La Malédiction du Dieu de la Lune

Chapitre 1

« Je te connais, j'ai marché avec toi dans un rêve. »

La Belle au bois dormant

Comme tous les enfants loups-garous, la légende du Dieu de la Lune était l'une de mes histoires préférées avant de dormir. Ma mère me bordait et me racontait comment, il y a des milliers d'années, le Dieu de la Lune avait créé les premiers loups-garous. Comment, peu de temps après, il s'était assuré que chaque loup-garou naisse avec une âme sœur.

J'écoutais avec des yeux écarquillés alors qu'elle me disait que le Dieu de la Lune n'était pas seulement une divinité que les loups vénéraient, mais qu'il régnait même sur nous comme un roi, des siècles auparavant. Bien sûr, cela avant qu'il ne soit maudit et plongé dans un sommeil éternel, laissant les loups-garous se débrouiller seuls.

J'aurais pu écouter la légende du Dieu de la Lune nuit après nuit parce que pour moi, ce n'était qu'une légende. Une histoire avant de dormir qui partageait le même espace dans mon cerveau que le Père Noël ou le Lapin de Pâques.

Et comme toutes les histoires avant de dormir, j'ai fini par m'en lasser. Il n'y avait plus de temps pour les histoires avant de dormir quand ma meute a été attaquée et que mes parents ont été tués. Ou quand j'ai été laissé aux soins de mon frère aîné, qui n'était guère plus qu'un enfant lui-même.

Mais ensuite, je suis devenu adulte et j'ai appris quelque chose qui ne changerait pas seulement ma vie, mais le monde surnaturel tout entier.

Le Dieu de la Lune n'était pas une histoire avant de dormir.

Il était réel, et il revenait pour réclamer le monde qu'il avait autrefois régné.

Il allait reprendre ce qui lui appartenait.

Et cela incluait moi, sa compagne.

🌔🌕🌖

Je ne pouvais pas voir son visage, mais je pouvais le sentir.

Une de ses mains bronzées s'enroula dans mes cheveux, l'autre tomba sur ma taille. Nous étions sous la lumière d'une pleine lune, et je pris soudain conscience de la légèreté de mes vêtements. Juste une fine robe blanche, et même pas une culotte en dessous.

« Tu es à moi, petit loup », une voix sombre et rauque murmura à mon oreille, et mon souffle se coupa quand je sentis son souffle frais sur ma peau.

« Non », réussis-je à dire, « Pas à toi. »

« Si », grogna-t-il doucement, et je haletai quand ses lèvres touchèrent mon cou. Sa bouche enflammait tout ce qu'elle touchait, et sa prise sur mes cheveux se resserra soudainement. « Tu es à moi. Mon petit loup. Je t'attends. »

C'était un miracle que je ne me sois pas complètement perdue dans les sensations de sa peau contre la mienne, mais d'une manière ou d'une autre, j'avais encore assez de bon sens pour demander, « Qui es-tu ? Où es-tu ? »

Ses lèvres se courbèrent en un sourire contre mon cou. « Tu le sauras bientôt, petit loup... mais tu vas changer le monde. Tu vas tout changer. »

C'était la dernière chose dont je me souvenais avant de me redresser dans mon lit, une sueur froide couvrant ma peau.

Ce n'était qu'un rêve.

Je n'étais pas dans la forêt et je ne portais certainement pas une petite robe blanche – j'étais toujours habillée avec le vieux t-shirt de mon frère et un pantalon de pyjama en pilou. Il n'y avait aucun homme mystérieux en vue non plus.

C'était bizarre.

Les gens ont parfois des rêves étranges où des hommes nus les touchent et les revendiquent, non ?

Vraiment rien de préoccupant.

Je jetai un coup d'œil par la fenêtre et jurai – le soleil était déjà levé.

Merde.

Je suis en retard, et Rae va me tuer.

Il n'y avait que deux choses dont j'étais sûre dans ce monde : d'abord, que le café glacé valait bien quelques minutes de retard pour l'entraînement, et ensuite, que Rae allait me botter les fesses pour être en retard à l'entraînement.

Heureusement, j'avais un plan de secours pour éviter cela – c'était le caramel macchiato dans ma main droite, la boisson préférée de Rae.

Malheureusement, alors que je traversais le terrain à toute vitesse et que j'apercevais le regard meurtrier de Rae, je commençais à douter de l'efficacité de ce plan.

"Tu es en retard, Ollie," grogna-t-elle en me voyant approcher. Son visage était tordu en une grimace, ses bras croisés sur sa poitrine. Elle était plusieurs centimètres plus grande que moi, donc je devais lever la tête juste pour la regarder.

