Kapitel 1 - Eine Braut für eine Fusion

Zwei Monate später

Allisons Perspektive

„Aww, du siehst wunderschön aus“, sagte meine Cousine und beste Freundin Tori zu mir, als sie in den Ankleideraum kam, in dem ich mich befand.

„Danke“, lächelte ich sie kurz an, bevor ich mich wieder dem Spiegel zuwandte und mein Kleid bewunderte. Ich seufzte traurig, als ich meine Hände über die Vorderseite des Kleides gleiten ließ.

„Süße, komm schon. Es ist dein Hochzeitstag, lächle wenigstens, tu so, als wärst du überglücklich“, sagte Tori zu mir und schenkte mir ein mitfühlendes Lächeln.

„Aber das bin ich nicht, Tori. Ich bin nicht überglücklich, diesen Mann zu heiraten, genauso wenig wie er überglücklich ist, mich zu heiraten.“ Ich drehte mich vollständig zu ihr um. „Ich mache das nur für Papa. Das ist sein Wunsch.“

„Und du bist eine großartige Tochter, weil du das tust“, sagte Tori, als sie mich umarmte.

„Und ich muss ganz nach New York ziehen. Weg von allen, meiner Familie, Papa, dir.“ Ich seufzte.

Für den Rest meiner Familie war dies angeblich eine ‚echte Hochzeit‘ und Christopher und ich waren ‚verliebt‘. Ich konnte einfach nicht zugeben, dass das alles nur geschäftlich war und ich den Kerl kaum kannte. Niemand sonst in der Familie wusste heute davon, außer Tori. Ich hätte solche Geheimnisse niemals vor Tori verbergen können, sie ist meine Cousine – Papas Nichte – und noch mehr, wir sind seit Ewigkeiten beste Freundinnen. Tori ist nur zwei Monate älter als ich, also sind wir im gleichen Alter und das Aufwachsen zusammen hat uns zu besten Freundinnen gemacht – verbunden durch Blut. Es gab also keine Möglichkeit, dass ich sie über diese Hochzeit anlügen würde. Tatsächlich konnte ich sie nicht anlügen, da wir uns alles erzählten und beide wussten, dass keiner von uns jemanden datete.

Es war schwer zu glauben, dass es erst zwei Monate her war, dass Papa mir gesagt hatte, er brauche einen großen Gefallen von mir. Stell dir meine Überraschung vor, als Papa mich bat, den Sohn seines Freundes zu heiraten, um ihre Firmen zu fusionieren.

Ich kann nicht glauben, dass ich zugestimmt habe, mein Leben wegzuwerfen und mich auf eine arrangierte Hochzeit einzulassen, nur um des Geschäfts willen. Aber ich musste meinem Papa helfen, ich war nicht undankbar genug, es nicht zu tun. Mein Papa war mein ganzes Leben lang immer für mich da; er würde alles für mich tun. Es wäre eine Lüge zu sagen, er sei nicht der beste Vater, selbst als Mama vor vier Jahren starb, war er noch mehr für mich da. Das Mindeste, was ich tun konnte, war, all seine Freundlichkeit zu erwidern, indem ich dieser ganzen Hochzeitsscharade zustimmte. Ich erinnerte mich daran, wie ich zuerst über seinen Vorschlag gelacht hatte. Ich hatte keine Ahnung, dass er es ernst meinte, aber sieh mich jetzt an.

Rückblick

„Papa, bist du verrückt? Fragst du mich ernsthaft, ob ich einen Fremden heiraten soll?“ Ich lachte, ohne den ernsten Ausdruck auf seinem Gesicht zu glauben.

„Er ist nicht so sehr ein Fremder. Sein Vater und ich sind gute Freunde“, antwortete Papa.

„Papa, ist das wirklich notwendig? Ich meine, eine Ehe ist eine große Sache, sollte sie nicht zwischen zwei Personen sein, die sich lieben?“

„Alli, ich weiß. Und ich sollte dich nicht einmal darum bitten, aber es ist eine große Chance“, seufzte Papa.

„Ich weiß, dass das, was ich frage, eine große Sache ist und ich dir erlauben sollte, dein eigenes Glück zu finden, aber es wäre schön und wirklich vorteilhaft für eine Fusion.“

„Papa, ich weiß nicht. Das ist riesig.“ Ich war zögerlich.

„Es tut mir leid, Liebes, ich sollte dich nicht um so etwas bitten. Vergiss es, ich werde das ohne deine Einmischung regeln.“ Papa schüttelte den Kopf.

Als ich Papas enttäuschtes Gesicht sah, konnte ich es einfach nicht ertragen, ihn so enttäuscht zu sehen. Angesichts der Tatsache, dass der Deal wirklich wie eine großartige Gelegenheit aussah und Papa immer alles für mich getan hat, beschloss ich, ihm etwas zurückzuzahlen. Auch wenn es bedeutete, mein eigenes Leben zu opfern.

Seufzend antwortete ich: „Ich mache es, Papa.“

Ende des Rückblicks

Ich wurde aus meinem Zustand des Nachdenkens durch ein Klopfen an der Tür gerissen, gefolgt von der Stimme meines Vaters.

