Chapitre 2

Chapitre 2

"Les parias pleurent toujours."

– Oscar Wilde

La marche jusqu'à la maison de la meute était courte, et en dix minutes, nous traversions son immense hall d'entrée. La maison de la meute était la plus grande demeure de notre territoire, et comme elle était utilisée pour des réunions, des fêtes ou d'autres événements de la meute, elle pouvait accueillir près de mille personnes si nécessaire. Elle était conçue comme une immense cabane en rondins avec des chaises, des canapés, des poufs et d'autres meubles éparpillés dans le salon.

Dès que nous avons franchi la porte, il y avait des gens.

Partout.

Les anciens de notre meute étaient assis sur les canapés, sirotant leur café et bavardant. Quelques couples accouplés se blottissaient sur des fauteuils et des chaises, complètement absorbés l'un par l'autre. Certains des guerriers de la meute se tenaient autour en riant et plaisantant en groupes, la plupart d'entre eux n'étaient pas accouplés ou gardaient leurs partenaires à la maison.

Dès que mon père a franchi la porte, un silence graduel a envahi la pièce et tous les regards se sont tournés vers nous. Les conversations se sont arrêtées et beaucoup de gens ont incliné la tête en signe de respect pour mon père.

Je pouvais sentir des regards curieux sur moi aussi - la plupart se demandaient probablement pourquoi la fille humaine était à la réunion, tout comme moi. Pendant que Grace disparaissait vers un des canapés pour s'asseoir avec certaines des anciennes femmes, mon père et Seb prenaient le devant de la scène dans la pièce. Lily et moi avons trouvé un canapé vide, bien qu'elle faisait déjà signe à quelques-unes de ses amies de nous rejoindre.

Contrairement à moi, ma sœur était un papillon social, et en tant que fille de l'Alpha, elle pouvait bien être la princesse de la meute. Les filles voulaient être ses amies, et les garçons croisaient les doigts pour avoir la chance d'avoir Lily comme partenaire.

Lily n'avait pas encore rencontré son partenaire, mais à dix-huit ans, cela pouvait arriver à tout moment. Les loups-garous pouvaient identifier leurs partenaires à seize ans, et il n'était pas rare que la plupart des loups les trouvent dans l'année ou les deux années suivantes. À dix-huit ou dix-neuf ans, la plupart des loups non accouplés que j'avais rencontrés étaient impatients de trouver leurs "vrais amours" - ils voulaient se marier et commencer à avoir des enfants immédiatement.

Pendant un bref instant, je me suis demandé si cela arriverait aussi à Lily. Si ma sœur déterminée et de bonne nature deviendrait une autre épouse docile avec un ventre rond avant la fin de l'année. C'était l'attente pour les louves, mais pour une raison quelconque, cette pensée me troublait.

"Attention, tout le monde," mon père a frappé dans ses mains, bien que tous les regards étaient déjà tournés vers lui, "Je vous ai appelés ici aujourd'hui pour discuter de quelque chose d'important - quelque chose qui a déjà commencé à affecter notre meute."

Pendant que mon père parlait, mon frère se tenait fermement à ses côtés, les bras croisés et prêt à soutenir tout ce qu'il disait.

"Comme vous avez peut-être entendu des murmures d'autres meutes, il y a des tensions croissantes dans le monde des loups-garous," dit mon père, "Deux des plus grandes meutes du pays, la meute de la Lune Croissante et la meute du Roc Pacifique, sont au bord de la guerre depuis deux mois. Si leur conflit s'intensifie, ce ne sera pas seulement le sang de leurs meutes qui sera versé. Les deux meutes ont des alliances à travers le pays - nous avons même une alliance de longue date avec la meute du Roc Pacifique, et s'ils nous appellent à l'aide, je devrai envoyer des guerriers pour combattre."

J'ai entendu quelques exclamations de surprise à travers la salle, et certains des anciens ont commencé à chuchoter.

"Qu'est-ce qui a déclenché ce conflit? Pourquoi la meute de la Lune Croissante est-elle en désaccord avec les loups du Roc Pacifique?" Un des jeunes guerriers mâles a lancé depuis le côté de la pièce.

Mon père a soupiré. "Cela a commencé comme la plupart de ces conflits commencent: par des loups essayant de revendiquer des choses qui ne leur appartiennent pas. Le nouvel Alpha de la Lune Croissante est ambitieux et il essaie d'agrandir les terres de sa meute depuis qu'il a pris le pouvoir. Depuis quelques mois, ils empiètent progressivement sur le territoire du Roc Pacifique."

Bien que j'aie entendu mon père râler à propos de ce dernier conflit à Sebastian ou Grace à la maison, c'était la première fois que j'en entendais parler en détail. Ce n'était pas inhabituel non plus - depuis que je vivais dans le monde des loups-garous, j'avais entendu d'innombrables histoires de meutes essayant de prendre le contrôle d'autres meutes ou se battant pour des territoires. Les loups-garous étaient possessifs de tout, y compris de leurs terres.

Cependant, c'était la première fois que je me trouvais confrontée à un conflit qui pourrait affecter ma propre meute. Mon père était un bon Alpha, et il avait passé toute sa règle à essayer de rester à l'écart des disputes territoriales et d'autres conflits avec les meutes voisines.