"Techniquement, je n'ai que dix minutes de retard," lui dis-je, "Et je ne pense pas qu'on puisse vraiment être en retard pour quelque chose qui se passe avant 8 heures du matin. En plus, je t'ai apporté un macchiato." Je lui présentai la boisson.

Les yeux sombres de Rae se plissèrent, mais après un moment, elle soupira et prit le café de mes mains. "Tu as de la chance d'être venue avec de la caféine," grommela-t-elle en prenant une grande gorgée.

"Crois-moi, je sais."

Maintenant que j'avais apaisé la rage matinale de Rae avec du café, je me tournai vers les autres guerriers de la meute qui s'étaient rassemblés pour l'entraînement de 7 heures.

Bon, guerriers était un mot fort pour le petit groupe d'adolescents et de pré-adolescents qui étaient éparpillés sur le terrain. Comme moi, la plupart d'entre eux n'avaient pas l'air heureux d'être réveillés avant le lever du soleil.

À vingt-et-un ans, Rae et moi étions les plus âgés ici. Les vrais guerriers de la meute, ceux qui ne semblaient pas juste commencer le lycée, étaient en véritable combat. Ils étaient partis aider l'une de nos meutes voisines, les Griffes de Tempête, à repousser un groupe dangereux de renégats qui empiétaient sur le territoire de Griffes de Tempête.

Même notre Alpha était parti avec eux. Nous n'avions pas vu ni entendu beaucoup de choses de la part d'Alpha Roman ou de ces guerriers de la meute depuis des semaines, et chaque jour qui passait, leur absence inquiétait davantage la meute.

Alpha Roman avait emmené les meilleurs guerriers de la meute avec lui, ce qui laissait notre propre territoire mal gardé. Il aurait aussi bien pu planter un énorme panneau à sa sortie qui disait : MA MEUTE EST VULNÉRABLE ! INVADEZ-NOUS.

Et nous étions vulnérables.

À part moi, Rae et mon frère aîné, Hudson, la plupart des loups restants étaient des personnes âgées, des nouvelles mères et leurs enfants.

Pas exactement de quoi constituer l'armée la plus intimidante.

Avec les guerriers partis, Rae et moi étions chargées de donner des cours d'entraînement aux nouveaux loups. Le pire dans ce boulot, ce n'était pas de devoir enseigner à une bande d'adolescents grincheux - c'était que Rae insistait pour que tout le monde soit sur le terrain et prêt à s'entraîner dès 7 heures du matin.

“Allez, tout le monde!” cria Rae. “Aujourd'hui, nous nous concentrerons sur le combat à mains nues, pas de formes de loup.” Quelques-uns des enfants grognèrent à cette annonce, mais un regard féroce de Rae les fit taire presque immédiatement.

“Mettez-vous par deux, les gars,” dis-je, “Rappelez-vous - pas de transformations et pas de griffes. Gardez ça propre.”

Rae et moi nous tenions ensemble et regardions les élèves se mettre en binômes. J'étais reconnaissante pour des jours comme celui-ci - où je pouvais faire de la supervision au lieu de participer aux démonstrations où Rae me mettait généralement une raclée.

Dès qu'ils commencèrent leurs combats d'entraînement, Rae me demanda à voix basse, “Hudson a-t-il entendu quelque chose de la part de l'Alpha Roman récemment?”

Hudson était mon frère ainsi que le Bêta de l'Alpha Roman, et il était resté derrière pour diriger la meute en l'absence de l'Alpha Roman.

Je secouai la tête. “Non. Il est aussi dans le noir que nous.”

Rae soupira. “Ridicule, cela fait plus de trois semaines que l'Alpha Roman est parti. Il aurait dû être de retour maintenant.”

“Tu me le dis,” dis-je en me tournant vers Rae.

Même aux premières heures du matin, Rae avait l'air aussi bien arrangée que d'habitude. Pas une poche sous les yeux et sa peau couleur ambre semblait briller à la lumière du matin. Elle prospérait dans ces séances d'entraînement matinales - même si elles nous tuaient tous.

Moi, en revanche, j'avais l'air de m'être levée il y a cinq minutes. Mon t-shirt et mon pantalon de jogging n'aidaient en rien, et j'avais à peine réussi à dompter mes boucles brunes et frisées en une queue de cheval. La plupart des jours, mes cheveux semblaient avoir une vie propre. C'était un miracle si je pouvais les dompter, et aujourd'hui n'était pas un jour de miracle.