„Tori, Alli. Ist alles in Ordnung da drin?“

„Ja, Papa“, antwortete ich, während Tori zur Tür ging, um sie zu öffnen.

„Alles in Ordnung, Onkel Stan.“ Tori lächelte, als sie ihn hereinließ.

„Es ist Zeit, Tori, ich denke, du musst zuerst gehen.“ informierte Dad sie.

„Ich sehe dich später.“ sagte Tori zu mir, bevor sie ging. Tori war meine Trauzeugin.

„Bist du bereit, Liebes?“ fragte Dad und sah mich neugierig an.

„Nein, nicht wirklich,“ antwortete ich, fügte aber schnell hinzu, „aber ich muss es sein.“

Ich wusste, dass mein Dad darauf wartete, dass ich jeden Moment zurücktreten würde, aber das würde heute nicht passieren. Ich würde ihn nicht blamieren und enttäuschen, indem ich das tat. Besonders nach all dem, was wir durchgemacht hatten.

Für alle anderen hier heute würde dies wie eine perfekte Hochzeit erscheinen, mit allem, was vorbereitet war und wie reibungslos alles verlief. Niemand durfte wissen, dass dies alles eine geschäftliche Hochzeit und keine echte Liebeshochzeit war. Dad hatte mich den Gang entlang geführt, wo Christopher mit einem anderen Mann an seiner Seite und dem Pastor stand. Er hatte es geschafft, während der gesamten Zeremonie ein falsches Lächeln auf seinem Gesicht zu behalten. Ich versuchte mein Bestes, auch eines auf meinem Gesicht zu behalten, um nichts zu verraten oder zu zeigen, dass ich nicht ein bisschen glücklich oder aufgeregt über diese Verbindung war. Ich musste sagen, dass Christopher ein großartiger Schauspieler war, wenn man bedenkt, dass der Typ mich seit der Woche, in der wir uns kennengelernt hatten, nicht ausstehen konnte. Ich hätte nie gedacht, dass jemand, der so gut aussah wie er, so ein Arsch sein könnte.

Er hatte mir deutlich gemacht, dass er nicht im Geringsten glücklich darüber war. Er ließ es irgendwie so aussehen, als wäre es meine Schuld, dass das Ganze stattfand. Er machte mir am ersten Tag, an dem er hier nach Chicago geflogen war, klar, dass er mich nicht heiraten wollte, weil 1) Er war nicht bereit für die Ehe, 2) Ich war nicht sein Typ, 3) Seiner Meinung nach war ich noch ein Kind, und 4) Er wollte nicht gebunden sein und mein Babysitter werden.

Im Grunde hatte der Typ mich auf mehr als eine Weise beleidigt und meine Existenz für diesen ganzen Mist verantwortlich gemacht, in den er hineingezogen wurde. Er stellte sicher, mir zu sagen, dass er das nur tat, weil sein Vater es von ihm erwartete und als zukünftiger Nachfolger des Unternehmens wurde von ihm erwartet, solche Entscheidungen zu treffen. Ernsthaft? Dachte er, ich wollte das? In einer lieblosen Ehe sein? Um Himmels willen, ich war erst vor weniger als fünf Monaten 21 Jahre alt geworden. Dachte er, ich wollte so jung an jemanden gebunden sein, den ich auch nicht liebte? Ich wollte ihn nicht mehr heiraten, als er mich heiraten wollte, ich tat das nur für meinen Dad. Ich würde alles für meinen Vater tun.

Bei der Feier setzten wir die kleine Scharade fort und spielten das glückliche Paar. Leider mussten wir beide all diese klischeehaften Dinge tun, die frisch verheiratete Paare bei ihrer Hochzeit und Feier tun. Dinge wie; sich küssen (was für uns glücklicherweise nur ein schneller Kuss auf die Lippen war, als der Pastor sagte, du darfst die Braut jetzt küssen), sich gegenseitig den Kuchen füttern, tanzen, diese albernen Spiele spielen, die ich früher süß fand, bevor ich sie mit meinem ‚falschen Ehemann‘ machen musste, und den Brautstrauß werfen. Die Nacht konnte für mich nicht schnell genug enden.

Ich war ein wenig weniger traurig, als alles vorbei war und wir gehen mussten, um angeblich ‚in unsere Flitterwochen‘ zu fahren. Ich war jedoch nicht so glücklich, als die Realität einsetzte und ich mich von meiner Familie, Tori und meinem Dad verabschieden musste.

Ich ging mit Christopher zurück nach New York. Nachdem wir bei mir zu Hause angehalten hatten, wo ich mein Kleid gegen ein schwarzes langärmliges Shirt und eine Jeanshose tauschte und mein Haar in einen unordentlichen Pferdeschwanz warf, seufzte ich und sah mein Schlafzimmer zum letzten Mal an, bevor ich ging. Als Dad Christopher half, meinen Koffer in den Kofferraum seines Autos zu laden, damit wir zum Flughafen fahren konnten, fühlte ich mich wie ein Welpe, der weggegeben wird, aber ich wusste, dass ich meinem Dad für all die Jahre, in denen er ein so großartiger Vater war, etwas zurückzahlen musste. Der Deal war besiegelt.