Kabanata 8 Cherry Villa

Malinaw kay Vera na kinamumuhian siya ni Patrick sa kanyang mga kilos. Sa pamilya Olteran, hindi na siya gusto ng kanyang biyenan, at binabalewala naman siya ng kanyang asawa. Napabuntong-hininga siya at bumalik sa kanyang kwarto.

Ang mga dekorasyon sa kwarto ay tila nangungutya kay Vera. Inayos niya ang sofa pero hindi na niya ginalaw ang ibang bagay sa bahay. Pagkatapos ay pumikit siya at humiga sa sofa.

Pagbalik ni Vincent sa kwarto, nakita niyang nasa kama na si Cindy. "Cindy, samahan mo si Vera. Kakasal lang niya ngayong araw, at binabalewala na siya ni Patrick. Kapag kumalat ang balita, masisira ang pangalan ng pamilya Olteran."

Dismayado na si Cindy sa kasal. Ayaw na ayaw niya ito mula sa simula, pero walang nakinig sa kanya sa pamilya. "Hindi nga niya mapanatili ang sarili niyang asawa. Hindi ako pupunta."

"Cindy, ikaw ang kanyang hipag at ang ginang ng pamilya Olteran. Ikaw ang pinakaangkop na taong magpakalma sa kanya."

"Ang kapal ng mukha niyang magpakasal kay Patrick. Sa tingin mo ba, karapat-dapat siya?" Pinatay ni Cindy ang ilaw sa tabi ng kama. "Matulog na tayo."

Sa gabi, nagmaneho si Patrick papunta sa Cherry Villa. Cherry Villa ang tunay niyang tahanan. Madalas siyang mag-isa doon at hindi lalampas ng sampung araw sa isang taon sa Olteran Manor. Bukod pa rito, hindi siya sanay sa Olteran Manor, kaya pumunta siya sa sarili niyang bahay.

Pagkaparada ng kanyang kotse, napansin ni Patrick ang isang lasing na babae na nakaupo sa may entrance, may hawak na bote ng alak, at nakatingin sa mga headlights.

Bumaba si Patrick ng kotse matapos patayin ang headlights. Lumapit siya sa entrance at tinanong, "Anong ginagawa mo dito?"

Pagkakita sa kanya, biglang umiyak si Emma Tooker bago pa man makapagsalita. "Bakit mo siya pinakasalan?"

Tumulo ang kanyang mga luha mula sa gilid ng kanyang mga mata hanggang sa ilong. Namumula ang kanyang mga mata, senyales na matagal na siyang umiiyak.

Si Emma, na nakasuot ng pulang damit, ay nakatayo sa harap ng kanyang bahay.

Mahinang tanong niya, "Patrick, sabihin mo sa akin."

Wala nang lakas si Emma para umiyak, parang naubos na ang lahat ng kanyang enerhiya. Wala na siyang lakas para tumayo.

Sabi ni Patrick, "Sobra ka nang uminom."

“Hindi ko ginawa. Patrick, alam mo kung gaano kita kamahal. Labinlimang taon na kitang gusto. Ako ang babaeng pinakamatagal na kasama mo. Akala ko kapag magpapakasal ka, ako ang magiging bride mo. Bakit siya? Dahil ba mas bata siya sa akin?”

Umakyat si Patrick sa hagdan, yumuko para buhatin siya, at dinala siya sa loob ng Cherry Villa.

Patuloy na nagsalita si Emma, "Hindi ka ganyang tao. Sabihin mo sa akin, bakit mo siya pinakasalan? Hindi mo siya mahal. Ako ang mahal mo, di ba?"

Inilagay siya ni Patrick sa sofa. "Umalis ka kapag nahimasmasan ka na."

"Hindi! Dahil ba natamaan ko ang punto kaya nagmamadali kang umiwas? Patrick, kung mahal mo siya, ngayong gabi ang inyong wedding night, at hindi ka mag-iisa dito. Kung mahal mo siya, dito mo siya pinakasalan, hindi sa Olteran Manor."

Umiiyak nang buong puso si Emma at nagsabi, "Labinlimang taon akong naging tapat sa iyo. Kilala kita. Ang babaeng puwedeng tumira sa Cherry Villa mo ay ang babaeng tunay mong kinikilala. Patrick, ako ang babaeng iyon, di ba? Kaya bakit mo siya pinakasalan? Sino siya? Bakit siya nakialam sa relasyon natin?"

Mula nang malaman ni Glen Tooker, ama ni Emma, na magpapakasal si Patrick, nag-aalala siyang gagawa ng eksena si Emma sa kasal, kaya ikinulong niya ito at pinalabas lang nang hatinggabi na.

Hindi matanggap ni Emma na ang lalaking mahal niya ay magpapakasal sa iba.

Habang tinitingnan ni Patrick ang babaeng umiiyak nang walang humpay sa tabi niya, hindi niya maipaliwanag ang alinman sa kanyang mga tanong.

Sa wakas, tumawag siya sa pamilya Tooker. "Nandito siya sa akin. Lasing siya ngayon. Sunduin niyo siya."