Rae ne partageait pas mes problèmes capillaires. Depuis que je la connaissais, elle se rasait la tête. Le style lui allait bien, et quand je lui avais demandé pourquoi elle se rasait, Rae m'avait dit qu'elle ne voulait pas que ses cheveux gênent pendant les combats.

Si seulement je pouvais arborer une tête rasée.

“Leah! Élargis ta position!” cria soudainement Rae à une fille maigre essayant de frapper son adversaire.

“Que vas-tu faire quand les instructeurs réguliers reviendront?” demandai-je à Rae.

Elle haussa les sourcils. “Qu'est-ce que tu veux dire?”

“Je veux dire, tu fais jeter des coups de poing à ces gamins avant l'aube et se transformer en un clin d'œil - aucun moyen qu'ils puissent rivaliser avec ça.”

Rae roula des yeux, mais je pouvais voir un sourire naissant sur son visage. “Oh, s'il te plaît,” dit-elle, “Je ne suis pas si bonne.”

« Tu plaisantes ? » Je ricanais, « Tu es l'une des meilleures guerrières de la meute – ce n'est pas étonnant qu'Alpha Roman ait pratiquement supplié pour que tu viennes avec lui. »

Je n'exagérais même pas. Je pouvais me défendre si nécessaire, mais Rae était vraiment l'une des meilleures combattantes que nous avions. Elle avait mis à terre des guerriers de la meute expérimentés deux fois plus grands qu'elle. Comme moi, elle n'avait jamais été dans une vraie bataille, mais je n'avais aucun doute qu'elle s'en sortirait très bien si elle devait y aller.

« Il n'a demandé qu'une fois, » dit Rae, « Il n'y avait pas de supplications. Et même s'il avait supplié, je n'aurais pas dit oui. Je ne vais pas vous abandonner toi et Nana juste parce qu'Alpha Roman veut que je me fasse ensanglanter dans un conflit auquel nous ne devrions même pas participer. »

Je ne pouvais pas blâmer Rae d'avoir des sentiments forts à propos de l'absence d'Alpha Roman – la plupart des membres restants de la meute ressentaient la même chose.

« Jonathan ! » Rae appela, ciblant un garçon maigre au milieu du terrain. Il s'arrêta en plein milieu de son attaque, tournant son attention vers Rae. « Il y a d'autres endroits où tu peux essayer de frapper un adversaire que le visage. Comme l'estomac ou les jambes. »

« Ou la gorge, » ajoutai-je, « Personnellement, je suis fan de la gorge. Personne ne s'y attend. »

Rae lâcha un rire léger à côté de moi, et Jonathan acquiesça simplement avec des yeux écarquillés. La plupart des nouveaux loups étaient terrifiés par Rae. Elle était terrifiante – du moins pour tous ceux qui n'étaient pas ses meilleurs amis.

« Quand ce cours sera terminé, » dis-je à Rae, « Je vais certainement faire une sieste. »

« En fait... »

Je plissai les yeux vers elle. « Ne me dis pas que tu nous as inscrits pour donner un autre cours. »

Je pouvais voir un sourire gêné se former sur le visage de Rae, ce qui n'était jamais bon signe. « Eh bien, pas exactement un cours, » dit-elle, « C'est juste que je parlais avec Hudson hier, et il a dit que Luna Baila est malade, donc il n'y a personne pour faire la lecture aux enfants aujourd'hui. »

« Rae, dis-moi que tu ne nous as pas proposés pour ça, » je gémis. Je pouvais déjà voir la sieste de l'après-midi que j'attendais avec impatience s'échapper de mes doigts.

• Nouveau plan : ne jamais laisser Rae et Hudson parler seuls. Clairement, ils ont des idées terribles ensemble. *

« Écoute, il n'y avait personne d'autre pour le faire, » répondit Rae, « Et ce n'est qu'une heure ! J'ai déjà récupéré le livre d'histoires de Luna Baila. Tout ce que nous devons faire, c'est le lire. »

« Tu veux dire que je vais le lire pendant que tu t'assieds à l'arrière et joues sur ton téléphone, » je corrigeai.

Rae me regarda, sortant ses lèvres dans son visage de chiot signature. « S'il te plaît, Ollie. Tu es mon meilleur ami. »

Je la regardai un moment puis je soupirai.

« Tu as de la chance que je t'aime. »

Dieu de la Lune, donne-moi de la force. Je vais devoir passer mon après-midi à lire à une bande de gamins excités par le sucre.