Kabanata 7 Pagpapahiwatig

Halos mapatalon si Victoria sa gulat nang biglang lumitaw si Alexander, dahilan upang makalimutan niya ang iniisip.

"Maliligo na ako!" bulalas niya.

Tumaas lang ang kilay ni Alexander habang pinapanood siyang nagmamadaling umalis. 'Grabe, ang bilis niyang magulat,' naisip niya. Dapat talaga ay gumawa siya ng paraan para mas makausap siya; kung hindi, baka mapansin na ng pamilya kung gaano na sila kalayo sa isa't isa.

Napansin niya ang alak sa mesa at napakunot ang noo. Hindi niya alam na mahilig uminom si Victoria. Akala niya ay gusto lang nito ng kaunting inumin bago matulog. Dahil nauuhaw na rin siya, ininom niya ito nang walang pag-aalinlangan.

Sa banyo, nagsimulang mahilo si Victoria, iniisip na init lang ito. Agad niyang tinapos ang pagligo at lumabas.

Paglabas niya, nakita niya si Alexander na nakahilata sa kama suot ang kanyang pajama, bukas ang kwelyo, kita ang balat.

Mabilis na tinignan ni Victoria si Alexander at humiga sa tabi niya. Sobrang hilo siya para mag-alala. Kung hindi komportable si Alexander na nandun siya, puwede naman itong matulog sa sofa.

Habang lalong umiinit ang pakiramdam ni Victoria, hindi siya makatulog hanggang sa may malamig na bagay na dumikit sa kanyang likod, na niyakap niya na parang lifeline.

Si Alexander ay nahihilo rin; marami siyang nainom na alak. Ang malalaking kamay niya ay gumapang sa katawan ni Victoria, naalala niya ang paghipo ni Alexander sa kanyang hita sa sofa kanina. Nahihiya ulit, tinakpan ni Victoria ang kanyang mukha ng kanyang mga kamay.

Pero inalis ni Alexander ang kanyang mga kamay, at nagtagpo ang kanilang mga labi. Dahil sa epekto ng alak, parehong nagpaubaya sa kanilang mga pagnanasa.

Habang nagtatagpo ang kanilang mga katawan, dahan-dahang pumasok si Alexander, pinapawi ang pagkakunot ng noo ni Victoria at hinahalikan ang kanyang mga labi. Sa gabay ni Alexander, nagsimulang maramdaman ni Victoria ang sarap. Kahit na may mga sandaling parang nalilito siya, ang banayad na pagtitiyaga ni Alexander ang nagbalik sa kanya sa kasalukuyan, dahilan upang magpaubaya siya sa kanilang pag-iisang-dibdib.

Sa huli, nagpaubaya na lang si Victoria kay Alexander. Malakas siyang mang-asar, laging tumatagos ng malalim, dahilan upang manginig si Victoria ng paulit-ulit.

Pagkatapos ng kanilang pagnanasa, mahinang bumulong si Alexander, "Victoria, ang galing mo."

Kinabukasan, nagising si Victoria na masakit ang buong katawan. Pagbaba niya, nandoon na ang lahat sa hapag-kainan. Namula ang kanyang mukha at agad siyang umupo.

Pagtingin niya, nakita niya ang masayang mukha ni Arabella. "Victoria, kumain ka nito. Mabuti ito para sa'yo. Pinagawa ito ng lola mo kaninang umaga."

Sumingit si Eloise, "Kawawa naman si Victoria, mukhang napuyat ka kagabi, ano?"

Lalong namula ang mukha ni Victoria. Naalala niya ang lahat ng nangyari kagabi, at alam niyang hindi maganda ang soundproofing sa Harrington Mansion. Kahit anong pilit niyang maging tahimik, ilang beses siyang napasigaw dahil sa mga pagpasok ni Alexander.

Sa sandaling iyon, nilagyan ni Alexander ng pagkain ang plato ni Victoria. "Kumain ka na."

Tinanong niya si Arabella kaninang umaga at nalaman na ang alak kagabi ay bahagi ng plano ng mga matatanda sa pamilya. Nakaramdam siya ng pagkakasala kay Victoria, pero tuwang-tuwa ang mga matatanda na makita ang mag-asawa na nagkakasundo.

Tahimik lang na kumakain si Victoria hanggang magsalita si Alexander, "Ngayon na nandito na ako, hindi na talaga nararapat na manatili pa kami ni Victoria dito. Napag-usapan namin kagabi at napagpasyahan na lumipat sa bahay sa timog ng lungsod."

Si Arabella ang unang nagsalita, "Bakit? Dito sa Harrington Mansion, may mga taong nag-aalaga sa inyo araw-araw, at may maghahatid sa inyo sa trabaho sa umaga."