Kapitel 1

"Bast, wach auf, Liebling," sagte meine Mutter und rüttelte mich aus meinem tiefen Schlaf.

"Hmm? Mama? Was ist los?" fragte ich sie und schaute auf die Uhr auf meinem Nachttisch. Die großen, hellen Ziffern zeigten 3:45 Uhr. "Warum weckst du mich so früh?" fragte ich sie und versuchte, den Schlaf aus meinen Augen zu reiben.

"Steh auf und putz dir die Zähne und kämm dein Haar, dann komm runter, Liebling," sagte meine Mutter, als sie aus meinem Schlafzimmer ging. Ich konnte nicht umhin, einen seltsamen Ausdruck auf dem Gesicht meiner Mutter zu bemerken, als ob sie etwas Falsches tun würde.

Ich tat, was meine Mutter verlangte, mein Herz pochte vor Sorge. Welchen Grund könnte meine Mutter haben, mich so früh zu wecken? Und warum sah sie so aufgewühlt aus? Ich versuchte, mich zu beruhigen, aber es gelang mir nicht, während ich mein langes Haar viel rauer als beabsichtigt kämmte, was mir Schmerzen bereitete. Nachdem ich fertig war, begann ich, die Treppe hinunterzugehen. Ich musste das Geländer festhalten, um mich zu stützen, meine Beine zitterten so sehr, dass ich kaum stehen konnte.

"Mama?" rief ich, als ich die unterste Stufe erreichte und ins Wohnzimmer zu meiner Rechten schaute, wo ich ein flackerndes Licht sah.

"Komm herein, Bast," rief mein Vater aus dem Zimmer. Das Hören der starken Stimme meines Vaters beruhigte mich, mein Vater gab mir immer ein Gefühl von Sicherheit. Nachdem ich die Stimme meines Vaters gehört hatte, verschwanden meine Sorgen, als ich ins Wohnzimmer ging. Meine Mutter und mein Vater saßen nebeneinander auf der Couch, und gegenüber von ihnen konnte ich nur den Rücken eines Fremden sehen.

Von hinten konnte ich erkennen, dass dieser Mann groß und stark war. Ich ging langsam auf den Platz zu, wo meine Eltern saßen, und behielt den Mann im Auge, nahm sein Aussehen in mich auf. Er trug einen schwarzen Dreiteiler mit einer dunkelvioletten Krawatte, sein Haar war schwarz und kurz.

Als ich mich neben meinen Vater setzen wollte, hielt er mich auf und deutete auf den Fremden. "Setz dich neben Damien, Bast."

Ich drehte mich zu dem Mann und konnte das Schaudern, das durch meinen Körper ging, nicht unterdrücken. Unter diesem schwarzen Haar waren die schockierendsten elektrischen blauen Augen, die ich je gesehen hatte. Seine Gesichtszüge waren stark und gutaussehend, mit einem kurzen und gepflegten Bart.

Ich sagte mir, dass ich tun sollte, was mein Vater sagte, aber ich fand, dass ich wie festgeklebt dort stand und den Mann anstarrte. Ich weiß nicht warum, aber dieser Mann ließ mich weglaufen wollen und nie zurückblicken. Als ich in sein Gesicht sah, fühlte ich mich, als würde ich in das Gesicht des Teufels blicken.

"Tu, was dein Vater dir gesagt hat, kleines Mädchen," sagte Damien, seine blauen Augen zeigten einen Hauch von Wut, als er sprach. Seine Stimme war tief, so tief, dass ich alles in mir zittern fühlte, sobald er sprach. Die Art, wie er mich ansah, ließ mich fühlen, als würde er direkt durch mich hindurchsehen, bis in meine Seele.

Ich tat, was der Mann sagte, und setzte mich neben ihn, so weit weg wie möglich auf der kleinen Couch. Neben diesem Mann zu sitzen, ließ mich wie eine Glaspuppe fühlen, klein und zerbrechlich.

Damien lachte leise, als er mich ansah, wie ich vor ihm zurückwich, sagte aber nichts zu mir, als er wieder zu meinen Eltern schaute. "Ich akzeptiere eure Zahlung," sagte er und stand dann auf. Er streckte mir erwartungsvoll die Hand entgegen.

"Was? Papa, was passiert hier?" fragte ich ihn, während ich von der Couch sprang und in eine Ecke des Raumes rannte, so weit weg von Damien wie möglich.

"Bast-" Mein Vater begann zu sprechen, verstummte aber, als Damien seine Hand hob und ihn zum Schweigen brachte.

"Du gehörst mir, kleines Mädchen," sagte Damien, als er selbstbewusst auf mich zuging.

"Nein!" schrie ich und versuchte wegzulaufen, aber ich konnte nicht weiter weglaufen, da mein Rücken bereits gegen die Wand gedrückt war.

Der Mann kam näher und blieb ein paar Schritte vor mir stehen. "Bast, willst du, dass deine Mutter stirbt?" fragte er mich, seine Stimme war leise, aber immer noch furchterregend, als er über mir aufragte, seine Augen brannten sich in mich hinein.

