jasper. Lumapit si Kira na may mukhang puno ng panghihinayang. "Ashley, ikakasal ka na kay Easton sa susunod na buwan. Kahit na may pangangailangan ka, hindi ka dapat natutulog sa ibang lalaki ngayon!"

Namula ang mga mata ni Ashley sa galit nang makita niyang pinapalala pa ni Kira ang sitwasyon, at sumigaw siya, "Tumigil ka!"

Umatras si Kira, hawak ang dibdib na parang natatakot. Agad na lumapit si Jasper para protektahan siya, na nakatitig ng masama kay Ashley.

"Tama na! Ashley, kanselado na ang kasal mo kay Easton! May isang araw ka para umalis sa Wilson Villa, o ako mismo ang magtatapon sa'yo!" sigaw ni Jasper, sabay talikod at umalis.

"Tay! Tay!" sigaw ni Ashley, sinusubukang magpaliwanag, pero umalis si Jasper nang hindi lumilingon.

Ang mga reporter sa paligid ay tuwang-tuwa. Inimbitahan sila para i-cover ang pagsasama ng mga pamilya Wilson at Clark, pero nakatagpo sila ng iskandalo! Hindi pala tunay na anak ng pamilya Wilson si Ashley!

Siguradong magiging headline ito!

Masayang nagkuha ng mga litrato ang mga reporter, pero lumapit si Kira para pigilan sila, malumanay na nagsalita, "Mga mahal na reporter, sapat na ang naranasan ni Ashley. Isang pribadong usapin ng pamilya ito. Pakiusap, huwag na kayong kumuha ng litrato, okay?"

Sa kahilingan ni Kira, nagtinginan ang mga reporter, tumango, at umalis ng kwarto.

Pagkaalis ng lahat, nagbago ang ekspresyon ni Kira mula sa pagiging banayad tungo sa pagiging tuso habang ngumiti, "Ashley, ano ang pakiramdam na iwanan ng lahat?"

Nakita ni Ashley ang ekspresyon ni Kira at bigla niyang naintindihan. "Kira, ikaw ang may kagagawan nito!"

Tumawa si Kira, at niyakap siya ni Easton, parehong nakatingin kay Ashley na may pangungutya.

"Oo, ako ang pumili sa kanya para sa'yo—isang maruming, mabahong pulubi mula sa ilalim ng tulay!" sabi ni Kira na may bahid ng panghihinayang. "Sayang at nahuli kami, at hindi nakita ng mga reporter ang mukha niya."

Kung hindi, tuluyan nang masisira si Ashley!

Nanlaki ang mga mata ni Ashley sa pagkabigla. Isang pulubi? Ang lalaki kagabi ay isang pulubi! Binuksan niya ang kanyang bibig at tiningnan si Easton, na nanatiling walang pakialam.

Si Easton, ang kanyang fiancé, ay ngayon malambing na nakatingin kay Kira, ang kanyang kapatid.