« Je sais que cela doit sembler inquiétant », poursuivit mon père, « mais je ne crois pas que cela dégénérera en guerre. Le Roi Alpha est au courant du différend et il ne veut pas que cela se transforme en une guerre incontrôlable où les deux côtés chercheraient à appeler des alliances. Il pense que les deux Alphas peuvent parvenir à un accord tant qu'ils se rencontrent sur un terrain neutre avec la présence du Roi lui-même. »

Ah, le mystérieux et tout-puissant Roi Alpha. Au moins, ce type fait enfin son travail.

Depuis que j'étais dans le monde des loups-garous, j'entendais parler du Roi Alpha. Je n'avais jamais rencontré ce type ni même vu une photo de lui, mais d'après ce que j'avais compris, il était ce qui se rapprochait le plus d'un monarque pour les loups-garous – et d'une célébrité.

Il avait son propre territoire et sa propre meute, mais il régnait sur tout le monde. Il était l'Alpha des Alphas – celui qui régnait sur tous. Sa parole était finale, et bien qu'il ne s'implique généralement pas dans les affaires des meutes, il pouvait intervenir dans des cas spéciaux. Comme, vous savez, pour empêcher une guerre.

La dernière fois que j'avais entendu parler, l'actuel Roi Alpha avait à peu près l'âge de mon père, mais il préparait son fils à prendre la relève à sa mort. Je ne savais pas grand-chose du fils du Roi non plus, mais en même temps, ce n'est pas comme si j'étais le centre de toutes les connaissances sur les loups-garous. À part ce que j'entendais à la maison ou les explications sommaires que mon père m'avait données sur la hiérarchie des meutes et la biologie des loups quand j'avais commencé à vivre avec lui, j'étais encore assez ignorante.

« C'est une bonne nouvelle alors », dit l'un des anciens, un vieil homme ridé agrippant sa tasse de café comme si sa vie en dépendait, « Le Roi Alpha apaisera sûrement les deux meutes. Y a-t-il autre chose qui vous inquiète, Alpha ? »

Mon père soupira et croisa les bras, « Il y a une autre chose. En fait, c'est la principale raison pour laquelle j'ai rassemblé tant d'entre vous ce soir. » Il fit brièvement un contact visuel avec moi.

Devinez qu'on va enfin arriver aux choses sérieuses.

« Le Roi Alpha voit cela comme une opportunité de renforcer les alliances et les ententes pour chaque meute – pas seulement les loups de la Lune Croissante et du Rocher Pacifique. Il a demandé à chaque Alpha d'envoyer leurs enfants comme diplomates. »

À côté de moi, Lily inspira brusquement et je vis les yeux de Sebastian s'élargir.

J'avais vu mon père partir pour des voyages et des réunions diplomatiques avant, mais jamais mon frère ou ma sœur – la plupart des meutes voulaient traiter avec l'Alpha actuel, pas le futur.

« Pourquoi les enfants des Alphas ? » demanda le même ancien, « Sebastian est encore à des années de prendre votre place. Quel bénéfice y aurait-il pour nous d'envoyer de si jeunes loups ? »

Quelques personnes hochèrent la tête en signe d'accord à travers la pièce, et je ne pouvais pas contredire la logique de l'ancien. Tant que mon père ne mourrait pas de manière inattendue, Sebastian ne serait pas l'Alpha avant des années et cela n'avait pas beaucoup de sens d'envoyer Lily non plus. En tant que louve, elle avait peut-être une petite chance de devenir Alpha si papa et Seb mouraient tous les deux – mais ce ne serait qu'après qu'elle se soit prouvée à la meute.

Je suppose que le seul avantage ici est que si Lily et Sebastian doivent partir pour une mission diplomatique de loups, j'aurai la maison pour moi toute seule (et accès libre aux placards de Lily).

« Le Roi Alpha croit qu'il est important pour l'avenir du monde des loups-garous d'apprendre à cohabiter maintenant – avant qu'ils ne reçoivent de réels pouvoirs et titres. Il pense qu'en les formant à être des diplomates, cela pourrait prévenir d'autres différends comme celui que nous traversons actuellement. »

« C'est tout ? » demanda l'ancien.

« Eh bien, » dit mon père, et je pouvais voir qu'il était réticent à dire cette prochaine partie, « C'était la raison qu'il nous a donnée en tant qu'Alphas, et je crois que cela explique pourquoi il veut les futurs Alphas là-bas. Cependant, j'ai le sentiment qu'il y a une autre motivation cachée. Le Roi a demandé tous les enfants des Alphas, y compris nos filles. Son fils vient d'avoir vingt-cinq ans et il est toujours sans compagne. Je crois que c'est une autre opportunité pour le prince de chercher sa compagne. »

« Toutes les filles des Alphas ? » Un autre ancien prit la parole, et presque tous les yeux dans la pièce se posèrent sur moi.

Non, il n'y a pas moyen que je sois incluse là-dedans.

Je suis humaine, c'est un passe-droit automatique pour la plupart des événements de loups-garous, surtout les réunions diplomatiques de meute.

Mon père se tourna vers moi, ses yeux pleins de préoccupation. « Malheureusement, oui, cela signifie qu'il voudra voir ma fille humaine, Clark, aussi. Elle assistera à la réunion avec ses frères et sœurs. »

Oh, non.