Ich konnte nicht anders, als von seinen Worten erschüttert zu sein, als ich an ihm vorbei zu meiner Mutter schaute. "Nein, natürlich nicht," wimmerte ich, während meine Augen wieder zu dem Mann huschten.

"Deine Mutter wird sterben, wenn du nicht mir gehörst. Also sei ein großes Mädchen und nimm meine Hand. Ich werde dir alles erklären," sagte er und streckte mir erneut die Hand entgegen. "Ich verspreche, ich werde dich nicht entführen," fügte er hinzu, als er meine Zögerlichkeit sah.

Widerwillig nahm ich die Hand des Mannes und ließ mich von ihm zurück zur Couch führen. Als ich mich setzte, versuchte ich, meine Hand zurückzuziehen, aber er hielt sie fest und ließ sie nicht los. "Deine Mutter hat Krebs, Bast. Und sie wird bald sterben, wenn sie keine Behandlung bekommt. Deine Familie ist arm und kann es sich nicht leisten zu zahlen, also hat dein Vater dich als Zahlung angeboten," sagte er und warf meinen Eltern einen hasserfüllten Blick zu. Der Gift in seiner Stimme ließ meine Eltern beschämt zu Boden blicken, ohne Augenkontakt zu suchen.

"Aber ich bin zwölf!" rief ich aus, wagte es aber nicht, mich wieder zu bewegen, aus Angst, was er tun würde.

"Keine Sorge, Kleine. Du wirst an deinem achtzehnten Geburtstag mir gehören," sagte er und sah mir in die Augen.

Ich sah ein Zucken an der Ecke seines ansonsten emotionslosen Gesichts, war das ein Lächeln? Nein, das konnte nicht sein.

Ich konnte meine Tränen nicht mehr zurückhalten, da alles, was geschah, zu viel für mich war. Ich riss erneut an meiner Hand, diesmal ließ er sie los, als ich meine Knie an meine Brust zog und weinte. "Wie konntet ihr eure eigene Tochter weggeben?" schrie ich meine Eltern durch meine Tränen an.

"Bast, sei nicht egoistisch!" schrie mein Vater plötzlich, als er aufstand. "Deine Mutter stirbt und dieser Mann wird ihr die Behandlungen geben, die sie zum Überleben braucht. Denkst du, ich würde dich meiner Frau vorziehen? Ich wollte dich von Anfang an nicht!"

Damien stand auf und legte eine Hand auf die Brust meines Vaters und stieß ihn kräftig. Die Wucht ließ meinen Vater durch die Luft fliegen, über die Couch und auf den Boden dahinter landen. "Du wirst nicht so mit ihr sprechen. Verstanden?" sagte er, seine einst tiefe Stimme nun hart wie Stahl.

"Ja, Herr Edge," flüsterte meine Mutter, ohne sich zu rühren, um nach ihrem Mann zu sehen, während sie weiterhin auf den Boden starrte.

'Warum kommt mir dieser Name bekannt vor?' dachte ich, dann dämmerte es mir, als ich den Mann durch meine Tränen ansah 'Das ist Damien Edge, der milliardenschwere Anwalt!' Dann traf mich eine weitere Erkenntnis wie ein Güterzug. "Bist du wirklich ein Vampir?" fragte ich ihn.

"Ja, Kleine. Ich bin ein Vampir," flüsterte er, als er sich wieder neben mich setzte.

Dann wurde alles zu viel für mich, und ich begann zu hyperventilieren, schaute ihn an und dann meine Mutter. Ich rang nach Luft, konnte aber nicht atmen.

"Bast?" rief meine Mutter, ihre Stimme voller Sorge, als sie herüberkam und versuchte, mich zu trösten.

"Nein, geh weg von mir!" schrie ich und trat ihr gegen die Schulter. Ich war nicht mehr traurig oder aufgebracht, ich war wütend, als ich mich auf der Couch zusammenrollte. "Bitte lasst mich einfach in Ruhe," schluchzte ich, als die Tränen wieder zu fließen begannen.

Damien schlang seine Arme um mich und trug mich zurück in mein Zimmer, setzte mich sanft auf das Bett und deckte mich zu. Er blieb bei mir, bis ich mich beruhigt hatte, ohne sich darum zu kümmern, wie sehr ich ihn trat und anschrie. Als ich zu müde war, um weiterzukämpfen, küsste er mich auf die Stirn und stand auf. "Ich werde zurückkommen, Kleine," flüsterte er mir ins Ohr, bevor er sich umdrehte und leise die Tür hinter sich schloss.

Das Letzte, was ich hörte, bevor ich in den Schlaf sank, war, wie er zu meinen Eltern sprach: "Ich werde zurückkommen, um sie zu holen. Wenn ich herausfinde, dass ihr meinem kleinen Mädchen in irgendeiner Weise geschadet habt, wird Krebs das geringste eurer Probleme sein."